人类近代文明经历了非常重要的三个阶段：其一是十六至十九世纪前的手工业时代;其二是自蒸汽机发明之后从十九世纪开始的工业时代;其三是自二十世纪至今的信息时代。在这样大的文明演进过程中，手工生产被机器生产逐渐替代，无论城市还是乡村，人们分享着工业革命带来的规模化的批量生产，特别是伴随着新兴材料的诞生如玻璃、塑料、金属等，它们取代了自然生长出来的天然材料如木材、竹子、柳条、藤条等，成为规模化生产的主要素材。由此，人们的生活开始远离自然，这种与自然的疏离让人类陷入一种缺乏生机的、冷冰冰的、失去生态活力的生存方式。于是我们开始重新思考手工对于人类的价值，手工艺对于生活的价值。
　　手工是人类进化的标志，手工精神体现了人与自然的和谐互动。手工设计是心手相通的完美结合，带着创作者的智慧和体温，一方面，体现了天人合一、敬天爱人的手工精神;另一方面，通过手工作品，形成了生产者与使用者之间的情感交流。
　　我们开始回望农业时代或手工业时代人们的生产与生活方式，自然、舒适、简约、质朴、充满有机能量的“慢生活”，是对快节奏与快速消费的反思，使现代城市人获得生活与心灵上的平衡与享受。这种精神上的回望，正在成为更多有识之士的实际行动。他们从大规模的生产线上逃离出来，回到属于自己的个性化的空间，创建出能够表达自己意志的工坊、工作室，尝试使用纯粹的天然材料，制作出带有手工艺人的手工痕迹与审美心意的产品。比如荷兰的邓肯·罗斯，她利用希腊的传统工艺，制造出仿佛新石器时代的陶碗;而盖伊·范林普特则利用陶瓷工艺烧制出薄如贝壳的容器;中国台湾的黄大安采用柴窑创造出富于变化的茶盏;比利时米亚盖森思纯亚麻的桌布，并称之为“低语的青草系列”……这些都是对工业化大规模生产的反动，这些作品不但体现了制作者利用传统工艺的精湛水平，更重要的，是展现出回归自然的一种精神追求。
　　北京国际设计周曾经于2013年在皇家粮仓推出“手作之美设计展”，其要义旨在倡导这种手工精神，尽管不能改变工业时代生活用品的千篇一律与产品的冷漠感，但至少可以借助这个平台，发出一种微弱的声音：现代手工设计正在以设计来唤醒传统手工，并赋予传统手工以崭新的生命，使之存在、存续与生长。现代手工设计，崇尚贴近自然、崇尚创造、感性、释放自我，为生活带来丰富的色彩和自然的美感。面临城市化进程中出现的诸多问题，我们发现或许可以从手工的现代设计中寻找到某种解决方式。

　　在近一年的时间里，“手作之美”策展团队锲而不舍地在中国、日本、韩国及东南亚地区进行不间断的考察，特别是在日本，策展团队看到了在这样一个完全现代化的国家中，手工和手工艺人的生存现状如此活跃。那些世代相传的手工技艺，不但没有淹没在工业化的洪流中，反而迎风独立地彰显出传统的魅力与价值。
　　无论是手抄和纸、手工织染、手工编织，还是烧陶、铸铁、漆艺，都延续着传统手工的精神与方法。其中，尤以木作更能展示手作与现代工业生产的完美结合。2014年6月中旬，在北京具有600年历史的皇家粮仓推出的日本飞騨地区的木作家具“上坐之美”设计展，就是考察与思考的一次总结。
　　首先是飞騨木工对自然环境的保护意识，他们怀着感恩森林的心，尊重每一棵树，活用每一块木材，他们在创造产业与生活价值的同时，不忘造福子孙，善待地球。飞騨人说，我们从森林里取用一根木材，我们就要还给森林一棵树;培育一棵树成材需要一百年，那么飞騨制造的家具也应该能用上百年。我们知道，在中国的传统文化中，惜物是一种生活美德，这或许仅仅是人对物的爱惜之情，今天，能够传世的手工设计体现为节约型、节能型的社会责任。所以，飞騨人说，我们的目标，从设计上，要超越时尚，努力成为经典;从使用上，要坚固耐用，成为传世之作、传家之宝。一把蕴藏着祖父体温的座椅，会寄托着家族无限的情感。金石尚可盈袖滋养，木器亦然。飞騨匠人，要让他们亲手制作的家具记录光阴的故事，成为眷恋家人的情感载体。所以，飞騨人说，家具也是我们的家人。
　　无论科技如何进步，木作首先是匠人的活计，用心去做，心手结合，才能拥有如此完美的质量，这就是飞騨木作的核心价值。手作之美，最为重要的是匠人心意的倾注。认真对待每一枚端材，制作出能长久存世的家具，让拥有飞騨家具的家庭散发出原木的味道，这就是飞騨人倡导的绿色生活，更是飞騨人对自然、对使用者的环保承诺。
　　无论今天还是未来，创意没有阻隔，设计将被分享。倡导现代手工设计，不仅仅为了复兴手工传统，更为重要的是，要表达手工设计的人文价值和美学精神，让手工设计活在当代都市人的日常生活中，而不仅仅陈设在博物馆里;让手工设计启发生活，带领都市人解决日常生活实际发生的问题，产生与城市的心灵认同与精神归宿。
　　曾辉
　　北京国际设计周组委会办公室副主任、北京歌华创意设计中心主任。中国美术家协会会员，中国美术家协会工业设计艺术委员会秘书长;民盟中央文化委员会委员、民盟北京市委文化委员会副主任。