影响未来的技术突破

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  社会的每一步发展、人类每一个进步,都少不了技术的推动。2013年,许多领域都有令人惊叹的技术发明,它们或刚崭露头角,或仍方兴未艾,对社会发展、人类进步的深远影响并未完全体现,但它们却正在悄无声息地改变着我们的生活。
  3D/4D打印技术
  “由于3D打印等新技术的出现,一场新工业革命可能正在到来”,英国《金融时报》专栏作家卢克·约翰逊曾如是评价3D打印技术。而英国的《经济学人》杂志也称它为“与其他数字化生产模式一起推动实现第三次工业革命”的技术。
  “上上个世纪的思想,上个世纪的技术,这个世纪的市场”,这是中国物联网校企联盟对3D打印技术的总结。没错,3D打印技术并不算新。只是,这项源于19世纪末的技术思想,终于经过两个多世纪的发展,在21世纪找到了生存的市场。
  伴随着该技术的发展成熟,它已不再是人们打印个玩偶的玩乐机器,而是一项可以利用它降低制造成本、节省物流费用、实现零时间交付等特点为传统制造业带来一场翻天覆地的变革的技术。
  到目前为止,越来越多的人用3D打印技术进行不同的尝试,例如泳衣、鞋子甚至飞机零部件、汽车、房子都在它打印的计划范围内。不夸张地说,未来只要你有一台计算机和一个创意,你就可以利用3D打印技术将创意付诸实践。
  虽然也有分析人士认为,3D打印的未来未必像媒体所描绘得那样美好,它虽对制造业具有革命性的意义,却并不具备颠覆性的影响。但是,尽管可能在技术普及等方面仍存在诸多挑战,许多人仍对3D打印的未来抱持乐观态度。
  当人们在津津乐道地谈论3D打印技术未来种种发展可能性时,麻省理工学院的研究员斯凯拉·蒂比茨(Skylar Tibbits)已经在长滩举行的TED会议上公布了自己令人惊叹的另一最新技术——“4D打印”。这种技术在传统的3D打印概念中加入了时间的维度,令物体可以伴随时间推移,而在形态上进行自我调整。用蒂比茨自己的话说,这种技术不仅“设计出产品并且打印出来,而且它能进化。它就像在材料中植入了智慧”。
  这项技术所应用到的材料自然具有一定的特殊性,它需要能在感知到运动状态或暴露于某种特定条件时改变自身形状,从而实现将3D打印部件按照预先设定的结构和外观模式进行自组装。而蒂比茨也为自己研发的4D打印技术喊出了最响亮的口号——“重塑这个世界”。
  记忆植入
  还记得电影《盗梦空间》和《全面回忆》里植入记忆的情节吗?虽然记忆植入无法像电脑上“复制”“粘贴”那样容易,但科学家表示,这样的构想将不仅仅存在于科幻电影里,而且有可能在将来变成现实。
  美国的洛杉矶南加大生物工程及神经学家西欧多尔·伯杰(Theodore Berger)一直在带领自己的研究团队开展记忆植入研究,而他研究最初的构想,来自于希望对严重失忆症患者有所帮助。研究团队希望在了解人脑记忆的储存和回忆模式之后,创造出仿真脑记忆晶片,帮助失忆者植入重新创造长期记忆的神经元晶片,协助他们恢复记忆。
  而在相关研究方面,美国麻省理工学院脑与认知科学系实验室也带来了一个更加令人鼓舞的消息,他们已经成功为小白鼠植入了虚假记忆。虽然科研人员称,立刻实现人类记忆植入不太现实,但这一技术却可以被当作“记忆开关”来使用。也就是说,利用该技术人们可以选择开启哪段美好的记忆或关掉哪段痛苦的记忆,实现“我的记忆,我做主”。
  无线充电技术
  随着人们对智能手机等移动终端的依赖性逐步增强,越来越多的人成为“屏奴”。但问题在于人们在享受移动智能设备所带来的便利的同时,也不得不面对一个恼人的现实,那就是你的智能设备会因失去电力而被迫停止工作。而更令人遗憾的是,这些移动设备在充电的时候不得不被电源线困在原地,不能动弹。不过,针对这样的困扰,科学家正在探索一项技术,让人们摆脱这条恼人的电源线的牵制,让充电变得更加自由、简单、便利。
  无线充电技术源于无线电力输送技术,它主要是利用电感耦合,由供电设备将能量输送给用电装置,用电装置利用接收到的能量对电池充电。这项技术起源已久,但由于技术的不成熟和种种现实条件的限制,最近才开始大放异彩,重新获得人们的关注。
  2007年6月,麻省理工学院的研究团队就曾将他们称作“无线电力”的研究成果发布在美国《科学》杂志的网站上。但实际上,麻省理工学院的科研团队并不是第一个提出无线电力转换的机构。早在19世纪就有科学家发现了电磁转换现象,但当时因为无法控制电磁波的辐射方向,而最终宣告失败。
  如今,这项技术在逐步走向成熟,隔空为手机、平板电脑等移动设备充电将成为可能。而且,该技术还将为诸多领域带来无限的发展空间,电动汽车可能会是获利者之一。众所周知电动汽车具有环保节能等诸多优点,但充电麻烦这一缺点,却成为制约其市场进一步开拓的绊脚石。而如今,美国纽约的HEVO Power公司以无线充电技术为基础,发明了井盖式充电站。电动汽车在电力不足之时,只需要开到充电式井盖上“休息”片刻,便可以重新出发。这不但省去了随时拖着电源线的麻烦,还有可能有力地改善目前电动汽车充电装置所存在的一些问题。未来,人们需要为电动汽车配备的设备,可能不过就是一个带充电井盖的停车场而已。
  柔性屏幕
  “显示屏”是指放在玻璃面或塑料壳下的电子材料,主要作用是照亮手机和显示信息。但柔性屏幕是一种位于玻璃外壳下的有机发光二极管,也叫OLED。
  柔性屏幕是一个很酷的概念,虽然目前的发展尚不成熟,但相较于传统屏幕而言,它确实具有自己的一些优势——体积轻薄、功耗更小,并且其可弯曲、柔韧性强的特性也将大大降低屏幕的损伤率。
  综合上述这些特点,柔性屏幕对新一代的高端智能手机的制造将十分有利。同时,2013年人们一直期待的可穿戴设备开始显露发展潜力,而柔性屏的可弯曲特性也将为可穿戴设备的发展带来深远影响。不过,也有反对声音指出,柔性屏幕也可能会弊大于利,因为安装了柔性屏幕的设备,其他部分的质量或将遭受严峻考验。
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