《子不语》中载，某天晚上，有位老学究走夜路时竟碰到了他早就过世的老友。寻常人夜里撞到鬼必然怕得不行，喜幸這位老先生平日里行得端、坐得正，所以并不害怕，反而问鬼友：“你这是去哪儿啊？”
　　鬼友说：“如今我在阴司任了个勾魂索命的小差使，今晚正该我去南村拘个人回来，不如与兄弟一道儿走吧。”一人一鬼边走边聊，不久，见到路边有一处破屋，鬼友遥遥一指，道：“可别小瞧这几间破房子，这可是文士居住的地方。”老先生十分好奇：“你怎么看得出来？”
　　鬼友解释说：“人们白天为了生活东奔西走、忙忙碌碌的，脑子里杂念丛生，把真正的灵性都掩盖住了。但到了夜晚安睡后，一切私心杂念暂时息止，心灵就变得清朗如碧空，真正的元灵才会显现。他所读过的书，每个字都会闪耀着睿智的光芒，从身体的百窍散发出来。光彩缥缈缤纷，灿烂如锦。学问博大精深的如东汉的郑玄、唐代的孔颖达；文采斐然的如战国时的屈原、宋玉，汉朝的司马迁、班固等，他们所散发的光芒可达万丈，直冲云霄，与日月星辰争辉。随着学识的深浅高下，这光芒也不一样，越是平庸光芒就越黯淡。这种光芒，活人看不见，只有鬼神才看得到。我瞧那房子上的光芒有七八尺高了，想必是个文士。”
　　老先生又惊又喜，忙道：“这么说，我读了半辈子书了，这光芒有多高？”鬼友支吾了半天，直到老先生再三追问，才说：“昨天我经过你的私塾，正好你在午睡。我看见你胸中有时文讲章一部，墨卷五六百篇，经文七八十篇，策略三四十篇，字字化为黑烟，笼罩在屋顶上。你那些学生诵读诗书的声音也被混杂在浓云密雾之中了。恕我直言，我真没看到你有什么光芒，就不敢恭维了。”
　　一席话直把老学究臊得面皮红透，生气地斥责鬼友“简直一派胡言”。鬼友哈哈大笑着转身离去。
　　老学究是否真如鬼友说的那样不堪尚待考证，然他那一句“凡人白昼营营，性灵汩没，惟睡时一念不生，元神朗澈”──碌碌红尘淹没了人的灵性，只有在醉生梦死之间方能展现真性情，每每想到这里，便觉得十分悲哀。