《孟子》一书中孝字出现了29次，涉及孝的言论和内容有50多处。孟子推崇舜，其意义在于宣扬和阐述孝道思想。孟子之孝道思想是在批判不孝行为中展开的。战国时期，政治混乱，社会失序，基于血缘亲情的孝道受到了很大冲击，子女不仅不顾父母之养，而且还使父母蒙羞，甚至受到危害，“世俗所谓不孝者五：惰其四支，不顾父母之养，一不孝也;博弈好饮酒，不顾父母之养，二不孝也;好货财，私妻子，不顾父母之养，三不孝也;从耳目之欲，以为父母戮，四不孝也;好勇斗狠，以危父母，五不孝也”（《离娄下》）。孟子反对不孝行为，谴责人之不孝是禽兽。
　　孟子之孝道思想与孔子孝的思想一脉相承，譬如，强调以敬为主赡养父母，提出“养志”与“养口体”的概念。又如，肯定父子相隐的思想，认为“父子之间不责善。责善则离，离则不祥莫大焉”（《离娄上》）。意思是，父子之间不用善的道理来责备对方。如果用善的道理来责备对方，就有了隔阂，一有隔阂，那就没有什么比这更不好的了。再如，坚持孝敬父母的礼制，“生，事之以礼;死，葬之以礼，祭之以礼，可谓孝矣”，几乎是孔子原话的重复，反映了孟子之孝道源于孔子。更重要的是，孟子之孝道思想完善了孔子孝的思想，在理论上为孝的思想提供了人性善的依據;在范围上把孝从个体行为拓展为社会行为，强调“父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有叙，朋友有信”（《滕文公上》）;在实践上丰富了孝的内容，提出了得亲、顺亲、悦亲的要求，进一步增强了孝悌的操作性和具体动作。
　　性善是孟子孝道思想的灵魂。孟子从人性善角度论证阐述孝道，给予儒家之孝以理论说明和形上依据。在孟子看来，人性本善是与生俱来的，“仁义礼智，非由外铄我也，我固有之也，弗思耳矣”（《告子上》）。孝也是与生俱来的天性，孩童时期就充分表现出来了，天生就知道爱自己的亲人，“孩提之童，无不知爱其亲者，及其长也，无不知敬其兄也。亲亲，仁也;敬长，义也;无他，达之天下也”。孟子把这种天性称为良知良能，“人之所不学而能者，其良能也;所不虑而知者，其良知也”（《尽心上》）。
　　在孟子看来，孝实际是人性善的内核和初心，人性善最直接、最内在的流露就是对父母的孝敬之情，“仁之实，事亲是也;义之实，从兄是也”;智、礼、乐都是围绕“事亲”和“从兄”展开的，“智之实，知斯二者弗去是也;礼之实，节文斯二者是也;乐之实，乐斯二者，乐则生矣;生则恶可已也，恶可已，则不知足之蹈之手之舞之”（《离娄上》）。意思是，智的实质，就是懂得孝悌的道理而不可离弃;礼的实质，就是对孝悌加以调节和修饰;乐的实质，在于高兴地践行了孝悌，于是快乐就产生了。只要一产生快乐，那怎么能抑制得住，怎么能停下来，于是不知不觉地手舞足蹈起来。在孟子看来，尧舜之道的基本精神就是孝悌;人皆可以为尧舜，也就是学习尧舜，做孝悌之人。有一个叫曹交的人问孟子，怎样才能成为尧舜。孟子鼓励地答道：“徐行后长者谓之弟，疾行先长者谓之不弟。夫徐行者，岂人所不能哉？所不为也。尧舜之道，孝弟而已矣。子服尧之服，诵尧之言，行尧之行，是尧而已矣。”（《告子下》）
　　治国是孟子孝道思想的目的。孟子强调孝道是为了平治天下，这就是“老吾老，以及人之老;幼吾幼，以及人之幼。天下可运于掌”（《梁惠王上》）。在孟子看来，仁政是平治天下的关键，夏商周三代得到天下'依靠施行仁政，失去天下是由于不行仁政，“三代之得天下也以仁，其失天下也以不仁。国之所以废兴存亡者亦然”。与仁一样，孝也具有平治天下的意义，“道在迩而求诸远，事在易而求诸难。人人亲其亲，长其长，而天下平”（《离娄上》）。意思是，道就在近处，却往远处去找它;事情本来容易，却往难处去做它一其实只要人人爱自己的双亲，尊敬自己的长辈，天下就太平了。
　　在孟子看来，周文王能够推翻商纣王，建立西周王朝，就在于他施行孝道，善养老人。《孟子·离娄上》记载了孟子的一段话，先是说伯夷和姜子牙两位贤人为了逃避商纣王的残暴统治，一个居住在北海之滨，一个居住在东海之滨，他们皆“闻文王作，兴曰：‘盍归乎来！吾闻西伯善养老者。’”意思是，伯夷、姜太公听说文王兴起，认为之所以归附文王，是因为西伯是个善养老人的人。而后感叹道，连伯夷、姜太公这样的贤人都归附文王，天下怎能不归文王呢？“二老者，天下之大老也，而归之，是天下之父归之也。天下之父归之，其子焉往？”最后告诫诸侯，只要像文王那样善养老人，七年之内就能平定天下，“诸侯有行文王之政者，七年之内，必为政于天下矣”。那么，周文王是如何养老的呢？就是让老者吃饱穿暖，没有挨冻受饿的情况，“所谓西伯善养老者，制其田里，教之树畜，导其妻子使养其老。五十非帛不暖，七十非肉不饱。不暖不饱，谓之冻馁。文王之民无冻馁之老者，此之谓也”（《尽心上》）。在孟子看来，不能尊老养老的国家必定灭亡，讨伐不能尊老养老的国家必定胜利。在《孟子·梁惠王上》中，孟子一方面告诫梁惠王要推行孝悌忠信和尊老养老，另—方面要求讨伐不尊老养老的诸侯国：“彼夺其民时，使不得耕耨以养其父母。父母冻饿，兄弟妻子离散。彼陷溺其民，王往而征之，夫谁与王敌？故曰：‘仁者无敌。’王请勿疑！”意思是，别的国家妨碍老百姓适时生产，使他们不能靠耕作来奉养父母。父母饥寒交迫，兄弟妻儿离散。这样的国家使老百姓陷于深渊之中，王去讨伐它们，谁能抵抗你？所以说，仁德之人是无敌的。请王不要怀疑。
　　敬亲是孟子孝道思想的基础。孟子忠实地继承了孔子事亲要做的思想，“孝子之至，莫大乎尊亲”（《万章上》）。具体区分为养志和养口体两种情况，养志不仅要在物质上满足父母的生理需要，而且要在精神上满足父母的心理需要;养口体就是只满足父母的生理需要。
　　孟子很喜欢树立典型，在他看来，养志的典型是曾子，养口体的典型则是曾元。曾子孝养父亲曾皙，很注重曾皙的心理感受，在撤去酒肉的时候，必定问曾皙还有什么需要，而曾元则不管父亲曾子的心理感受，撤去酒肉时，就不问曾子的想法。孟子认为，如能像曾子那样孝敬父母，就没有什么可指责的了。“曾子养曾皙，必有酒肉。将彻，必请所与。问有余，必曰：‘有。’曾皙死，曾元养曾子，必有酒肉。将彻，不请所与;问有余，曰：‘亡矣。’将以复进也。此所谓养口体者也。若曾子，则可谓养志也。事亲若曾子者，可也。”在孟子看来，敬亲要得亲、顺亲和悦亲。得亲是得到父母的欢心，顺亲是顺从父母。“不得乎亲，不可以为人。不顺乎亲，不可以为子。”所谓悦亲，就是使父母在精神上得到愉悦和快乐。孟子认为，悦亲不仅是敬亲的有机组成部分，而且是取得领导信任和取信于朋友的基础，不能悦亲的人，就不可能得到领导和朋友的信任，“居下位而不获于上，民不可得而治也。获于上有道，不信于友，弗获于上矣。信于友有道，事亲弗悦，弗信于友矣”。悦亲的实质是心诚和性善，没存心诚和性善，就不能让父母得到精神上的愉悦，“悦亲有道，反身不诚，不悦于亲矣。诚身有道，不明乎善，不诚其身矣”。孟子强调，能够敬亲、得亲、顺亲和悦亲，就是天人合一，与天命在一起，“是故诚者，天之道也。思诚者，人之道也。至诚而不动者，未之有也。不诚，未有能动者也”（《离娄上》）。 　　葬祭是孟子孝道思想的重要内容。如果说敬亲是对子女在父母生前的要求，那么，葬祭则是对子女在父母死后的要求。孟子和孔子一样，坚持遵循礼制办理父母的丧事，坚持守丧三年的规定。对于守丧三年，要在内心表示哀戚，生活朴素，“齐疏之服，饘粥之食，白天子达于庶人，三代共之”（《滕文公上》）。
　　在孟子看来，父母死后的丧葬和祭礼是一件非常重要的事情，郑重办好父母的丧事，某种程度上可以说超过对父母生前的敬养，“养生者不足以当大事，惟送死可以当大事”（《离娄下》）。孟子反对墨子的兼爱和薄葬，“墨之治丧也，以薄为其道也”。为了教育墨子的弟子，孟子举了上古没有埋葬父母而使父母尸体受辱、子女蒙羞的例子：“盖上世尝有不葬其亲者，其亲死，则举而委之于壑。他日过之，狐狸食之，蝇蚋姑嘬之。”子女见后很惭愧，“其颡有泚，睨而不视。夫泚也，非为人泚，中心达于面目，盖归反萦梩而掩之”。意思是，子女的額上出了汗，只敢斜视而不敢正视。出汗呢，不是出给别人看的，是心里的悲痛流露在脸上。大概子女会回去取来簸箕、铁锹掩埋好父母的尸体。孟子肯定了掩埋的做法，“掩之诚是也，则孝子仁人之掩其亲，亦必有道矣”（《滕文公上》）。孟子强调厚葬父母，自己也是这样实践的，厚葬了自己的母亲。弟子充虞不理解，认为孟母的棺木似乎太好了，过于奢侈。孟子认为这不是奢侈，而是为了尽孝心，“自天子达于庶人，非直为观美也，然后尽于人心”。孟子辩解：“得之为有财，古之人皆用之，吾何为独不然？且比化者无使土亲肤，于人心独无饺乎？吾闻之也，君子不以天下俭其亲。”（《公孙丑下》）意思是，礼制规定可以用，又有钱，古人都这样用了，为什么就我不行？而且为死者考虑，不使泥土挨着肌肤，对于孝子来说不是可以少些遗憾吗？我听说过，君子不会因为天下的缘故而在父母身上节俭。孟子提倡的“厚葬”，有其历史局限性，我们今天要正确地看待这一问题。
　　权变是孟子孝道思想的组成部分。所谓权变，是指正确处理经与权的关系，灵活应对随时变化的情况。孔子和孟子都是权变大师，孔子认为权变是最难学习的，“可与共学，未可与适道;可与适道，未可与立;可与立，未可与权”（《论语·子罕》）。孟子指出：“执中无权，犹执一也。所恶执一者，为其贼道也，举一而废百也。”（《尽心上》）意思是，坚持中庸之道而缺乏变通，就是执着于一个极端。厌恶执着于一个极端的人，是因为它损害道义，抓住一点就不管其他了。
　　在孟子看来，孝的原则是必须遵守的，而孝的具体情况是复杂的，要具体情况具体分析、具体应变。孟子举了例子加以说明，第一个是“嫂溺援手”。“淳于髡曰：‘男女授受不亲，礼与？’孟子曰：‘礼也。’曰：‘嫂溺，则援之以手乎？’曰：‘嫂溺不援，是豺狼也。男女授受不亲，礼也;嫂溺，援之以手者，权也。’”（《离娄上》）这段对话充分展示了孟子人性的光辉，认为礼制规范的道德原则固然重要，而生命更重要。当拯救生命与遵守礼制发生矛盾时，行为主体可以为了拯救生命而违背礼制规定。
　　研读孟子之孝道，感慨良多，胸臆间不时涌动对父母虔诚的孝敬之心和浓烈的感恩之情。对于每个人来说，父母把自己带到人间且抚养长大，无疑是世上最大的恩人。一个人如果对父母都没有孝敬和感恩之心，就不可能对他人存有感恩之心了。胸臆间不时想起“乌鸦反哺”和“羔羊跪乳”的故事。乌鸦反哺，出自《本草纲目》：“慈乌：此鸟初生，母哺六十日，长则反哺六十日。”羔羊跪乳，出自《增广贤文》：“羊有跪乳之恩。”据说母羊生了小羊羔，百般呵护，小羊羔问母羊如何报答养育之恩。母羊说，只要你有一片孝心就行了。小羊羔听后不觉落泪，以后每次吃奶都跪着，表示难以报答慈母的一片深情。乌鸦反哺和羔羊跪乳的故事告诉人们，动物都有孝心，人怎么能没有孝心呢？
　　孝有狭义与广义之分，狭义是对父母的孝，广义是对国家、民族和人民的孝，这就是忠。韩愈诗云：“谁言臣子道，忠孝两全难。”当忠与孝难以两全时，要以忠代孝，为国家、民族和人民献出忠心，这是大孝，是孔孟之孝的真谛。
　　（选自《孟子与政治》，中华书局）

　　孟子与政治
　　作者：夏海著
　　定价：58元
　　中华书局2019年9月出版
　　本书是作者研究儒家经典《孟子》的最新成果。冯友兰指出：“孔子在中国历史中之地位，如苏格拉底之在西洋历史;孟子在中国历史中之地位，如柏拉图之在西洋历史。”孔子是儒家思想的原点，孟子是第二个支点。一般而言，思想流派的形成很大程度取决于第二支点的确立，只有原点与第二个支点连成一线，才可能形成文化传统。从这个意义上说，儒家文化传统与其说是以孔子为基础建构的思想大厦，不如说是以孔孟为基础建构的思想大厦。孟子对于儒家思想的贡献居功至伟，对中华文明的贡献也是居功至伟。学习儒家思想，不能不读《孟子》;传承中华文明，不能不读《孟子》;养成独立、平等、有尊严的人格，不能不读《孟子》。