目前，我们正在进入一个因特网时代。这场旷古未有的信息技术革命，引起了整个社会生产与生活方式的变化。它赋予人以新的社会交往方式，从空间与实践上改变了传统的人际沟通的方式。“电子社区”的诞生，使得人际交往的范围不断扩大，居住在不同地方的人，能够“欢聚一堂”。
　　然而，近年以来，“电子社区”的概念逐渐渗透到教育领域，使得教学手段和学习环境虚拟化，交互式学习变为现实，形成“网络学习共同体”。学习者基于自然意愿及共同的理念和理想而结合在一起，通过持续不断地相互学习提高自己的能力，同时培养自己的协作精神并实现组织成员的共同进步。
　　“网络共同体”，其有多种称谓，如电子学习空间、虚拟校园、在线学习社区、电子学习社区、网上学习社区或虚拟学习社区等。目前为止，何为“网络学习共同体”，并没有一个较为官方的公认定义，其由“learning community”翻译而来。随着信息技术的发展，学习者自动聚集并相对固定在一定的网络空间，进行如信息发布、言论交流等活动，逐渐形成的具有共同归属感的联合体。
　　在这个组织里，学生可以进行有关学习的一切互动：参加学习小组，登录网上课堂，下载学习资源，寻找学习伙伴……有效地提高学生协作学习能力，加强学生之间、师生之间的情感交流，提高网上教学效果与学习质量，并通过有效的激励手段，激发学生参与学习的参与性与主动性，缩小学生与教师之间的距离。
　　目前，在美国与日本等发达国家，“网络学习共同体”已经进入实践阶段。就美国而言，其主要基于课题研究，而通过“学习共同体”来解决问题，达到团体知识与个体知识的增长；2002年，英国在一个青少年项目中，创建了“网络学习共同体”，致力于教育系统内部的经验交流与合作。日本提出，要将21世纪的学校建成“是学生相互学习共同成长的场所，是教师相互学习共同进步的场所，是家长与社区人士也参与学习的场所”。2006年，为了推进我国大中小学综合改革，推出“21世纪未来学校构想”，中国未来研究会教育分会和中国未来研究院共同组建了中国未来教育（学习共同体）研究所。
　　“网络学习共同体”，更多意义上是一个实践课题。这次专题，本刊攫取了几位活跃在信息技术教育一线的老师的实践案例。我们相信，实践比理论具有更大的说服力。
　　
　　链 接
　　
　　加拿大
　　计算机支持的有意学习环境: 简称CSILE，加拿大一个借助班级内的网络系统进行学习的项目，它主要是让学生借助网络系统进行交流,利用这些交流的资源建立公共数据库，突破传统班级局限于面对面讨论的方式，以异步的，随时可上线输入自己或查阅其他同学观点的方式,形成教室内的学习共同体。
　　
　　美国
　　协作可视化学习：简称CoVis，美国西北大学教育学院Roy Pea和Louis Gomez教授主持的项目，其以ISDN高速的数据网络联结了两所中学和西北大学,伊利诺大学香槟校区,以及圣地亚哥的科学博物馆，超越学校围墙的限制，让师生和专业人员互动，获取在教室中无法获得的专业知识。
　　
　　中国
　　虚拟学习社区智能网络教学支撑平台：首都师范大学于2000年开发，于2003年向北京市中小学免费开发。该系统建立了基于网络的学习共同体，让学习者进行共同的学习活动，遵守共同的规则，具有一致的价值取向和偏好，形成虚拟学习社区，满足学习者的归属感、认同感以及从其他成员身上所得到的尊重感，提高网络学习的持久性。