诱捕“拷贝猫”

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  最近,一则新闻在国内激起了不小的反响:一名中国公民,因为涉嫌向美国走私盗版软件,而被美国国土安全部的特工给忽悠到塞班岛,并在那儿被捕。对此,不少人很惊讶,国土安全部——多大牌的机构,怎么会盯上这个卖盗版软件的案子呢?又有报道说,这批软件案值巨大,还包括一些用于航天工业上的专业软件,客户中甚至包括大名鼎鼎的美国国家航空航天局(NASA),听起来颇有些骇人,甚至有人怀疑这里头是不是有什么不可告人的阴谋?
  肥胖“拷贝猫”
  据悉,这个案子的主人公,是一名中国公民,名叫李翔(音译),现年36岁,居住在四川省成都市。他是一个商人,经营着一家软件公司,在外人眼中算是成功人士。
  去年6月,李翔只身飞往塞班岛,去与一位客户进行商业会谈。然而,等待他的不仅是那个在网上聊得火热的“客户”,还有美国国土安全部的特工。随即,李翔被捕,并很快被辗转押回美国本土,羁押于特拉华州一处监狱中。
  据悉,检方评估了此案中涉及的软件,李翔涉嫌盗取的并非我们常见的个人软件,而是那些用于防御、环境、工程、航天等领域的工业软件。这些软件都有非常高的专业性,平均单价高达18万美元,总案值达到了1亿美元,着实令人触目惊心。美国人常常把抄袭他人作品、侵犯他人知识产权的人戏称为“拷贝猫”,那此案中的李翔可算是一只很胖的大拷贝猫了。
  今年1月8日,美国国土安全部的官员发布公告,宣布被告人李翔已经在7日与检察官达成认罪协议,李翔承认了“蓄意侵犯知识产权”和“电子欺诈行为”两项罪名,而这两项罪名可能的最高刑期合计25年,外加罚金50万美元,但并不剥夺假释机会,因此李翔实际服刑的时间可能会比25年短得多。
  按照美国法律规定,这项认罪协议最终还必须得到主审法官的认可方才能够生效。预计,特拉华州的威尔明顿的地方法院将在今年的5月初再次开庭,对此案作出初审判决。
  据说,此案的调查,是从一家位于宾夕法尼亚州的公司开始的。2010年,这家公司的职员惊讶地发现,有人在网上以极低的价格兜售的一款软件,正是他们所开发的 “六位数时钟卫星工具套装”。这款软件通常是卖给航天、军方及情报部门,通过分析卫星图片来判断地面的活动,诸如远程导弹发射、大部队集结调动等信息,有一定的敏感性。于是,该公司立即向美国国土安全部(DHS)报告了此事。
  说到这儿,就有必要解释一下,为什么此案会牵扯到美国国土安全部呢?
  其实,它是在“9·11事件”之后,整合了数个执法机构而形成的超级部门,其雇员总人数、职责范围都相当可观,所领导的特工或称特别调查官,负责特定范围的刑事案件调查,有依法拘捕、搜查、扣押的权力,总人数仅次于美国联邦调查局(FBI)。
  这些部门中,就有移民和海关执法署(ICE)。从名字上就看得出来,ICE的执法范围中包括了海关的缉私职责。而其下属的本土安全调查局(HSI),是ICE的执行机构,职责是侦查、打击一切与走私、洗钱、偷渡等危害美国国家安全的犯罪行为,其中,就包括了侵犯知识产权的犯罪。所以,虽说此次行动是以美国国土安全部名义进行的诱捕,而真正动手干活的只是HSI而已,纯属人家职责范围内的事情,一点也不奇怪。
  而根据美国国土安全部的报告,ICE和检察官都认为此案的背景并不复杂,既没有其他国家的暗中支持,也不带有恐怖主义的痕迹,只是一起单纯的经济犯罪。
  钓鱼行动
  当然,在如此重大的案件背后,是少不了一番艰苦而精心的侦查的,其过程简直可以拍成一部警匪大片了。
  在接到报警后,ICE立即开始了调查。他们发现,在域名为“crack99.com”、“cad100.net”等的幾个网站上,软件可谓是应有尽有,超过两千种软件,分别来自近两百家美国公司,包括微软、甲骨文、西门子、SAP等业界巨头。当然,ICE可以立即出手,联手FBI把这些网站查封;但这样显然是治标不治本的,他们开始了秘密的侦查行动。
  随着调查的深入,ICE特工发现,这些网站背后的主谋,似乎并非是想象中的黑客高手,而更像是一个操控整个盗版软件产业链的幕后主使。
  这个人会在一些著名的黑客论坛发帖,半公开地招募黑客(hacker),非法潜入安装有合法软件的企业信息系统,将他看中的软件窃取回来;再招募另一些骇客(cracker),对偷来的软件进行破解,去掉其中的反盗版保护措施,比如序列号、加密狗之类,就得到了可以随意安装的破解版软件。然后,这个人就会在自己的网站上公开推销这些破解版软件,一旦谈好价钱,他就会用G-mail信箱把破解版软件发送过去或给对方一个下载地址。
  令ICE调查人员惊讶的是,这个网站居然还有良好的售后服务体系,对于卖出去的破解版软件通过电子邮件提供技术指导,协助用户解决安装方面的问题。正是这一点,让调查人员开始顺藤摸瓜,逐渐搞清楚了这家盗版软件网站的脉络。
  调查人员获得了搜查令,截获了超过2.5万封电子邮件往来,仔细分析后,一个名字开始浮出水面:李翔。ICE发现,从2008年开始,李翔和超过61个国家,以及美国28个州的众多客户拥有非法的商业往来,其中有不少还是美国政府雇佣的工程技术人员。
  应该说,ICE是非常有耐心的,它的特工伪装成买家,和李翔的网上交流一直没有中断,接触时间长达一年半之久,还花了近1万美元,断断续续地购买了好几款破解版软件(总价值超过15万美元),这才逐渐获得了李翔的信任,堪称是放长线钓大鱼的典范。
  2011年1月,ICE特工终于说服李翔,来到了塞班岛会面,以商谈进一步扩展业务的事情。塞班岛虽然地处亚洲,却是美利坚合众国的领土,美国在此享有完全的司法管辖权,这就避免了在第三国领土上抓捕后还必须引渡回美国的一系列麻烦。但调查人员并未立即动手,而是接收了李翔带来的20G数据(包含多套盗版软件)。2011年6月7日,彻底放松了警惕的李翔再次与伪装的买家在塞班岛碰面,把装有16套盗版软件的光盘交给了ICE特工。
  很显然,这就是李翔旅行的终点。特工们亮出身份,将其当场逮捕。因为ICE之前的调查工作,包括汇款购买盗版软件,都是在特拉华州的克莱蒙特进行的,所以李翔被引渡到了特拉华州羁押受审。
  由于此案调查取证都很细致,ICE手中的证据非常扎实,更何况李翔这次是人赃俱获,想要抵赖也是非常困难的事情了。于是,经过律师与检察官的谈判,双方很快达成了本文开头的认罪协议,检方放弃了其他的多项指控。
  在李翔认罪之后,国土安全部的调查工作并未停止。柯斯本·韦德伯恩是NASA下属的马里兰州戈达德空间飞行器研究中心的一名电子工程师,同时也是李翔在美国最大的客户,被查实一共购买了12款非法的破解版软件,总价值超过100万美元。他已经在去年4月向法庭承认了自己犯有侵犯知识产权的罪名。
  此事,引发了美国诸多软件公司的不满,认为他们投入大量经费的研究结果,以及许多的工作机会,都被李翔这样的“拷贝猫”给偷走了,一些公司呼吁国会加强对此类案件的惩治力度,想必之后这类盗版软件商们的日子一定不会好过。不过,自始至终李翔都不认为自己的行为属于严重的犯罪,觉得自己只是赚了一点小钱而已。
  在一次会面中,伪装成买家的ICE特工问李翔,他是不是常收到美国软件公司发来的警告信,他是如何对付的呢?李翔淡然一笑,“没事,我直接把信删掉就完事了。”
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