在笔者读高中的时候，老师讲到《林黛玉进贾府》中关于贾母的形象，总会有一个统一的评价——疼爱孙辈，懂得享受，爱慕虚荣的封建老太太形象。特别是对于节选的其中一段，一直以来把贾母认定为恪守封建礼教的老祖宗。笔者对此颇有异议，在此和大家探讨一番。
　　 原文第一处：贾母因问黛玉念何书。黛玉道：“只刚念了《四书》。”黛玉又问姊妹们读何书。贾母道：“读的是什么书，不过是认得两个字，不是睁眼的瞎子罢了！”
　　 原文第二处：宝玉便走近黛玉身边坐下，又细细打量一番，因问：“妹妹可曾读书？”黛玉道：“不曾读，只上了一年学，些须认得几个字。”
　　 通过以上比较，现在很多赏析文字坚决认为，从细腻敏感的黛玉前后两次面对同一问题的不同回答，说明她从外祖母的对话中听出了弦外之音，这话中之话有两个意思：一是《四书》作为四种儒家经典《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》的合集，是男子们科举考试的入门书，走仕途经济道路的基础课程。而黛玉是应该老老实实守在闺阁之中的千金小姐，应以女红贞德为要紧，所以在贾母看来黛玉的闺阁女儿要务失之偏颇。二是黛玉用的“只刚念了《四书》”，更是犯了大忌，女子无才便是德，认字本身都不加苛责，读《四书》已是超越职业范畴，而黛玉竟然是“只刚念了”，可见言辞之轻狂，所以贾母给了轻描淡写的回击。基于以上两点，贾母自然被盖上了“封建教母”的印章。
　　 笔者教学生这一课时，隐约感觉到解释的牵强。通读《红楼梦》，又读完《刘心武揭秘红楼梦》，笔者很坚信自己的判断，贾母的回答是客气的实话，而黛玉的不同回答是缜密的角色定位。
　　 首先黛玉问“姊妹们”，显然是指迎春、探春、惜春姊妹三人。贾府里面的四姐妹，除元春成为贵妃外，其她三人尚待闺中。姊妹四人的贴身丫鬟分别是抱琴、司棋、侍书、入画。仔细观察就会发现，他们分别代表了“琴棋书画”，而四位贴身大丫鬟的名字不仅仅是贾家诗书世家的写照，而且更深层的意义是代表了她们主子的特长。元春不在这里的姊妹们范围内，暂且不提。迎春人称“二木头”， 虽然她会下棋且很拿手，但不会作诗也不去作诗，我们从来没有看到过她的诗文，甚至她连诗社也不参加，所以严格地说不能算是读过书的人。
　　 贾母带着刘姥姥游大观园的时候，走到探春的住处，“当地放着一张花梨大理石大案，案上磊着各种名人法帖，并数十方宝砚，各色笔筒，笔筒内插的笔如树林一般”，很明显探春的特长是书法，学文作诗肯定是略逊一筹的。后来有钗黛湘三人为首作诗比赛，探春每次也作，但基本中游水平，所以探春是读过书但为数不多的人。
　　 惜春善作画，为此曹雪芹煞费笔墨，还让宝钗为惜春画出“大观园”出谋划策。惜春本人更是忙于作画和念佛，从不参加作文写诗此类消遣，她充其量就是只能认字的人了。
　　 由此可知，姊妹三人都发展了特长，而对于识文断字没有刻意钻研，所以贾母的回答有一半是实话。当然黛玉初来贾府，算是贵客，吃饭也要被让道尊位，贾母也是第一次见外孙女，自然要把对她的关照和疼爱放在首位。黛玉本人自然流露出的气质丰韵，可谓才气逼人，这些事被一向明察秋毫的贾母看在眼里，所以贾母回答的另一半就是客气，即对黛玉的满腹才学是一种肯定，也能从她的言谈举止和姊妹们的比对中表示出赞赏。
　　 其次是黛玉的回答。黛玉在回答贾母问题的时候，只是稍微谦虚了一下，《四书》是儒家经典，而后来黛玉教香菱学诗，她给香菱王维、李白、杜甫等人的诗集，后来又和宝玉共读《西厢记》，可见她在读书方面可谓博览群书，广泛涉猎。贾家是豪门贵府，而林家是诗书世家（林如海是前科探花），应该从小都受过很好的教育。况且黛玉来到贾府，发现这个钟鸣鼎食之家的吃穿用很是不俗，那么对子女的教育肯定也是相当重视。她在这里“步步留心，时时在意，唯恐被人耻笑了她去”，加上她强烈的自尊和心底的自卑，也不允许她过于贬低自己，所以她的回答既给姊妹们交流空间，又给了自己三分实力的展示平台，可谓一石二鸟。
　　 再次是贾母本人对女孩子读书的态度，这是摘掉“封建教母”印章的关键因素。在“史太君两宴大观园”回目里，鸳鸯宣牙牌令，贾母是第一个行酒令的，从酒令的风格里，可以看出贾母本人对词曲很会欣赏，至少是个艺术爱好者。而之前贾母一行人带着刘姥姥参观大观园的时候，走进潇湘馆，有一处描写极能说明贾母对女孩子读书的态度。
　　 刘姥姥因见窗下案上设着笔砚,又见书架上磊着满满的书，刘姥姥道:“这必定是那位哥儿的书房了。”贾母笑指黛玉道:“这是我这外孙女儿的屋子。”
　　 从刘姥姥一个村妇（最能代表老百姓的价值观）的口中，我们知道当时人们对读书这件圣贤事，还是有性别上的界定和认可的。而贾母的态度却让人心生敬意。她首先是笑了，说明心中满意，后来还要补上一句是外孙女的屋子，岂止是心中满意，简直就是面上的得意了。而后来因到了宝钗屋里，看到宝钗为了迎合长辈们的审美情趣，竟然屋子里面“一览无余”。贾母看到此种情境，是这样说的：“使不得.虽然他省事,倘或来一个亲戚，看着不像；二则年轻的姑娘们，房里这样素净，也忌讳，我们这老婆子，越发该住马圈去了”；“他们姊妹们也还学着收拾的好，只怕俗气，有好东西也摆坏了，我看他们还不俗”。
　　 只怕这次是宝钗的攻心术遇到了前所未有的障碍了。贾母很明显对黛玉和探春二人的素雅清朗的居室设置，是高调欣赏和赞叹的态度。黛玉是满架子的书，探春则是笔墨纸砚，只有处事谨小慎微的宝钗居室是“雪洞一般，一色玩器全无，案上只有一个土定瓶中供着数枝菊花，并两部书，茶奁茶杯而已。床上只吊着青纱帐幔，衾褥也十分朴素”。想隐藏自身才华的宝钗，偏偏遇上了欣赏年轻女子们才华的贾母，反倒是胸无城府暂时战胜了韬光养晦，贾母对女儿们读书的态度是相当明了的了。
　　 综上所述，笔者认为贾母并非是封建礼教顽固的捍卫者，反而在冥冥中对能走出礼教的约束，保持自身风格的晚辈们保有发自内心的喜爱。这其中包括黛玉的任性，王熙凤的泼辣，宝玉的厌恶读书等种种违背礼教的事情，这些绝非一个老顽固能悦纳的，所以贾母是一个经历大风大浪后，处事波澜不惊，从容应对，并且多能以宽容、慈爱之心对待处于弱势地位的女子们，虽生于封建礼教大家，却能以超脱礼教之外的心胸待人，是真真大家典范的仁爱老太太。
　　 作者单位：山东省淄博市高青二中（256300）