一天，一位70岁老人由其女儿陪同来看门诊，他坐下后一言不发，目光呆滞。他的女儿向我诉说了父亲病情：“几个月来，我父亲好像换了一个人似的，成天没精打采，丢三拉四，出门几次都迷了路，回不了家，幸好碰到几位热心的民警和过路人将他送回家。我父亲是否得了老年性痴呆？”于是，我开始了试探性询问，发现他思维迟钝，但尚能正确回答自己的姓名，而对自己的年龄以及昨晚吃过什么等却记不清楚；能计算简单的个位数加减法，却不能运算十位数以上的算式；知道今天天气冷，却不知现在是什么季节……从询问中还得知老人患高血压多年，4 个月前有过第二次卒中，头颅CT片上有多发性脑梗死，体检时发现其左侧肢体有轻度瘫痪。经过一番检查，我初步诊断她父亲可能患了血管性痴呆，并将病情向其女儿耐心作了解释。考虑到他女儿向我咨询的一些问题，也可能是其他病人家属经常关心的问题，故加以整理，以飨读者。
　　问：我父亲是否患了老年性痴呆症？
　　答：你父亲是患了痴呆，但不是老年性痴呆。所谓痴呆是指患者的智能全面下降，如丢三拉四、出门易迷路、记忆力和计算力减退，从而影响了日常工作和生活的质量。老年期痴呆原因很多，最常见有两种疾病，一种是你所说的老年性痴呆，医学上称为阿尔茨海默病。这是一种变性疾病，原因不明，治疗方法也不多。另一种是由于脑血管病变引起的痴呆，医学上称为血管性痴呆。你父亲患的可能是后一种疾病。由于脑血管病十分常见，而卒中存活者中约有1/4的病人可以发生血管性痴呆，故血管性痴呆的发病率非常高。现在人们对阿尔茨海默病比较熟悉，而对血管性痴呆重视不够。我的看法是，对后者的治疗与预防要比前者更为重要。
　　问：为什么说我父亲可能患的是血管性痴呆？


　　答：你父亲长期患有高血压病，他除了有痴呆的表现外，还有过两次卒中病史，CT片上又存在多个梗死灶。而且卒中后不久就发生了痴呆，说明痴呆与卒中密切相关。如仅患过一次卒中，而且卒中与痴呆之间的相隔时间超过3个月，则痴呆不一定与卒中有关，也不能诊断为血管性痴呆。当然，你父亲的病今天只是初步诊断。严格地讲，要确诊，光靠这样粗略的检查还不够，还需与医生另约时间，用专门的量表进行测试，这样诊断的把握性就更大。因为还有不少疾病都可以有痴呆症状，如帕金森病、内分泌功能异常、酒精中毒等，这些疾病都各自伴有其他的临床特征，可以通过体检和实验室检查加以区别。值得一提的是，正常人随着年龄的增长，记忆力或多或少都会有些减退，但并不一定都是痴呆，因此，我们也不能把痴呆的诊断扩大化。
　　问：血管性痴呆与人们常说的老年性痴呆有啥不一样？
　　答：血管性痴呆一般起病比较快，像你父亲那样，发病后几个月症状就已经比较明显，也容易引起家人的注意。阿尔茨海默病起病比较缓慢，一般发病后常超过一年半载才被家人重视。另外，血管性痴呆病情往往波动，时轻时重，情绪抑郁，情感脆弱，有神经系统定位体征，如偏瘫等。还有一点很重要，血管性痴呆病人常伴有高血压、动脉硬化等脑血管疾病的危险因素。以往曾经发生过多次卒中，有的卒中较轻，仅持续数小时即恢复，俗称小中风，医学上称为短暂性脑缺血发作。短暂性脑缺血发作尽管病情不重，但如果经常发病就容易发生完全性卒中，或导致血管性痴呆，故应引起足够重视。
　　问：如果我父亲患的是血管性痴呆，那该如何治疗呢？
　　答：如果确诊为血管性痴呆，可适当服用一些能促进智能的药物，如脑复康、三乐喜、双益平、都可喜、银杏叶制剂等，这些药对改善症状都是有帮助的。若伴有抑郁症状，服用百忧解、左乐复或赛乐特等抗抑郁剂，也有助于改善症状。此外，适当加强锻炼，尤其是脑力的锻炼，即勤用脑也是很重要的。事实表明，勤用脑可以减轻智能的衰退。但这还不够，除了应用上述抗痴呆疗法以外，还应尽早针对高血压、动脉硬化等脑血管病危险因素进行治疗。可以说，只要治疗及时，血管性痴呆的治疗效果要比阿尔茨海默病好。