人体血压具有典型的昼夜节律性，多数情况下表现为“夜晚低，白天高”，即夜间血压水平较低，处于“波谷”，清晨醒来后人体血压开始逐步增高，于上午10～12时左右达到“波峰”，此后血压有所降低，但白天一直维持在较高水平，至傍晚血压开始逐渐下降，凌晨3～5时达到最低点，呈现为“勺型”（见图１），其变化幅度大于10％。医学研究显示，年轻人早晨收缩压可升高约20～25mmHg（毫米汞柱）；而存在动脉硬化的老年人，收缩压变化更明显，从清晨睡眠至醒后数小时内血压变化可达50mmHg以上。
　　
　　注重“时间治疗”, 提高降压效果
　　近年来，有学者对高血压病患者血压的时间节律特征进行了深入研究，发现有些高血压患者在凌晨的血压下降现象消失，甚至高于白天的血压，表现为“非勺型”（血压下降比值＜10％，但≥0％）或“反勺型”（血压下降比值＜0％）【编者注：可参阅本刊2010年9月上旬刊《你的血压是“勺型”吗》】。高血压患者中非勺型血压约占17％～40％，而这类患者的器官损害程度更加严重。
　　因此，调控夜间血压水平及血压模式已成为降压治疗的重要目标。“时间治疗”，就是有目的地择时服用降压药，使人体内的药物浓度与血压的昼夜节律同步，以达到提高疗效和减少不良反应的目的。
　　
　　降压的时间选择
　　如何将“时间治疗学”应用于降血压治疗过程中？
　　24小时血压监测
　　高血压患者开展择时降压治疗，首先需要明确血压的节律类型。尤其是顽固性高血压、初发性高血压以及血压变化波动大的患者。目前医院通常采用的是无创伤的袖带式动态血压记录仪。它通常白天每隔15分钟测量1次，夜间每隔30分钟测量1次，然后将全天24小时的血压控制情况输回计算机进行分析统计。患者在医院佩带好输入个人信息的记录仪即可继续平时的日常活动，通常24小时后返回医院然后将采集的血压信息交由计算机分析处理即可。
　　袖带式动态血压记录仪的主要缺点是袖带频繁地充气和放气，晚间影响患者休息。此外，肢体活动可能干扰测量结果。
　　根据类型选择服药时间
　　一旦明确为非勺型高血压，在选择药物时就需要考虑恢复血压的正常节律模式。在综合分析患者靶器官损伤、血压水平、心血管危险因素等基础上，选择合适的服药时间（见下表）。
　　需要提醒的是，高血压患者需要长期院外服药治疗，药物的调整不能只以有无症状作为参考，在家测量血压非常重要——因为它是药物治疗方案是否适当的重要判断标准。