在当前的历史教学中，不少教师比较重视历史的知识性，却忽视了历史的趣味性；比较重视历史的逻辑性，却忽视了历史的形象性；于是，在教学过程中，丰富多彩的历史长卷便成了年代、数字、概念和规律的堆砌，传道者头头是道，受业者却索然无味。这一现象的产生，一个很重要的原因，便是忽视了形象思维在历史教学中的作用。现在在这里和大家共同探讨一下在当前的历史教学中，发展形象思维的途径与方法。
　　一、历史形象思维的特点
　　所谓形象思维，是指用形象去反映和把握客观事物，因而具有直观性、具体性、情感性和生动性等基本特征。但是，形象思维又不同于感性认识，它并不只是直观地反映客观对象，而是能动地去表现客观对象，它包含了人们对于思维对象的基本观点和感情色彩，是在感性认识基础上的进一步概括。
　　二、形象思维在历史教学中的作用
　　由于历史的过去性和不可逆转性，呈现在我们面前的只是文字记载的历史而不是历史的本体。因此，形象思维在历史教学中的作用，便显得更为重要了。
　　1.形象思维可以增强教学内容的直观性，激发学生对历史的兴趣。
　　历史是有血有肉、多彩多姿的，但又是瞬息即逝、无法再现的。活生生的历史真实已经在永恒流动的时空中消失，学生们今天所学习的，只是由于受到篇幅的限制而高度浓缩了的历史教科书。当然，在教科书中，仍有不少内容为学生的思维活动提供了形象鲜明的材料。
　　2.形象思维能够揭示事物的本质，帮助学生深刻地理解历史。
　　由于形象思维是在感性认识基础上的进一步概括和提高，因此，在历史教学中，往往可以借助形象思维来表达历史的深刻内涵，使之更容易被学生理解和牢固地掌握。
　　3.形象思维可以加深学生的记忆，帮助他们牢固地掌握所学过的历史知识。
　　在人们的日常生活和学习中，一场好的电影，一部好的小说，其教育意义往往大于一些专门书籍，并能长时间地保留在人们的记忆中。其主要原因，便在于它们的情感性与形象性。从心理学角度来看，电影、电视和小说是运用多角度、多层次的立体画面来刺激大脑，产生了较强烈的条件反射，因而更容易为人们所把握，所记忆。
　　在历史教学中，这类例子可以说是俯拾皆是。有些抽象的概念、理论、时间、地点和数字，尽管学生可以把它们背得滚瓜烂熟，如数家珍，但一考完，没过多久便忘得干干净净。而课堂教学中一些富于情感和色彩的语言，甚至是教师的某个动作，却能长期留存于学生们的记忆之中。
　　三、发展形象思维的途径与方法
　　能否调动学生的形象思维，取决于教师能否成功地再造历史形象。而历史形象的再造，又离不开生动的史实、形象的语言和直观的历史教具。因此，发展形象思维的途径与方法，归根结底，在于史料的积累，语言艺术的提高和直观教具的运用。
　　1.注重史料的积累，充实教学内容。
　　史料是再现历史的基本素材，史料积累的过程，是历史教师不断充实自己，提高自己的过程。唐代史学家刘知几认为，积累丰富的史料是治史的基础，提出撰写历史必须“征求异说，采摭群言”[3]。
　　2.重视语言修养，提高教学艺术。
　　语言是交流思想、沟通感情、传授知识的工具，是教师从事教学活动的最主要、最基本的手段。语言具有内部属性和外部属性两个部分。内部属性是指语言的逻辑性、严谨性、准确性和系统性；外部属性是指语音的高低、节奏的快慢、音色的和谐和语态的情感。教师语言艺术的提高，必须注意这两者之间的有机结合。
　　（1）准确严谨，具有科学性。
　　（2）注意文采，富有情感性。
　　（3）通俗易懂，力求口语化。
　　3.运用直观教具，增加学生感性认识。
　　生动的语言可以再造历史形象，但不能取代直观教具的作用。早在17世纪，捷克教育家夸美纽斯便从理论上论证了直观性教学原则，他宣称直观性是教学上的一条金科玉律，认为：“只要有可能，应该用感觉去接受一切东西。”[7]
　　有些教学内容，还可以通过实物和模型来进行直观教学，其效果比运用图片资料更好。例如北京人的体态特征，教材中有一幅北京人的头像复原图，这虽然能给学生一种直观印象，但还不足以引起他们的兴趣。如果能在课堂上展示北京人的头像模型，其效果便大不相同了。学生们不仅会兴趣盎然地听教师讲解，甚至会用自己和头像模型比较，从而加深对北京人体态特征的认识。