幼儿的全面发展，离不开智力发展和心理发展。智力发展与心理发展相辅相成，相互促进。在教育教学中，只有符合幼儿心理发展特点的智力刺激，才是最有效的，才能对幼儿的智力发展起到积极的作用，同时智力的发展，又促进幼儿心理的内化提升。所以要想发展幼儿的智力，首先要把握幼儿的心理发展水平。那么教育教学如何促进幼儿的心理发展呢？苏联著名心理学家维果茨基提出一个重要的观点——“最近发展区”思想。
　　“最近发展区”思想的提出对心理学研究有着重要的意义，同时为教育教学的有效性提供了明确的着眼点。确立了幼儿的“最近发展区”，也就判明了幼儿发展的动力状态，找到了幼儿的潜能开发点，然后实施有效的教育教学，才能最大可能地促进幼儿的全面发展。
　　一、如何确立幼儿的“最近发展区”
　　“最近发展区”就是下一个发展区，也是幼儿发展的可能性，即幼儿独立解决问题的实际水平，与在成人指导下或与有能力的同伴合作中解决问题的发展水平之间的差距。要确定幼儿的“最近发展区”，不能只限于单一的发展水平，至少要确定两种发展水平。一种是幼儿的现有水平，指幼儿独立活动时所达到的解决问题的水平，如幼儿已经完全掌握的某些概念和规则；二是即将达到的发展水平，也就是在有指导的情况下所达到的解决问题的水平。这两个发展水平之间的差距，就是“最近发展区”。
　　二、“最近发展区”在教学中的应用
　　（一）树立动态发展的儿童观
　　任何一种教育理论的提出，均以一定的儿童观作为支柱。其理论体现的是动态发展的儿童观。我们要以动态发展的眼光看待幼儿。将幼儿看成一个动态发展的个体，承认每个幼儿都有发展的可能性。
　　（二）“最近发展区”决定活动目标的确立
　　教育教学活动目标不能停留在幼儿的现有发展水平上，应该能够激发和启动幼儿一系列的内部发展过程，让幼儿通过自己的努力思考，完成相对其现有知识水平而言更高层次的水平，这种知识水平是经过幼儿的努力可以达到的。通俗地说就是“跳一跳，摘到树上的果子”。对这种知识的学习，幼儿必须要经过努力向上“跳一跳”，才能摘到“果子”，达到既定活动目标。比如在大班《秋天的树》教学中，幼儿认识生活中的常见树，但是对树木的不同特征却不了解。那么认识生活中的常见树是幼儿的现有水平，了解发现树木的不同特征就是幼儿的第二发展水平，是幼儿即将达到的发展水平。因此把活动目标其一确定为“探索、发现落叶树与常绿树的不同特征”。让幼儿在原有的知识基础上，经过不断地观察尝试、操作感受，达到这一活动目标，得到有效发展。所以说教学目标不能只适应发展的现有水平，而应适应“最近发展区”，最终跨越“最近发展区”而达到新的发展水平。
　　（三）教学要走在发展的前面
　　教育教学的作用就在于不断地创造“最近发展区”，推动或加速幼儿内部的发展过程，为幼儿的心理发展创造条件。因此，教师的教育应该超前于幼儿的发展，教学要引导发展和促进发展。只有走在发展前面的教学才是良好的教学，才能促进发展。比如在《秋天的树》活动中，确立了三个教学目标，从认知常绿树和落叶树的不同特征到归纳分类，再到总结树的用途。三个目标密切相关，层层递进，必须按序逐步完成，那么当幼儿掌握第一个活动目标后，这个目标就由原来的第二水平变成了幼儿的现有水平，下一个活动目标就成了幼儿的第二发展水平目标，依次类推。因此教育教学中，要不断的为幼儿创造“最近发展区”，促进幼儿持续向上地发展。
　　（四）提供自主发展的空间，鼓励同伴合作
　　幼儿发展的第二种水平处于潜在的可能状态，幼儿尚不能独立完成按这种水平所设置的任务。但是幼儿在成人的帮助下，在集体活动中，通过模仿学习能够完成任务。纲要也指出：“教师应成为幼儿学习活动的支持者、合作者、引导者”。从更加广泛地意义上讲，所有对幼儿有指导能力的成人都可以成为幼儿活动中的引导者。引导并非包办代替，而是暗示，是指导，为幼儿“引路”。 同时，幼儿与同伴之间合作交流也是完成目标、提升水平的有效方式。比如在科学领域的分类教学中，以小组形式开展活动非常有效。让幼儿在教师的积极引导下，与小朋友之间进行密切合作，在操作探索的过程中，不断质疑，提出问题，然后在与同伴互动探讨后，很容易达成共识，完成活动目标。
　　（五）注重个别差异，善于因材施教
　　同一个年龄段，由于每个幼儿遗传因素各异，又处于不同的家庭环境，知识经验水平有高有低，兴趣爱好也有差别，心理发展不在同一水平线上，因此心理发展的现有水平不同。
　　那么在同一时期，幼儿心理发展将要达到的第二水平也有高低之分，也就是说，在相同时期每个幼儿心理发展的潜能不同，都有自己的“最近发展区”，这是幼儿的个体差异。
　　教育者要善于捕捉到幼儿的不同发展可能性，确定幼儿各自的“最近发展区”，在大的教育目标前提下，为幼儿制定不同的实施目标，才能使每个幼儿的潜能都得到最大限度的发展，这也正契合了“孔子施教，各因其材”的思想，让每个幼儿各尽其材，得到最大可能地发展。