一

　　我第一次见刘尘大概是五六年前了，他是我一个同学的老师的孩子，转道北京出发去加拿大读书。同学打了招呼过来，让他在我家住一晚，第二天再送他去机场。
　　我开车去火车站接他，他是个很精神的90后男生，个子比我家乡的男生都要高。他性格也非常好，没有90后的乖张，周到地帮我开车门。
　　回到家以后我问他想在家里吃饭还是外面吃，他很有兴致地说，“我会做土豆泥。”于是我们一起做了一顿晚餐。喝可乐的时候他先帮我打开，还特别把起手压下去。
　　我们是同一个高中毕业的，他大概比我晚了几届，所以我并不认识他。连他父亲我也不认识，因为当年我是文科班的，他说他父亲教化学。因为往事没有太多共同话题，所以我们聊得最多的是他即将开始的加拿大生活。看得出，他对此非常向往。
　　我笑着问他，“你有牵挂吗？”他笑，“你指女朋友？”我点头。他说，“没有，我根本没女朋友。”我表示不相信。他又是笑，“曾经有个机会的。我高二的时候很喜欢我们班的班花，写信追她，她回我说，让她想一想吧。大概过了两个月她约我到操场说，她想好了。”他停了一下，“你知道吗，那晚月亮特别美，我出去的时候同桌还起哄，如果我跟她在一起，一整个年级的男生都会妒忌死。但是我跟她说，不好意思，我不想了。”
　　“为什么？”
　　“有些感觉会过去的。况且我不认为她真的喜欢我。等两个月才告诉我是什么意思？”
　　真是个骄傲的男生。我问他为什么要去加拿大读本科，他说，“我爸让我去，还非让我读建筑专业。”“那你自己呢？”“我觉得也很好，风光一定很屌。”
　　第二天我们在首都机场告别，我看他进闸机口，他突然回头，意气风发，“你一定要来多伦多找我玩哦。”

二

　　真的在多伦多见刘尘，已经过去了六年，是我去多伦多出差。一个秋天的下午，我们在皇后大街的咖啡店见面，他进来的时候，我根本没认出来。这几年我们一直断断续续有联系，听上去他过得还不错，多伦多大学硕士毕业，找了一家设计公司上班，只是目前还没有女朋友。
　　他的相貌变了很多。不再是那个高挑瘦弱的男孩，而是一个略比同龄人看上去更老成的男人。更奇怪的是，才24岁的他，脸上有意想不到的倦意，最直接的表现是他的背有一点弯了。
　　他看到我，脸上绽放出笑容，恰到好处地说，“姐姐，这么多年，你还是那么美。”然后在桌子上放一本爱丽丝·门罗的英文版《逃离》，“我知道你喜欢。”他还是那么周到。
　　傍晚，我们沿着马路走了走，一直走到了安大略湖。我忍不住跟他说，“我觉得你身上发生过很多故事。”他看着湖水，还是几年前笑着的样子，跟我说，“你知道吗，陈蒹，她死了。”陈蒹就是他第一次见面跟我说过的班花。
　　我无尽错愕，“啊？”他曾经告诉我，他们在一起过，后来又分开了。
　　“对，就是上个月，死在多伦多的大街上。”
　　我不知道说什么好，虽然我很想知道这是个怎样的故事。
　　他对着一湖水，“这些年，我总是在想，如果当初我不来多伦多，在国内读书会怎样。”然后转头看我，摩挲了一下门罗的书，“我也想逃离。”
　　我真心地说，“这里多好，起码没有雾霾，多少人羡慕你。”他说，“可是这里的冬天简直冷爆了，雪可以从10月下到5月，最冷零下50度，简直超过北极和火星。什么吃的玩的都没有，感觉没有地沟油的披萨、汉堡简直就像猫粮狗粮，一点也不香。真心觉得吸点雾霾不算什么！”
　　他似乎为自己说的话略有歉意，笑了笑，又说，“有时候我真想知道，是谁他妈发明留学这么孤单的事情！”

三

　　他说最艰难的日子，是刚来多伦多时。最初的兴奋褪去，尼亚加拉大瀑布的新鲜感丢掉，才发现在国内的时候以为留学是天堂是多么无知。
　　他还记得自己的19岁生日，外面冰天雪地，他想去买个蛋糕却没办法出门，就自己煮了米饭，本来还炒了个菜，结果因为没有经验油温太高，肉片炸得满地都是。他只好清扫了地面，吃白米饭了事。等到午夜了给家里打电话，电话那端是正午，他一边掉眼泪一边对着电话做出笑声，跟父亲说，自己刚和同学开完生日派对回来。母亲叮嘱他吃好穿好，他说他吃了超大的生日蛋糕。
　　这里的冬天总是那么长，好像四分之三的时间都是寒冷。有次他得了重感冒，还得爬起来去学校，撑了一天放学后回来又买了菜，做完饭洗完锅碗瓢盆，然后昏昏大睡，从天黑到第二个天黑。“没人会在那时候照顾你，你必须给自己倒一杯热水，翻药箱找一片感冒药。”
　　有一段时间想要省钱，他买了一辆自行车上下学。“我从来没骑过自行车，从市中心骑回家历时一小时四十分钟，到家时两只腿已经完全不听使唤，抖到不行。有次放学回来时摔了一跤，腿上流了血，手上也流了血，但我继续蹬上了自行车。因为我知道天不会等你回到家才黑。”
　　“我老用莫泊桑的话安慰自己，生活不可能像你想象的那么好，但也不会像你想象的那么糟。我觉得人的脆弱和坚强都超乎自己的想象，有时我可能脆弱得因为一句话就泪流满面，有时也发现自己咬着牙走了很长的路。”
　　夜晚的时间变得难以打发，他拾起高中前的爱好，几乎看遍了能找到的漫画书。
　　而这样孤单的日子，有人关心变得弥足珍贵。在国内读大学的陈蒹在网络上联系他，他觉得无比亲切。隔着时差，后来两个人每天都要聊上一小会儿。
　　有天晚上，他忍不住问她，“你当初为什么要花两个月来答应我？”电脑那端半天都没有回音，他想她可能不喜欢这个问题，他甚至害怕她说“我就是要考验一下你的耐心”，结果最终她发过来的是：“我用两月才想好，我能不能接受我们未来无尽的不确定和命运的无常。”他愣在电脑前久久说不出话。也就是从这一刻开始，他决定隔着千万里和她在一起。

四

　　到了大二，日子没有那么难过了，但是时间变得更少，因为他可以打工了。留学生可打工的种类并不多，他在唐人街的超市工作过，也送过piazzhut的外卖。在一家中餐馆刷盘子的时间最长，大概有半年多的时间。那段时间，他基本上每晚11点才能回到家。因为有了一点积蓄，他买了一辆二手车，终于不用骑自行车穿越大半个城市。
　　每天疲累一天，和陈蒹聊一聊，他觉得很满足。他们交换心情和秘密，亲密无间。他告诉她他喜欢过小学的语文老师，她说自己一直念念不忘自己幼儿园的同桌，后来同桌转学，他们再没有见过。
　　直到遇见Seny，一切起了变化。Seny是班里来自香港的女生，留短发，以前没说过话。大三某天，Seny突然走上前跟刘尘说话，“听说你喜欢漫画？”他漫不经心应了一声。Seny说，“好巧，我也是，你喜欢北条司大叔的漫画吗？”他说，“嗯，我有好多。”她说，“那你可不可以借我？”
　　他很不情愿地借给她一本，还把这件事情跟陈蒹抱怨了一下。一周后，Seny来还漫画，顺便要请他吃饭。他觉得可笑，“请客的钱就够买好几套漫画书了，别浪费钱了。”
　　Seny也笑，“所以，我的目的在于你。”他没想到这个女生这么直接，他简直无话可说，转身就走了。回到家翻了下还回来的漫画书，发现了一张纸条，“call me……”后面是一串电话号码。
　　他当然没有打电话过去。但是很快Seny的短信就来了，“你到家了没有？”从此以后，Seny时常给他发短信，他基本不回。一直到期末考试成绩出来的一天晚上，他有一门课的成绩简直让人沮丧，因为时差，他无法跟在睡梦中的陈蒹倾诉，这时收到Seny的一条短信，他鬼使神差一样，拨了一个电话过去。
　　他们约在了学校附近的酒吧见面。他在吧台前找到Seny，发现她穿了一条露肩的短裙，特意化了粉粉的妆，带着小女孩天真的妩媚。他们坐在吧台上喝酒，他记得自己喝多了，她转过头来吻他，甜甜的……
　　他从来没接触过这样的女孩子，突然被迷住了。而孤单了那么久，突然有人跟他一起吃饭一起上学，他内心好像被一团柔和温暖的东西包围住了。终于，他们最后搬到一起住了。
　　这一切，该如何向陈蒹开口？——他跟她说课业忙，不能每天陪她聊天了。感受到她在电话那一端的失落，但是她并没有抱怨什么。他想了很多方法跟陈蒹开口，好像每一条都不太靠谱。唯一的办法，只能慢慢让一切淡掉。
　　到大四的圣诞节，他和Seny在一起就要半年了，突然收到了陈蒹的一封邮件。邮件非常短：刘尘，我们分手吧，我联络上了幼儿园的同桌，我要去找他，请不要怪我。
　　他无法形容自己内心的复杂感受。女生就是比男生直接和坦然。奇怪的是他并不感到巨大的解脱，而是无尽的失落。他觉得讽刺，当初她想了两个月作的决定，现在也把他，放弃了。

五

　　大四要毕业前特别忙，他要赶在学期结束之前准备好所有的东西申请硕士考试，递交各种资料，最后面试笔试，接着跑市政厅换ID，寻找新宿舍，签合同，搬家……每天忙着各种事情，奔波各种办公室、图书馆，有那么一刻他感觉自己要做不下去了，恨不得撒手不管了，可是一觉睡醒，日子还是得继续。
　　让他没想到的是，Seny决定回到香港。她读的商科，可以在香港找一份很稳妥的工作。更重要的是因为自小和外婆一起长大，她说要回去陪外婆。
　　他想到了回国或者去香港的可能性，打电话给家里，父亲明确不同意，“香港那么小的地方，压力那么大。我花钱让你读建筑，就是要你好好在加拿大待着。”
　　他闹情绪很久不给家里打电话，母亲打电话过来，他总是说忙匆匆挂断。最终分开的时间终于到了，送Seny走，在机场，两个人都哭得像泪人一样。回到家以后，他才发现，平时朝夕相处，她一走，他的生活似乎被挖去了一大块。但他又觉得荒诞，尽管两个人都哭，但是她不会为了他留下来，他也不会跟她一起回去。
　　接下来他过了一个奢侈的夏天，一个人坐着灰狗大巴旅行美加，拍了很多照片。夏天结束直到他回到住处看照片，发现并没有人可分享这些照片，自己是何等孤单。
　　吊诡的是，他收到了陈蒹的微信，兴奋告诉他，她也要来多伦多读master了。他简直诧异，她不是和青梅竹马的男生在一起吗？为什么要来多伦多？
　　秋季开学，她果然来了。他们约在市政厅广场见面，四年不见，她成熟得像一颗葡萄，带着让人无法直视的光芒。他略有动心，甚至以为她也有意。结果发现她突然看向一个方向笑了起来，接着有个男生跑过来，她给他介绍说“这就是我男朋友兼幼儿园同桌何桐。”
　　原来她来多伦多，就是为了追随青梅竹马的男友。世界真小。
　　刘尘没有再交新的女朋友，一心读书。偶尔他会想，自己如果当初就在国内读书会怎样？——早听国内的同学讲过，国内读大学可以逃课、不用打工、通宵打游戏甚至交N个女朋友，过得几乎是他不敢想象的轻松生活。
　　有那么一瞬间，他觉得自己，老了。

六

　　两年的master比想象的要快，他忙得像个陀螺，打工和写论文，几乎没有喘息的时间。临到毕业求职，让他更发现了肤色的重要，这里并不是宜留之地——他很难找到一份满意的工作。最终通过陈蒹男友的介绍，他进入了现在工作的这家设计公司。
　　陈蒹和男友的感情让人羡慕，他们情同亲人，一起毕业，租了很美的郊区大房子，让人想起宜室宜家这样安心美好的词。一枚精致的蒂芙尼订婚戒指也让陈蒹更多了人妻的温柔味道。
　　刘尘有时候想到她，带着一种类似兄长的那种满意感，好像这些年一直看着她长大——年少的时候她被很多男生追，现在又有这么好的男人呵护她。而岁月没有减去她一丝一毫的美，相反她越发笃定娴静。
　　回头来，他却觉得自己可能再也不会爱了。
　　一个平常的日子，他正在办公室喝咖啡，外面是个秋天的好天气。他想用不了多久，多伦多漫长的冬天就要来了，他又需要很多漫画来打发冬天散漫的时光。就在这时，他的手机响，一开始他没听明白怎么回事，对方重复了一遍，他才明白是医院打来的，陈蒹，她，死，了。原来，就在大概二十分钟前，她走在大街上，没有任何原因，突然倒地。被送到医院时，已经没有任何呼吸了。医生给出的死因是，心肌梗塞猝死。 　　他扔下电话下楼，一边开车一边哭，有一瞬间他猛拍方向盘，然后两只手不知道往哪里放，茫然停在半空中……他怎么也无法相信她就这样没了。他念念有词，这一切都是假的，假的。直到终于见到了她，她躺在那里，穿的是一条浅色的小洋装，脸色像凝脂，美得像一幅画。他抱住她，努力压低声音，嘤嘤哭，不知道要怎么才能平息自己内心的恐惧。他自以为在这个城市已经经历了太多，却从没料到，还要经历这样的绝境。
　　他觉得怕，整个人一直，抖。
　　办完陈蒹的葬礼，他和她男友何桐在酒吧喝得酩酊大醉。他安慰何桐，哥们，你要挺住。一向好脾气的何桐骂起来，你他妈知道什么，你的电话在她的手机里存的是第一个，所以医院会第一时间给你打电话。而在和你说分手的半年前我们就已经联络上了，她那么骄傲一个人，央求我去你学校偷偷看看你为什么疏远她，是我告诉她你有了Seny她才说跟你分手的。甚至她来多伦多也是为了跟你同一个城市。
　　刘尘酒醒了大半，他像被人砍了一刀，怪兽一样尖叫起来，然后冲出去钻进车里。车猛然向前，发出巨大的轰鸣。他觉得自己像是哭了，又好像一直在笑。
　　高中的时候，陈蒹是体育委员，带领着班级队伍做广播体操。她本来就美，校服又特地找裁缝改过，比别的女生腰身都更合适，一整个年级的男生都对她流口水。他在梦里对她向往了很久，却不敢行动。直到有一天晚上，他听到高年级的一个男生志在必得要追她，终于鼓足勇气给她写了信。
　　没想到她会回复的。她写了一张便条给他，“让我想一想。”他觉得有戏，欣喜若狂。而漫长的等待耗费着他的勇气和耐心。当月光下，她跟他说她已经想好了的时候，他无法否认内心的狂喜，但是很快，强大的逆反心理，就让他做了截然不同的反应，他拒绝了她。年少轻狂啊。
　　如果时光可以倒流，他要怎么做选择？他要和她在一起，他不要来多伦多，他们最好上同一所大学，像国内的同龄人一样逃课、恋爱、逛淘宝甚至深夜流连大排档。可惜，时光早已一去不复返，把一切可能都抛弃了。
　　听完他的故事，最后我问他，“那你为什么不回去？”
　　他苦笑了一下，“都走那么远了，该丢的丢完了，回去有什么用。”

七

　　从多伦多回来后，我回了一趟家乡。当初委托我照顾刘尘的同学现在在家乡当法官，跟他吃饭的那晚，他请了当地一些略有权势的人吃饭。席间他们聊得最多的是孩子，一心要把孩子送到国外读书。后来他们说起刘校长，说他真是厉害，早早把孩子送出国，现在孩子在多伦多学业有成，工作轻松，这才是有眼光。国内又是雾霾又是转基因的，加拿大多好，以后老夫妻俩估计也投奔过去了。
　　我根本没意识到他们说的是谁。我试着跟他们说留学的艰辛，同学用眼色制止了我。酒过三巡，一个老头走进来，同学介绍说这就是刘尘的父亲刘校长。原来，现在他已经荣升为了当地最好的中学的副校长。
　　一帮人站起来给他敬酒，大家纷纷当面夸他教子有方，他略略点头，做出大家风范，在一桌人羡慕的声音里，满意地把酒杯里的酒干了。