人情可以简化吗？对这个问题的回答肯定会因文化环境而异。
　　在中国，过年、过节、过生日、结婚生子等都是人与人之间建立感情、联络感情、巩固感情的好时机。人们常会在这种时候做很多文章，针对不同的人以及与自己感情深浅的不同程度，来考虑送什么样的礼物，在什么时间、什么场合送，通过什么途径送，等等，以期达到最佳的效果。礼物太轻，觉得拿不出手，丢面子；太重，又怕别人无法偿还，并有贿赂之嫌。礼物太平常，就可能与其他人送的没有差别，显得庸俗。而且，送礼还得考虑与过去和未来的关系，此人过去在什么情况下为我做过什么、送过什么……总而言之，在为了加深人际感情的礼尚往来上，中国人常常花费大量的时间和脑筋。
　　在美国，情况似乎要简单很多。最近我有一位同事结婚，邀请大家去参加她的婚礼。新娘原籍德国，居美近10年；新郎从小在美国长大，现在在高科技公司工作。新娘的家人全部都从德国赶来，新郎的家人也全部从外地来到西雅图参加婚礼，相当热闹。我们得知新娘、新郎请了一个弦乐四重奏的小乐队，包了一条游船，让前来参加婚礼的人在正式宴会之前先在华盛顿湖上游览两小时，欣赏西雅图的山水之美。因此，整个婚礼一定花费不菲。结婚送礼通常是一件令人头痛的事，在中国很多人为了避免“送什么”的麻烦，干脆送钱。但是说起来有趣，虽然美国是一个资本主义社会，但是公开送钱这样的举动倒是很少见到。这也可能是“礼物卡”在美国的圣诞节如此盛行的原因，简单又不俗气，符合美国人的生活理念。
　　如何简化送结婚礼物这件事呢？喜欢简化人情的美国人甚至设计了一套系统来解决这个问题，把本来可以很复杂、很夸张煽情的事变成一件几乎不用动太多脑筋而且彼此不会发生太多感情牵连的事。首先，要举办婚礼的夫妇会选择一家他们最喜欢的商店作为自己礼物来源的地方，去那家商店注册，列出一个自己所需要的物品的清单，清单可长可短，选择的物品可贵可便宜，视自己的需要和客人的财力而定。美国几乎所有的商店都提供此类服务。于是那家商店就有了这对夫妇的注册姓名以及清单项目。然后，在邀请客人参加婚礼的邀请函上，除了热情的邀请词之外，主人同时还会写上注册商店的名字和网站。客人收到请帖之后，就到网站上去查阅一下主人需要的礼物有哪些，价格如何，自己愿意负责哪几项，有哪些已经被别人选走，最后自己决定买哪几项，等等。决定之后，在网上打“√”付款，就完成了送礼任务。如果你要寄上贺卡写上贺词，甚至给礼物进行包装，也可以在网上提供的这些服务项目上打上“√”，附加几元钱就可以完成。然后，商店就会自动地把客人购买的礼物直接邮寄到主人的家里。这样，在婚礼举行之前，主人就已经收到了所有客人的礼物，而且都是他们需要的物品。客人也不需要抱着一大堆礼物去参加婚礼，而且客人之间谁也不知道谁送了什么礼物，完全去除了“社会比较”效应。
　　（摘自北京大学出版社《简化人情》 作者：陈晓萍）