对于这部电影来说，最重要的就是还原小说中所描绘的1920年代的纽约的质感，甚至是重新找回那种“爵士时代”的某种耽美和玩乐主义的感觉。其实，影片画面上的感觉，对于曾经拍摄过《澳洲乱世情》和《红磨坊》等时代感明确的影片的巴兹·鲁曼并不是难事。可是片中的那种精神世界的感觉就要困难得多，毕竟巴兹·鲁曼是一个相当“现代化”的导演，他要怎么才能表达出小说中的质感呢？
　　对于此，巴兹·鲁曼说：“拍摄电影的灵感和菲茨杰拉德的小说的情节一起扑面而来。对于还原1920年代的纽约，我还是很有信心的，因为在开拍前，我自己就搬到了纽约居住，并且进行了大量的调研。看了很多图片，建筑的、室内装修的、人物的、服装的、等等等等。这些东西，我都很细致地放到了电影中表现，甚至包括那个在游泳池中的橡胶斑马。我的目标是，拍摄这部电影的时候，要让人们感觉到自己是在读小说，有一种文化的感觉。因为当时菲茨杰拉德写小说的时候，也把爵士乐放到了小说之中，这是开时代先河的东西。但是，表现这些东西对我们的观众来说就是一种挑战，我需要把这些东西完整地结合起来才可以。”
　　对于这种质感，主演莱昂纳多·迪卡普里奥明确地表示出了自己的钟爱，他说：“我最喜欢的就是影片中的这种质感，因为这是电影的生态环境，是我们塑造人物的背景和土壤。如果这种感觉正确，那么人物塑造起来就会非常方便和快捷，而且在银幕上的最终的效果也会非常完美。”