世俗社会里，生活的日常中，人们常常感受到的是经济用度的贴身，感受到的是钱财的温暖或迫人的力量。但凡论及政治，普罗大众总是一脸茫然，随即愕然，大抵会鄙夷于你闲得慌了，才要扯些不着边际的政治。人们坚定不移地认为，所谓政治，就是做官的技艺，或者就是意识形态宣教；那当是官人们玩儿的活，跟自己的小日子一毛钱关系都没有。总之，政治之远，在天涯，在我们之外。
　　政治，真的距我们那么远吗？我们真的可以对政治别过脸、背过身去吗？其实不然。
　　一个明显的事实是：政治，它无处不在，与我们形影相随。我们每一个人，无论你是公职人员还是非公职人员，无论你身份如何、地位如何，无论贫穷或富有，从出生的那一刻到离世的那一刻，从襁褓到坟墓，都离不开政治。无论你喜欢与否，愿意与否，政治总在你的生活中，从未离场，须臾不可或缺地发生着影响。你的生育，有政治在场；你的教育，有政治在场；你的就业，有政治在场；你的户口，有政治在场；你的收入与财产，有政治在场；你的医疗与死亡，也有政治在场。从食品安全、医疗卫生、环境与产业发展、住房与教育到收入与财产、养老保障，从国计民生的各个领域，我们都能清晰地看到和感受到政治的巨大影响与显著作用。
　　政治對于国家的重要性，更是无法忽视。“为了我们的孩子们能自由地研究哲学和数学，我必须研究政治与战争。”这是美国第二任总统约翰·亚当斯的名言，解释的是美国独立战争时期的政治至高无上的重要性。在他看来，政治，是解决全部问题的前提。这对于我们置身其间、努力于转型之中的中国社会来说，何尝不是如此。关于政治之于社会的重要性，当代西方最有影响的哲学家之一——卡尔·波普（Karl Raimund Popper）在极具影响力的社会哲学著作——《开放社会及其敌人》（1945年）里说，一个社会的发达与否，取决于知识的有效积累与持续增长。这里的知识，除了自然科学和工程技术知识外，还有关于制度、市场、企业及组织的有效知识，同时，还应包括致力于实现公共部门善治的关于国家、政体、制度、治理与公民权利的知识。只有如此，一个社会才能求得持久的增长与繁荣。
　　人类，曾在古典经济学里被设定为“经济人”，而在现代国家里，又被全部现实天生地设定为“政治人”。作为政治人，就需对政治学常识有一定的把握，对中国与世界政治有相当的关注与正确的认知，进而逐步养成政治分析与思考的能力。放弃对政治的偏见，不拒斥政治，并具有良好的政治素养，是一个现代国家的公民所必备的基本素质。政治，应当成为每个公民的必修课。
　　很显然，政治学这个古老而深奥的学术殿堂容易让人望而生畏，闻风却步，不得其门而入，包升刚博士的专著——《政治学通识》可望成为政治学的常识读本。它是包先生在复旦大学政治学课程讲义的基础上整理和完善而成的，是一部确定意义上的政治学普及读物，通俗易懂，深入浅出，毫无晦涩与堂奥之感。
　　《政治学通识》作为政治学普及读物，内容以政治学范畴的基本与基础为要，试图介绍和探讨政治学的基本概念、主要理论与重大议题，诸如：为什么有人的地方就会有政治？政治学的发展之路为哪般？政治学三大派别——自由主义、保守主义和社会主义的区别何在？如何理解现代国家及国家构建、国家能力等？现代世界有哪些政体类型，相关的政治逻辑是什么？如何理解民主政治模式的多样性，为什么有的国家的民主转型成功了，有的却失败了？什么叫民族主义，如何解读族群政治及族群冲突？
　　《政治学通识》作为入门读物和通识读物，对于转型社会的中国读者而言，可以养成较好的政治素养，掌握正确的渠道与方法，借用有效的视角和理路，通晓政治学的一般逻辑，来理性地观察社会现实，来科学地思考社会问题，来有效地参与民主进程与法治国家的建设。希望藉由《政治学通识》的引领，每一个人都能成为自己愿意成为的、为社会所需要的合格的现代“政治人”。