“金鸡未唱汤先热,红日东升客满堂”,这副对联经常挂在古都的澡堂子门口。澡堂在老北京人的生活中扮演了很重要的角色。
　　
　　花样百出的新式洗浴中心,靠新奇招人,人们图的是一时的新鲜。而清华池讲究的是传统,但硬件设施、卫生水平确实落后。经过改造,池子更干净卫生,原先的“澡腻子”都闻着味儿回来了。
　　
　　在许多老北京人中,有不少人都是“澡腻子”,他们把泡澡当作一门功课、一项爱好,两天一小泡,三天一大泡,泡澡、喝茶,叙旧、唠嗑。老人们操着南腔北调点评天下大事的闲情逸志,就像坐在自己家门口说事,不生分,不别扭。过去时逢春节有人甘愿在雪地里排上两个小时的队,只为了去泡澡,甚至比“穿新衣、戴新帽”还要高兴。
　　“清华池”正是这些“澡腻子”心中响当当的名牌!
　　清华池始建于1905年,前身是个小澡堂,名叫“小仓浪澡堂”。当年的清华池坐落在皇城之外,用今天的话说,店主具有敏锐的市场洞察力。旧时上早朝,大臣们都要在凌晨到达朝房,准备奏章。上朝之后,大臣们向皇帝报告议题,大家共同商量国事。下朝时,已临近中午,大臣们早已筋疲力尽。店主正是看准了这个市场的需求,才在皇城之外开了这么一家澡堂子。
　　后经一位姓于的山东回民改建扩大,创建“清真清华池”。后来,当时的宁夏省主席、军阀马福祥看上这块地儿,给收购了过来重新整修扩大,建成两层楼房,使清华池成为规模大、式样阔绰、设备讲究的清真浴池。
　　如今的清华池是在原来的清华池浴池的基础上,与汇泉浴池和虎坊桥浴池合并而成。
　　创建之初,清华池阔绰、讲究,达官显贵、社会名流络绎不绝,京剧大家马连良就是忠实顾客。这些人不像普通老百姓穿平底鞋,常年穿官靴,多有脚病,浴池聘请了很多修脚名师,为客人治疗脚病。没想到这修脚的功夫,竟然成了后来清华池,乃至很多澡堂子的“救命草”。修脚也就自然而然地成了清华池的招牌。
　　1957年至1966年,京城修脚业也曾有短暂发展,清华池由此成立了京城乃至全国第一家脚病治疗室,并积极与中西医医疗技术相结合,由单纯的修脚逐渐变为脚病治疗。为患有脚垫、灰指甲、鸡眼、瘊子、脚胆等各种脚病的患者解除病痛,把西医清毒、注射、切除、止血、包扎、针灸等现代医疗技术与传统的修治手法相结合,取得了修治脚病的显著效果。这不但解决了京城修脚、治脚病的难题,而且使修脚这个结合祖国传统医术和刀术,治疗各种脚病与中医的针灸、推拿、拔罐一起被称为“国术”的独特传统行业,再次焕发生机与活力。
　　这期间,全北京有200多人靠修脚为业,而宣武一个区就集中了70多名修脚师傅。老修脚师傅们还聚在一堆儿出了一本《修脚术》。
　　等到了“文革”,一纸文件取消浴池里的搓澡工、修脚工。幸亏清华池有个修治脚病治疗室才得以保留了下来。
　　上世纪七八十年代,楼房拔地而起,平房里的人们一步登天。在家就能淋浴,清华池生意日渐衰落。后来京城新式洗浴中心纷纷开张,挤压之下,2000年左右清华池几乎跌到了谷底。
　　花样百出的新式洗浴中心,靠新奇招人,人们图的是一时的新鲜。而清华池讲究的是传统,但硬件设施、卫生水平确实落后。经过改造,池子更干净卫生,原先的“澡腻子”都闻着味儿回来了。
　　穷则变,变则通。清华池的经营策略也从“泡澡带动修脚”转向“修脚带动泡澡”。把百年绝活放在主营位置,成立了脚病治疗中心。清华池就凭借这“一招鲜”名满京城,源头自有活水般流传下去。
　　2009年,清华池又找到了新的出路:宣武区牵线搭桥,将清宫脊椎疗法引入了清华池。该疗法由清淤血方、止痛方、活血方、止血方四组方剂组成,其神奇之处在于只出淤血和病灶,而不出新鲜血液。
　　今年,修脚术和清宫脊椎疗法入选《北京市第三批市级非物质文化遗产名录》。
　　如今,洗浴服务业已成为一个新兴的朝阳产业,正处于快速发展的上升阶段,洗浴企业经营规模不断扩大,现代服务经营理念得到了极大的丰富与发展。
　　变了的是经营模式,不变的是回忆。
　　“老北京讲究的是泡澡,不叫洗澡。洗,是动作;泡,是舒坦。一字之差,心境不同。热水,把人都泡活泛了。”从前门搬到丰台的老大爷说,“老人们带着半导体和象棋等消遣的‘玩物’,到澡堂子里一泡就是一天。而当锅炉缓缓地向池子里倾热水时,大家不得不暂时离开池子,在石台上搓泥儿。锅炉刚一合闸,泡澡的客人们就开始较劲比谁能第一个跳进浴池里了。等水温降下一点儿后,人们又从岸上跳进水里,或者像鲶鱼一样溜进池子里。更有甚者,把澡堂子当成自己的个唱会,引吭高歌。”
　　把一个老字号搞活,这其中凝聚着清华池人的智慧,也指示着传统文化的未来。现代人,光顾老字号,要的就是那个味,寻找的是那记忆中的经典……