见到《环球人物》记者的时候，王宝强看起来心情不错。据说他接受采访，不习惯有工作人员跟着。几年前有一回，他和一家媒体聊天，助理寸步不离，他觉得很好笑，回头就跟助理说：“你坐这儿干吗？这样聊天我们多不随意。”这一次，陪同他采访的工作人员很自觉地坐在远处，任凭王宝强怎么东聊西扯，全程一言不发。
　　在电影圈，王宝强的标签是——“草根明星”。他的代表作很多，《天下无贼》里的傻根，《士兵突击》里的许三多，《人再囧途之泰囧》里的宝宝，都质朴单纯、乐观坚毅。聊起天来，王宝强本人和这些角色有一些相通之处。接受采访，他神采飞扬，肢体语言丰富，说到开心的事咧嘴笑，回忆不那么顺心的日子咬紧牙，聊到武术要站起来比划，规划未来眼睛会盯着记者，一字一句十分严肃。
　　在观众眼里，他是中国版阿甘，“长在土里，太过有生命力”。而面对记者，王宝强对自己却有另一番解读。他的自我评价是：“我很害羞，内心腼腆。”近几年，王宝强不再演那些无忧无虑的烂漫角色。《唐人街探案》里有点小自私小狡猾，又略显油腻的中年大叔唐仁，成了他最新的代表作。出演这样一个人物，王宝强说是因为自己“到了中年，要尝试一些不太一样的东西”。

“走心戏最难，但也正是我的最强项”

　　从5年前《唐人街探案1》上映，到2020年挤入贺岁档的《唐人街探案3》，镜头里的唐仁一头卷毛，笑起来露出颗大金牙，说话油里油气。
　　《唐人街探案1》当年上映就是票房黑马。编剧兼导演陈思诚把悬疑推理和喜剧元素糅在一起，给故事里的天才探案少年老秦，安排了搞笑搭档唐仁。开拍前，陈思诚找到一同演过《士兵突击》的王宝强，跟他说：“兄弟，有个角色专门给你写的。”
　　王宝强接到剧本的时候，正在陈凯歌剧组拍《道士下山》。在送来的剧本堆里，他一眼看中了唐仁。“这之前，我的很多角色都是那种蔫蔫的、收着的，很多喜剧人物，也都是生活化的、接地气的。要演这样一个荷尔蒙有点高的油腻大叔，说实话不是没有顾虑，就怕观众反感。”
　　开拍后，唐仁有场戏是在大街上“裸奔”，还得扮上女装。“对于一个演员来说，这戏挑战挺大，尤其像我这种保守型，脸皮又薄，这怎么克服？我跟自己说：你是唐仁，不是王宝强。是王宝强的话，这事你做不成，是唐仁他就应该‘不要脸’。后来我让自己彻底放开。拍到第三部的时候，我不用给自己‘催眠’了。换上唐仁的衣服，演起来就刹不住。”

　　他开始在镜头前尽情撒欢。唐仁出场时好色、无能、讨人嫌，随剧情进展，又逐渐表现出另一面——他对爱情执着，为朋友两肋插刀，有情有義，为人正直，还能时不时“歪打正着”，贡献出一两场漂亮的推理秀。这个角色丰满立体，王宝强演得无拘无束。“如果没有激情，没有荷尔蒙，那就不是唐仁了。”
　　在《唐人街探案3》中，王宝强又闹又笑，他最喜欢的，却是一场没台词的内心戏，“甚至连个正脸特写都没给”。电影故事里，好友陷进一桩案子，下落不明，唐仁游走东京街头，担心着好友的安危，又觉得在偌大的城市里只身一人，孤独又彷徨。黑夜中万家灯火，他晃来晃去，显得无助又凄凉。
　　王宝强觉得，自己最擅长“这种走心的演绎”。“再外放的角色也有收着的一面。并不是所有的东西都要靠对白讲出来，形体也可以表达情绪的。这种走心戏最难，但也正是我的最强项。”

“把本色搬到荧幕上表演，并不容易”

　　2001年冬天，王宝强北漂的第二年，电影《盲井》选角现场，他低着头溜边站，不敢正眼看人，怯生生地介绍自己：“我学过6年武术。”在1000个报名的龙套演员中，导演李杨最终选中了他，“不用武术，用的是表演”。
　　王宝强第一次“触电”，“与其说那是演戏，不如说就是在演自己”。灰暗的房间里，“小姐”在一旁脱衣服，农村少年蜷缩在床角，惶恐无助，懵懂茫然，也是一副怯生生的模样。后来《盲井》拍完，王宝强跑到工地打零工，李杨带着作品去了国外。结果，电影斩获了当年柏林国际电影节银熊奖，随后，王宝强又借此拿到了台湾金马奖最佳新人奖。去领奖前，王宝强连路费都是跟工友东拼西凑借来的。

　　《盲井》的观众里，有一位重量级人物——导演冯小刚。王宝强的表现，让他看到了自己新电影《天下无贼》里傻根的模样，那是一个不会焦虑、从不放弃的角色。看完《盲井》，冯小刚就决定邀请王宝强参演。王宝强演完傻根就火了。
　　《士兵突击》里的许三多，则是冯小刚妻子、演员徐帆帮王宝强推荐的。徐帆和《士兵突击》的导演康洪雷合作过，听说康洪雷要拍一部军旅题材电视剧，就想到了王宝强。王宝强跟许三多很像，都是农村长大，小时候经常被人欺负，有时候笨笨的，却极其执着。当时康洪雷看了就说：“那么多有经验的演员来演许三多，演技都没问题，我都不担心，可见了王宝强，觉得王宝强就是许三多本人。一个在演许三多，一个就是许三多，你说哪个更有意义？”王宝强顺利拿到角色，看完剧本，他也愣了半天，哭不出来也笑不出来了，“这编剧是谁啊？简直就像摸着我的心写的”。果不其然，电视剧刚播，王宝强就成了许多人心中的那个“三呆子”。