生活中，中老年人常见上下楼关节疼痛，下肢放射性疼痛，膝关节酸疼、肿胀，行走困难，久坐蹲下站起腰腿僵硬，使不上劲，双腿不听使唤——“打软腿”，早上关节“僵硬”发麻，关节持续反复疼痛，等……所有这些，都是骨关节炎的临床症状，属关节提前老化，特别是关节软骨的老化，代表着关节的衰老。我国40岁以上人群原发性骨关节病患病率为46．3％。关节退变是不可避免的，而我们日常中的不自觉行为可能加重关节的退变，导致关节炎。
　　1．长期的关节劳损：慢性劳损如关节负荷过重，是关节退变的最常见原因，关节面上长期承受过大的负荷，如长期背负重物使髋膝关节劳损，或者关节上承受不大但很有害的应力，如剪切应力，也很容易导致软骨磨损退变。
　　2．关节的急性损伤：包括急性创伤关节内骨折、脱位，如股骨头骨折、胫骨平台骨折等，骨折难以完全复位或复位不佳，导致关节面不对称和关节畸形，可引起软骨的增生修复失常，关节的退行性变，关节面畸形，如髋关节可因骨骺滑脱而发生脱位，在膝关节发生膝内外翻，可使应力传达异常，导致关节受损。
　　3．先天性疾病失于治疗：先天性髋脱位、膝关节内翻和外翻(罗圈腿)等，这些畸形一方面使人体失去正常负荷力线，关节上承受过大的应力，导致关节早期退变；另一方面关节软骨失去正常关节的覆盖和营养，导致关节软骨早期退变。
　　4．体重过大：肥胖可能引起骨关节疾病，多发生在可活动的关节，如膝关节，其次可影响髋关节及手指关节等，是骨性关节炎的重要危险因素。骨性关节炎在肥胖妇女中比肥胖男性中发生率要高。对一组中年妇女的研究表明，肥胖者患双膝骨性关节炎的危险性比普通妇女高18倍之多!而患有骨性关节炎的中年妇女中，65％可能由肥胖引起。减肥是否能改善已经出现的骨性关节炎，目前还不能肯定，然而减肥肯定可以预防骨性关节炎的发生。有一项研究表明，10年内减肥5公斤，可以使骨性关节炎的发病危险降低50％。
　　5．不正确的体育锻炼：对于老年人，年龄的因素本来就使关节慢性退变，如果不合适的体育锻炼，就会加剧关节的损坏，如长期的爬山、爬楼梯都是不适合运动。有研究表明，在爬山、奔跑运动中，作用在髋关节上要承受的应力是体重的10倍，而平时步行时髋关节的应力是体重的3－5倍。
　　6．其他骨关节疾病治疗不当：如类风湿性关节病、牛皮癣性关节炎、代谢紊乱性疾病等，如果治疗不当，也是造成局部关节退变，骨关节炎形成的常见原因。