You're Probably Not Rich Enough to Opt out of the Internet

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  摆脱网络?你钱够吗?
  如今,我们出门找路离不开“谷歌地图”,拍照发图离不开“美图秀秀”,联系小伙伴离不开“微信”,吃饭总想找“大众点评”,肚子饿了直接掏出手机点开“饿了么”,想买东西就点开“淘宝”……渐渐地,你觉得网络已经占据你生活的所有角落,于是开始反抗。可是,离开网络的那一刻,一切都变得麻烦起来……
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  秋叶 评
  本人得承认我在接受互联网与智能手机方面是非常滞后的,直到2015年下半年,在老式NOKIA实在不能再用的情况下才下决心更换手机,并在友人的竭力怂恿下申请了微信,被“拖”进了几个实在不好拒绝的圈子。有了微信后才发现,原先我的一位主动选择与手机“绝缘”的社科院外文所研究员的朋友,居然不仅已有了手机,而且还要我加他为微信好友。看来信息技术潮流实在是势不可挡啊!不过,凑巧也会碰到个把硬顶着浩荡潮流的“老顽固”。不久前开会就见到一位北师大文学院的朋友,留洋多年,年岁不大,但至今拒绝使用手机。问他何故7回答得很干脆:我有座机,有电子邮箱,有固定的办公室和“office hour”,真要找我都能找到!不过,他也坦言,自己亲自组织学术会议时还是要借个手机使用的。
  从世界范围来看,拒斥这些现代信息技术尤其是日新月异的智能手机的,笔者认为不全是原文中所说的富裕人士(the privileged)。如上所示,至少还有极少数的中老年一代文化人。如果要探究其心理,笔者认为恐怕不外乎两大因素:一、唯恐打乱原本较为安静的治学、生活环境,觉得“用处”(utility)与“代价”(sacrifice)比例失衡:二、知识分子人格独立及对潮流(new fashion)持怀疑态度等传统力量的作用也不可低估。早在文艺复兴时代,英国哲学家培根(Francis Bacon)就曾在其《论创新》(“Of Innovations”)中断言,“…though they help by their utility,yet they troubleby their inconformity.”(虽然它们[指创新]有用,但也会因与传统不合而带来麻烦。)这inconformity似乎也可以被看作是因“与时俱进”而在某些独立知识分子那里引起反感。在一篇名为《技术文明》(“Technological Civilization",byCharles Beard)的文章中,作者也明确提出,技术创新不仅能超越人类体力的极限,而且还能导致新的生活方式,并且侵入到人的思维:“…continuous research in the naturalsciences…forcing continuously the creation of new goods.new processes,and new modes of life…and to invade allfields of thought…”(在自然科学方面的不断探索,使得新产品、新工艺与新的生活方式不断地被创造出来,并侵入到了思维的各个领域。)因此,“modern-equipped”(用现代装备武装)就有可能导致“modern-minded”(思维上的花样翻新)甚至是“contempt for the past”(对过去的鄙视),而这可能会招致重视经典与传统的人们的反感。
  然而,即便有少数人逆潮流而行,但明眼人都能看得清,信息技术的潮流浩浩荡荡,不可抵挡。在百年前的“一战”前后,西方出现文艺上的现代主义,其一大主张就是质疑进而反对西方的工业化。在现代派看来,工业化不仅破坏环境,而且异化人性。但从19世纪开始的工业革命还是以前所未有的速度加速向前。从20世纪五六十年代开始的信息革命无孔不入,渗透到人类生活的方方面面,以至于原文作者说,互联网已是“人类生活的主要产品”(astaple of human life),并且“融入了我们的日常生活,塑造着我们的习惯”(infusing itself into our daily routines andinforming our habits)。
  今天的信息技术及其器件之于我们,就像自来水、电、燃气对于现代家庭一样不可或缺。当然,我们家中的水、电、燃气等是要定期给各种公共事业服务公司付费的。我们曾误认为互联网时代是个“免费的时代”,但在商业社会,“免费”必然也是有代价的。过去传统的方式是让你参与调查,填个问卷表格,然后赠给你个小礼物,而这个小礼物其实是用你的个人信息与观点换来的。今天互联网的做法当然更加隐蔽,在你免费使用其各种服务的同时,你的各种信息其实已经泄露给这些管理服务器的高科技公司了。由于你上网并接受各种服务已成为习惯,你的信息泄露也必将是习惯性的。我们如何化解这个信息技术时代的“双刃剑”,确实是个世纪难题。也许这说到底就是个我们无论如何都逃避不了的“Catch-22”*!
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