河南省南召县作为“宛艾”的主产地，艾草产业经过多年来的培育壮大，已经成为最具特色的朝阳产业和最有活力的富民产业。近年来，南召县坚持走规模化、品牌化发展路子，整合资源、科学规划、成立协会、规范管理，全县艾草种植面积1.2万亩，规模以上艾草加工企业年生产艾产品2万吨，产值1.8亿元。
　　 “冰台取火”解开奥秘 艾草文化薪火相传
　　 南召古人类从石崖上的凹槽中取冰，利用冰块球面凸透镜的原理聚光，举冰引燃艾绒取火，这就是“冰台取火”。2019年，民建中央著名学者、古史专家张士元赴南召古人类遗址考察，在小店乡朱庄村空山洞内发现人类“冰台取火”遗址。“冰台取火”把人类使用艾草、应用光学技术追溯至三万年前。
　　 6月24日，南召县举办首届中国·南召艾草文化节暨冰台取火源点地揭牌仪式。揭牌仪式上，与会嘉宾观看了模拟三万年前南召古人类“冰台取火”的表演，并为“冰台取火”源点地石碑揭牌，增强艾草行业的思想认同、文化认同、价值认同，筑牢艾草文化发源地的思想根基。
　　 艾草被誉为“百草之王”，入药能够祛湿辟秽，温经散寒，灸治百病。特别是在端午节，家家户户都有悬艾、戴艾、食艾、熏艾的习俗。艾草文化传承千年，寄托了人们对美好生活的期盼和向往。
　　 随着“健康中国”上升为国家战略，中医药产业迎来了黄金发展机遇。小小艾草，吸引了世人的目光，掀起了大“艾热潮”。
　　 南召艾草品质道地，文化厚重。经专家考证，南召是人类认知艾草、使用艾草的源点地，这里地处南北气候过渡带，无霜期长，光照充分，是艾草生长的最佳气候区，造就了艾草独特的品质，药性、出绒率、精油含量等指标优良。
　　 南召县致力于做大做强艾草产业，做深做精艾草文化，做活做响艾草品牌，倾力打造成为“艾草文化之乡”。首届艾草文化节的成功举办，有利于推进南召县艾产业和中医药产业高质量发展，奠定了南召艾产业在业界的文化引领作用。一些国内实力雄厚的艾草加工企业主动伸出橄榄枝，纷纷签订战略合作意向，共同推动艾产业的健康发展。
　　 野生艾草变废为宝 念活群众脱贫“致富经”
　　 南召县积极探索“支部+企业+合作社+贫困户”的产业发展模式，依托龙头企业，建成24个艾草扶贫就业车间，带动广大贫困群众通过种植艾草、入股分红、就近务工等方式种“艾”增收，因“艾”脱贫。
　　 “参加实操培训后眼界大开，按照省商务厅农村电商专家、电商精准扶贫讲师理论联系实际的教学方式，我思想开窍了，开通的淘宝直播，粉丝一天比一天多，我们公司产品销量大幅度攀升。我从门外汉变成了行家里手，对淘宝、拼多多上的销售门道掌握得得心应手啦。”南召县太山庙乡梁沟村农民王莉第二次参加乡政府举办的“互联网+抗疫助农消费扶贫实操培训”活动后高兴地说。
　　 前年，太山庙乡梁沟村38岁的李伟充分发挥家乡适合种植艾草的优势，放弃在河北省一家家具厂当经理的高管职位和高薪待遇，响应当地政府回乡创业的号召，返乡创办了南阳圣艾堂生物科技有限公司，主要生产泡脚包、肚脐贴、艾条、艾柱等艾产品。在外闯荡的李伟拥有先进的销售理念，创办公司后就组织销售人员在淘宝、拼多多上开网店，让家乡的艾产品通过电商平台飞向全国各地，年交易额300多万元。
　　 农家女王莉3年前还是一个电商的门外汉，对电商销售产品一窍不通。参加培训后，她对电商销售有了自己的思路，作为南阳圣艾堂生物科技有限公司的销售员，她开通了淘宝直播，用直播带货方式把艾产品销到全国四面八方，带动父老乡亲种植加工艾草走上脱贫致富路。
　　 受新冠肺炎疫情的影响，人们增强了对中医药保健的认知，特别是艾产品的消菌杀毒作用，市场需求量迅速扩大，可谓是供不应求，市场销售量出现逆势飞扬。据统计，今年上半年南召县艾草销售产值1.2亿元，比去年同期翻一番。
　　 在南召县石门乡竹园村，不少群众的坡耕地里都种植着艾草，长势旺盛，郁郁葱葱、密密麻麻。艾草原本是生长在荒坡、田间、沟渠的一种很常見的药草，现在“野草”变成了“宝贝”，成为当地群众脱贫致富的“金枝玉叶”。石门乡竹园村村民胡中良高兴地对记者说：“我家与南阳华康艾制品有限公司签订合同，一年能收获三、四茬，一亩地收入3000多元，是种粮食作物的10倍。”
　　 发动乡亲们种植艾草的致富能人叫李延庆。他通过大量的市场调查和走访发现，随着生活水平的不断提高，人们健康养生意识越来越高，艾炙成为都市时尚的保健方式。原材料艾草在南召县遍地生长、随处可见。竹园村山坡面积大，野生艾草多的是，种植成本低、繁殖速度又快，经济效益十分可观，是山区群众脱贫致富的好产业。
　　 李延庆把漫山遍野的艾草视为瑰宝，对艾草进行规模化采集、加工，创办了南阳华康艾制品有限公司。他吸纳国内外艾灸应用的先进成果，运用现代生物科技，不仅成功开发出艾绒、艾柱、艾条等传统艾草制品，还研发出了艾叶精油、艾叶茶、艾草日用洗化、艾草护肤品等，涉及药用、灸用、食用、日用工业品等6个系列、100多个艾产品，让自生自灭的艾草身价倍增，实现由“草”变“宝”的华丽转身。
　　 艾草是一种常见的中草药。南召县艾草挥发油等有效成分含量、出绒率均高于全国其他产地。艾草加工不仅是一种健康、富民、朝阳的产业，更是一种劳动密集型的企业，技术含量低，带贫能力强。目前南召艾草产业就业人数3000多人，带动贫困户860人，年人均增收5000～20000元。
　　 制定产业发展图谱 拉长艾草产业链条
　　 南召县地理条件优越，生态环境良好，艾草及艾灸应用历史悠久。全县艾草种植面积3600余亩，野生艾草面积5万余亩，年总产量6万余吨，注册艾草加工销售企业22家，其中加工企业有8家，艾灸健康养生馆18家。艾草行业研发生产衍生出艾条艾绒、布艺家纺、艾草食品、艾草日用洗化、艾草绿色环保饲料、艾灸器具等六大类120余种新产品，由简单的原料初加工转变为精油提炼、精深加工，产品主要销往山东、湖南、广东、北京等国内20多个省市。 　　 2020年4月20日，南召县成立了艾草产业联合党支部，共有党员55名，吸纳行政事业单位党员19名、艾草种植、加工、合作社党员26名、县域外党员10名。下设艾草种植业、艾草加工业、艾产品电商销售3个党小组。县艾草产业联合党支部研究按照“抓中间，促两端”（抓深加工，促销售和种植）的工作思路，建设艾草产业园电商孵化中心，壮大5家规模较大的企业，带动全县3000余人从事艾草种植、加工和销售，其中带动贫困人口1100余人。
　　 南召县制定了艾草产业发展图谱，计划利用3年时间将全县艾草种植规模达到1万亩以上，管理采收野生艾草2万亩，培育规模以上艾草加工企业10家以上、市级农业产业化龙头企业3家，带动全县10000人以上从事艾草种植、加工等工作，让更多的贫困群众脱贫致富。
　　 南召县正在建设艾草产业园，重点打造“四个中心”，艾草文化博览体验中心、仓储物流分拣中心、艾制品洗涤技术研发推介中心、艾灸技术和艾制品营销培训中心;建成“三个生产区”，艾制品精深加工区、艾灸布艺器具生产区和传统艾制品生产区。同时，引导河南仲景源艾业有限公司、泰州震中土健康科技有限公司、京科国草药业有限公司、艾康（广州）日用品有限公司等大型艾草加工企业入住园区，整合各方资源，努力把艾草产业园打造成产业集聚、精深加工、科技研发、技术培训、电商物流、文化展示、产业培训为一体的产业园，壮大艾草产业集群。
　　 该县加强艾草品牌建设，由县卫健委牵头，帮助有条件的企业向上申请“卫消证字”艾制品审批文号。同时，由县市场监管局牵头，帮助有条件的企业向上申请“非特妆”类化妆品生产许可，取得《化妝品生产许可证》后，按化妆品GMP标准生产艾制品;按照长远规划，帮助艾草加工企业申请“食品生产许可证”“中药饮片生产许可证”，从而扩大艾制品的市场销售范围和溢价能力，促进艾制品多元化、高端化发展，推动艾制品进入医疗、食品等领域。
　　 南召县还积极与南阳理工学院、南阳师范学院、南阳农业职业技术学院、南阳张仲景国医学院等高校牵手联姻，促进校企合作，研发生产更多更优的艾草深加工产品。推广绿色、高质、高效技术模式，建立艾叶及艾绒制品完整的质量评价标准及艾草溯源体系，规范艾制品生产质量，争取更大市场话语权。深挖艾灸文化，加快产品研发，丰富艾草产业链，让南召艾产品走向全国。大力吸收艾灸技术人才，强化艾灸健康服务机构产业布局，打通艾灸产业链条，做大做强艾灸产业。