牛仔竞技选手罗恩是一名瘾君子和恐同者，他不幸地被诊断出感染上艾滋病毒，被告知只有30天可以活。他开始服用AZT，当时的美国食品与药物管理局（FDA）批准的唯一合法的治疗艾滋病的药物，然而这种药物却让他更快地接近了死亡边缘。为了活下去，罗恩通过走私的方式从世界各地搞到一批抗病毒药物，罗恩在他的女医生艾芙·塞克斯以及另一位病人雷恩的帮助下，逐步创立起了“达拉斯买家俱乐部”。他为俱乐部的付费成员提供其他的药品和治疗方法。罗恩最终于1992年9月12日去世，从他被确诊只剩30天生命之日直至去世时他一共存活了7年多，他一直坚持不懈的与病魔、FDA及制药商进行异常艰苦的抗争。
　　1969 年11月4日，马修·麦康纳出生在德克萨斯州的尤瓦尔迪，是家里三个孩子中最小的。他有爱尔兰血统，信仰卫理公会。他的母亲是一名幼儿园的教师，父亲是一家加油站的老板。后来他的母亲与父亲离婚了，此后各自多次结婚。最初，马修·麦康纳并没有对表演产生兴趣，对父亲的生意毫无兴趣的他，本来想成为一名律师，却受到《世界上最伟大的销售员》的灵感启发，把专业从法律改成了电影。
　　马修·麦康纳的演艺生涯始于1991年，起初出演了几部学生影片和广告片，并执导了《奇卡诺战车》等短片。一个偶然的机会，他被推荐给导演理查德·林克莱特，在1993年出演了影片《年少轻狂》，饰演伍德森。此后他获得与蕾妮·齐薇格合作的机会，在1995年的影片《德州电锯杀人狂4》中扮演一个嗜血成性的冷酷杀手。前往洛杉矶发展后，麦康纳先后接下两部作品《小镇疑云》和《杀戮时刻》，与桑德拉·布洛克和凯文·斯贝西等明星配戏。此后他主要的作品有罗伯特·泽米基斯的《超时空接触》、史蒂文·斯皮尔伯格的《勇者无惧》、《牛顿小子》、《猎杀U-571》等，期间他自导自演了长20分钟的短片。除了动作戏，麦康纳还在分别与詹妮弗·洛佩兹和凯特·哈德森联袂主演的《缘份没法挡》和《十日拍拖手册》中出演。
　　2002年，他在影片《火龙帝国》中扮演了美国勇士和屠龙猎人。
　　2005年，马修·麦康纳携手佩内洛普·克鲁兹出演了科幻灾难片《撒哈拉》。2006年，他又出演了《发射失败》。
　　2011年，马修·麦康纳带着律政惊悚片《林肯律师》重回大众视野。
　　2012年，马修·麦康纳在电影《达拉斯买家俱乐部》中扮演一个吸毒的瘾君子，为符合角色而在短时间内暴减约13公斤。
　　2013年，马修·麦康纳确认在克里斯托弗·诺兰的科幻电影《星际穿越》中担纲男主角。年末，马修凭借电影《达拉斯买家俱乐部》先后提名第20届美国演员工会奖最佳男主角和第71届金球奖最佳男主角。
　　2014年3月，马修·麦康纳获得了第86届奥斯卡最佳男主角。
　　马修·麦康纳被称为“好莱坞最狂热的运动爱好者”，他对各种形式的运动都怀抱着极大的热情。除了走红毯，其他时间马修基本上都盘桓流连于各种运动场所，其中海滩是他的最爱，在这里，他可以从事所有水上运动和沙滩体育项目。
　　马修·麦康纳能讲一口流利的西班牙语，低调、爱翻字典、钟爱下厨、每周日准时去看望母亲、喜欢坐在狂热的球迷中为自己喜欢的球队加油。他在《接触未来》、《火焰末日》、《绝配冤家》中扮演的大部分角色都犹如007般侠骨柔情，但就是红不起来，直到2005年出演《撒哈拉》，而那也不是因为他扮演的英雄，而是生活里跟他在一起的女人。拍摄《撒哈拉》之后，受益于女友的名气，马修·麦康纳人气飙升，皮肤越晒越黑，胸肌接连膨胀，八块腹肌越发结实。然而壮硕的身材中还是圆不了他的“动作英雄梦”。但在《达拉斯买家俱乐部》这部影片里，马修·麦康纳的演技有了飞跃式的进步。他为了演好艾滋病患者疯狂地减掉近50斤体重，瘦到面目全非。同时，麦康纳也把“艾滋病人游走在生死边缘的敏感和绝望”把握得十分得当，让人产生代入感却又不会过分悲观。