春秋时代有一位退休后也闲不住的人叫石碏。他是卫国的大夫，曾为国君卫庄公服务。庄公的妻子庄姜无子，从旁人那里过继了一个儿子叫完，但没有立刻立为太子。然而，庄公并不喜欢完，反而宠爱一个妾所生的儿子叫州吁。石碏觉得此事不妥，多次劝谏庄公如果喜欢州吁，就应该立他为太子；如果不立，就不要过分宠爱他，否则会出大事。但是，庄公并没有听从石碏的意见。庄公死后，完顺理成章地当上了国君，他就是卫桓公。此时，石碏感到州吁与桓公的矛盾迟早要激化，一场祸事将在所难免。于是，石碏便向桓公提出了退休的请求，并得到了批准。
　　然而，退休后的石碏并没有过上终老山林的悠闲日子，而是始终密切关注着时局的发展。就在石碏退休后的第15年，州吁果然杀掉了卫桓公自立，而石碏的儿子石厚竟然是州吁的帮凶。石碏听闻此事后十分震怒，身虽不在庙堂的他却决心以自己的力量帮助卫国渡过难关。州吁虽然弑君自立，却得不到衛国百姓的支持和拥护。这时，州吁想到了石碏，认为他虽然退休，但其政治势力及影响却不亚于当年。于是便派石厚找到石碏问以安民之计。石碏认为这是个除掉州吁的好机会，便设下一个借刀杀人的计谋。他告诉石厚，如果州吁想取得百姓的信任，必须首先获得周天子的信任。现在陈桓公和周天子关系不错，你们可以通过陈桓公办理此事。州吁和石厚听从了石碏的建议，二人前往陈国去了。石碏立即给陈桓公写信，请其逮捕这两个判臣贼子。其后，陈桓公果然按照石碏的要求，扣押了州吁和石厚，并将其二人交给卫国处置。州吁立即被卫人诛杀，石碏也派自己的心腹家臣杀死了石厚。这样，在石碏的精心策划下，卫国的政治动乱终于被平息。可见，石碏即使退休了，却仍然心系国家，15年后依然势力不减当年，不仅新立的国君要聘他当顾问，就连其他国家的国君也愿助其一臂之力，这种退休官员挽救国家危亡的事例在历史上并不多见。
　　《左传》称：“大义灭亲，其是之谓乎！”按照现在观点来理解，所谓大义灭亲，就是对犯罪亲戚不徇私情，使之受到国法制裁。但从石碏杀子的过程来看，“国法”却被搁置一边，倒是他“设计”将儿子杀死。石碏的做法在今天看来是不足取的，也是错误的。但事实上，石碏牺牲了一个儿子，换来整个家族的平安。他的子孙在卫国世代公卿，枝繁叶茂。他也成为石姓的始祖。