黑洞是一个隐形的黑体，在宇宙中它就像一个无底洞。任何接近它的天体都会被它的引力场吸进去。
　　一位专门研究黑洞的法国天文学者曾说过这样一段话，黑洞是恒星的一种残骸，所谓残骸就是恒星死亡以后遗留下的东西。它是引力收缩的极点，甚至于极端到近乎荒唐。说它荒唐是因为黑洞的一些性质用现在所有的物理学知识都无法解释。但同时，它也是宇宙中最精美的天体。
　　十八世纪，法国著名的科学家拉普拉斯在著作里写了这样一段话，他说如果有一个恒星，它的密度跟地球一样，而它的直径比太阳要大250倍，这个天体逃脱星球引力的逃逸速度将等于光的传播速度。如果真有这样一种天体，这个天体是个恒星，那么恒星应该是发光的。但实际上这个恒星在远方看来却是黑暗的，人们不可能看到它，这就是黑洞的概念。为什么看不见呢？按照拉普拉斯的解释，就是假设黑洞这个天体它的逃逸速度已经达到光速，也就是说光这种小粒子逃不开这个天体的引力，飞不出来，所以在远处人们看不到这个天体的光。
　　黑洞第一个奇妙性质就是它存在一个视界，只要物质进入这个界限，那么里边的光子就跑不出来了，外面的人永远看不到它，这个界限就叫视界。在视界之内所有的物质都只能向中心起点聚集，同视界以外不可能有任何信号联系。
　　现在科学家已经探测到了黑洞的存在。目前正在使用的一种方法就是探测黑洞双星，银河系里的恒星大多数是成对存在的，这就叫双星。虽然我们看不见黑洞，但是它会把同伴星系的物质吸引过来，高速旋转。而在高速旋转的时候，按照物理学的原理它们一定会发出强劲的X射线，这样我们就可以用探测X射线的这种方法来寻找黑洞。
　　除了黑洞以外，物理学家还推测宇宙中是否还存在一种与黑洞刚好相反的天体，只出不进呢？区别起见，他们把这种天体起名为白洞。白洞不像黑洞那么具体，我们甚至不知道白洞是怎么形成的，白洞是由科学的对称性引申出来的一种科学猜想。黑洞的性质是所有的物质往里掉，掉进去再也出不来。白洞刚好和它相反，它是什么东西都掉不进去，而是从里面喷出来，白洞里面有无穷无尽的物质、能量和信息，因此白洞可以理解为宇宙中的喷射源。
　　另外宇宙中还有一种特殊的存在叫做虫洞，当然并不是真的有虫子，它是一种形容，指的是连接黑洞跟白洞的某种神秘的通道。如果有虫洞的话，它可以连接黑洞和白洞的起点。虫洞存在于超空间里，我们能意识到的空间都是现实空间，超空间是超脱于现实空间之外的。
　　拉普拉斯曾说过，宇宙是物质的，物质是运动的，物质运动是有规律的，因此任何物质运动的规律都是可以认识的。天文学理论的完善是人类智慧的卓越作品。
　　苏宜
　　现为南开大学教授。在中国科学院紫金山天文台和北京天文台从事科学研究多年