春秋时期，楚国有个叫优孟的人，在朝延上模仿楚国死去的贤相孙叔敖。他穿上孙叔敖的衣服，戴上孙叔敖的帽子，学着孙叔敖的语言、动作，模仿得惟妙惟肖。楚王一看，十分惊讶，以为是孙叔敖死而复生了。这件事提醒了楚王，使他感到不该忘掉贤相的后代，于是加封了孙叔敖的子孙。优孟模仿孙叔敖的故事，被后人认为是中国古代剧的雏形。这个事例说明，戏剧是从模仿开始的。
　　其实，不光是戏剧，我们学习写作的过程，应当说也是始于模仿的，甚至可以说，模仿是初学写作者必不可少的步骤。谁在学习写作时没有一个模仿的过程呢？根本不知道什么是文章，没有读过一篇文章，就让你写出好文章来，这可能吗？我们从小学起，老师就让背一些文章，模仿着写文章。先是模仿写简单的，写一件事、一个人、一次活动，继而写游记、参观记，写发表自己见解的议论性文章……在这个学学写写的过程中，就有个模仿的问题。
　　提倡模仿，并不是主张生搬硬套。有些同学不是认真地学习写作，而只是背上几篇“范文”，记住一套做文章的“公式”，到时照背一篇，或者“穿靴戴帽”，拼凑成文。这是我们所反对的。这样的模仿，不仅没有好处，甚至还会闹出笑话来。古代曾经有人在科举考试前，先背熟了几篇祭祀时用的文章，到考试时，题目是祝寿的，他居然生搬硬套地把祭文抄上去，弄得牛头不对马嘴。还有的人什么也没有背熟，临时打小抄，竟至于把草书的“昔贤”二字误抄为“廿一日上天”五字。考官见他可笑，在试卷上批道：“你既然想二十一日上天，我们就不敢留你了。”
　　我们说的模仿，应当是“不敢亦取，虽师勿师。”即虽吸取它的长处，又不是完全照搬；虽以它为师，又不受它的局限。也就是说，要在模仿中求创新。清代的袁枚在《随园诗话》中说，欧阳修学韩愈的文章，而他所作的文章全不像韩愈，这是他在唐宋八大家中所以能独树一帜的原因。他学韩愈的诗，而所作的诗很像韩愈的诗，这又是他在宋诗中之所以不能独成一家的原因。当代艺术大师齐白石所说的“学我者死，似我者生”，也是对“模仿”的精辟阐述。
　　因此，所谓模仿，应当是从某篇文章的立意得到启示，去构思自己的文章。如从《松树的风格》联想到坚持不懈、滴水穿石或涓流成海的品格，你另写一篇《水的风格》；或者从某篇文章的构思布局得到启发，借用来写自己的文章，如学习《荔枝蜜》那通过赞颂蜜蜂来赞颂劳动人民的写法，自己去写《蜡烛颂》《秋叶颂》等。在这样的模仿当中实际上就有了一定成分的“创作”，有经过自己的思考、创作的思维过程，有了自己的劳动。所以说，模仿应当是边“仿”边“创”，“仿”中有“创”。最终目的还是要写出自己的创新的好文章来。
　　要想做到在模仿中有创新，就要善于把别人的好东西经过消化变成自己的，并在写作中加以运用。