私奔
　　老嘎达一宿没睡好。昨儿后半晌，村里来了蹦蹦戏班，在村里唱热场子——夏天唱戏是冷场子，冬天唱戏是热场子。
　　在村中老榆树下，笼了一堆篝火，艺人对南摆了桌子。桌子方位有讲究，面对正西方犯冲，是艺人唱戏的大忌。搭起了文武场子。二胡吱嘎一声吟唱，下装大辽河出场，几句响亮的唱诗头，赢得一阵阵喝彩声。随后下装粉芍药登台，仿佛春天盛开的花朵儿。百姓忘记了跺脚叫好，若不是大辽河提醒，似乎都冰镇住了一般。
　　拿单的小柴河忙上忙下，点戏的百姓不亦乐乎，戏班主唱的是《西厢》。蹦蹦戏有“四梁四柱”之说，《西厢》是小四套曲目之一。大辽河和粉芍药卖力，跳进跳出出神入化，不仅自己化为戏中人物，也引导听众进了情境。戏散场后，百姓在火炕上“烙馅饼”，依然一下子难以入梦，甚至恍惚进了梦乡，看见张生和崔莺莺俩人在后花园私会。老嘎达梦见自己变成了红娘……
　　若不是半夜落雪，朵朵雪花绽放，唱戏还不能停止。
　　老嘎达一觉醒来，天已麻麻亮了，他直接奔了鸡窝儿。一只芦花鸡反常，数九寒天的，隔三岔五下鸡蛋，平添意外喜悦。回来瞄一眼里屋，炕上被子铺得整齐，摸摸已经冰凉。老嘎达心里忽腾一下，一下子冲到外面，把自己变成下蛋母鸡，冲着村落前辽阔的雪野，大声叫起来：
　　“九丫儿！九丫儿！九丫儿！”
　　一夜之间大雪遍野，远山白茫茫一片，房子成了白头翁。老嘎达的声音跌进雪里软绵绵的，化作虚无。村里二十余户人家静静的，仿佛大雪压住一样，烟囱里都没有炊烟。都是蹦蹦戏折腾的，家家都起来得迟了，都在炕头上猫着。
　　张家门被拍得山响。张老三披着羊皮袄，揉搓着眼屎埋怨道：“你敲错门啦！”
　　赵家门被一把推开。赵二虎和媳妇滚在炕上，一下子不知所措，赵二虎黑着脸色吼。
　　孙家门被一脚踹开，孙二正在学着唱戏……
　　不到一袋烟的工夫，全村男女都集合了，听候德高望重的张爷派遣。全村男人撒出去了，到附近寻找九丫儿。
　　约莫两顿饭的光景，寻找的人陆续回来。张老三说：“到西山的崖头下，挨个儿石头都摸了，寻到一堆羊骸骨，估摸是开春儿时节，钱家丢的那一只母羊。”赵二虎说：“北山坡走过了，山坡上蹲着俩‘张三’（村民对野狼的叫法）。狼饿得眼睛瓦蓝，肯定两天没有食物，不是咱人多势众。就要扑着咬过来了。”孙二也赶回来说：“南边的乱坟岗子寻了，除了邱家坟上被黄皮子掏了洞，不见啥异常的动静。”
　　张爷问老嘎达：“寻思寻思九丫儿状况，昨晚听戏有啥反常？”老嘎达抱了脑袋，蹲在雪地上使劲想，说：“听见里屋唱戏，开始以为大辽河，后来听出是九丫儿。九丫儿的嗓子透亮，有时俺也分辨不清。后来俺就迷迷糊糊，再没有听见啥动静，睁开眼睛不见人了。俺就这么一个儿子，他妈生他瘫痪了，俺一把屎一把尿拉扯，既当爹又当妈，俺担心养不住，就给他起了个贱名儿九丫儿，这眼瞅着快成人了，一宿之间人却没影子了。”
　　孙二恍然大悟道：“咱们忘了一个地方，戏班子下处没找！”张老三说：“昨晚黑戏班本想住下，害怕下雪封山，还要赶下一场，所以唱完夜场，连夜就出山了。”大家的目光都瞄着张爷，给张爷的目光带动着，投向了痛苦的老嘎达。老嘎达放下双手，疑惑地看看这个、望望那个，眼神由绝望到希望，再由希望到失望，由失望变成绝望。
　　老嘎达忽然冲回屋子。众人关注张爷举动，张爷不动大家不动。片刻的工夫，老嘎达走出房子，似乎精神了许多，道：“俺媳妇说，九丫儿到他二姨家去了，是他妈吩咐了去的，这大雪泡天的，估摸着得过年回来了，让各位乡邻担心了！”
　　张爷听罢点点头，众人见张爷点头，似乎都懂了似的，都说：“那就散了吧，咱甭惦记了。”
　　张爷反剪双手回家，踩着雪嘎吱嘎吱响。孙二追了上来喊张爷，道：“张爷你老早知道九丫儿去哪里了！”张爷虎着脸色道：“胡扯，俺哪里知道？可不能胡猜！”
　　晚上，老嘎达摸了五个鸡蛋，敲开了张爷家房门，道：“要不是你老遮掩，俺不知这戏咋唱下去，你老发现了九丫儿脚印，你老用鞋子底抹平了。”
　　张爷抽了一口烟，把烟雾吐了出来，道：“正经庄户人家呢，出去干这营生丢人，败坏了家风呢，咱村跟着没光彩。这在三教九流里属漂流行，比婊子还要低一等。你在街坊面前演得多好，俺還跟你搭一副架，唱一出戏给邻居看，把这事儿糊弄过去。这日子久了可咋办？俗话说纸包不住火……九丫儿这会儿是崔莺莺了！”
　　杨八姐
　　东北冬季农闲，躲家里叫猫冬。热乎乎的炕头上，人们围坐在火盆旁，嘴里叼着烟杆，吧嗒着嘴巴，吐着缕缕烟雾，道张家长李家短，东北话叫扯闲篇。入冬以来，主题是老嘎达、老嘎达儿子九丫儿。
　　老嘎达没闲着，手里拎着笤帚，摆出狰狞的神情，挨家门前晃。笤帚不是扫院落，而是握成了武器，好比壮士的杀威棒。见到村人的诧异样，老嘎达主动表明动机，道：“俺要扒了九丫儿的皮，俺就在这里等着，看他啥时回来。”村人听罢表现各异，含蓄者摇头不语，却意味深长；直爽者点破玄机，道：“九丫儿恐要过年回了。”更有稍恶毒者断言，还要日落以后进村。──没有颜面的意思。老嘎达无以应对，只能咬着牙把笤帚攥得更紧，维持自己的脸面。
　　村里来了货郎，除了卖针头线脑，还有油盐酱醋，等等。村人探听外面状况。货郎是个五十余岁的汉子，蓦然间睁大眼睛，神采也飞扬起来，唱了一句蹦蹦段子：“三月里刚交是清明，桃杏花开柳条又发青，杨八姐小九妹二人前去游春。东京皇城雾沉沉，汴梁郊外景色新。”周围大声叫好。货郎道：“大辽河班出了艺人，江湖送艺名杨八姐，那扮相如花儿，那嗓子像银铃儿，那舞姿春风摆柳，要多美有多美，百姓那个稀罕，场场爆满，场场返单，这戏班子火了辽北！”
　　于是村里换了主题，开始议论杨八姐。在漫长的冬季里，人们完全依靠想象，丰富了人物形象。杨八姐成了明星，成了寒冬的期待。被冷落的老嘎达，依旧在村里行走，手里握着道具，维护着残存的自尊。
　　某日，拉脚的车老板路过，带来一个重要信息：大辽河戏班在貂皮屯。貂皮屯是辽北物流重镇，距离孤山后村几十里，翻山越岭要大半天。村里委派了乡绅去，和戏班子班主接触，接戏班子来村唱戏。挨家挨户出份子钱。乡绅后半夜返回，告诉村人，戏班子不来村。至于为啥不来村，没有个理由。乡绅说，戏班子明晚在貂皮屯唱。村里人奔走相告，大家相约一同看戏。次日晌午后，除了走不动的老人和年幼的孩童，村里男男女女们，走在夕阳映衬的山梁上，兴奋地遥相呼应着，就像一幅动感剪纸画。
　　戏台在电中央，左近人都来看戏。墙头上蹲着，树上挂着，粪堆上站着……老嘎达挤到了台子前，刚好众人在连连叫好。随着一阵乐器响，杨八姐出场了。老嘎达被冻住了一般，直愣愣盯着杨八姐。及至戏唱过一段落，老嘎达才回过神儿来，四处撒眸寻找家伙。眼前是黑压压的人头，低头是黑压压的鞋子。他拼命挤出了人群，奔到一棵矮树旁，用脚拼命踹树干。旁边有人询问干啥。老嘎达说找应手家伙。又问寻家伙做啥。老嘎达回应说：“俺打死杨八姐！”周围人大声质问：“啥？”哗啦啦围来一圈男人。其中一个道：“你是潘仁美家的人，一定是奸臣的后代。”一脚把老嘎达踹倒在地。其他人一哄而上，拳脚相加。这边的一阵骚乱，引来不知情者询问缘由。人们大声质问：“还敢不敢打杨八姐？”老嘎达在地上翻滚，赶紧连声讨饶，说：“再也不敢了！杨八姐是俺姑奶奶。”众人散开继续看戏。
　　杨八姐又登场了，英姿飒爽，女中豪杰。
　　老嘎达赶紧爬起来，偷偷寻了木棍，揣在怀里等着。半夜时分散场，各村屯人聚拢回家。这时人群后起了骚乱，一男人追男孩子，男人手里举着木棍，孩子胆怯地四处躲闪。有人询问：“这是咋啦？”有人回答：“男人是孩子爹，在教训逆子，据说孩子不听话，不务正业，伤风败俗，败坏门风。”立刻有人呼应道：“捧下出孝子，那是应该打。”众人围拢了观看，起哄。男孩子抱着脑袋，在雪地上翻滚着。
　　老嘎达会同村人回家，手里依旧握着木棍，昂首挺胸的样子。有邻居问询道：“打啦？”老嘎达豪气道：“不打不行！”又有人问：“那结果呢？”老嘎达嗫嚅道：“要是成杨八姐，俺就不敢打了！等着他下台再打，等过年回家后，俺打折他的腿，看他敢不敢跑了！”