1998年7月20日，英国下院举行了有公共卫生国务大臣参加的招待会，祝贺世界上首例试管婴儿路易丝·布朗姑娘的20岁生日。


　　当年，她的父亲莱斯利因输精管阻塞而患有不育症，于是向英国剑桥大学的妇科专家帕特里克·斯特普托教授进行咨询。此前，斯特普托和生物学家爱德华菲对人工授精已经研究了十二年，并在动物实验中获得成功。两位科学家根据患者夫妇的意愿，决定运用这一人工生殖技术让他们生出一个小宝宝来。1978年7月25日，路易丝终于通过剖腹产来到了人间，比预产期提前9天，出生时的体重为2.7公斤。
　　用人工方法从父母身上取出精子和卵子，在体外受精，发育成胚胎，再把胚胎移植回母亲的子宫继续发育而诞生的婴儿，称试管婴儿。自从路易丝诞生以来的20年中，包括我国内地和台湾在内，全世界有近十万名试管婴儿出生，其中英国就有2万名，从而给因种种原因不育的夫妇带来了天伦之乐。《新民晚报》曾报道说，去年10月1日，沈阳市生殖医学研究中心帮助46岁的张女士顺利地产下了一个“试管婴儿”千金。两年前，张女士24岁的儿子因车祸丧生，当地政府允许她再生一胎。但她年龄偏高，又做了双侧输卵管结扎术，无法受孕。去年1月份，该中心对她进行穿刺取卵，实验室体外受精及胚胎培养，然后将胚胎移植回张女士的子宫，使她成为我国行此手术者中年龄最高的一位。
　　随着研究的不断深入，这一技术已经有了许多新的发展。例如，科学家们又进行性别选择，分离出能孕育女胎的精子X和孕育男胎的精子Y，然后选择某一种来做体外受精，使之得到预期性别的胎儿，以此来避免血友病等伴性遗传疾病的出现。又如，科学家把冷冻技术与体外受精——胚胎移植技术相结合，分别征集志愿者提供的生殖细胞，建立精子库和卵子库，以向夫妇中有缺陷的一方匿名地提供健康的生殖细胞，通过自己妊娠，得到试管婴儿。
　　最近，纽约大学研究中心运用与克隆技术类似的方法来组装“卵细胞”。对于卵细胞中遗传基因正常而细胞质有缺陷，导致无法受精的妇女，科学家先从一名健康妇女的卵细胞中“挖”掉遗传基因，使之成为“空壳”，再把不孕妇女卵子中的遗传基因植进空壳。于是，组装以后的卵细胞便可以进行正常的体外受精，而不须借助于卵子库了。
　　试管婴儿技术从一开始就是在新旧两种观念的冲突中发展起来的。例如，教会根据教义认为，人是上帝创造的。他们把人工“创造”出来的试管婴儿路易丝谴责为“违背了上帝的意志，是不道德的。”路易丝的母亲也遗憾地说：“早在小路易丝2岁时，只要她一出门，街上的人都用异样的目光盯着她，就像观赏动物园里的猴子。”事实上，现在的路易丝金发碧眼，与一般的少女并没有什么两样。
　　最近，美国洛杉矶的世纪医院有一起手术颇受人们关注。该地一名男子突然死亡，妻子在悲痛之余，要求院方为她做体外受精，以留下一个“永久的纪念”。在手术中，院方切开死者的附睾，挤出精液冷冻，再将解冻的精子与妻子的卵子结合受精。据说，该妇女目前已经怀孕了。对于这件事，有人认为院方做得对，因为如果这样做能为妻子解除悲痛，又何必人为地设置障碍?但是也有人认为，生育是双方的事，应该尊重双方的意愿，不能只由某一方来决定。现在，死者无法表达自己的意愿，院方就没有权利“越俎代庖”，擅自“造”出一个胎儿来。
　　对于精子库和卵子库问题，有人指责说，由于试管婴儿并不知道自己遗传学意义上真正的父亲或母亲是谁，一旦管理失控，将会造成伦理上的混乱，出现近亲甚至兄妹婚配的不幸。所以，有些国家如日本，是禁止非配偶之间的体外受精的。
　　“组装”卵细胞同样受到了类似的指责。一些医学伦理专家指出，这将引起所谓的“三亲婴儿”，即有一个父亲和两个母亲，其中的一位母亲还是匿名的。因为研究表明，遗传基因除了主要存在于细胞核外，还部分地存在于细胞质的线粒体中。它含有自己的脱氧核糖核酸，即线粒体DNA，在遗传上有相对的独立性。于是，“三亲婴儿”身上有着两位母亲的遗传物质，只不过其中的一位贡献较多，另一位较少而已。这当然同样可能引起家庭坐标的混乱，有些医学伦理专家已表示，这在道义上将是不可接受的。
　　为了解决这些问题，许多有识之士呼吁，必须通过生命法制来规范和控制人类生殖技术，以确保这一新科学成就能更好地造福人类而不致引起混乱。 (图/同立)