潘懋元的高等教育研究成果和著述文献是中国高等教育学科的宝贵财富,不只影响了中国的高等教育理论发展和实践走向,而且受到国际高教界的重视。他的高等教育思想结构严整、体系庞大,几乎覆盖了高等教育研究的所有领域。总体上看,他的高等教育思想主要包括以高等教育学科范式思想、教育基本规律思想等为代表的元高等教育学思想;以高等教育发展的中国道路思想、中国高等教育大众化思想、终身教育思想等为代表的高等教育宏观发展思想;以高校课程与教学论思想、高校教师教育与教师发展思想等为代表的高等学校教育教学思想;以及以民办高等教育发展思想、高等职业教育发展思想、应用型本科教育发展思想等为代表的高等教育分类发展思想,等等。他的高等教育思想不但是我国高等教育学科的基石,而且对高等教育改革与发展发挥了重大影响。