坐落于苍山洱海间的大理州实验小学（原大理师范附小）创办于1959年，是白州唯一一所省级实验小学。“办学目标明，育人环境优；队伍素质好，教育质量高；学生负担轻，学习能力强”是学生家长和社会对大理州实验小学的中肯评价。学校确立了“以素质教育为中心，以教育科研为先导，以教师队伍建设为基础，以学生全面发展为目标”的办学思路，提出“树三风”“创三优”“争一流”的奋斗目标。
　　近几年来，学校先后被评为“全国特色学校”“全国中小学电化教育实验学校”“全国优秀（示范）家长学校”等，学校少先队被命名为“全国红旗大队”。学校的办学经验被选入《面向二十一世纪的云南教育》，推向世界。
　　（一）特色的教师队伍建设。首先是目标递进。实验小学为青年教师绘制了“一三五十” 的成长蓝图：即一年成为见习型教师，三到五年成为经验型教师，五到十年成为科研型教师，十年以上成为专家型教师。其次是形成独有的“四子”模式：选苗子、压担子、结对子、结果子。在“结对子”方面，大力实施“青蓝工程”。第三是大力实施名师工程，制定名师评选标准，以名校培育名师，以名师支撑名校。鼓励教师通过个人努力，在学校搭建的大平台上提升自己，争当名师。第四是实施“六个一”工程，即每学期读一本教育专著，完成或参与一个课题实验，写好一份好教案，上一堂观摩示范课（或研讨课），撰写一篇优秀论文，组织一次主题活动（包括兴趣活动、班队活动）。
　　（二）特色教学及课外活动开展情况。学校历来重视教学特色的建设，构建了课内与课外、必修与选修、学科性课程、活动性课程与隐形课程并行的课程模式。针对活动类课程设置薄弱、不利于学生身心健康发展的状况，学校每天下午设置了1节体育课外活动课，成立了英语、科技、足球、棋类等10多个兴趣小组，充分培养学生的兴趣和特长。结合当前课改精神，开设了“白族历史文化名人”“白族民间歌舞”“白族民间工艺”3个特色课程。这些兴趣小组和特色课程在市级以上竞赛中曾先后荣获团体奖励150余项。
　　（三）德育特色。教育工作，德育为先。狠抓德育管理就要从大处着眼，小处入手。大处着眼是指以德育为核心，牢固树立全员德育思想和全程德育观念。小处入手是指要降低德育的重心，使德育具体化。经过不懈的探索，实验小学形成了“六化并举”的德育特色模式。一是建立德育工作体系，使德育工作网络化。二是确立全员德育观，使德育观念现代化。三是完善德育制度，使德育载体阵地化。四是建设好育人环境，使德育范畴擴大化。五是降低德育重心，使德育内容具体化。六是探索德育规律，使德育方法科学化。
　　（四）科研特色。大理州实验小学建立了科学的校本教研制度，实现了教育科研的专业化、具体化，形成了教育科研激励机制。为了提高教育科研的实效性和专业性，学校成立了语文、数学、英语、美术等7个学科教研组，定时间、地点、研究方向，每周定期进行2课时的教研活动。截至2012年，共完成11个国家级和省级课题实验，并正在开展“大理白族地区小学课程资源开发利用的研究”“利用课堂自主交流方式搭建古诗词教学的桥梁”等国家级实验课题。
　　（五）特色创建基础设施。硬件建设是特色化建设的物质基础。把学校建成“动静结合、布局合理的花园式现代化学校”是学校确立的特色化建设目标。学校制定校园整体规划，多方筹集资金1 300多万元实施校园整体规划工程，现有综合教学楼4幢、学生营养餐厅1幢、多功能塑胶运动场1块、教师宿舍1幢；有普通教室31间，功能教室20间。