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阿干河是黄河兰州段的一条支流，位于兰州古城西南，在其河谷内有一条古道，曾是兰州通往临洮、临夏、甘南、天水和四川西北部的一条主要通道。
岁月如尘，很快将一切过往掩埋。此路逐渐废弃，至今仅数十年时间，这段历史已经鲜为人知，阿干古道湮没在风尘之中。
石孔、车辙和方形石洞
一个偶然的机会，我和阿干古道结下不解之缘。2014年10月，阿干董氏后裔董国江对我说：“我们找时间去拉驴沟转转？”这话立即引起了我的兴趣，马上答应了他。此前，我在搜集阿干河流域文史资料时，就听说过拉驴沟。在当地老人嘴里，这可是一条神秘的道路，传说有土匪出没，经常打劫过往客商。
出发之前，我做准备工作，却发现没有详细资料。于是，抱着边走边打听、走到哪儿算哪儿的想法，开始了阿干古道的第一次探访之旅。
董国江是阿干镇坪岭村桐条沟人，多年来，他致力于为家族寻根。他在市区居住，却经常在阿干镇一带走访，是一位地方文化的搜集整理者。
10月下旬的一天，我们前往阿干镇，因为是第一次走访，只知道一个大概方向。为节省体力和时间，只选择了阿干古道的最后一段，即关山岭、马泉沟、拉驴沟之间的这段路，我们骑车从关山岭下到马泉沟，向村中几位老人询问情况，他们说这条路很久没有人走了。
问清楚大概方向，我们徒步向西南走。因村民耕种，刚出村后的土路还较宽，可以容一辆农用三轮车行走，慢慢地顺山梁而下，路越来越窄。沿山梁蜿蜒而行，之后经过几个连续大弯道，便走到了河床之上。在弯道陡峭处，我发现部分路基边是由石头垒砌加固的，有三四段之多，这些石头经过风雨侵蚀，表皮非常斑驳，可以看得出年代久远。
之后，路与河床重合，已经看不出来路的痕迹。我们顺着河道一直走，两侧的山越来越高，河谷越来越窄。没走多久，河谷骤然紧缩，几块大石头横在眼前，走近发现，只有仅容一人的缝隙，我们手脚并用，穿过石豁口，回头再望，此地甚是险峻。设身处地想象当年商旅途经此处时的心情，不由叹古旅人行路之艰难。后來返回时，村中老人说，这里人称五虎峡，是这条路最险峻之处。
出了五虎峡，河谷依然很狭窄。走了不久，又来到一石豁口处，这里有一个约1.5米高的石坎，中间有一小股清水在流，坎下有一处积水潭。
驻足察看时，董国江突然惊叫起来：“快看！石头上有东西。”我回头，顺着他的手指的方向看去，在脚下发现了几个圆孔。赶紧蹲下，用手清理掉上面的浮土，一个直径十四五厘米、深四五厘米的圆孔清晰可见，再仔细看，旁边还有好几个圆孔，只是大小和深浅不一，共有五个。
就在我们察看圆孔时，发现旁边的石头特别光滑，不像是流水冲刷自然形成的，经过仔细观察和辨认，可以确定这是一条路的痕迹，宽1.6米左右，两边有非常明显的车辙印，是铁轮马车碾压出来的痕迹。
这个发现让我们兴奋不已，考虑到天色已晚，不知道还有多少公里才能走出这条沟，遂决定原路返回。
当晚，我们借宿在关山岭，又得知一条线索，关山岭与马泉沟之间还有古道遗迹。第二天，几经周折，在关山岭村外下山之处，我们找到古道遗迹。这里路边紧贴着一块大石头，其上大约1.5米高处，有一个方形大孔，约有30厘米长、20厘米宽，深度在5厘米左右；在大石头侧面，有一排直径3厘米的小洞，共有七个。
在附近地里干活的村民马明付说，这里叫“截路根”，听老人们讲，过去这里好像住过人，那个洞是为了路上照明放油灯的地方。对于这种说法，根据我们现场勘察，判断其并不成立，这个方形孔朝向迎风，放置油灯无法燃烧。此孔究竟何用？目前不能确定。
探访后沟岭、水泉子路
第一次探访阿干古道，收获超出想象。我回去之后非常激动，根据探访情况写了一篇新闻稿，在《兰州晚报》刊发。此篇报道引起了各方对阿干古道的关注。
经过初次探访，我越发对阿干古道好奇，便开始搜集这方面的资料，可是史料上大多是只言片语，需要经过实地踏访才能真正了解古道的情况。
西北方志学家、临洮人张维所著的《兰州古今注》中《阿干山》一文记：
阿干镇山，古名沃干玲，一音而字异也，故为兰秦孔道。道光以前，逾岭者皆从洮沙（今临洮县北部，毗邻兰州）之关沟上摩云关，沿山脊下阿干沟，细流沮洳，行旅苦之。吾乡张太史廷选始改筑马泉沟路，视关沟为坦夷，且又近十馀里，人皆以为便。旧路阒寂，遂少行者。最近，公路复取径摩云关，汽车行客，多出此途，马泉沟路渐趋空僻。仅百馀年，一道路之荣枯转移有如此者。
文中张太史廷选即张廷选，字子青，临洮人，清道光年间翰林。著有《北园文集》。道光二十一年（1841）任兰山书院山长。
张廷选改筑马泉沟路，比取道关沟上摩云关的道路缩短了10多里。这个记载说明，还有一条路比马泉沟路时间更早，或者说在道光以前的阿干古道关山岭至洮沙，所走的就是由关沟上摩云关的这条路线。
这条路怎么走？只有再次踏访才能知道。2015年1月的一天，我一人去实地探访。
从阿干镇洄水湾，步行6公里，爬到山顶的关山岭，此地海拔2560米，是阿干古道的最高处，为洮河流域与阿干河流域的分水岭。在这个小山村里，老街道依稀有当年旧貌，还保留有老店铺、车马店的遗迹。
与上次不同，这次出村之后向西南方向走，前行三四公里，至一村庄，名为后沟岭。与村中几名老者攀谈，问及古道，有老人指着村口说：“刚出村右手边有一条下山的路，大家叫‘车路巷子’。”
所谓车路巷子，是公路边一个土路的岔口子，土路现在供村民种地用，看不出来曾经是条大马路。由于土路不能辨认，我选择了顺着公路走，边走边观察、寻找古道的痕迹。根据公路走向、山势地形分析，当年的古道基本上和现在的公路重合，只是个别地方略有变化。
古道所走的这条沟叫黑沟，山梁上是后沟岭，半山腰的村庄叫水泉子，沟口处是上摩云关（当地人简称上关），这几个自然村都属于阿干镇马泉沟村。这段路大约长5公里，从山梁上盘旋而下。相对马泉沟路，这条路比较平坦，下山路程也短，但是，下山之后从上摩云关到下摩云关距离5公里，张廷选改筑马泉沟路，使路程缩短10多里的说法得到了印证。 根据现在的行政区划，上关属于阿干镇，下关归临洮县中铺镇管辖。依据地名推断，古时可能曾经在上、下摩云关设置过关隘。
沟窝子坡又发现车辙印
据《七里河志》记载，明洪武十年（1377），在七道梁有摩云驿。明清时期，出兰州城袖川门（今临夏路口），过洪门子、八里窑、二十里铺、岘口子、阿干镇西沟、和尚铺、摩云关，可达狄道州（今临洮县），进而南下四川，或东下陕西。道光年间，狄道翰林张廷选改筑山南马泉沟路，较前路平坦，又近10余里，可行轿车子、大车、驮轿、骡帮、驼帮，亦为邮路、塘汛之路。民国二十四年（1935）修成甘川公路兰州至会川段后，此路废弃。1998年，和尚铺以南至关山岭尚保留着长约1000米、宽3～4米的凿岩为磴的遗迹。
“凿岩为磴的遗迹”引起了我的兴趣，根据所写方位，这些遗迹应该在沟窝子坡。为此，我专程去查找过两次，却一无所获。
据当地人讲，沟窝子坡是阿干古道最难走的路段，路陡而且狭窄。上沟窝子坡，翻越关山岭，往往是几个商队联合起来行动，一辆车要集中上三套车的牲口，爬坡时准备好牲口，还要找个好的车把式，必须是多年走这条道的老把式。到了坡底下，把式打起响鞭子，给牲口发出准备上山的信号，然后大声吆喝着，边挥舞鞭子，边给牲口鼓劲，这样集中几匹牲口的力量，一起合力，才能把车拉上坡顶。
2016年清明节过后，董国江对我说，他看到了沟窝子坡上的古道遗迹。清明时，他们去上坟祭奠祖先，经过沟窝子坡时，他尕爹（叔叔）说，曾经看到过铁轱辘车压出的印子，并带着董国江找到了车辙印。
其后，我们冉次去进行考察。古道遗迹就在关山岭村子下面不远的地方，古道荒废之后，被雨水冲刷成了一条沟，长满了野草，难怪前几次我们没有找到。
遗存的车辙全在石头上，经过风雨侵蚀，印迹并不十分明显，如果不仔细辨认，很炸看出来。在长百十米的古道上，车辙断断续续。
然而，阿干古道踪迹的考察并没因这次收获而结束。一年后，我們重走古道时，在马泉沟村口又发现了几处车辙印迹。至此，前后共发现车辙遗迹有近10处，这个被人遗忘的古道逐渐面日清晰起来了。
探究和尚铺车马店
和尚铺位于阿干镇西沟内，是阿干古道的一个重要节点，和尚铺是一个老地名，这个村庄现在叫作坪岭村。
古道沿着西沟而行，依次分布着大楞干、孙家沟、桐条沟、阴屲、阳屲、草原等几个自然村。旧时，从兰州古城出发，到和尚铺正好一天路程，傍晚商旅在此打尖歇脚，养精蓄锐，第二天爬沟窝子坡，翻越古道最高点关山岭。
这里车马店比较集中，有董家店、魏家店、靳家店、杨家店、张家店、郝家店等10多家车马店。据董氏后代介绍，这些店里董家车马店是比较大的，占地2亩多，布局大体呈长方形，靠山一面修着一排窑洞，面临沟的一面则是铺面，院子中间是炭场，共有七八眼窑洞，20多间房子。车马店虽说是窑洞，可修建得很有讲究。最巧妙的是，距窑洞口1米左右的地方有个偏窑，里面盘着炕。这就形成了一室一厅的格局，偏窑是室，供人睡；窑洞里面则是“厅”，可存货物、喂牲口，这样既安全又方便。开店有开店的绝招，当时各个车马店都有一个高窑。高窑就是在窑洞口的悬崖上又挖出一个小窑洞，距离地面3米多高，里面存放粮食和水。需要用梯子上下，或者依靠在悬崖上修成极窄的通道上下。高窑主要的作用是防土匪，危急时刻人可以躲到上面据险而守。
2017年夏天，我着手对和尚铺的车马店遗迹重点调查，统计其数量，进行测量。从孙家沟开始，到阳屲，车马店窑洞遗迹现余19处，窑洞大小不一，洞深多在18-19米之间，宽度2.6米左右，高2.3-2.5米。
日前，还保存有几口车马店老井，其中有的井在公元2000年以前还供人们吃水，通自来水后弃之不用，如今井里依然有水。
阿干古镇前世今生
阿干河得名于甘肃历史名镇——阿干镇，阿干镇是流域内的重要节点和城镇，经过流域的古道因此称作阿千古道。
阿干古道基本是沿着阿干河流域行走，只有最后小半程位于洮河流域内，但是行政区划却属于阿干镇，这地方的历史文化及民俗传承属于阿干河流域。
关于阿干镇，《兰州占今注》有记载：
阿干镇，金时故县也。元时并入（兰）州，而居人至今犹称为县。镇东有河，以镇名名之。北出县口（笔者按：应为岘口），经水磨沟，至兰州城西，以入于黄河。旧于城南五里铺，酾为二渠：东渠经龙尾山麓，东北流，以灌上下沟及南园、北园；西渠经古峰山麓，西南流，以灌上下西园。明时成为惠民渠（笔者按：应为溥惠渠）。自渠口以下，凿山岩为暗洞，引水北行，备形曲折。而五里铺洞复有明渠经行其上，渠水沄沄，分道奔流。附郭（笔者按：指县政府治所与州、府、省等上级政府机构治所设置于同一城池内的状态）十馀里，皆赖此水，以资浇灌。春韭秋菘，以时鬻于市。每岁二三月间，桃梨放葩，倾野盈畴，号为梨花城郭，尽阿干河水之助力也。
作为阿干河文化核心区的阿干镇，早在北宋元丰六年（1083）即置阿干堡；后金世宗大定二十二年（1182），升为阿干县，元初仍为阿干县，又为司侯司；元世祖至元七年（1270）废县、司，并入兰州；明代为兰州阿干里。历史上，阿干镇开采煤炭较早，伴生着煤炭业，制陶、冶铁、铁器加工业相继发展，商贸兴起，阿干镇成为驰名甘、青两省的集镇。
清宣统元年（1909），管理全省私营煤矿的甘肃矿务总局便设在了阿干镇。民国二十七年（1938），成立了阿干镇煤矿管理处，并开办了官营火洞洼煤矿（即阿干镇矿井前身），为甘肃省历史上第一个公营煤矿，也是甘肃第一个近代新式煤矿，在使用机器方面迈出了第一步，并且在技术、经营、后勤以及员T管理等很多方面，首开甘肃近代煤矿的先河。民国三十一年（1942），更名为阿干镇煤矿厂，1949年后国家又进行了重点扶持。从20世纪50年代起，阿干煤矿给甘肃省的靖远煤矿、华亭煤矿、窑街煤矿和宁夏回族自治区的石嘴山煤矿选派了许多技术工人，为西部煤炭工业作出了很大的贡献，可以说阿干煤矿是甘青宁煤炭工业的“黄埔军校”。 目前，由于煤炭资源枯竭，国营阿干煤矿破产，仅剩阿干煤矿破产后下属阿井矿重组而成的兰阿煤业生产，主要进行残余煤炭开采，盛极一时的阿干镇因此而衰败。
阿干河谷话古道
阿干河发源于榆中县南部的马唧山北麓，向北经七里河区境内人黄河，全长44.6公里，沿途有铁冶沟、琅峪沟、和尚铺沟和烂泥沟等几条支流汇入，流域面积256平方公里，20世纪60年代的年径流量达987万立方米。因上游水量减少、中游支流干涸，目前阿干河成了一条季节性的小溪。
阿干河源头至榆中县羊寨、孙家湾段为羊寿河，榆中县银山乡高家湾至阿干镇交接处称大石头河，进入七里河区境内后统称阿干河，但在各段都有不同名称：阿干镇铁冶段称柴沟河；从八里镇岘口子开始一直到沈家坡叫作水磨沟；自华林山与伏龙坪之间的孙家台起，到汇入黄河处的一段叫作雷坛河，因为河西岸有道教名观金天观，道观中的雷坛紧邻阿干河而得名。
为什么古道是沿着阿干河流域？据笔者考察研究，主要原因有三个：一是可以避过高山，现在从临洮至兰州的路线是从西果园走，此条路必须要翻越七道梁。七道梁比阿干镇的关山岭高，山势相对陡峭，山梁两侧都是10多公里的连续下坡，并且弯道较多。七道梁一直是甘肃境内的危险路段之一，20世纪80年代前，提起七道梁，司机们都有恐惧感。后来开通了隧道，危险性稍有缓解，现在兰临高速又开通了七道梁新隧道，公路的高度降低，弯道取直，虽然安全性大幅度提升，但因坡度很大，事故率依然很高。而从阿干河方向走，多数路段沿着河谷走，比七道梁山路平坦，仅沟窝子坡一段比较陡峭，其他路段的坡度较缓，相对来说安全性高。
二是受当时施工条件限制，无法修建七道梁公路。七道梁一带均为石质山梁，且异常陡峭，古时工具简单、技术落后，开凿出一条路的难度非常大，同时维护费用也较大。阿干河一带多为黄土山地，开路及维护相对七道梁更容易。
三是阿干河流域补给充足。阿干河流域，特别是阿干河谷的水磨沟一带，为旧时兰州的农耕区域，可以给商旅提供食物、饮水和草料。
阿干河畔的文化遗存
由于古道的经过，古时军队、商旅、僧人频裴穿行于阿干河流域，在这个流域内留存下来很多文物与文化遗迹，这也从另一个角度印证了阿干古道历史之久远。
顺着这条河，由北向南上溯，沿途布满一个个文化遗存。从市区开始，雷坛河边上有国家重点文物保护单位金天观，此道观前身是建于唐代的华林寺，明代改建为道观，明肃藩靖王朱淤真赋《华林寺》寺三首：
闲登杰阁贻危栏，多少轮蹄去复还。
篱落连绵秋色里，园林高下夕阳间。
雨馀船系临沙柳，风顺钟闻隔岸山。
无限壮怀吟不尽，盛游到此暂开颜。
边关迢递对危栏，沙鸟栖禽任往还。
古渡驿楼迎送里，淡烟茅店画图间。
寺当孤屿盘幽径，河折洪流出众山。
安得忘怀遂栖隐，不辞终日醉孱颜。
秋云万里入凭栏，樵担渔舟任往还。
远树依稀烟草外，清笳呜咽戍楼间。
霜惊雁阵横遥塞，风徙云阴转北山。
四序递催人易老，朱颜不觉换苍颜。
金天观往南不远，孙家台现遗存兴远寺，为藏传佛教寺院，该寺建于明代，现寺内有明嘉庆十年（1531）立的《重修兴远寺碑记》。民国时，班禅大师入京觐见，曾下榻兴远寺。
冉向南，沈家坡有药王洞，为兰州道教名观。此道观于清嘉庆十二年（1807）始凿，有洞窟七座，每窟造像一尊，分东、北两院，东院洞窟由南而北，依次为金化娘娘、老子、孙思邈造像，北院有百子娘娘造像。
接着向南，就是兰州旧时胜地——后五泉，此处有与前五泉对应的五个泉，建有灵岩寺，高僧宏济大师生前是灵岩寺主持。《大元混一方舆览胜》中，南宋度宗咸淳十年（1274）进士刘应李《兰州》条写夜雨岩：“泉自山巅而下，夜深露重而泉溜愈多，听之宛若雨声。”
张维《兰州古今注》一书《后五泉》条中记载：
夜雨岩在五泉山后，人称之日后五泉。山水清幽，廟宇寂古。泉水出其东岩，滴沥如雨，故日夜雨。
后五泉还有一位历史名人——陇上名宿秦维岳，他是后五泉人，清乾隆庚戌科（1790）进士，选翰林院庶吉士，因母亡回兰，兴学从教，培育人才，热心公益事业，续修县志，创建兰州五泉书院，先后被聘为五泉、兰山两书院山长，晚年隐居后五泉听雨山房。
其后，八里镇二十里铺有大坪古人类遗址，为省级文物保护单位。冉往南，是化寨子古人类遗址。这里有新石器时代遗址七处，先后出土过马家窑、齐家文化类型彩陶。
继续向南，八里镇岘口子村有兰州名胜——天都山，山上有僧儒道三教寺庙，甘肃史上名人均有题词及诗赋记载。明代万历十一年（1583）癸未科进士、甘肃巡抚荆州俊曾经作诗《天都烟云》：
山高石气轻含雨，地僻谷风漫引烟。
隐隐长悬千仞壁，霏霏不断四时天。
明珠滴沥茅檐湿，碧玉纵横桂树连。
几度凝目当远望，半宜入画半宜仙。
秦维岳也曾赋诗咏天都山：
古洞巍然石佛形，天都山上少人经。
水翻峡口雨增壮，岭矗云关天共青。
选胜知为马衔麓，探幽可有鹤来亭。
登楼四望群峰小，喜对蓬庐作画屏。
1920年，兰州名宿、前翰林院编修刘尔圻为天都山的山门手书楹联：“临顶绝如登道崖，进兹门即到天台。”目前，这副楹联拓片作为刘尔忻先生的真迹拓片被保存了下来。
天都山东南1公里多，就是石佛沟，为佛教胜地，旧时有石佛寺、古井七星泉等古迹，是离市区最近的森林，目前为石佛沟国家森林公园。
其后就是阿干镇地界，在这里有煤矿工业遗产、陇上瓷窑——阿干窑遗址，兰州市级非物质文化遗产兰州砂锅，古城坪遗址，车马店遗址和关山岭烽火台遗址等。 正是由于丰富的文化遗存、自然资源和悠久的历史，兰州地方志专家邓明先生称：“阿干河是兰州城南的一条小河，但是，这条小河却是兰州的生态河、历史文化河，在这个意义上说，它又是一条大河，它的存在关乎着兰州历史的进程。”
一个个地名述说古道往事
在阿干河流域，一些保存至今的地名，仍带着古道的信息，那些古道上来来往往的士卒、邮差、商贩和脚户已不知所终，但他们不经意间在阿干河流域内烙上了历史的印迹——地名。
目前，在阿干河流域内与古道相关的地名关键字有：铺、营、路、道、寨、关。
八里镇境内有五里铺、二十里铺，阿干铺境内有和尚铺。这个五里铺，为了与东岗镇方向的东五里铺区分，一般称西五里铺。二十里铺位于阿干河中游，是八里镇政府所在地，历史上蔬菜、林果种植较多。和尚铺是一个非常奇怪的名字，笔者多次与当地老人进行交流，均说不出此地名的来历。由于年代久远，相关记载缺失，这几个带“铺”的地名可能原自古代邮驿的急递铺。兰州地方志专家邓明先生说，“铺”源于宋代急脚铺，元代大盛，称急递铺。明代沿用，清后期改为塘汛，兰州的铺应该是元明时期的。
在阿干河流域内，有好多个“营”字地名，最知名的是清水营，这个阿干河中游的村庄，村东有清水沟，古时沟里有一股清水流淌，不知何时在此地驻扎过军队，得名清水营。与清水营相邻的东果园村也有两个与“营”有关的小地名，村民们习惯把一条小巷道叫“营沟子”，还把村中一块地方称作“前营”。在阿干镇琅峪村山梁上有一块平地，当地人叫营盘地，其具体来历村民们都说不上，但这个叫法已经传了几代人。在董国江保存的一份其族人分家协议上，就有营盘地的名称，分家协议是光绪三年（1877）所写。在关山岭，也有一个特别的地名，叫“将台”。据村民讲，原先这里有夯筑的墙，大概50年前还有痕迹，后来因村民种地给挖平了。关于将台，我们在做田野调查时，在村人魏清福家中发现一些地契，其中一份咸丰十一年（1861）的地契上，有“坐落将台脚儿，名沟沿地……”等字。这些与营相关的地名，说明阿干河一带曾经是交通要道，具有军事价值，因而多驻扎军队进行防御保障。
在八里镇侯家峪村，有个小地名叫“宽大路”，据当地老人说，这里自古以来就是大路，因为比较宽，人们才称“宽大路”，至今兰阿公路依然在古道位置上通行。阿干镇后沟岭村还有叫“车路巷子”的地名，那里就是古道遗址。
在阿干河流域，还有几个“寨”字地名。兰州一带地区的地名中极少有“寨”字，而阿干河流域就有两个，一个是八里镇花寨子，一个是阿干镇山寨，我多次进行调查，均无法确定其中“寨”字的来历。旧时驻兵的地方叫营寨，分为山寨、水寨。军队驻防可以说明阿干河谷里曾经有一条大道。
“关”作为地名在阿干河流域也屡屡出现，如关山岭、摩云关等。关山岭亦称沃干阪，为古代狄道县至金城县必经之路。十六国时，前赵攻前凉，在此大败前凉军。由于地处军事交通要道，明代这里便设置“巡检司”，立关卡，以稽查行旅，故称“摩云关”，因为摩云岭设置有关卡，所以又称“关山”或“关山岭”。至清代，摩云岭巡检司被废，另没“摩云驿”“摩云递运所”，配驿马38匹、牛18头、驿夫18名，为传递军政命令之专设机构，属清代驿站制之中等驿站，民国初撤销。
阿干古道有待深入研究
阿干古道白雷坛河起，沿阿干河谷一路向南，经水磨沟（今八里镇），到阿干镇，进入西沟后向西南，翻越关山岭，下山道路分两条：一条从马泉沟走，穿五虎峡、经拉驴沟到达临洮县中铺镇的白崖子村，再出沟到达关沟门；另一条从关山岭到后沟岭冉下山，顺黑沟山梁而下，中途经过水泉子，到达上摩云关，向南在下摩云关与马泉沟路会合。
阿干古道属丝绸之路，还是明清古道？我一直在思索这个问题。根据一些历史资料，明清以前阿干古道就存在，但其是不是官方的主要通道，这方面却没有翔实的证据。
有关专家根据记载推断：狄道（今临洮）至兰州，古时只有这一条路可走，属于丝绸之路中段的一條线路。
与这种观点相同，兰州大学鲜肖威教授也认为阿干古道属于丝绸之路。他所著《甘肃境内的丝绸之路》中认为，丝绸之路从长安到河西走廊分为三条线路：北线从西安过陇山，经海原，在靖远县北渡黄河，经景泰直抵武威。北线虽然最为短捷，但要经过六盘山等山地，还要经过固原附近的苦水区和景泰至武威问的沙漠边缘，利于行军作战，而不利于经常性的商旅往还，故其重要性不如中线。南线自长安出发沿渭河而上至宝鸡东，过陇县，越陇山到甘肃秦安，再往西至临洮，在永靖炳灵寺附近渡黄河，过青海民和、西宁，越祁连山，过扁都口到张掖，南线沿途补给条件较好，但绕道较多（南线比北线要多约200公里）。中线是在南线的基础上演变而形成的。自长安到临洮后，不是向西北至青海，而是北经阿干河谷到兰州，再沿庄浪河谷过乌鞘岭到武威。这条线路可能较北线和南线稍晚。但最迟在三国时就开始了。中线虽不及北线短捷，但较南线却近100公里，且沿途除乌鞘岭一段外，全是汉族农耕区。而秦安、陇西、临洮、兰州、庄浪河谷等地都是人烟稠密、农业发达的地方。食宿方便，补给容易，是一条比较好的商旅线路。盛唐以后，就成为长安到河西最重要的线路，也是丝绸之路东段的主要线路。
持明清古道观点的人则认为，目前的文献资料没有明确记载阿干河流域内存在过丝绸之路的站点，也没有确凿的遗迹，阿干古道为丝绸之路仅仅是一种推断。而在明清时代文献、民国资料上，均有阿干河流域内古道的记载，称明清古道更合适。
对于以上两种观点，我赞同前者。首先，对于阿干河流域内有丝绸之路经过，多篇文献均有记载。《三国志·陈泰传》记载，蜀将姜维围攻临洮，凉州军自金城南经沃干阪（阿干）驰援；《晋书张轨传》记载，咸和初（326）辛岩督运金城，为刘胤袭败于沃干岭；唐代诗人岑参从长安西行，过临洮到兰州，赴安西节度使高仙芝幕府，写下了脍炙人口的《题金城临河驿楼》。
其次，根据地形分析，旧时临洮至兰州，因为马啣山和七道梁的阻隔，只能选择走阿干河流域，这条路上的山沟较宽阔，并且坡度较缓，便于开通道路，使驮队和马车行走。
除了阿干古道，临洮到兰州还有没有比较便捷宜行的路？几年来，我探访了临洮与兰州之间的几条路，一一做了排除。
有资料说，兰州至临洮的古道是经阿干河谷上山，再到七道梁，然后下山到摩云关。为此，我徒步从阿干镇走到关山岭，冉从后沟岭向西上山，再下山到七道梁。经过探访，发现关山岭至七道梁之间根本没有路，只有羊肠小道。
有人说，尖山古道是古兰州通西南的一条道路，为邮驿、塘汛之路，曾经是丝绸之路。民国二十四年（1935），甘川公路兰州至会川段竣工后逐渐废弃。
这条路是不是另外一条临洮至兰州间的大路？我从骆驼巷出发，过兰工坪上到晏家坪，之后一路上山，经岗家营、张家岭，顺着乡村道路到达蒋家湾。我在村里几经打听，找到上山的路。从这里开始，全是陡峭的土路，沿着山梁蜿蜒而行。临近尖山村时，断断续续可见残存的石板路。
通过走访确定，尖山古道是兰州至临夏的一段古道，察探古道遗迹后分析，路较窄，坡度较陡，是通往临夏之路，虽然历史较长，但不属于丝绸之路。
此前，我也走过榆中县银山乡（此地在阿干河谷）、源头、临洮龚家大庄到太石铺线路。调查发现了不符合丝绸之路的一些记载。在研究这些资料时发现，有些资料上的记载与实际情况有出入，于是进行了大量的田野调查，基本上厘清了阿干古道相关历史，发现了一些重要历史遗存，其中不少遗存是首次发现，这些留存下来的遗迹、遗址和口述历史资料是阿干古道的历史证物。
岁月如尘，很快将一切过往掩埋。此路逐渐废弃，至今仅数十年时间，这段历史已经鲜为人知，阿干古道湮没在风尘之中。
石孔、车辙和方形石洞
一个偶然的机会，我和阿干古道结下不解之缘。2014年10月，阿干董氏后裔董国江对我说：“我们找时间去拉驴沟转转？”这话立即引起了我的兴趣，马上答应了他。此前，我在搜集阿干河流域文史资料时，就听说过拉驴沟。在当地老人嘴里，这可是一条神秘的道路，传说有土匪出没，经常打劫过往客商。
出发之前，我做准备工作，却发现没有详细资料。于是，抱着边走边打听、走到哪儿算哪儿的想法，开始了阿干古道的第一次探访之旅。
董国江是阿干镇坪岭村桐条沟人，多年来，他致力于为家族寻根。他在市区居住，却经常在阿干镇一带走访，是一位地方文化的搜集整理者。
10月下旬的一天，我们前往阿干镇，因为是第一次走访，只知道一个大概方向。为节省体力和时间，只选择了阿干古道的最后一段，即关山岭、马泉沟、拉驴沟之间的这段路，我们骑车从关山岭下到马泉沟，向村中几位老人询问情况，他们说这条路很久没有人走了。
问清楚大概方向，我们徒步向西南走。因村民耕种，刚出村后的土路还较宽，可以容一辆农用三轮车行走，慢慢地顺山梁而下，路越来越窄。沿山梁蜿蜒而行，之后经过几个连续大弯道，便走到了河床之上。在弯道陡峭处，我发现部分路基边是由石头垒砌加固的，有三四段之多，这些石头经过风雨侵蚀，表皮非常斑驳，可以看得出年代久远。
之后，路与河床重合，已经看不出来路的痕迹。我们顺着河道一直走，两侧的山越来越高，河谷越来越窄。没走多久，河谷骤然紧缩，几块大石头横在眼前，走近发现，只有仅容一人的缝隙，我们手脚并用，穿过石豁口，回头再望，此地甚是险峻。设身处地想象当年商旅途经此处时的心情，不由叹古旅人行路之艰难。后來返回时，村中老人说，这里人称五虎峡，是这条路最险峻之处。
出了五虎峡，河谷依然很狭窄。走了不久，又来到一石豁口处，这里有一个约1.5米高的石坎，中间有一小股清水在流，坎下有一处积水潭。
驻足察看时，董国江突然惊叫起来：“快看！石头上有东西。”我回头，顺着他的手指的方向看去，在脚下发现了几个圆孔。赶紧蹲下，用手清理掉上面的浮土，一个直径十四五厘米、深四五厘米的圆孔清晰可见，再仔细看，旁边还有好几个圆孔，只是大小和深浅不一，共有五个。
就在我们察看圆孔时，发现旁边的石头特别光滑，不像是流水冲刷自然形成的，经过仔细观察和辨认，可以确定这是一条路的痕迹，宽1.6米左右，两边有非常明显的车辙印，是铁轮马车碾压出来的痕迹。
这个发现让我们兴奋不已，考虑到天色已晚，不知道还有多少公里才能走出这条沟，遂决定原路返回。
当晚，我们借宿在关山岭，又得知一条线索，关山岭与马泉沟之间还有古道遗迹。第二天，几经周折，在关山岭村外下山之处，我们找到古道遗迹。这里路边紧贴着一块大石头，其上大约1.5米高处，有一个方形大孔，约有30厘米长、20厘米宽，深度在5厘米左右；在大石头侧面，有一排直径3厘米的小洞，共有七个。
在附近地里干活的村民马明付说，这里叫“截路根”，听老人们讲，过去这里好像住过人，那个洞是为了路上照明放油灯的地方。对于这种说法，根据我们现场勘察，判断其并不成立，这个方形孔朝向迎风，放置油灯无法燃烧。此孔究竟何用？目前不能确定。
探访后沟岭、水泉子路
第一次探访阿干古道，收获超出想象。我回去之后非常激动，根据探访情况写了一篇新闻稿，在《兰州晚报》刊发。此篇报道引起了各方对阿干古道的关注。
经过初次探访，我越发对阿干古道好奇，便开始搜集这方面的资料，可是史料上大多是只言片语，需要经过实地踏访才能真正了解古道的情况。
西北方志学家、临洮人张维所著的《兰州古今注》中《阿干山》一文记：
阿干镇山，古名沃干玲，一音而字异也，故为兰秦孔道。道光以前，逾岭者皆从洮沙（今临洮县北部，毗邻兰州）之关沟上摩云关，沿山脊下阿干沟，细流沮洳，行旅苦之。吾乡张太史廷选始改筑马泉沟路，视关沟为坦夷，且又近十馀里，人皆以为便。旧路阒寂，遂少行者。最近，公路复取径摩云关，汽车行客，多出此途，马泉沟路渐趋空僻。仅百馀年，一道路之荣枯转移有如此者。
文中张太史廷选即张廷选，字子青，临洮人，清道光年间翰林。著有《北园文集》。道光二十一年（1841）任兰山书院山长。
张廷选改筑马泉沟路，比取道关沟上摩云关的道路缩短了10多里。这个记载说明，还有一条路比马泉沟路时间更早，或者说在道光以前的阿干古道关山岭至洮沙，所走的就是由关沟上摩云关的这条路线。
这条路怎么走？只有再次踏访才能知道。2015年1月的一天，我一人去实地探访。
从阿干镇洄水湾，步行6公里，爬到山顶的关山岭，此地海拔2560米，是阿干古道的最高处，为洮河流域与阿干河流域的分水岭。在这个小山村里，老街道依稀有当年旧貌，还保留有老店铺、车马店的遗迹。
与上次不同，这次出村之后向西南方向走，前行三四公里，至一村庄，名为后沟岭。与村中几名老者攀谈，问及古道，有老人指着村口说：“刚出村右手边有一条下山的路，大家叫‘车路巷子’。”
所谓车路巷子，是公路边一个土路的岔口子，土路现在供村民种地用，看不出来曾经是条大马路。由于土路不能辨认，我选择了顺着公路走，边走边观察、寻找古道的痕迹。根据公路走向、山势地形分析，当年的古道基本上和现在的公路重合，只是个别地方略有变化。
古道所走的这条沟叫黑沟，山梁上是后沟岭，半山腰的村庄叫水泉子，沟口处是上摩云关（当地人简称上关），这几个自然村都属于阿干镇马泉沟村。这段路大约长5公里，从山梁上盘旋而下。相对马泉沟路，这条路比较平坦，下山路程也短，但是，下山之后从上摩云关到下摩云关距离5公里，张廷选改筑马泉沟路，使路程缩短10多里的说法得到了印证。 根据现在的行政区划，上关属于阿干镇，下关归临洮县中铺镇管辖。依据地名推断，古时可能曾经在上、下摩云关设置过关隘。
沟窝子坡又发现车辙印
据《七里河志》记载，明洪武十年（1377），在七道梁有摩云驿。明清时期，出兰州城袖川门（今临夏路口），过洪门子、八里窑、二十里铺、岘口子、阿干镇西沟、和尚铺、摩云关，可达狄道州（今临洮县），进而南下四川，或东下陕西。道光年间，狄道翰林张廷选改筑山南马泉沟路，较前路平坦，又近10余里，可行轿车子、大车、驮轿、骡帮、驼帮，亦为邮路、塘汛之路。民国二十四年（1935）修成甘川公路兰州至会川段后，此路废弃。1998年，和尚铺以南至关山岭尚保留着长约1000米、宽3～4米的凿岩为磴的遗迹。
“凿岩为磴的遗迹”引起了我的兴趣，根据所写方位，这些遗迹应该在沟窝子坡。为此，我专程去查找过两次，却一无所获。
据当地人讲，沟窝子坡是阿干古道最难走的路段，路陡而且狭窄。上沟窝子坡，翻越关山岭，往往是几个商队联合起来行动，一辆车要集中上三套车的牲口，爬坡时准备好牲口，还要找个好的车把式，必须是多年走这条道的老把式。到了坡底下，把式打起响鞭子，给牲口发出准备上山的信号，然后大声吆喝着，边挥舞鞭子，边给牲口鼓劲，这样集中几匹牲口的力量，一起合力，才能把车拉上坡顶。
2016年清明节过后，董国江对我说，他看到了沟窝子坡上的古道遗迹。清明时，他们去上坟祭奠祖先，经过沟窝子坡时，他尕爹（叔叔）说，曾经看到过铁轱辘车压出的印子，并带着董国江找到了车辙印。
其后，我们冉次去进行考察。古道遗迹就在关山岭村子下面不远的地方，古道荒废之后，被雨水冲刷成了一条沟，长满了野草，难怪前几次我们没有找到。
遗存的车辙全在石头上，经过风雨侵蚀，印迹并不十分明显，如果不仔细辨认，很炸看出来。在长百十米的古道上，车辙断断续续。
然而，阿干古道踪迹的考察并没因这次收获而结束。一年后，我們重走古道时，在马泉沟村口又发现了几处车辙印迹。至此，前后共发现车辙遗迹有近10处，这个被人遗忘的古道逐渐面日清晰起来了。
探究和尚铺车马店
和尚铺位于阿干镇西沟内，是阿干古道的一个重要节点，和尚铺是一个老地名，这个村庄现在叫作坪岭村。
古道沿着西沟而行，依次分布着大楞干、孙家沟、桐条沟、阴屲、阳屲、草原等几个自然村。旧时，从兰州古城出发，到和尚铺正好一天路程，傍晚商旅在此打尖歇脚，养精蓄锐，第二天爬沟窝子坡，翻越古道最高点关山岭。
这里车马店比较集中，有董家店、魏家店、靳家店、杨家店、张家店、郝家店等10多家车马店。据董氏后代介绍，这些店里董家车马店是比较大的，占地2亩多，布局大体呈长方形，靠山一面修着一排窑洞，面临沟的一面则是铺面，院子中间是炭场，共有七八眼窑洞，20多间房子。车马店虽说是窑洞，可修建得很有讲究。最巧妙的是，距窑洞口1米左右的地方有个偏窑，里面盘着炕。这就形成了一室一厅的格局，偏窑是室，供人睡；窑洞里面则是“厅”，可存货物、喂牲口，这样既安全又方便。开店有开店的绝招，当时各个车马店都有一个高窑。高窑就是在窑洞口的悬崖上又挖出一个小窑洞，距离地面3米多高，里面存放粮食和水。需要用梯子上下，或者依靠在悬崖上修成极窄的通道上下。高窑主要的作用是防土匪，危急时刻人可以躲到上面据险而守。
2017年夏天，我着手对和尚铺的车马店遗迹重点调查，统计其数量，进行测量。从孙家沟开始，到阳屲，车马店窑洞遗迹现余19处，窑洞大小不一，洞深多在18-19米之间，宽度2.6米左右，高2.3-2.5米。
日前，还保存有几口车马店老井，其中有的井在公元2000年以前还供人们吃水，通自来水后弃之不用，如今井里依然有水。
阿干古镇前世今生
阿干河得名于甘肃历史名镇——阿干镇，阿干镇是流域内的重要节点和城镇，经过流域的古道因此称作阿千古道。
阿干古道基本是沿着阿干河流域行走，只有最后小半程位于洮河流域内，但是行政区划却属于阿干镇，这地方的历史文化及民俗传承属于阿干河流域。
关于阿干镇，《兰州占今注》有记载：
阿干镇，金时故县也。元时并入（兰）州，而居人至今犹称为县。镇东有河，以镇名名之。北出县口（笔者按：应为岘口），经水磨沟，至兰州城西，以入于黄河。旧于城南五里铺，酾为二渠：东渠经龙尾山麓，东北流，以灌上下沟及南园、北园；西渠经古峰山麓，西南流，以灌上下西园。明时成为惠民渠（笔者按：应为溥惠渠）。自渠口以下，凿山岩为暗洞，引水北行，备形曲折。而五里铺洞复有明渠经行其上，渠水沄沄，分道奔流。附郭（笔者按：指县政府治所与州、府、省等上级政府机构治所设置于同一城池内的状态）十馀里，皆赖此水，以资浇灌。春韭秋菘，以时鬻于市。每岁二三月间，桃梨放葩，倾野盈畴，号为梨花城郭，尽阿干河水之助力也。
作为阿干河文化核心区的阿干镇，早在北宋元丰六年（1083）即置阿干堡；后金世宗大定二十二年（1182），升为阿干县，元初仍为阿干县，又为司侯司；元世祖至元七年（1270）废县、司，并入兰州；明代为兰州阿干里。历史上，阿干镇开采煤炭较早，伴生着煤炭业，制陶、冶铁、铁器加工业相继发展，商贸兴起，阿干镇成为驰名甘、青两省的集镇。
清宣统元年（1909），管理全省私营煤矿的甘肃矿务总局便设在了阿干镇。民国二十七年（1938），成立了阿干镇煤矿管理处，并开办了官营火洞洼煤矿（即阿干镇矿井前身），为甘肃省历史上第一个公营煤矿，也是甘肃第一个近代新式煤矿，在使用机器方面迈出了第一步，并且在技术、经营、后勤以及员T管理等很多方面，首开甘肃近代煤矿的先河。民国三十一年（1942），更名为阿干镇煤矿厂，1949年后国家又进行了重点扶持。从20世纪50年代起，阿干煤矿给甘肃省的靖远煤矿、华亭煤矿、窑街煤矿和宁夏回族自治区的石嘴山煤矿选派了许多技术工人，为西部煤炭工业作出了很大的贡献，可以说阿干煤矿是甘青宁煤炭工业的“黄埔军校”。 目前，由于煤炭资源枯竭，国营阿干煤矿破产，仅剩阿干煤矿破产后下属阿井矿重组而成的兰阿煤业生产，主要进行残余煤炭开采，盛极一时的阿干镇因此而衰败。
阿干河谷话古道
阿干河发源于榆中县南部的马唧山北麓，向北经七里河区境内人黄河，全长44.6公里，沿途有铁冶沟、琅峪沟、和尚铺沟和烂泥沟等几条支流汇入，流域面积256平方公里，20世纪60年代的年径流量达987万立方米。因上游水量减少、中游支流干涸，目前阿干河成了一条季节性的小溪。
阿干河源头至榆中县羊寨、孙家湾段为羊寿河，榆中县银山乡高家湾至阿干镇交接处称大石头河，进入七里河区境内后统称阿干河，但在各段都有不同名称：阿干镇铁冶段称柴沟河；从八里镇岘口子开始一直到沈家坡叫作水磨沟；自华林山与伏龙坪之间的孙家台起，到汇入黄河处的一段叫作雷坛河，因为河西岸有道教名观金天观，道观中的雷坛紧邻阿干河而得名。
为什么古道是沿着阿干河流域？据笔者考察研究，主要原因有三个：一是可以避过高山，现在从临洮至兰州的路线是从西果园走，此条路必须要翻越七道梁。七道梁比阿干镇的关山岭高，山势相对陡峭，山梁两侧都是10多公里的连续下坡，并且弯道较多。七道梁一直是甘肃境内的危险路段之一，20世纪80年代前，提起七道梁，司机们都有恐惧感。后来开通了隧道，危险性稍有缓解，现在兰临高速又开通了七道梁新隧道，公路的高度降低，弯道取直，虽然安全性大幅度提升，但因坡度很大，事故率依然很高。而从阿干河方向走，多数路段沿着河谷走，比七道梁山路平坦，仅沟窝子坡一段比较陡峭，其他路段的坡度较缓，相对来说安全性高。
二是受当时施工条件限制，无法修建七道梁公路。七道梁一带均为石质山梁，且异常陡峭，古时工具简单、技术落后，开凿出一条路的难度非常大，同时维护费用也较大。阿干河一带多为黄土山地，开路及维护相对七道梁更容易。
三是阿干河流域补给充足。阿干河流域，特别是阿干河谷的水磨沟一带，为旧时兰州的农耕区域，可以给商旅提供食物、饮水和草料。
阿干河畔的文化遗存
由于古道的经过，古时军队、商旅、僧人频裴穿行于阿干河流域，在这个流域内留存下来很多文物与文化遗迹，这也从另一个角度印证了阿干古道历史之久远。
顺着这条河，由北向南上溯，沿途布满一个个文化遗存。从市区开始，雷坛河边上有国家重点文物保护单位金天观，此道观前身是建于唐代的华林寺，明代改建为道观，明肃藩靖王朱淤真赋《华林寺》寺三首：
闲登杰阁贻危栏，多少轮蹄去复还。
篱落连绵秋色里，园林高下夕阳间。
雨馀船系临沙柳，风顺钟闻隔岸山。
无限壮怀吟不尽，盛游到此暂开颜。
边关迢递对危栏，沙鸟栖禽任往还。
古渡驿楼迎送里，淡烟茅店画图间。
寺当孤屿盘幽径，河折洪流出众山。
安得忘怀遂栖隐，不辞终日醉孱颜。
秋云万里入凭栏，樵担渔舟任往还。
远树依稀烟草外，清笳呜咽戍楼间。
霜惊雁阵横遥塞，风徙云阴转北山。
四序递催人易老，朱颜不觉换苍颜。
金天观往南不远，孙家台现遗存兴远寺，为藏传佛教寺院，该寺建于明代，现寺内有明嘉庆十年（1531）立的《重修兴远寺碑记》。民国时，班禅大师入京觐见，曾下榻兴远寺。
冉向南，沈家坡有药王洞，为兰州道教名观。此道观于清嘉庆十二年（1807）始凿，有洞窟七座，每窟造像一尊，分东、北两院，东院洞窟由南而北，依次为金化娘娘、老子、孙思邈造像，北院有百子娘娘造像。
接着向南，就是兰州旧时胜地——后五泉，此处有与前五泉对应的五个泉，建有灵岩寺，高僧宏济大师生前是灵岩寺主持。《大元混一方舆览胜》中，南宋度宗咸淳十年（1274）进士刘应李《兰州》条写夜雨岩：“泉自山巅而下，夜深露重而泉溜愈多，听之宛若雨声。”
张维《兰州古今注》一书《后五泉》条中记载：
夜雨岩在五泉山后，人称之日后五泉。山水清幽，廟宇寂古。泉水出其东岩，滴沥如雨，故日夜雨。
后五泉还有一位历史名人——陇上名宿秦维岳，他是后五泉人，清乾隆庚戌科（1790）进士，选翰林院庶吉士，因母亡回兰，兴学从教，培育人才，热心公益事业，续修县志，创建兰州五泉书院，先后被聘为五泉、兰山两书院山长，晚年隐居后五泉听雨山房。
其后，八里镇二十里铺有大坪古人类遗址，为省级文物保护单位。冉往南，是化寨子古人类遗址。这里有新石器时代遗址七处，先后出土过马家窑、齐家文化类型彩陶。
继续向南，八里镇岘口子村有兰州名胜——天都山，山上有僧儒道三教寺庙，甘肃史上名人均有题词及诗赋记载。明代万历十一年（1583）癸未科进士、甘肃巡抚荆州俊曾经作诗《天都烟云》：
山高石气轻含雨，地僻谷风漫引烟。
隐隐长悬千仞壁，霏霏不断四时天。
明珠滴沥茅檐湿，碧玉纵横桂树连。
几度凝目当远望，半宜入画半宜仙。
秦维岳也曾赋诗咏天都山：
古洞巍然石佛形，天都山上少人经。
水翻峡口雨增壮，岭矗云关天共青。
选胜知为马衔麓，探幽可有鹤来亭。
登楼四望群峰小，喜对蓬庐作画屏。
1920年，兰州名宿、前翰林院编修刘尔圻为天都山的山门手书楹联：“临顶绝如登道崖，进兹门即到天台。”目前，这副楹联拓片作为刘尔忻先生的真迹拓片被保存了下来。
天都山东南1公里多，就是石佛沟，为佛教胜地，旧时有石佛寺、古井七星泉等古迹，是离市区最近的森林，目前为石佛沟国家森林公园。
其后就是阿干镇地界，在这里有煤矿工业遗产、陇上瓷窑——阿干窑遗址，兰州市级非物质文化遗产兰州砂锅，古城坪遗址，车马店遗址和关山岭烽火台遗址等。 正是由于丰富的文化遗存、自然资源和悠久的历史，兰州地方志专家邓明先生称：“阿干河是兰州城南的一条小河，但是，这条小河却是兰州的生态河、历史文化河，在这个意义上说，它又是一条大河，它的存在关乎着兰州历史的进程。”
一个个地名述说古道往事
在阿干河流域，一些保存至今的地名，仍带着古道的信息，那些古道上来来往往的士卒、邮差、商贩和脚户已不知所终，但他们不经意间在阿干河流域内烙上了历史的印迹——地名。
目前，在阿干河流域内与古道相关的地名关键字有：铺、营、路、道、寨、关。
八里镇境内有五里铺、二十里铺，阿干铺境内有和尚铺。这个五里铺，为了与东岗镇方向的东五里铺区分，一般称西五里铺。二十里铺位于阿干河中游，是八里镇政府所在地，历史上蔬菜、林果种植较多。和尚铺是一个非常奇怪的名字，笔者多次与当地老人进行交流，均说不出此地名的来历。由于年代久远，相关记载缺失，这几个带“铺”的地名可能原自古代邮驿的急递铺。兰州地方志专家邓明先生说，“铺”源于宋代急脚铺，元代大盛，称急递铺。明代沿用，清后期改为塘汛，兰州的铺应该是元明时期的。
在阿干河流域内，有好多个“营”字地名，最知名的是清水营，这个阿干河中游的村庄，村东有清水沟，古时沟里有一股清水流淌，不知何时在此地驻扎过军队，得名清水营。与清水营相邻的东果园村也有两个与“营”有关的小地名，村民们习惯把一条小巷道叫“营沟子”，还把村中一块地方称作“前营”。在阿干镇琅峪村山梁上有一块平地，当地人叫营盘地，其具体来历村民们都说不上，但这个叫法已经传了几代人。在董国江保存的一份其族人分家协议上，就有营盘地的名称，分家协议是光绪三年（1877）所写。在关山岭，也有一个特别的地名，叫“将台”。据村民讲，原先这里有夯筑的墙，大概50年前还有痕迹，后来因村民种地给挖平了。关于将台，我们在做田野调查时，在村人魏清福家中发现一些地契，其中一份咸丰十一年（1861）的地契上，有“坐落将台脚儿，名沟沿地……”等字。这些与营相关的地名，说明阿干河一带曾经是交通要道，具有军事价值，因而多驻扎军队进行防御保障。
在八里镇侯家峪村，有个小地名叫“宽大路”，据当地老人说，这里自古以来就是大路，因为比较宽，人们才称“宽大路”，至今兰阿公路依然在古道位置上通行。阿干镇后沟岭村还有叫“车路巷子”的地名，那里就是古道遗址。
在阿干河流域，还有几个“寨”字地名。兰州一带地区的地名中极少有“寨”字，而阿干河流域就有两个，一个是八里镇花寨子，一个是阿干镇山寨，我多次进行调查，均无法确定其中“寨”字的来历。旧时驻兵的地方叫营寨，分为山寨、水寨。军队驻防可以说明阿干河谷里曾经有一条大道。
“关”作为地名在阿干河流域也屡屡出现，如关山岭、摩云关等。关山岭亦称沃干阪，为古代狄道县至金城县必经之路。十六国时，前赵攻前凉，在此大败前凉军。由于地处军事交通要道，明代这里便设置“巡检司”，立关卡，以稽查行旅，故称“摩云关”，因为摩云岭设置有关卡，所以又称“关山”或“关山岭”。至清代，摩云岭巡检司被废，另没“摩云驿”“摩云递运所”，配驿马38匹、牛18头、驿夫18名，为传递军政命令之专设机构，属清代驿站制之中等驿站，民国初撤销。
阿干古道有待深入研究
阿干古道白雷坛河起，沿阿干河谷一路向南，经水磨沟（今八里镇），到阿干镇，进入西沟后向西南，翻越关山岭，下山道路分两条：一条从马泉沟走，穿五虎峡、经拉驴沟到达临洮县中铺镇的白崖子村，再出沟到达关沟门；另一条从关山岭到后沟岭冉下山，顺黑沟山梁而下，中途经过水泉子，到达上摩云关，向南在下摩云关与马泉沟路会合。
阿干古道属丝绸之路，还是明清古道？我一直在思索这个问题。根据一些历史资料，明清以前阿干古道就存在，但其是不是官方的主要通道，这方面却没有翔实的证据。
有关专家根据记载推断：狄道（今临洮）至兰州，古时只有这一条路可走，属于丝绸之路中段的一條线路。
与这种观点相同，兰州大学鲜肖威教授也认为阿干古道属于丝绸之路。他所著《甘肃境内的丝绸之路》中认为，丝绸之路从长安到河西走廊分为三条线路：北线从西安过陇山，经海原，在靖远县北渡黄河，经景泰直抵武威。北线虽然最为短捷，但要经过六盘山等山地，还要经过固原附近的苦水区和景泰至武威问的沙漠边缘，利于行军作战，而不利于经常性的商旅往还，故其重要性不如中线。南线自长安出发沿渭河而上至宝鸡东，过陇县，越陇山到甘肃秦安，再往西至临洮，在永靖炳灵寺附近渡黄河，过青海民和、西宁，越祁连山，过扁都口到张掖，南线沿途补给条件较好，但绕道较多（南线比北线要多约200公里）。中线是在南线的基础上演变而形成的。自长安到临洮后，不是向西北至青海，而是北经阿干河谷到兰州，再沿庄浪河谷过乌鞘岭到武威。这条线路可能较北线和南线稍晚。但最迟在三国时就开始了。中线虽不及北线短捷，但较南线却近100公里，且沿途除乌鞘岭一段外，全是汉族农耕区。而秦安、陇西、临洮、兰州、庄浪河谷等地都是人烟稠密、农业发达的地方。食宿方便，补给容易，是一条比较好的商旅线路。盛唐以后，就成为长安到河西最重要的线路，也是丝绸之路东段的主要线路。
持明清古道观点的人则认为，目前的文献资料没有明确记载阿干河流域内存在过丝绸之路的站点，也没有确凿的遗迹，阿干古道为丝绸之路仅仅是一种推断。而在明清时代文献、民国资料上，均有阿干河流域内古道的记载，称明清古道更合适。
对于以上两种观点，我赞同前者。首先，对于阿干河流域内有丝绸之路经过，多篇文献均有记载。《三国志·陈泰传》记载，蜀将姜维围攻临洮，凉州军自金城南经沃干阪（阿干）驰援；《晋书张轨传》记载，咸和初（326）辛岩督运金城，为刘胤袭败于沃干岭；唐代诗人岑参从长安西行，过临洮到兰州，赴安西节度使高仙芝幕府，写下了脍炙人口的《题金城临河驿楼》。
其次，根据地形分析，旧时临洮至兰州，因为马啣山和七道梁的阻隔，只能选择走阿干河流域，这条路上的山沟较宽阔，并且坡度较缓，便于开通道路，使驮队和马车行走。
除了阿干古道，临洮到兰州还有没有比较便捷宜行的路？几年来，我探访了临洮与兰州之间的几条路，一一做了排除。
有资料说，兰州至临洮的古道是经阿干河谷上山，再到七道梁，然后下山到摩云关。为此，我徒步从阿干镇走到关山岭，冉从后沟岭向西上山，再下山到七道梁。经过探访，发现关山岭至七道梁之间根本没有路，只有羊肠小道。
有人说，尖山古道是古兰州通西南的一条道路，为邮驿、塘汛之路，曾经是丝绸之路。民国二十四年（1935），甘川公路兰州至会川段竣工后逐渐废弃。
这条路是不是另外一条临洮至兰州间的大路？我从骆驼巷出发，过兰工坪上到晏家坪，之后一路上山，经岗家营、张家岭，顺着乡村道路到达蒋家湾。我在村里几经打听，找到上山的路。从这里开始，全是陡峭的土路，沿着山梁蜿蜒而行。临近尖山村时，断断续续可见残存的石板路。
通过走访确定，尖山古道是兰州至临夏的一段古道，察探古道遗迹后分析，路较窄，坡度较陡，是通往临夏之路，虽然历史较长，但不属于丝绸之路。
此前，我也走过榆中县银山乡（此地在阿干河谷）、源头、临洮龚家大庄到太石铺线路。调查发现了不符合丝绸之路的一些记载。在研究这些资料时发现，有些资料上的记载与实际情况有出入，于是进行了大量的田野调查，基本上厘清了阿干古道相关历史，发现了一些重要历史遗存，其中不少遗存是首次发现，这些留存下来的遗迹、遗址和口述历史资料是阿干古道的历史证物。