上期回顾

　　书生蒲松龄不顾姐姐的反对执意加入了六扇门，当了一名书记官，谁知刚刚上任就遇上连环凶杀案，凶手的身份扑朔迷离，多方势力掺杂其中，总捕头卫无端顶住压力誓要捉拿真凶。办案过程中，蒲松龄意外发现自己竟有通灵能力，可以看到死者生前画面。但能力虽强，却没有重要的物证支撑，探案之路还没有抵达终点，而最新的一名死者，似乎是个暗娼……

第十六章

　　李秃瓢是城南地头里说得上话的人物，趁着夜里来找他的人没有一万也有八千。所以，三教九流中甭管什么人，因为什么事，在宵禁之后出现在他的茶楼门口要求见他，都能算是意料之中。
　　可这径自走进茶楼里的拜访者，偏偏就是意料之外。
　　李秃瓢抬眼见着他时，直是一愣，忘了起身寒暄。
　　周围一众伺候着的手下在一旁瞧出李秃瓢不对劲，只当进来的是仇家，伸手便要去拔别在后腰上的短刀，将这文文弱弱的书生砍个稀烂。
　　“李大哥，这才几天不见，就把小弟给忘了？”蒲松龄只当没察觉周围汹涌的杀气，对着坐在上座喝茶的李秃瓢拱手笑道。
　　“蒲兄弟，你怎么来了？”李秃瓢这会儿也缓过神来，起身迎上前，同时朝旁边的手下使了个眼色，让他们先出去。
　　李秃瓢一把搂住蒲松龄，亲热地拍拍他肩膀：“怎么着？在六扇门呆着腻歪，想起你老哥我了？”
　　“这话说的，可着天底下找，也没有第二个李大哥啊。”蒲松龄说着，被李秃瓢拉到椅子上坐了。
　　京城分东西南北四城和城中五个大区域，夜里宵禁，不允许在各区域之间穿行，但对于区域内部却无限制。所以即便已经入夜，茶楼的生意仍旧红火。隔壁唱小曲儿的、楼下说书的、座上叫好的，所有声音一股脑儿混在一起，从门窗缝挤进来。李秃瓢开的茶楼，夜里总要比白天更热闹。
　　李秃瓢给蒲松龄倒了茶，见蒲松龄没动，只盯着茶盏不吭声，微微一笑。他跟蒲松龄相处时日不短，眼前这位是个什么样的人，他心里多少有数。
　　“你姐管你跟管儿子似的，你今儿晚上在我这不回家，明儿你姐不得来掀了我这茶楼？正经的，我找两个人给你送回去，管宵禁那帮兄弟我都熟，不会拦你。”李秃瓢摸着锃光瓦亮的脑袋，笑道，“又不是什么难事儿，也值得你跟这儿憋着不出声？”
　　“李大哥，我是专程从家里过来的。”蒲松龄停顿了一下，继续道，“还真是有件难事想请你帮忙。”
　　李秃瓢的手在脑门上停住，紧接着又开始使劲搓脑袋顶，好似要把脑瓜皮整个都搓下来。
　　他不开口，蒲松龄也不好继续往下说，只得喝了一口茶，看着李秃瓢跟自己的脑瓜皮过不去。
　　终于，李秃瓢放下手，难得认真地道：“兄弟，那天在狗牙胡同，我猜你后来肯定也听说我是干什么的了，拿你们六扇门的话说，就不是个好人。这我也认，实话说，那小捕头没逮着我的把柄，其实是因为他太嫩。从前咱兄弟不论这个，可现在，既然你穿了官衣，那有的话老哥我就不能不说了。这自古以来，公门有公门的阳关道，道上有道上的独木桥。咱俩的交情那是咱俩的，在茶楼里喝茶聊出来的情分，可不兴掺和上别人。要是坏了规矩，我李秃瓢以后就没脸在城南混了。”
　　他说这话的意思，无非是怕蒲松龄为了六扇门的事情找他，也知道都说到这个份上了，以蒲松龄的聪明自然就不会开口。
　　蒲松龄立刻心领神会，笑道：“大哥放心，是一件私事。”
　　“私事？”李秃瓢意外地看着蒲松龄，打趣道，“怎么着兄弟，寂寞难耐，想让老哥我给你找几个小娘儿风流风流？”
　　蒲松龄虽然跟着这些市井里的人厮混了两三年，可到底还是个读书人的底子，聽见这话不由得脸上一红，尴尬地咳了两声，只顾低头喝茶。
　　李秃瓢又乐了：“我还就喜欢你这文绉绉的样，秀气但是不酸。来，跟老哥说说，是什么事儿？”
　　“是这样，我们家隔壁住了一对远来投亲不成的母子，孩子呢天生带着病，凶险得很。今晚上早些时候，这孩子的病又犯了，他娘亲也不在家。我姐可怜这孩子，就打发我来找他娘亲，想着万一这孩子真没熬过去，好歹也见自己娘亲一面，省得孤零零地走。”
　　蒲松龄之所以将前因后果一并隐去，单把秀月母子拿出来做由头，一来因为李秃瓢有言在先，不能与六扇门有牵扯，二来是他知道，李秃瓢虽然做的是人骨头里吸髓的买卖，为人却古道热肠，尤其见不得人受苦遭难。
　　李秃瓢摸着发亮的脑门，为难道：“这孩子的娘是个婊……”习惯的称呼即将出口时，他瞥了蒲松龄一眼，改口继续道，“是我们这儿的？”
　　蒲松龄领他这嘴下积德的情，感激地笑了一声，道：“所以小弟才会大半夜的来打扰李大哥。”
　　李秃瓢拍了两下脑瓜顶，叹气道：“哎呀，兄弟，不瞒你说啊，这事儿还真是不好办。”
　　蒲松龄一愣，心里琢磨，莫不是他因为自己六扇门书记官的身份，担心说了之后，自己转头就向六扇门泄密，所以才推脱不应？
　　“李大哥是城南首屈一指的人物，又管着这买卖，这事儿您都办不了，那别人就更别提了。”说着，蒲松龄拎起茶壶给李秃瓢斟了杯茶，“我虽然不是道上的人，可这规矩多少也懂点。李大哥，这实实在在是一件私事，我姐再三嘱咐我务必要把人带回去，撂下话说，要是人没带回去，那我也甭回去了。”
　　“话不是这么说。”李秃瓢连连摆手，“咱虽然不是过命的交情，可你小子的人品老哥我信得过。”
　　“那？”
　　“蒲兄弟，我跟你实话说吧，这买卖的东家不是我，我也就是个跑腿打杂，听别人吩咐办事的。老话讲，民不与官斗，我们这些市井里混的，要是身后没个正儿八经的江湖门派撑腰，那在官家面前，九成九都得变成缩头的王八。这买卖就好似个金山银矿，官府里江湖上多少人暗地里惦记着呢，要是没个手眼通天的东家，就靠着你李大哥我这点儿道行，能守得住？你寻思寻思。” 　　“可她就是个普普通通的女子，我今夜带走，往后这些我也再不掺和，只当不知此事。”
　　“问题就在这儿。人哪，一旦入了我们这行，她就算真是个扔人堆里都找不着的姑娘，也是我们严防死守的宝贝疙瘩。”李秃瓢喝了一口茶，继续道，“兄弟你这么想，为什么我们这暗窑子开了这么久，六扇门一星半点儿影子都没看见？卫无端那狗鼻子灵不灵？愣是连个味都没闻着，为什么？”
　　蒲松龄想了想，试探着问：“因为我们总捕头不嫖娼？”
　　“咳，你小子都公门里混的人了，脑袋咋还这么书生？”李秃瓢被蒲松龄这回答给气笑了，“暗窑子暗窑子，当然是在暗字上下了死工夫。看不见摸不着，你怎么抓怎么管？”
　　见蒲松龄瞪着眼睛，满脸疑惑，李秃瓢又道：“行，既然话都说到这儿了，今儿老哥就给你细讲讲这里面的门道。不过兄弟，你听了就听了，可别写下来外面嚷嚷去。这些东西，戳穿就不灵了。”
　　“好。”
　　“这些姑娘平时住在京城里不同地方，表面上看跟正常人家没有任何区别，这一点我猜许字那小子已经查出来了吧？”
　　“嗯。”蒲松龄点头，忽又觉得不对，“嗯？李大哥你怎么知道？”
　　“还不是因为我们这儿一姑娘迷上许字那小王八蛋了？他妈的，一天天饭也不吃，活也不干，一哭二闹三上吊，非得让我放她离了这地方。”提起此时，李秃瓢顿时气不打一处来，“要不是这吃里爬外的东西，就凭许字那愣头青，能查出个屁？”
　　蒲松龄眼看着李秃瓢接下来要开骂了，连忙用话拦住他：“既然是居住在不同的地方，那我暂时把人带走也无妨啊？”
　　“错啦兄弟。”
　　“错了？”
　　“你想啊，甭管是因为什么，这么几十号姑娘聚在一起，还得找个大点的地方，是不是挺扎眼的？”见蒲松龄点头，李秃瓢继续道，“想看不见摸不着，那就得拆开了揉碎了扔进整个城南。有人来搜，乍一瞅都是良家妇女，你捕头再厉害，只要没在床上抓个现行，就不能轻易指着哪家姑娘，说人家是干这行的。而且彼此不知道住的地方，就算有人吃里爬外，也牵连不到别人。所以，这些姑娘住的地方那是得烂在肚子里的秘密。”
　　蒲松龄连连点头，想起狗牙胡同里的那位姑娘。
　　“来玩儿的都是熟客，就算不是熟客，也肯定是有熟客带着的，而且都得经老鸨这道手。想要哪个，到了老鸨那儿，老鸨给安排。想把姑娘带走也可以，你得是熟客，熟得外焦里嫩的熟客。”
　　“凭李大哥的面子，也不行？”
　　“不行。”李秃瓢爱莫能助地摇摇头，“按着规矩，官贼不通有无。跟你们六扇门合作，道上的人会笑话我李秃瓢是软骨头。”
　　“这分明是私事，怎么又成跟六扇门合作了？”
　　“在这屋里，你是蒲兄弟，我是李大哥。出了门，你是六扇门里穿官衣的，我是城南市井里开窑子的。兄弟，人言可畏啊。”
　　蒲松龄闻言，叹了口气，看来是真的没有办法。本想着私底下绕过暗娼这条线索，直接问出花钱买人命的人是谁。可现在看，他连老鸨的面都见不到，更别提问话了。看来只好先回六扇门与卫无端商议，明日一早带着人来城南了。
　　“既然是这样，那我也不为难李大哥了，这就告辞离开，回家挨我姐骂去。”蒲松龄垂头丧气地站起来，“李大哥方便的话，烦请转告秀月姑娘让她赶紧回家，不然就见不着她儿子了。”
　　李秃瓢摸着脑门，慢悠悠地开口道：“你这书呆脑子，什么时候能开个窍啊。”
　　蒲松龄一听这话，忙又坐下，笑道：“论心思活泛，我哪儿及得上李大哥呢？”
　　“你说的那姑娘我知道，起先也住城南，后来怕她儿子知道什么不该知道的，这才在你们家附近另找了地方安顿她儿子，隔三差五回去看看。那小孩儿我也见过，挺好的孩子夭折的面相，可惜了。”李秃瓢晃着脑袋叹气，“里面的事情不归我管，我也不知道人在哪儿，只能告诉你，如果有客人指名要见，老鸨不敢拒绝。”
　　可他刚才也说了，能进去的不是熟客，就是有熟客带着，蒲松龄低头思忖，满京城里他也找不出哪家高门大户能跟他有这种交情。
　　李秃瓢优哉游哉地喝了口茶，靠在椅子背上看着蒲松龄：“我听说，查暗娼这种事，本来不归你们六扇门，是有人先勾搭上了那吃里爬外的东西，然后才让许字那小子来查的？”
　　“对，是从京兆尹府转来的。”蒲松龄顿住，一拍大腿，“对啊，京兆尹府。”
　　严查暗娼是朝廷明令，极受重视。是以，此事办得好可以平步青云，办得不好，轻则罚俸，重则革职。所以，京兆尹没有理由在得到了线索之后，转手将案子扔给六扇门。唯一的解释就是，京兆尹知道这事注定是要办砸，所以才找了六扇门来背黑锅。
　　如此说来，恐怕京兆尹大人自己就是李秃瓢这里的熟客。
　　蒲松龄对着李秃瓢了然一笑，又道：“奉命接人，可要给李大哥你留下什么凭证吗？”
　　“这种私底下的事儿，报出主人家的名姓就是凭证了。”李秃瓢说完，冲着門外喊道，“进来个活的。”
　　话音落下，一个短打扮的年轻小伙子推门进来，站在门口等着李秃瓢吩咐。
　　“去，把账本拿来，让这位兄弟写个名字，往后好算账。”
　　年轻小伙子应声去了，片刻之后抱着厚厚一本账目进来，放在蒲松龄面前。不等蒲松龄动手，先将账本翻到一处空白页，又将饱蘸浓墨的笔递过来。
　　“写上你家主人的名字和秀月。”李秃瓢笑呵呵地喝了一口茶，又故意道，“想不到你小子在公门里混得不错，傍上了大人物。”
　　话是说给外面人听的，蒲松龄会意，一面写一面应声道：“这年头在官场上混，没靠山可不成。”
　　说话的工夫，蒲松龄已经写好了。他不动声色地朝翻在一旁的上一页瞟了一眼，浓墨透过薄薄的纸，字迹隐约可见。
　　“写好了。”蒲松林把笔还给身旁候着的年轻人，看着他查验之后对李秃瓢点点头。
　　李秃瓢摸着脑门对蒲松龄感慨道：“这活儿本来是给你准备的，没成想让卫无端那老小子抢了先。行吧，既然你是来办差的，我也不强留你了。”又朝着旁边那年轻人一指，“这小子会带你去找美娘，就我们这儿的老鸨，里面的姑娘都归她管，后面的事美娘会处理。” 　　“多谢李大哥。”
　　“嗨，什么大事也值当你跟我客气。兄弟，改明儿闲了，来看看老哥。这几天我可是又搜罗了不少奇闻轶事，等着给你说呢。”
　　“好。”蒲松龄含笑起身告辞，跟着那年轻人离开了茶楼。
　　夜已深，身后的茶楼里喧嚣依旧。蒲松龄停下脚步，回头看了一眼茶楼门口挂着的灯笼，微弱的光在黑暗之中显得尤为明亮。
　　今日对李秃瓢扯了谎，回头他知道了，肯定要气得不轻。李大哥爱喝茶，等此事结了，定要托姐姐请并州的朋友弄点新茶，带来给李大哥赔罪。蒲松龄心里想着，忙又加快脚步去追前面的人，隐入夜色。

第十七章

　　蒲松龄跟着那负责领路的年轻人在胡同里面穿行，七拐八拐之后，在一个不起眼的院子门口停住脚。院子在胡同的尽头，紧邻着永安河。
　　蒲松龄远远地看了一眼，河面水波荡漾，隐约能听见船桨咿呀声远去。
　　那领路的人上前敲门，不多不少只得三下，两短一长，是约定好的暗号。
　　片刻之后，门开了一条缝。里面的人看清楚敲门的人之后，才开了门让蒲松龄他们两个人进去。院子里站着一位浓妆艳抹的妇人，四十上下年纪，举手投足间风情万种。
　　她的目光越过领路的人，在蒲松龄的身上打量了打量，又不动声色地移开，对领路的人道：“你这小崽子怎么又来了？真当我是你娘啊？有事没事往我这儿跑。”
　　领路的年轻人赔笑道：“有你这么漂亮的老娘，我做梦都得笑醒。今儿也是邪了门，都说要接了家去，这不？刚送走一个又来了一个。”
　　“派这么俊俏后生来，也不怕我们姑娘半路上跟他跑了。”妇人走到蒲松龄的面前，“又不是什么要紧事，忙什么呢？瞧这一脑门的汗。”说着，她拿着手帕就要往蒲松龄的额头上贴。
　　蒲松龄下意识后退了一步，垂头道：“大人交代，学生不敢怠慢。”
　　“哟，难怪派了你，原来是个非礼勿动的君子啊。”妇人收回手帕掩口娇声笑道，“不过我们这儿可没有什么大人小人的，进门来的是客人，出门的就是陌生人。”
　　“学生受教。”说完，蒲松龄看了一眼那领路的年轻人。
　　这年轻人虽然不知道蒲松龄和李秃瓢到底是什么关系，但知道能让李秃瓢高看一眼，请着对坐喝茶的人并不多。李秃瓢都格外看重的人，他自然也就不能得罪。
　　“哎哟美娘，我的亲娘，您先紧着正事儿吧，我这儿还等着给李老大回话呢。”
　　妇人横了年轻人一眼，笑骂道：“你这小崽子，什么回话，还不是惦记着那口黄汤？”
　　年轻人嘿嘿一笑，并不还嘴，从袖中取出一张折成三叠的纸，双手递到妇人的面前：“字据在这儿，人我交给您了。那边还等着我呢，改明儿得闲了我再来看您。”
　　“好孝顺的儿子，去吧。”
　　院中只剩下默不作声的蒲松龄，和低头看字据的妇人。
　　蒲松龄偷眼看那妇人的表情，她的眉棱耸起，笑容也僵了，只顾看着手里的字据不说话，像是院子里根本没有蒲松龄这么个人。
　　难道是露馅了？蒲松龄心里忐忑，面上不动声色，等着那妇人先开口。
　　妇人出了一会神后，收拾了表情，换上与刚才一般无二的笑容，将字据照之前叠好，纤纤玉手一抬，送到蒲松龄的面前。
　　蒲松龄不解何意，只好抬手接了妇人手里的字据，然后一脸茫然地看着她。
　　“人被接走了，劳烦你回去问问，换个人行不行。”
　　“接走了？”蒲松龄重复了一句，不知怎么忽然有一种不好的预感，“去哪儿了？”
　　“关你什么事？”妇人颇为警惕地看着蒲松龄。
　　蒲松龄怕她瞧出破绽，连忙改口道：“上头派下来的差事，办砸了学生不好交代。”
　　“你放心，我给你写个缘由带回去，你家主人看了自然会明白。这么俊俏的后生，要是挨了骂，怪让人心疼的。”妇人两只手绞缠着手帕，又把蒲松龄上上下下看了一遍，笑道，“不过，你家主人是我这儿常客，我怎么从前没见过你呢？”
　　“学生的确是第一次来，不知规矩，多有冒犯。”
　　“年轻人，给人办这种事最要紧的就是莫多嘴。”婦人笑嘻嘻地回答，“行了，该说的都说完了，按着我这儿的规矩，该送客了。等再有机会过来，我一定好好招待你。”她朝着蒲松龄抛了一个媚眼，一副舍不得的样子，可嘴上这逐客令说得是毫无犹豫，分明就是不想跟蒲松龄多做纠缠。
　　蒲松龄犹豫了一下，又道：“这位姐姐，我这是第一次办差，能不能在这里等着那位姑娘回来？虽说晚了点，可好歹也是办成了。”
　　“不能。”妇人笑着摇了摇头，“你若实在是担心回去挨骂，不如换个姑娘带回去？你家主人的脾气，我也略知一二。放心，对你家主人来说，床上到底是谁不重要。”
　　这三言两语将蒲松龄找借口的路都给堵死了，话都说到这份上，蒲松龄如果还执意要找秀月，那就是明摆着告诉对方自己是另有所图。
　　可是，看刚才这妇人的表情，蒲松龄觉得，秀月不只是被接走了这么简单。
　　“上头指名要的人，学生不敢擅自更换。”
　　“那就没办法了，请回吧。”妇人摊开手，表示自己爱莫能助。
　　“一点通融的余地都没有？”
　　妇人轻轻摇头，又笑道：“看你这样子，不像是给主人接姑娘，倒像是自己来寻相好。”
　　蒲松龄心念一动，道：“真是什么都瞒不过姐姐的眼，学生的确是专程来寻秀月姑娘的。”
　　“哦？”妇人眉梢一挑，似笑非笑地看着蒲松龄。
　　“家姐是秀月姑娘的邻居，晚间时候，家姐说秀月姑娘的老家来人寻她，看样子是很着急的事，等不到明天。家姐知道学生是大人的心腹，于是要学生来接秀月姑娘回去。”说完，蒲松龄又拱手赔罪道，“学生并非有意隐瞒，只是怕此事办不成，不得已才假冒大人的名头。”
　　妇人将信将疑，绞着缠在指间的手帕，盯着蒲松龄不吭声，只在心里反复思忖蒲松龄这一番话，想从其中找出破绽。 　　蒲松龄心中忐忑，强装镇定，回视她的眼睛，努力做出一副自己所言绝非谎话的样子。
　　两人对视了半晌，妇人掩口笑了一声道：“真是一对有情有义的姐弟，秀月能有这样的邻居，着实是让人羡慕啊。”
　　“邻里住着，既然能帮自然就该帮。”蒲松龄勉强回以一笑，拿不准这话到底是什么意思。
　　“我是有心帮你的，可人都送到别人床上了，现在正你侬我侬的时候，我也不好去打扰嘛，对不对？再说，那些都是什么样的人物你看看你家主人就知道了，我哪儿得罪得起呀。你还是先回去吧，等明儿秀月回来了，我会转告她，让她赶紧回家。”
　　“若她明天回不来呢？”蒲松龄的声音骤然冷了下来。耽搁了半晌，好话说尽，却没有效果。
　　酒他已经敬完了，既然对方不吃，那他也就不用再客气了。
　　“你说什么？”妇人闻言一愣，忙向后退了一步，见蒲松龄神色已然变了，她面上也露出冷笑，“果然是个探子，你们六扇门怎么连个眉眼高低都看不出来？上次碰了一鼻子灰，却还是学不乖。”
　　蒲松龄微微笑道：“大妈真是好眼力，一眼就识破了我的身份。”
　　“你叫谁大妈呢？”妇人登时柳眉倒竖，“小兔崽子，信不信老娘宰了你，剁碎了扔永安河喂王八？”
　　“信，我当然相信，我知道害人性命是大妈你的拿手好戏。不过，客人要的都是年轻貌美的姑娘家，似我这等糙汉子的命，只好劳烦大妈亲自动手了。”蒲松龄一脸认真地回答。
　　妇人脸上表情一僵，这话一下子说中了她心里的秘密。
　　自这人命买卖开始，她就担心有朝一日会被查出来。暗娼买卖上，大家的利益都绑在一起，是以就算官府的人查出来，也有人保着他们。可人命买卖不一样，是她瞒着其他人捞的私房钱。一旦真相大白，就算六扇门不抓她，也还有其他人想要她的命。
　　这书生留不得，杀了他就能争取到这一晚上逃命的时间。妇人暗自下定了决心，再抬眼看蒲松龄的时候，眼神里已经隐约带着杀气。
　　蒲松龄感觉到了妇人的紧张，笑道：“大妈，男女授受不亲，动手动脚的不成体统。咱们和和气气地做笔交易，你看如何？”
　　“交易？”妇人笑得妩媚，扭着腰肢走向蒲松龄，“什么交易，说来听听？”
　　“大妈，死人可是没办法做交易的。”蒲松龄退了一步，留心提防她突然出手。
　　妇人隐藏起眼中杀气，无辜地回答：“可是，死人的嘴最严实呀。”
　　“那是因为死人不是六扇门的书记官。”
　　闻言，妇人立刻冷了脸：“你这话是什么意思？”
　　“在六扇门里，书记官虽然只是一个芝麻绿豆大的职位，却十分重要。如果明天我没有按时去六扇门应卯，那我们卫总捕头肯定会派人去家里寻我。六扇门那些捕头是什么样的本事大妈你应该知道，到时候找到我的尸体是次要的，要是因此牵连出礼部尚书啊，禁卫军首领啊这些人，可就麻烦了。这些人我都不太熟，所以也想不出来，如果他们发现有人知道他们私底下嫖娼，會是什么反应？”
　　来此接人以名姓做凭证，只此一条就可以说明，这里曾经承诺客人绝对保密。一旦那些手握重权的人发现自己的秘密被泄露，尤其是被六扇门的卫无端知道了，那一定会想尽各种办法斩草除根，销毁一切证据。
　　妇人闻言心里冰凉，在离着蒲松龄还有半步远的地方停住，咬着下唇恶狠狠地盯着他：“李秃瓢这蠢货，竟然让你看到了账本。”
　　“其实他做得已经很周全了，画押签名的时候还特意单独翻了一页白纸让我写。只不过账本的纸太薄了，墨又太浓，再加上看字的时候，学生我的眼睛一向不太老实。”蒲松龄笑得十分乖巧，好似他做的这气死人的事情只是无意之举，内心深感抱歉。
　　妇人将银牙咬得嘎嘎作响，恨不得立刻将蒲松龄撕成碎片，扔进河里喂鱼。可她不能，蒲松龄说的这番话将她置于巨大风险之中，所以宁可信其有。
　　“真是晦气，玩儿鹰的让个小家雀啄了眼。说吧，什么交易？”
　　见她口风松了，蒲松龄一直悬着的心也放下了一半：“这一二年间，有人来这里买走了不少姑娘，包括秀月，所有人都是有去无回，可有此事吗？”
　　妇人犹豫了一下，道：“才走没多久。”
　　“地点呢？”蒲松龄连忙问道。
　　人命关天，稍加耽搁，被接走的那位姑娘就会落得与六扇门里那四位姑娘一样的下场。
　　妇人鼻子里冷哼一声，没有回答。
　　蒲松龄立刻会意：“只要你肯告诉我，此事天知地知你知我知。我们总捕头最近忙得团团转，只要不是死了人的大事，他一时半会儿的不会管。”
　　“你是官我是贼，自古就是官官相护。这事要是翻出来，还不是凭你一张嘴，怎么说都行？”
　　“我现在要去追那些人，这也就意味着你有一晚上的时间可以逃命。”见那妇人面上露出十分惊讶的神色，蒲松龄又笑道，“就算我保证再不提此事，想必你也不会相信。大妈你是聪明人，与其日后活在担忧之中，倒不如卷了细软一走了之，还能落得个后半生逍遥自在。”
　　“小崽子，有点本事。”妇人眉头一挑，点头笑道。
　　“人在何处？”
　　“我们这里送人出去，都是用我们自己的轿子，免得路上遇上有心人，连累了客人。唯有这一家特殊，是他们抬着轿子来接人。”
　　“你是想说，你只负责将人送出大门，并不管她去往何处？”
　　“跟聪明人说话，就是爽快。”
　　蒲松龄干笑了一声：“承蒙抬举，可惜你不是个聪明人。”
　　“嗯？”
　　“我又仔细想了想，买卖人命这种事交给官府，又要证据又要过堂，麻烦得很。不如交给李秃瓢，按着行里的规矩解决，大家都落得个轻松。”
　　“你！”妇人一股怒气冲上来，却又生生压下去，“小兄弟，我说的可都是实情。”
　　蒲松龄认真地点点头：“嗯，我相信你说的这些。”
　　这明摆着就是睁眼睛说瞎话，他只差没在脸上明明白白写出“不相信”三个字了。 　　妇人咬牙切齿地瞪着蒲松龄，却又拿他没有办法。
　　两人对峙半晌，妇人道：“我们把人送到永安河边，他们有船来接，溯流而上。至于最终在哪儿上岸，我可就真的不知道了。”
　　敲门时永安河上曾传来咿呀声，如此看，他跟那些人的确是前后脚，他来的时候船刚走。
　　“告辞。”蒲松龄拱了拱手，并不多做纠缠，立刻转身离开了院子，心里想着，只要自己脚程够快，追上那条船，也许就能救下那被带走的姑娘。

第十八章

　　蒲松龄沿着永安河的河岸飞奔，一路上翻墙越户，直追到京城北郊的山脚下，才找到泊在岸边的小船。船上的人早已经上岸离开，不知去向。
　　蒲松龄环顾四周，只见黑漆漆的树林里透出些光亮，像是有人家。
　　京城郊外有兩面是山，城中上到王公贵胄下到富庶人家，都喜欢在远郊山脚下建别院，时不时来小住几天，冬日赏雪夏日消暑，所以这深山老林里有人家并不是什么稀奇事。
　　蒲松龄循着光一路走去，来到一户高门大院外。周围静悄悄的，里面也是什么声儿都没有。左近再没有人家，那被带来的姑娘八成就是进了这里。
　　正当他迈步上前，打算翻过高墙潜进去看看时，眼前一道微弱的光闪过，像是极细的丝线反射过来的月光。蒲松龄歪头仔细观察墙面，目光沿着墙面一寸寸往上走，最终停在墙头。
　　有人用极细的丝线打了一个巨大的络子，将整面墙都包裹在其中，唯有特定的角度才能看见反光。企图潜入的人，稍不留神就会碰到这些线。至于碰了之后，是中毒，遭遇高手袭击，还是被利箭暗器扎成刺猬，就看运气了。
　　蒲松龄暗道一声“好险”，同时确定这被天罗地网封锁的院子就是他要找的地方。
　　他顺着墙根走了一个来回，仔仔细细将整面墙都看了一遍。心中有数之后，撩起下摆塞在腰间，把袖子紧贴着手腕系好，乍一看像是换了身短打扮。
　　这墙算不得高，寻常习武的人只轻轻一跃便可过去。只是，连墙上都做了这等精细的布置，可以想见院子里会是什么天罗地网。所以，他不能贸然进去，只能先在墙头落脚，再作打算。
　　蒲松龄一纵身掠上墙头，线与线之间的空隙只够落脚尖。他好似一只打鸣的公鸡，直挺挺地立在墙头，借着月光与院中的烛火，迅速扫视整个院子，赶着被发现之前找出个妥当的藏身之处。
　　这是整座宅院的主院落，紧挨着墙的是一片池塘，光秃秃的水面占了整个院子的一大半。池塘旁边是一个黑咕隆咚的假山，说不准里面藏着什么。池塘正对着的是一个屋子，里面亮着灯，廊下挂着灯笼，有几处暗影，也看得清底下没藏什么要命的东西。
　　蒲松龄踮起脚尖，捋着墙一路走到距离正屋最近的地方，用力一跃，在半空里用手攀住飞檐的下方，轻轻一荡，整个人如同一只壁虎，紧紧贴在灯笼旁侧的暗影里。
　　他刚把自己藏妥，就听见门开了。从房檐拐弯儿的地方探头去看，只见两个身形壮硕的人从屋中出来，手里抬着一具还在滴血的女尸。
　　蒲松龄的眉头狠狠一拧，是自己耽搁了时间，这才没有来得及救下这位姑娘。
　　女尸被放在池塘边，其中一个壮汉走到长廊尽头，转过月亮门出去，片刻后肩膀上扛着半人高的巨石回来。石头用铁索捆得结实，下面还留了一截，一路上哗啦哗啦地响。
　　他把巨石放在女尸旁边，和另外一个人一起用铁索把女尸和巨石拴在一起，然后将尸体和石头一起扔进了池塘里。
　　水花四溅之后，水面恢复平静。若非亲眼所见，没人看得出这池塘下沉着一位枉死的姑娘。
　　做完这些之后，两人一言不发地离开了院子，仿佛什么都没有发生。
　　凶手从始至终都没有露面，应该还在屋子里。现在门开着，只需过去瞥一眼，就能看见凶手的真正面目。蒲松龄的眼前浮现出梦中见到的那黑紫色背影，犹如亲历一般的濒死感让他打了个冷战。
　　突然，屋中传来瓷器碎裂的声音，在死寂之中尤为刺耳。
　　蒲松龄长臂一伸抓住斗拱下的木块，轻轻一跃便来到了门框上头，然后像蝙蝠一样倒垂下身体，脑袋越过门楣往屋里看。
　　入眼是一个身上带血的男子，他背对着门站在屋子中央，身侧跪着一个侍女打扮的姑娘。只搭眼一看便知道这姑娘已然是濒死，只剩下最后一口气，撑着身体没有倒下。她双唇微微颤抖，血从嘴里流出来，落在金丝锁边的衣襟上。圆睁的眼睛里充满了恐惧和哀求，然后头一歪，整个人倒在地上。
　　又是一条人命。蒲松龄下意识便要挺身上前抓人，才一动身，脑子里的理智旋即占了上风，迫使他硬生生止住所有动作。
　　他没有必胜把握，一击不成定会打草惊蛇。更重要的是，这人身上背着许多命案，必须要先回去告诉卫无端，以六扇门的名义上门抓人，名正言顺地缉拿归案，然后按律活剐受天下唾弃，如此才能告慰那些死于非命的人。
　　前前后后想得清楚，蒲松龄轻轻一推门楣，借力往回一躬身，继而四肢伸展撑住身体，整个人摊平了贴在房檐下。停了一会儿，确定屋中人毫无察觉，蒲松龄手上微微用力，打算悄无声息地离开。正待要走时，指尖传来微弱的落空感，接着听见木头“嘎吱”一声，没等他反应过来，木屑簌簌落地。
　　蒲松龄低声惊呼“不好”，同时两脚一蹬，如同一只展翅的燕子从房檐下飞离。碎瓷片紧追着他的脚步，依次落在房檐和屋前的青砖地上。
　　瓷片入青砖三分，要是钉在人身上必定来个对穿。
　　蒲松龄将目光从碎瓷片上收回来，不错眼地看着屋中走出来的人。步态平稳，身姿端正，除开表情狰狞，眼神嗜血之外，完完全全就是个贵公子。
　　贵公子看见蒲松龄时先是愣了一下，旋即意识到决不能让闯入者活着离开。他心念一动，蒲松林立刻感觉到了一股杀气扑面而来。
　　对面而立的两个人，脚几乎同时离开地面，一个疾速往前扑，一个死命向后退。
　　蒲松龄躲开凶手横劈过来的掌，只觉得喉咙上的皮肤被掌风刮得火辣辣的疼。 　　不需多过招，蒲松龄就可以断定，眼前这位比他们在东门大街上遇上的人厉害多了。他对上东门大街那人时尚觉得有回旋余地，可对上眼前这位，他不仅不是对手，能不能从这一连串要命的狠招下逃一条性命，也成了未知。
　　正面硬碰硬是自寻死路，只能周旋躲闪，寻找机会脱身。
　　两人你来我往，转眼间三招已过，蒲松龄完全落于下风，被压制得动弹不得。若说之前还有凭借迅捷身法逃离的希望，现在则已经是上天无路入地无门。他被裹挟在凌厉的掌风之中，如同被猫玩弄于利爪间的耗子，每一次逃跑都只是临死前的徒劳。
　　蒲松龄的大脑一片空白，在退路接连被堵死之后，他发现再想不出其他逃命的办法，似乎只能认命等死了。这是他平生第一次遇上如此狠辣的对手，性命就在顷刻之间，平时再怎么沉着冷静，事到临头也不由他不慌。
　　驀然脚跟落空，蒲松龄的心也跟着一沉。原来，不知不觉间他已经被逼迫到了池塘边，身后没了退路。
　　吃惊之下，难免分神，然而性命相搏之时，哪里能容下这眨眼间的差错？
　　蒲松龄还没有看清对方的掌是怎么个路数到身前的，就感觉到了胸口火辣辣地疼，衣襟被烧出一个手掌形的窟窿，烧糊的味道一路往上钻进鼻子里，让他鼻涕眼泪齐流。
　　皮肤上的灼烧感，再加上胸口骨裂的疼痛一股脑儿全都扔在蒲松龄的身上，犹如有一只巨大的手捏住了他的口鼻，让他喘不上气来，身体不受控制地坠落。蒲松龄心里一慌，忙要翻身时已经来不及了，他整个人摊平了砸在镜子般的水面上，沉了下去。
　　看着身侧水花四溅，蒲松龄恍惚间觉得，自己的五脏六腑也在肚子里如这水花一样迸开。
　　他一路下沉到湖底，脑子里还残存着一点清醒。这是不幸中的万幸，也正因如此，他才能够感觉到水正在缓缓流动。
　　这是从外面引进来的活水，也是他最后的生机。蒲松龄的耳边忽然响起了叶雪澜的话，北地里的人大多不会水，水性好便是多了一种逃命的手段。
　　水面上传来人声，想必是那些家丁护卫听见了打斗声，所以赶来帮忙。
　　“属下来迟，您可伤着？”
　　“是，您放心，他跑不了。”
　　火光越来越多，绕着池塘形成了一个圈。蒲松龄揣测，他们会一直找，甚至派人去池塘入水和出水的河道搜寻。因为这院子里深藏着不可告人的秘密，闯入者必须活要见人死要见尸。
　　无数的火把出现在池塘周围，誓要把这一池水从上到下照个通亮。蒲松龄扒着池底的石头保持不动，几乎把自己塞进淤泥里，同时紧抿双唇不让血溢出来。
　　过了好一会儿也没见有人跳下来，蒲松龄心里松了口气。果然被叶雪澜说中了，负责看守院子的人都不会水，所以他们只能干等着。
　　在他们看来，这么耗着的结果，要么是蒲松龄上去换气时，乱刀下去当场将他碎尸万段，要么等蒲松龄这口气耗尽，生生淹死在池塘里，他们捞起尸体回去交差。
　　所以蒲松龄明白，他现在要做的就是像一条鱼一样，顺着水流悄悄离开。一旦离了池塘，进入池塘下游的河道，那些人再想寻他可就是难比登天了。
　　但他没有立刻动身离开，反而逆着水流往池塘边漂了一段。
　　越是接近池塘边，光线越充足，就越能够看清池底。
　　白骨将整个池底铺满，骨头累着骨头，有的挂着零星的腐肉，有的只是光秃秃的森白色。不远处是还没有完全腐烂的尸体，每一具都被铁索捆得结实，牢牢束缚在巨石周围。
　　蒲松龄不知道这池底到底沉着多少人，只知道自己那差点被震碎的胃正在不由自主地抽搐，酸水混合着血腥不停地往上涌。他耸着肩膀，胸口剧烈地起伏，血丝从他鼻子里溢出，在水中消散。五脏六腑像是给磨盘来回碾压了十几遍之后，又被野狗不停撕扯。
　　他的身上只剩下了一种感觉，那就是疼。脑子里也只剩下了一个念头，那就是必须活着离开，必须要把这里的事情告诉给卫无端。
　　伤势太重，不能再耽搁了，他的意识正在涣散，扒着石头的手也逐渐失去力道。
　　蒲松龄的手轻轻一推，身体远离巨石，顺着水流往下走，墙根下面有一个黑漆漆的洞，正是水流出去的地方。
　　在即将要进入墙洞的时候，蒲松龄抱住一块巨石让自己停下。
　　他现在伤成这样，能撑多久全凭天意。此处距离六扇门很远，就算成功躲开了追兵，也有可能死在半路。真到了这一步，卫无端又没有摸尸体看影像的本事，就只能空对着一个死书生哀叹了。
　　得给卫无端留个线索，就算自己死了，他也能凭借线索继续追查。
　　蒲松龄打定了主意，忍痛挣扎着脱下外袍，双手垫着袍子朝池底淤泥里使劲捞了一把。双手抬起时，袍子裹着满满一把碎成小块的白骨。这足够了，他把袍子结成包袱，拴在自己的腰上。
　　这一番折腾之后，蒲松龄所有的力气也就都耗尽了。他抱住身前装满白骨的包袱，把自己当成一条翻了白肚的鱼，一动不动地由着自己顺着水流往下漂。
　　离开那院子之后，岸边仍旧有火光，火光成了长龙，延绵不绝。这是意料之中的事，蒲松龄并不觉得意外，但对方能在短时间内里，召集如此多的人沿河追他，这却是他没想到的。
　　蒲松龄本打算到了没人的地方露头换口气，可现在看，这如意算盘是打错了。一旦露头肯定会暴露行踪，也只好先忍着。幸而他这一口气极长，一直撑到他漂进了主河道。
　　蒲松龄迷迷糊糊的，心里觉得奇怪，自己能闭气这么久，是因为平日里练习勤勉？还是因为叶雪澜教导有方？好像都不是，因为他的身体告诉他，已经换过气了。就在即将窒息的那一刻，赶在他要上浮出水面之前，他的胸腔起伏了一下，窒息的感觉也随之消失。
　　可是，人在水中只能闭气不能换气。他第一天被叶雪澜按在水缸里时，叶雪澜就说过。
　　蒲松龄又想起李秃瓢曾经给他讲过的一个故事，故事里的剑客受了重伤：“他死里逃生，醒过来之后立刻觉得不对。他脑子里的事就像一只碎成了渣的大茶壶，使出了吃奶的力气也拼不出个完整样儿。” 　　所以，是不是他已经上去换过气了，只是自己忘了？蒲松龄一面漂着一面仔细回想。可是他什么都想不起来，脑子里像被灌了满满一锅糨糊，混糨糨的，连视线也跟着模糊不清了。
　　蒲松龄感觉自己在下沉，同时呛了一大口水。
　　看来，他是真要死在这里了，这算不算是善泳者溺？蒲松龄想着，心却忽然变得平静了。现在，他只希望这包骨头能帮卫无端将凶手缉拿归案。
　　卫无端会夸自己吧？
　　叶雪澜去六扇门认尸时会哭吧？
　　真是太可惜了，从前搜集的那些奇闻轶事都还没来得及整理成书。
　　还有，他能看到尸体残留影像的原因，也会成为永远解不开的谜。
　　蒲松龄的手从身前的包袱上荡开，他缓缓地闭上了眼睛。

第十九章

　　离着六扇门规定的应卯时间已经过了两个时辰，卫无端自一早来就扯着嗓子在六扇门里问，直到现在也还没得着蒲松龄的消息。
　　他双手叉腰站在卷宗室的门口，抬头看着朝着南方偏斜的日影，心里怎么都觉得不大对劲。
　　虽然书生来六扇门的时间不长，但要论起尽职尽责，在六扇门里他也是数得上的。尤其是眼下这案子正是关键的时候，他懈怠至此，实在说不通。
　　难道是出事了？这一连串人命案子的背后牵扯了天府，也牵扯了天府想要包庇的江湖势力。天府是朝廷的衙门，不至于乱来，可那些江湖势力就不同了。说不准在哪儿打听了六扇门紧咬此案，于是挑个不起眼的书记官下手，给六扇门一个不大不小的警告。
　　卫无端摸着下巴，又否定了自己的想法，要是真出事了，不会到现在还一点消息都没有。正想着找个捕快去蒲松龄家看看的时候，看见五儿从门口进来，后面跟着原来的书记官老刘。
　　一个刚受了伤没多久，另一个告老还乡的手续都办妥了，按说这两个人都不应该出现在这里。
　　“怎么回事？”卫无端扬声冲着两个人喊。
　　“许字说书生这几天为了那桩杀人案，把过去两三年的记录全翻了一遍，吃住都在卷宗室，昨儿见着他，俩眼熬得跟兔子似的。总捕头，你不能逮着个年轻力壮的就往死里用啊。”老刘心疼蒲松龄，又接着道，“你看，今天没看肯定就是累病了。这次就算了，我还没走，能帮他分担分担，以后可不许这么欺负人了。你不要命，人家孩子还想活呢。”说完，老刘不等卫无端开口，绕过他径自进卷宗室去了。
　　卫无端被老刘劈头数落了一顿，又不能还口，只好默默在心里翻了个白眼，扭头问五儿：“你呢？不好好在家养着，跑这儿来干吗？”
　　“我就是看看书生来了没。”五儿赔笑道。
　　“你找他干吗？”
　　“这不是您着急找他吗？”
　　“你知道他在哪儿？”
　　“不知道，可我知道他家在城北临城门的胡同口有个包子铺。书生武功那么高肯定身体也不错，不一定就是累病了，保不齐是在家里睡过头了呢？”
　　卫无端闻言，心想这也不是没可能。蒲松龄成天成宿地在卷宗室里呆着，就是个金身罗汉也熬成碎泥渣滓了，没准还真像五儿说的那样，正在家里蒙头大睡呢。
　　“你找个人去蒲松龄家里问问。”卫无端指着五儿道，“然后赶紧给我回家呆着去，伤没养好之前，再让我看见你小子出现在六扇门，打折你的腿。”
　　他这凶狠五儿早就习惯了，“嘿嘿”笑了两声，正转身要走时，瞧见门口来了一队人，打头的差役沿着门口排了一溜，规规矩矩地垂手站好，压下轿子打起轿帘，刑部尚书走了出来。
　　五儿扭头看卫无端，意料之中的，卫无端一副头疼的样子。
　　“期限还没到，怎么又来了？”卫无端一面嘴里念叨着，一面下了台阶要去门口，才走出两步远，又停住脚，转头对五儿道，“先别让人找书生回来。”
　　卫无端将刑部尚书迎进来，请他在主位上坐下，自己则一声不响站在旁边，等着刑部尚书先开口。
　　“结案的卷宗都整理好了吧？”刑部尚书随手捡起摊在桌子上的卷宗翻了翻。
　　“尚书大人，明天才是最后期限。”
　　刑部尚书似乎早就料到卫无端会这样说，放下卷宗笑道：“这案子牵扯的人命多，影响也大，刑部需要时间熟悉来龙去脉。”
　　“刑部过堂是在六扇门抓住凶手之后，似乎不用急于这一天半天的工夫。”
　　“可刑部要代六扇门写奏章呈给圣上过目，两眼一抹黑，什么都不知道，刑部这奏章没法写。”刑部尚书满面愁容道，“没办法，上头的意思，期限之内不只是要破案，还要见着刑部的结案奏章。”
　　上次来他可不是这么说的，这摆明是一个强行找出来的借口。
　　看来是天府又向刑部尚书施壓了，卫无端明镜似的。
　　“这就是尚书大人尽力而为的结果？”
　　刑部尚书面带愧色，语带央求：“总捕头，结案吧。人赃并获，证据确凿，这案子到哪儿都是铁案，你又何必执意要跟自己过不去呢？”
　　“这案子的真凶已经有了眉目，现在结案无异于放纵真凶。”卫无端锐利的目光直指刑部尚书，“除非是这眉目让真凶害怕了，所以托了人想要结案。”
　　刑部尚书的脸色立刻变了：“卫无端你这话是什么意思？难道是说本官暗地里勾结凶徒，为祸百姓？”
　　“大人误会了。”卫无端不慌不忙地解释道，“尚书大人是什么样的人，我当然很清楚。只是，刑部也是朝廷的衙门，受着别人的制约。”
　　这话分明是将矛头指向了催促刑部尚书结案的人，刑部尚书当然听出了这层意思，所以他没有顺着卫无端的话往下说，而是转了话题。
　　“你们六扇门的书记官呢？”
　　“回尚书大人，今日未曾应卯，大概是这几天整理卷宗累病了。”卫无端早就料到了这一点，又特意补充道，“按着我朝律法，卷宗室乃是衙门里最为机要之处，外人不得擅入。书记官不在，恐怕要让尚书大人白跑一趟了。”言下之意，没有蒲松龄在场，就算是刑部尚书自己带了书记官来，他卫无端也可以理直气壮地拦下。 　　“没来啊？”刑部尚书闻言，负手在屋里踱了两步，猛地定住脚对卫无端道，“没来也无妨，本官自有处置。”说着，他朝外面一招手，进来一个中年书生，“卫总捕头，既然你六扇门的书记官不在，那本官就给你委派一位。打从今儿起，这位就是你六扇门的书记官了，专管与刑部的文书往来，与原本的那位各司其职，互不干涉。”
　　“尚书大人。”卫无端才要开口反对，又被刑部尚书抬手止住话头。
　　“刑部是六扇门的主管衙门，在六扇门里新增一个书记官的权力还是有的。”刑部尚书逼视卫无端，“毕竟，就连总捕头你的腰牌，也是本官亲手给的。”
　　卫无端冷了脸问道：“尚书大人这是威胁我？”
　　“只是提醒，如果这种威胁有用，我今天也就不用亲自跑这一趟了。”刑部尚书坐在椅子上，又对那中年书生道，“你去卷宗室整理结案卷宗吧，本官在这里跟卫总捕头叙话。”
　　中年书生答应了一声，自去卷宗室。屋里只剩下刑部尚书与卫无端，大眼瞪小眼。
　　其实刑部尚书现在最不想看见的就是卫无端，他答应卫无端尽力拖延在先，反悔在后，所以心中觉得愧对朋友。只是他必须得在这儿拖住卫无端，熬到结案卷宗整理完成。只要卷宗到了刑部，就只有刑部不予核准的可能，没有六扇门要回重办的道理。
　　刑部尚书不说话，卫无端也懒得做面上的工夫。他转过身看着外面，心里琢磨今天的这事。
　　从刑部尚书前后两次来六扇门的态度来看，一定是天府这次下了最后通牒，让刑部尚书在结案和自保之间做出选择，所以刑部尚书今天才会如此强硬，半点商量的余地都没有。
　　连一天都等不得，火急火燎地催促刑部尚书立刻结案，这说明他已经离真相很近了，近得让想要护着凶手的人觉得害怕。几乎可以肯定，如果今天没有结案，那么等着他的就会是杀人灭口。
　　可是，这近在眼前的真相到底是什么呢？
　　卫无端毫无头绪。是他当着秋霜晚的面怀疑了天府？还是他套出了秋霜晚的话，将注意力转向京城里的江湖势力？
　　“不知尚书大人是否会偶尔想起当年的事？”卫无端突然回身问道。
　　刑部尚书愣了一下，卫无端是个什么样的脾气他最知道，现在这种时候，他问这话决不可能是为了跟自己闲扯家常。
　　“若无总捕头相救，我早已是刀下冤魂。”刑部尚书躲开卫无端的眼神，“正因为当年你救我一命，我才不忍心看着你往绝路上走。”
　　“当年的事不提也罢。”卫无端微微一笑，“我只是突然想起，你从并州回京时，曾说很怀念在并州坐的船，有一种任他波涛汹涌，你自泰然处之的豪情。”
　　“京中的水别有一种惊心动魄，表面上什么都没有，底下的暗礁却不逊于江海。”
　　“所以豪情不再，只剩下见风使舵的本事？”
　　话说到这个份上，刑部尚书已经隐约知道卫无端想说什么了：“无端，宦海沉浮，没人能独善其身。其实风向一直都没有变，变的是人的选择。这选择决定了风是能扶摇直上的顺风，还是船毁人亡的打头风。若真能借得东风直上青云，又何愁不能一展心中抱负？”
　　“看来是道不同不相为谋了。”
　　“我也是为你好。你这些年里得罪过的人，哪一个不是在眼巴巴地等着落井下石？你要是真倒了，连个翻身的机会都没有。”刑部尚书走到卫无端面前，轻声道，“有人对我说，只要保住这块腰牌，你卫无端就还是六扇门的总捕头。你在六扇门，这儿才会跟天底下其他的衙门不同。一桩证据确凿的铁案，和今后为受冤者撑起一片青天比，你应该知道孰轻孰重。”
　　这话听着耳熟，秋霜晚曾以同样的说辞劝卫无端。先是亲自出面争这案子的归属权，后又动用天府关系接二连三向刑部施压。能让她这么拼命保着，背后牵扯的人恐怕比当年的那位更有来历。
　　卫无端直视刑部尚书，心下感激他的维护：“好意我卫无端心领，但如果明知是冤案却还是结了，那六扇门与天底下的其他衙门，也就再没有什么不同。”
　　“说句大逆不道的话，中州天下冤案那么多，不差这一个。可六扇门，却不能少了你卫无端。”刑部尚书的手搭在卫无端肩膀上，“无端，你就听我一句劝，别再查了。”
　　“十几年前我入天府时，衡侯曾问我，为何要做捕头。我告诉他，杀人偿命，犯错当罚。这是我行事之本，时至今日，仍是如此。”
　　“卫无端，你怎么那么认死理呢？”刑部尚书见说不通，回身抓起桌子上的卷宗，“好，就算今天不结案明天结，你能如何？这上面明明白白写着，有疑点无线索。再拖一天，结果不也还是一样毫无进展？”刑部尚书紧咬着牙，一字一顿道，“限期之内不能破案，这是要脱官衣的，你知不知道？”
　　“知道。”卫无端平静地回答。
　　“你！”刑部尚书险些被他这两个字噎死，将卷宗丢在桌上，缓了一会儿道，“算了算了，你这样也不是一天两天了，认真要跟你辩个对错，我早就气死了。总之，这案子的结案卷宗今天必须交到刑部，你在东门大街抓到的人就是凶手。闭嘴，本官是你的顶头上司，这件事没有任何商量的余地。你出去吧，让我清静清静。”
　　官大一级压死人，这一点就连卫无端也无可奈何。他憋了一肚子火，刚转身要出门，就看见一个浑身带血，衣衫破烂的人跌跌撞撞地进了正门。定睛细看，竟然是蒲松龄。
　　“书生？”卫无端也顾不得刑部尚书在后面叫他站住，三步并作两步，赶在蒲松龄脱力跌倒前扶住他，“出什么事了？”
　　蒲松龄此时口干舌燥，眼冒金星，张了张嘴愣是半点声音也没发出来。
　　早有捕快拿了凳子让蒲松龄坐下，许字飞快地倒了杯水端来。
　　“喝口水，慢慢说。”卫无端把水递给蒲松龄，看着他飲牛般喝了个干净，忙让人再去拿水，又吩咐去拿件外袍来给他披上。
　　蒲松龄一面喘着粗气，一面吃力地解下腰间的包袱。
　　卫无端忙接过来打开，只听“哗啦”一声，长袍里裹着的碎骨头撒了一地。
　　在场所有人都愣住了，眼睛齐刷刷地看向蒲松龄。 　　蒲松龄终于缓过这口气，把他去城南查胭脂线索查到了凶手花钱买暗娼，再溯流而上追查到郊外宅院，见到凶手杀人，被发现后死里逃生，简单扼要说了一遍。只故意略去了在城南找人时的细节，免得卫无端让人循着线索去抓人。
　　“本以为必死无疑，所以拿了这些骨头想留下线索。没想到在水里漂了一宿之后，不仅活着，还正好被水流带回了城里。我醒了之后不敢耽搁，立刻飞奔回来。路上算了时间，从被发现到回来最多三个时辰。那院子不是轻易能搬空的，现在派人去，就算抓不到凶手，也能顺藤摸瓜查到凶手身份。”
　　“难怪京中青楼都说没有姑娘失踪，原来是暗娼。”卫无端低声自语，又看着蒲松龄的胸口问道，“你与那人交过手？”
　　“挨了一下，不过现在已经没事了。”蒲松龄低头看了一眼烧焦的胸口，感慨道，“这人可比东门大街上那人难缠多了，出手又快又狠。”
　　“这就对了。”卫无端若有所思地点了点头，转身看向一直站在门口没有走近的刑部尚书，“尚书大人听见了吧？这案子已经有进展了，今日不结，明日必能破案。”
　　刑部尚书拧着眉头不说话，卫无端也不再管他，对许字道：“召集所有人，立刻去北郊。”
　　“是。”许字应声。
　　“谁都不准去。”刑部尚书突然厉声道，“所谓进展不过是这书生的一面之词，东门大街上的事却是人赃并获。此案到此为止，结案候审吧。”
　　“尚书大人。”卫无端上前一步，四目相对之时，他恍然大悟。
　　天府之所以急着结案，刑部尚书之所以会来，不是因为他卫无端靠近了真相，而是因为蒲松龄昨天晚上闯了北郊那座院子。那些人没有找到尸体，无法断定蒲松龄的死活，只好借助天府向刑部施压，让六扇门立刻结案，不再继续追查。
　　刑部尚书看着卫无端的表情从急切转为平静，最后变成冷笑，心猛然一沉，知道是拦不住了。
　　“卫总捕头，这是刑部的安排，你必须得听。”
　　“刑部的安排是包庇凶手。”
　　“放肆！刑部是六扇门的直属上司衙门，六扇门必须听从刑部差遣。本官令，任何人都不得擅离六扇门半步，违令者革职查办，按律论罪。”刑部尚书站在台阶上，俯视着一众对他怒目而视的六扇门中人，最后目光落在目眦欲裂的卫无端身上。
　　他非常清楚，卫无端不在乎总捕头的位置，但在乎六扇门里这些出生入死的兄弟。
　　卫无端紧咬牙关，凝视刑部尚书半晌，从怀中取出六扇门的腰牌，继而手腕一抖，腰牌飞出，正插在廊下圆柱之上。他的意思已经很明显，摘了腰牌离开六扇门。
　　“卫无端！”刑部尚书又急又怒。
　　许字和五儿见了，也伸手去摸自己腰间的腰牌。
　　“你们留下。”卫无端喝住两个人。
　　“总捕头！”
　　“都给我留下，谁都不许走。”卫无端环视周围，目光从这些动手拿腰牌的人脸上逐一看过去，“一个二个的都惦记着要走，是打算给那些贪赃枉法的人腾地方，还是想眼看着家里老小饿死？”
　　“总捕头，我们……”五儿的话还没说出口，就被卫无端给瞪了回去。
　　卫无端对刑部尚书道：“这些人都是好手，希望尚书大人莫要因为你我恩怨，难为他们。若尚书大人还顾念你我朋友情谊，就请等明日期限到了再结案。否则，便只当我卫无端当年救错了人。”
　　刑部尚书死死拧着眉头，也不说话。半晌，眼一闭心一横，极轻地点了一下头。
　　卫无端感激一笑，也不再耽搁，垂眼問蒲松龄道：“那宅子在北郊的什么地方？”
　　蒲松龄从椅子上站起来：“我带总捕头去，抄近路。”
　　“你留下。”
　　蒲松龄笑道：“总捕头，我离开了，最坏也就是六扇门再来一个脚力不济的书记官罢了。只要能抓着这凶手，莫说是脱官衣，就是没了性命也值得，这是我们所有人的想法。区别只是他们要养家糊口，无可奈何，我却没这后顾之忧。况且那地方我去过，又曾死里逃生，总捕头带我去，兄弟们也放心。”
　　“没错，总捕头，书生身手好，你就带上他吧。”五儿和许字一齐道。
　　卫无端看了他们一眼，目光转向蒲松龄。
　　以那凶手的功力，性命相搏之间，一掌足以震碎人的肺腑。换言之，蒲松龄能活着回来已然是个奇迹，可他现在双目有神，气息平稳，非但与常人无异，甚至更有精神头。所以卫无端有些拿不住，蒲松龄到底是在强撑，还是真的没事。
　　蒲松龄又道：“总捕头，时间不等人。”
　　“抓凶手固然重要，自己的命也得珍惜。”
　　蒲松龄意识到卫无端是担心自己的伤势，笑道：“总捕头请看。”说完，他从怀中摸出六扇门的腰牌，学着卫无端的样子掷出。腰牌没入柱子，堪堪与卫无端的腰牌一齐。
　　能亮出这么一手，至少说明他受的内伤还在可以忍受的范围内，只是不能再与人动手拼命。
　　卫无端笑着拍了拍蒲松龄的肩膀：“你这书生还真是小看不得，走吧。”

第二十章

　　人去屋空。蒲松龄目瞪口呆地看着屋子，照着大腿上一连拧了两把，只疼得龇牙咧嘴。
　　这不是在做梦，可比做梦还难以置信。昨晚他亲眼所见，这屋子里不仅有人住，而且布置得十分精细雅致。可现在窗棂残破，屋顶透光，地面积尘，与路边破庙没有任何区别。要不是胸口还残存着手掌印，蒲松龄几乎要以为自己昨天晚上是遇到了山中妖怪，被妖术迷了眼睛，才把一座荒宅看成了雕梁画栋的别院。
　　虽然来的路上就已经预料到会扑个空，可两个人谁都没想到会是这副样子。屋子里只剩下了墙壁和房梁，任何有可能追踪到屋主身份的东西，哪怕只是小小一块碎布都没有。
　　蒲松龄一拳打在手掌上，恨恨地道：“都怪我，好不容易得到的线索又断了。”
　　“短短四个时辰不到的时间，搬得这么利索，还真是不简单。”卫无端站在门口，一面观察着空荡荡的屋子，“未准儿就一点线索都没有，毕竟是匆忙搬离，多少会留下破绽。” 　　“破绽？你指他们没有连屋子也一起拆了搬走吗？”蒲松龄哭丧着脸问卫无端。
　　“现在还不到丧气的时候。”卫无端拍拍蒲松龄的肩膀，“他们既然没把这屋子一把火烧了，那咱们就还有机会。”
　　蒲松龄撇嘴道：“这院子在树林里，一旦着起火，恐怕整座山都得跟着遭殃。”
　　“所以人没走远。”卫无端含笑点头。
　　蒲松龄愣了一愣，恍然大悟：“你是说，他们藏在山上？”
　　“狡兔三窟，而且北郊这座山地形险要，道路崎岖，是绝好的藏身地点。”卫无端眯起眼睛盯着屋里的地上看，“只是搜山可不容易，莫说现在只有咱们两个人，就算是把六扇门所有人都带来，也做不到滴水不漏。再加上王公贵胄多有在此置地的，未必让搜，难上加难。”
　　蒲松龄若有所思地点点头，又道：“总捕头，他们这么多人离开，再怎么小心也都会留下痕迹，咱们可以顺着痕迹找？”
　　“也难。”卫无端指着屋里的地面道，“你看地上这层灰，能把伪装做到这种程度，说明这里不止一个擅长这门手艺的人。你要知道，消除痕迹难免会有疏漏，伪造痕迹误导别人就不同了。讲究的是把一滴水藏在一杯水里，让人无从下手。所以，咱们一定会在周围发现很多脚印或者折断的树枝，甚至更细小的痕迹，但没有任何办法判断真假。”
　　追踪错误的方向，只会浪费时间。蒲松龄泄气地低了头：“没留下任何有价值的东西，又无从寻找行踪，难道只能眼睁睁地看着凶手逍遥法外？”
　　卫无端没说话，径直走到屋里，蹲在地上用手拂开地砖上的浮灰。细细观察之后，起身往门口的方向挪了少许，继续拂开灰尘。如是几次，他已经在灰尘里开出了一条路，直到门口。
　　蒲松龄连忙凑过去看，这才发现地砖上残留着血迹，从门口延伸到屋中。
　　“死在这里的人，应该是你见着的那个侍女，从血迹的形状看，她被两个人架着拖到了外面。”卫无端顺着血迹出了门，一路走到水池边往下看，“你说他们把尸体都扔下去了？”
　　“嗯，这池子底下全都是尸体。”
　　“你能逃出生天，是因为他们不会水，所以尸体应该还在水下。既然是这里的侍女，身上的穿戴也许会有关于屋主身份的线索。”卫无端一面说，一面脱下外袍交给蒲松龄，“我下去看看，希望他们不是把人扒光了再扔下去的。”
　　“总捕头，还是我去吧。”蒲松龄忙拉住卫无端的手臂，“我可以把尸体拖上来。”
　　“这可不行，你怕尸体怕成那样，万一在水里被吓晕过去，我可没那个能耐把个大活人捞出来。”卫无端脱了靴子丢在一旁，见蒲松龄仍旧一副不放心的样子，又道，“放心吧，淹不死。当年去并州办事，有个龙衙的捕头教过我怎么在水里闭气下沉。再说不是还有你在岸上吗？既然水性那么好，救个人肯定也不在话下。”
　　蒲松龄见他坚持，只好作罢，看着卫无端跳入水中，沉了下去。他抱着卫无端的外袍蹲在地上，目不转睛地盯着水面。
　　片刻之后，卫无端从水池中央露出头来，连手带脚拼命狗刨，费劲了九牛二虎之力，才终于把自己送回了水池边。
　　蒲松龄连忙伸手把他从水里拉上来，看着他坐在地上喘粗气。
　　“不成不成，旱鸭子就是旱鸭子，怎么都变不成水鸟。”卫无端抹了一把脸上的水，“下面只有一具新鲜的尸体，看打扮应该是昨天送来的暗娼。”
　　“那个侍女的尸体不在下面？”蒲松龄颇觉意外，这池子是他们惯用的毁尸灭迹的地方，没道理单单那个侍女的尸体特殊处理，“总不会是他们离开的时候，連尸体一起带走了吧？”
　　“现在这么热，只要几个时辰，尸体的味道就能顶风臭十里。”卫无端站起来，拧尽了衣服上的水，接过外袍胡乱披在身上，一面蹬靴子一面道，“他们把尸体拖到这里之后，不知道为什么没有扔下去。秘密突然被发现，时间紧迫，想在外面找到一个比这里更合适的藏尸地点不容易。所以，尸体应该还在宅子里。走，咱们再去别处看看。”
　　说着，两人顺着长廊往院子外走，才转过长廊尽头的月亮门，蒲松龄忽然停住脚步。他注意到月亮门旁边的假山下，有一排浅浅的土坑，有的土坑旁边还残留着椭圆形的痕迹。
　　卫无端也注意到了，他走上前，伸手在其中一个土坑上比量了一下，而后扭头看蒲松龄。
　　“沉尸的石头就是从这儿搬过去的。”蒲松龄仔细回想了一下昨晚的所见，边想边自语道，“我记得石头搬过来的时候，上面还系着铁索。是事先就准备好的！”他的眼睛一亮，对卫无端道，“对！凶手走火入魔，杀人如麻，为了处理尸体，他们一定会准备很多条铁索，很多块巨石。巨石也许后面山上就有，可铁索却是要提前打造，咱们可以去追查铁索的来源。生铁和盐一样，是官家营生，每一笔买卖的去向都必须有记录。”
　　“这想法倒是不错。”卫无端听完他的分析，赞赏地点点头，“不过，你忘了一件事。”
　　“什么事？”
　　“盐有私盐，生铁当然也有私货。这是杀人沉尸的事情，江湖人有江湖人的路子，不会跟官家沾边，想查私货的源头可以说比登天还难。就算能查出来，也要花个三五月乃至三五年的工夫。到时候，该死的都死了，该顶罪的也已经顶罪了。”
　　蒲松龄闻言，叹气道：“这么说，那具找不到的尸体，是咱们最后的希望了。”
　　“实在找不着，就只能搜山了。”卫无端又把那一溜浅坑仔细看了一遍，问道，“你刚才说，石头和铁索都是预先准备的？”
　　“对，怎么？”
　　“这就是原因，铁索和巨石用完了，而他们没想到一晚上会死两个人。”卫无端摸着下巴，慢条斯理地道，“他们用铁索而不用麻绳，是怕时间长了绳子烂掉，尸体漂出院子。下游的百姓要是发现一具尸体，搁谁谁都得报官，先脱了干系再说。官府呢？甭管查不查，样子是一定要做的。到时候闹得沸沸扬扬，隔三差五有人上门盘查，对想隐藏身份的人可没好处。所以与其扔下水，不如换个更妥帖的处理办法。”
　　蒲松龄眼前一亮，立刻心领神会：“他们也一定会在自己熟悉的范围，找个妥当的地方处理。” 　　而对于住在荒郊野岭的人来说，最熟悉的莫过于每日生活的宅院了。
　　“活人能长腿跑了，尸体可不能，仔细找找。”
　　于是，蒲松龄和卫无端将整座宅院从里到外一寸一寸地检查了一遍，任何一个角落都不放过，只差没有掘地三尺。
　　两人直忙到太阳落山，最终又回到正房外的池塘边。
　　蒲松龄一屁股坐在地上，叹气道：“墙里没有夹层，土地没有被翻动过的痕迹，假山怪石也没藏着什么机关暗道。总捕头，我听说有一种药可以把尸体化成水，他们是不是毁尸灭迹了？”
　　“咱俩又不是瞎鼻子，要真有人在这儿化尸，早就闻出味儿了。”
　　“可是能找的地方咱们都找了，什么都没有，白白浪费了半天时间。”蒲松龄眼瞧着落日的余晖一点点消失，再想到明天就是期限的最后一天，更觉心焦，“总捕头，要不我再去城南打听一下？既然凶手走火入魔需要人血，那就一定会继续买人命。”
　　卫无端摇了摇头：“别忘了，死的不都是暗娼，还有普通人家的女儿。”
　　“捏着其中一条人命来源，总比在这儿什么都不做强啊。”蒲松龄翻身站起来，像热锅上的蚂蚁原地乱转，忽又停住道，“或者，咱们去看看周围的痕迹，不管真假，总能找到些线索。要不然，就搜山吧？”
　　“办案最忌讳自乱阵脚，着急没有用。”说完，卫无端停顿了一下，又补充道，“而且你能找到这里，已经做得很好了，无需自责。”
　　“可我路上耽搁了时间，没救下那个姑娘。”蒲松龄紧皱眉头低声道，“还打草惊蛇，让凶手给跑了。”
　　“我知道你心里觉得对不起那些死者，但你已经尽力了。”
　　蒲松龄知道卫无端这话是安慰自己，低了头苦笑一声：“如果不是我太大意露出行踪，咱们现在说不定已经逮着人了。”
　　卫无端见他如此，走到屋门口，冲着蒲松龄喊：“过来看看。”
　　蒲松龄虽然疑惑不解，但还是赶紧跑过去。
　　卫无端指着门楣上的木块对蒲松龄道：“你说过，你被发现是因为这块木头裂开了。”
　　蒲松龄点头。
　　“有人在这儿故意设了陷阱，为的就是防你这种梁上偷听的人。别说是你一个初出茅庐的愣头青，就是惯常在江湖上行走的老手，也多有栽在这东西上的。”
　　“这是陷阱？”
　　“你仔细看，这块木头是经过特殊处理的，只能承受有限的重量。一旦超出了这个重量，它就会裂开。不只是这一块，这房子周围每隔一段就有一个，你从屋子那头走到门楣这儿，居然只碰上一个，已经是老天照顾你了。”
　　“竟然还有这种手段？”蒲松龄瞠目结舌，只恨手头没有纸笔，不能立即写下来。
　　卫无端见蒲松龄的手下意识往腰间摸，知道他是出于习惯，想去随身的布包里掏纸和笔，于是道：“等破了案再记不迟，一两天也忘不了。你要是感兴趣，我带你去官造的作坊里看看，这玩意儿是怎么做出来的。”
　　“好。嗯？”蒲松龄的头点到一半停住，“一两天？莫非总捕头有线索了？”
　　“现在没有。”卫无端望着天回答，“等一等说不定就有了。”
　　“等？”蒲松龄不待卫无端回答，继续道，“难道总捕头觉得他们还会搬回来？”
　　“天可刚擦黑，你怎么就开始做梦了？”卫无端打趣了一句，迈步进了屋里。
　　蒲松龄连忙追上去问道：“不然我们等什么？”
　　“等天亮。”
　　“天亮？这宅院都翻遍了，就算明天有光，能看得更清楚，该找不着尸体也还是找不着啊。”
　　卫无端在墙边找了个地方坐下，两手往胸前一盘，闭上眼睛道：“一个时辰之后叫我换你。”
　　蒲松龄见问不出结果，只好先在卫无端对面找了个地方坐下，等着天亮。

第二十一章

　　外面月明星稀，屋中漆黑一片。蒲松龄坐在屋中黑影里，感觉好似坐在了一个巨大的棺材里，周围寂静无声，连个虫鸣蛙叫都没有。
　　卫无端已抱着手臂，靠在墙上沉沉睡去。他的呼吸悠远绵长，蒲松龄听了一会儿，不由得心生佩服。头上顶着破案期限，地上又潮又硬，卫无端居然还能睡这么香，也是本事。
　　他的目光又落在不远处的地面，昨天经历的事情在脑海中一一浮现。
　　院墙上的暗器，屋檐下的机关，沉入水中的尸体，还有死在屋中的侍女。他被凶手发现，两人交手缠斗，在外面的庭院里过招直到他跌入池塘里。
　　皮肤仿佛还能感觉到那一掌带来的疼痛，蒲松龄伸手按住胸口，深深吸了一口气。
　　“伤势加重了？”卫无端突然开口，蒲松龄吓了一跳。
　　只见卫无端睁开眼睛，十分满足地伸了一个懒腰，那表情好像刚在最舒服的床上睡到了日上三竿。也难怪，比起风餐露宿，这里的确算得上是間上等房。
　　“没有。”蒲松龄连忙放下手，又道，“我还不困，总捕头再多睡会儿吧？”
　　“足够了，自打入了公门，就没睡长过。”卫无端活动了一下手脚，“跑了一天，不困也得睡。受了内伤的人最忌讳劳累过度，别年纪轻轻的就落下病根。”
　　“没事儿，伤已经痊愈了。”
　　“痊愈了？”卫无端根本不相信蒲松龄的话，“按着你的说法，你挨的那一掌没有十成力也绝对有八成，就算你年纪轻，身体好，骨头硬，也很难短时间内痊愈。撑到现在已经是极限了，再继续下去，以后遭罪的可是你自己。”
　　“总捕头，我没硬撑，是真的痊愈了。”蒲松龄满脸认真地道。
　　卫无端闻言，瞪了眼睛看蒲松龄，在发现他并没有说谎之后，好似见着鬼了一般：“真的？”
　　“真的，除了皮肤上的灼伤有点疼之外，都没什么感觉了。”
　　其实，蒲松龄说出这话的时候，自己也觉得奇怪。他很清楚，以自己的能力，不可能在正面接下那一掌之后，还能毫发无伤。况且在水底的时候，他曾明显感觉到五脏六腑都被震裂，只是不知为什么，醒过来之后那种撕裂感竟然就消失了。 　　“被打了一掌，在水里漂了一夜，又提气飞奔回六扇门，紧接着跟我来到这里。”卫无端数着蒲松龄的遭遇，语气里的难以置信越来越明显，“换个人恐怕已经死得尸体都凉了，你非但什么事都没有，反而痊愈了？书生，你到底还有多少本事是我不知道的？”
　　蒲松龄嘴上不说，心里暗道，这恐怕只有叶雪澜才能回答了。毕竟，连他自己都不知道，这副身体究竟还有什么异于常人的地方。
　　先是能看到尸体上残存的影像，如今又是惊人的恢复能力，蒲松龄越来越好奇自己为什么会这样。
　　卫无端见蒲松龄出神不答，只当他是有难言之隐，于是笑道：“算了，咱们来日方长，跟着我一起办案，你的那些本事我早晚都会知道。”
　　“总捕头，实在不是我有意想瞒着你，而是连我自己都不知道。”蒲松龄无可奈何地摊开手，“就比如说，要不是这次被打进水里，我甚至都不知道自己竟然能在水底漂一宿。”
　　“在水底？”之前蒲松龄只说是漂了一宿，卫无端想当然地认为是在水面上，乍一听见是水底，一时间惊得不知该说什么，半晌才终于挤出一句，“书生，你还是个人吧？”
　　蒲松龄哭笑不得：“总捕头，我要是个水鬼，肯定立刻去问那侍女的鬼魂，她家主人是什么来历了，哪儿还会陪您跟这儿受罪？”
　　提到那个侍女，蒲松龄的笑容忽然僵住。那侍女死前的样子出现在他眼前。当时他倒悬在门楣之上，看得很清楚，那侍女倒下之前看着那凶手双唇微动，似乎是在说什么。
　　“怎么了？”卫无端见他突然没了声音，下意识压低了声音，同时朝着外面看了一眼。谁知道这书生是不是连听觉也异于常人，能听见他听不见的声音呢？
　　蒲松龄忙回神道：“我突然想到，那个侍女死之前好像说了什么。”
　　“说了什么？”卫无端连忙问道。
　　“声音太小了我没听见。”蒲松龄不好意思地挠了挠后脑勺，“但我肯定她的话是对凶手说的。”
　　“人要死的时候能对凶手说什么？”卫无端拧着眉头沉吟，片刻后恍然大悟地点点头，“书生，想不想知道她说什么了？”
　　“当然想。”蒲松龄把头点得好似一只啄米的鸡。
　　“你之前说那侍女死前，你曾听到杯盏碎裂的声音？”
　　“对，等我过去的时候，她已经救不活了。”蒲松龄冲着门直挺挺地跪下，对卫无端道，“她当时就这么跪着，凶手站在她面前。”想了想，他又指着身前的地面道，“这个地方有一个倒扣着的朱漆木盘，还有一些碎瓷片。”
　　卫无端看罢，点头道：“果然如此。凶手是临时起意杀人的，事发突然，侍女根本没想过自己会死。所以，出于下意识的反应，她死前的最后一句话十有八九是个称呼。”
　　“稱呼？”蒲松龄不明白，疑惑地看着卫无端。
　　只见卫无端从地上站起来，往门口走。蒲松龄忙要跟着出去，刚支起左腿，忽然觉得一道凛冽的掌风冲着脑门劈下来。这一掌要是挨上，定然脑浆四溅。
　　蒲松龄本就毫无提防，再加上对方出手奇快，根本来不及起身。情急之下，他往后一仰，左脚用力一蹬地面，硬生生从地上拔起一个空翻，右脚顺势踢向对方手腕。
　　力道相冲，蒲松龄借力翻身，与袭击者对面而立，才站稳立刻惊叫一声：“总捕头？”
　　“如果你被我打死了，这就是遗言。”卫无端把手背在身后，不动声色地揉着手腕，心中暗道，这书生不仅反应快，出手也是又准又稳，只要再多些临阵经验，早晚成为六扇门的第一高手。
　　蒲松龄这才明白，卫无端是在回答他刚才的疑问。
　　“总捕头你直说就是了，吓我这一身冷汗。”蒲松龄拿袖子往额头上抹了一把，嘴里埋怨道。
　　“亲身经历记得牢。”卫无端虽然手上结结实实地挨了一脚，心情却好得很，又问道，“其他人是怎么称呼这凶手的？”
　　蒲松龄回忆了一下，摇头道：“我猜是因为当时他们不能确定我死了没有，怕我在水底听见，所以一直避免称呼凶手。”
　　“这就有意思了。”卫无端双手环抱在身前，手指敲着上臂，“估计是一个很特别的称呼，特别到别人一听就能猜出凶手的身份。”
　　“可惜我没听见，不然咱们现在就有线索了。”蒲松龄故作懊恼地道。
　　他表面上捶胸顿足，心里却已经有了打算。别人束手无策，在他这儿确实手到擒来。蒲松龄打定了主意，若是卫无端从尸体上找不出线索，他就从称呼上调查凶手身份。虽然想要说服卫无端相信这件事并不容易，但眼下抓人要紧，也就顾不得这许多了。
　　所以，现在最重要的是找到尸体。
　　怎么找蒲松龄不知道，但他可以肯定，不是卫无端这种找法。
　　从天亮到现在快两个时辰了，卫无端一直背着手，迈着四方步，领着蒲松龄在宅子西北角的园子里，一遍又一遍地闲逛。悠然自得，完全就是一副在自家园子里遛弯儿的样子，偶尔还指着园中摆设，跟蒲松龄评点两句。
　　今天是破案期限的最后一天，这都火烧眉毛的时候了，蒲松龄哪有心情听他说这些？只不停地催卫无端赶紧找尸体，然而每一次得到的回答都是一句敷衍的“不着急”。
　　能不着急吗？人命关天啊！蒲松龄心里咆哮，总捕头这葫芦里到底是卖的什么药啊？
　　再三追问都得不到答案，蒲松龄索性原地站住，道：“总捕头，咱是不是不找尸体了？要是不找了，我可就回六扇门了。今天是最后一天，还有结案卷宗没写呢。”
　　卫无端扭头看着他，莫明其妙地道：“我这不是找着呢吗？”
　　“您这难道不是游园赏景？”蒲松龄怀疑地道。
　　“找尸体又不耽误逛园子。”卫无端迈步继续往前走，一面道，“这宅院虽然比不上正经府宅的规模，但也是五脏俱全。你别看一个园子地方不大，可是个极花心血的玩意儿。哪儿该铺路，哪儿该种花，水怎么流，山怎么摆，里面的门道多了。这园子小巧精致，设计一流，一般的江湖人可没这闲情雅趣。”
　　蒲松龄环视周围，这比闹鬼的荒地也好不了多少吧？怪石歪在一旁，花草倒伏在地上，古树连根拔起横于路中。水中虽然还没长出绿苔，但已经能闻到臭味。 　　他揉了揉鼻子，又问道：“那不一般的江湖人呢？有没有谁恰好住在附近？”
　　卫无端撇着嘴摇了摇头，根本没听蒲松龄在说什么，一双眼紧紧地盯着不远处的一块太湖石。
　　蒲松龄见他看得认真，也好奇地跟着一起看。这块太湖石有近一人高，整体轮廓仿佛一个“寿”字，立在石台上，周围用青石点缀。
　　“鬼斧神工。”蒲松龄赞叹道。
　　“嗯。”卫无端心不在焉地应了一声，鼻子不停地动，像是在闻什么气味。
　　他走到太湖石下，俯下身将脸凑到青石上使劲嗅了一下，猛烈地咳了起来。他抹了一把咳出来的眼泪，向蒲松龄招手道：“来，搭把手。”
　　“下面有什么？”蒲松龄立即跑过去。
　　“推倒你就知道了。”四只手按在石头上，两人各自运力，卫无端道，“一，二，三！”
　　石头轰然倒地，露出下面的井口。井里的腐烂气味一下子冲上来，蒲松龄冷不防吸了一大口，立刻掩鼻后退，被呛得鼻涕眼泪齐流，还不忘了问趴在井口往下瞧的卫无端：“下面的是尸体？”
　　卫无端点头：“幸好是口枯井。”说完，他回手解下束袍的腰带，一端缠在手腕上，一端扔给蒲松龄。
　　蒲松龄看着他纵身跃入井中，连忙跟着走到井口，紧紧抓着腰带。
　　片刻之后，只听卫无端在井底喊：“拉上去。”
　　蒲松龄不敢耽误，双臂运劲，用力一提。只见卫无端抱着一具赤条条的尸体，直直地从井口蹿了出来。他背对着蒲松龄将尸体放下，又脱下外袍把尸体盖上，只剩下个头露在外面。
　　蒲松龄在卫无端身后看了一眼，道：“就是她。”
　　卫无端闻言，起身气呼呼地骂道：“妈的，还真是把尸体扒光了扔下去的。”
　　蒲松龄也跟着心凉了半截：“这凶手到底是什么人啊？短短四个时辰内，居然能这么细致，任何一点蛛丝马迹都不给咱们留。”
　　卫无端没有回答，只是来回踱步，低头沉思。
　　从蒲松龄遇到精心布置的陷阱开始，一直到刚才他找到这具藏在枯井中的女尸，无论是对屋中痕迹的伪造，还是对这口枯井的隐藏，凶手的每一步都走在了他和蒲松龄之前，甚至已经料到他会选择从侍女的身上查找凶手身份。
　　“这人不仅心思缜密，而且熟悉六扇门，不，应该是熟悉我的习惯。”卫无端猛然站住脚，脑子里闪过一个似是而非的念头，“你先回六扇门，我……书生？”
　　卫无端回头见蒲松龄倒在地上，先是愣了一下，而后连忙上前，看到蒲松龄的手握着尸体的手，无语地拍了一下脑门，恨不能一脚把他踹醒。
　　在他出神的时候，这书生不知哪根筋搭错，竟然凑到尸体前仔细观察。结果再次被吓晕，四仰八叉地倒在尸体旁边，不省人事。
　　卫无端认命地叹了口气，一邊念叨着要惩罚蒲松龄，让他长点记性，一边弯腰捞起蒲松龄扛在肩头。五儿说他们家就在北门附近，正好顺路把他送回去。
　　离开前，卫无端最后看了一眼地上的尸体，自语道：“晕过去也好，免得被连累。”

第二十二章

　　自从让蒲松龄去城南寻秀月之后，叶雪澜就一直在等消息。一连等了两天，蒲松龄不见人影，秀月也没有回来，什么消息都没有。眼瞧着又是一天日上三竿之时，叶雪澜越来越觉得不踏实，一颗心七上八下，没来由的不安。
　　别是出了什么事吧？叶雪澜揪了一块面疙瘩摔在案板上，手还没碰到面粉，就听见铺子门口悬着的迎客铜铃“叮当”作响，伴着一个浑厚的男子声音。
　　“请问，这里是蒲松龄家吗？”
　　“谁呀？”叶雪澜忙擦了手转到柜前。
　　与那进来的人才一照面，她立刻就愣住了。
　　那些久未想起的事情像是开了闸的水，一股脑儿全涌了出来。
　　叶雪澜最后一次见到卫无端，是在五年前，当时她还是并州龙衙的捕头，龙门还没有传出有妖孽欲跃过龙门，夺龙灵之力化龙的凶信。
　　当时，卫无端为了一件杀人案，不远千里从京城追到并州。叶雪澜作为并州龙衙总捕头的第一得力下属，被委派负责协助卫无端将凶手缉拿归案。从见面到分别，叶雪澜与他共事不过短短十数日，却对这段相处记忆犹新。
　　叶雪澜没想到卫无端会来包子铺里，卫无端也没想到，蒲松龄这出身龙衙的姐姐居然是一位故人。
　　“叶姑娘？”卫无端率先打破沉默，“竟然是你！难怪书生的水性会这么好。”
　　“卫总捕头，好久不见。”叶雪澜勉强笑了一笑，目光落在卫无端身后的门外。
　　一辆牛车停在门口，驾车的汉子一直不停地朝铺子里张望，满脸的不耐烦。看样子，好像是在等卫无端出去。
　　叶雪澜不解：“总捕头有事？”
　　“哦，送书生回来。”卫无端连忙出门，扛起牛车上的蒲松龄回到包子铺，对叶雪澜道，“吓晕了。”
　　“吓晕了？”叶雪澜惊讶地重复了一句。
　　卫无端点点头，又四下张望，想找个地方把蒲松龄放下。
　　叶雪澜会意：“劳烦总捕头跟我来。”
　　她带着卫无端来到后院蒲松龄的屋子，看着卫无端将蒲松龄放在床上，扯了被盖好。都安置妥当，这才开口问道：“这是见着了什么东西，吓成这样？”
　　“尸体。”卫无端回头对叶雪澜无奈地道，“要说你这兄弟，还真是个天生干咱们这行的料，可惜就是太怕尸体了，每一次见着都会吓晕。”
　　“是吗？”叶雪澜闻言很是意外，抿嘴笑道，“从前他是不怕这些的，怎么还越活越回去了。”
　　“他倒是有心想练练自己的胆量，每次到了现场都主动往尸体跟前凑。这次大概是因为看着尸体不觉得怕了，所以又伸手去碰尸体的手。”卫无端哭笑不得地摇头。
　　“是因为碰到了尸体才晕过去的？”叶雪澜闻言，立刻明白了是怎么一回事，怕卫无端起疑，于是笑道，“也难怪，我这当过捕头的人，碰到尸体都觉得害怕，何况是他呢？”
　　卫无端颇为赞同地点点头，又道：“行了，人我送到了，也该走了。”说完，卫无端朝着门口走去，又背对着叶雪澜站住，犹豫了一下，低声道，“当时听闻叶姑娘离开龙衙不知去向，我还以为这辈子再见不着了呢。能在机缘巧合之下了这一桩心事，也算老天待我不薄。叶姑娘，你多保重，告辞。”说完，卫无端不等叶雪澜有所反应，抬脚就走。 　　叶雪澜听他说完这话，隐隐觉得有些不对劲，忙追了出去，在身后叫道：“总捕头请留步。”
　　卫无端闻声站住，回头问道：“叶姑娘还有事？”
　　叶雪澜笑盈盈地走到卫无端面前，道：“一别多年，难得再见，总捕头却连个喝酒叙话的机会都不给我，莫不是因为我来京城之后，没有登门拜访，所以总捕头心里生我的气？”
　　卫无端明知她这不是真心话，却还是连声解释：“叶姑娘，你明知道我不是那种人。”
　　“那就是趕着去做什么危险的事，怕连累我们咯？”叶雪澜一语道破卫无端心中所想，“总捕头不必惊讶，今天是限期破案的最后一天，所以除这两个缘由之外，我实在想不出还有什么别的事情，能让你匆忙离开。”
　　卫无端怔了一下，苦笑道：“叶姑娘的眼睛还是那么厉害。”
　　“是查到了什么动不得的人物？”
　　“既然你来京城之后没有去找我，就说明是打算彻底隐姓埋名，与过去一刀两断。我不知道你这么做的原因，但这样挺好，别坏了眼下的平静。”卫无端朝着蒲松龄的屋子看了一眼，“书生醒了之后，让他趁此机会离开六扇门吧。他的脾气跟当年的你一样，留在公门里早晚会出事。”
　　“总捕头这话，听着仿佛遗言。”叶雪澜浅浅一笑。
　　卫无端没有回答，默认了叶雪澜的说法。
　　“敢在京畿重地天子脚下，杀六扇门的总捕头灭口，这样的人放眼整个中州都不多见。”叶雪澜的声音很温和，眼睛却紧紧盯着卫无端，时刻准备拉住突然拔腿就走的他，“你要与那个人同归于尽吗？”
　　“我不能杀她，只是想去面对面问个明白。”卫无端垂下眼睛，无力地叹了口气，“若是早知道她有一天会变成这样，我当年无论如何都不会同意，让她跟着我。”
　　叶雪澜听完这话吃了一惊，那段往事她曾听卫无端提起，所以立刻会意，卫无端话中所指的是秋霜晚：“她是天府的总捕头，且不说知法犯法给人查出来会丢官去职，罪加一等。单说在京畿之地杀人，这种蠢事也实在不像是她能干出来的。”
　　“之前我以为她只是包庇凶手，现在才知道竟然是帮凶。也是因为有她在，能追查的线索都断了。”卫无端用力握紧拳头，冷笑道，“捕头做得好，所以当贼也手拿把掐，毫不费力。”
　　叶雪澜明白卫无端的意思，秋霜晚是他一手带出来的，熟悉他的习惯，熟悉他的思考方式，很清楚应该注意什么，清理什么。所以，她想让卫无端无从下手，可以说是易如反掌。
　　“总捕头，若真的是这样，莫说她不会告诉你，就算是说了你又能如何？天府想护着的人，谁都碰不了，反而会因为知道了不该知道的，被天府灭口，这你比我更清楚。所以，你去找她不是问明白，而是死个明白，这与一心求死没有任何区别。”
　　卫无端看着叶雪澜欲言又止，沉默半晌才道：“别无他法。”
　　叶雪澜咬唇不语，忽然轻声问道：“若我说有呢？”
　　“什么？”卫无端一时间没有明白叶雪澜的意思。
　　“总捕头愿不愿意信我一次？”
　　卫无端看着叶雪澜亮晶晶的眼睛，半晌开口道：“这是六扇门的事，叶姑娘既然已非公门中人，还是别趟这浑水，置身事外吧，你的好意卫无端心领了，告辞。”
　　“总捕头。”叶雪澜急走两步，挡在卫无端面前，“我没有打算参与这件事，也不知道除了你去死个明白之外，还有什么解决的办法。”
　　“嗯？”卫无端彻底被叶雪澜给说懵了，一会儿说有，一会儿又没有，她到底想说什么？
　　“我没参与，我没办法，可不代表剑臣没有啊。”叶雪澜抬手指向蒲松龄的屋子，“他是你六扇门的人，你总该听听他怎么说吧？”
　　“可他现在人事不省。”卫无端解释道。
　　“他只是暂时晕过去，又不是被尸体给吓死了，天黑之前一定会醒。”叶雪澜一把抓住卫无端的手臂，不由分说，拖着他就往蒲松龄的屋里走，“等他醒了，如果也没有办法，那我再不拦你。反正你已经打算破不了这案子就去送死了，早死晚死都是死，不差这一时半会不是？再说，临死之前与故人叙叙旧，也不是什么坏事。”
　　卫无端拗不过叶雪澜，只好顺着她的力气一路踉跄着到了蒲松龄的屋子里。将他按在凳子上坐下之后，叶雪澜也不去端茶倒水，也在桌旁坐下，打定了主意要死死看住他。
　　卫无端看看床上一动不动的蒲松龄，又看看窗外的日影，最后目光落在端坐在面前的叶雪澜身上。老天既然让他再遇上叶雪澜，说明是想给他一个把话说出来的机会。
　　思忖了好一会儿，卫无端开口道：“你当年离开得匆忙，有些话我没来得及说。”
　　“什么话？”叶雪澜轻声笑问，歪头看卫无端，脸上那层薄薄的胭脂下出现了一层不明显的红晕。
　　“那不是你的责任，不要为此惩罚自己。咱们这些做捕头的，总要面对很多力不能及的事，所作所为对得起这身官服就问心无愧了，别太强求。”
　　叶雪澜的笑容僵在脸上，半晌才道：“想不到，总捕头连并州水患的事也知道。”
　　“我回京不久之后，曾回龙衙找你。”卫无端有些尴尬地咳了两声，又忙解释道，“我没别的意思，只是因为当时京中有消息说衡侯有意擢你入天府，我寻思相识一场，不如就去龙衙走一趟，接你来京。到了龙衙才听说你离开了，我就心里觉得奇怪。因为正是仕途得意，急流勇退对你而言未免太早，所以就打听了一下。想着你离开公门，若是因为在龙衙受了委屈，那入天府就是，不必一走了之，浪费了一身本事。”
　　他这解释说得结结巴巴，幸而叶雪澜能听明白。
　　她苦笑道：“与其说是惩罚自己，不如说公门不值得我效力。”
　　卫无端怔了一下，欲言又止。
　　叶雪澜继续道：“堤坝崩溃的时候，我就在附近，亲眼看着大水漫过堤岸，整个镇眨眼间变成一片汪洋。那可是整整一个镇的人啊，两个时辰不到的时间全没了，甚至连个声音都没留下。本该坚若磐石的堤岸，在波涛之下变成了不堪一击的散沙。” 　　“听说你也差点死在那场大水之中，能捡得一条性命回来，已经是不幸中的万幸，自保尚且勉强，哪儿还有余力去救人？”卫无端安慰道，“再说，水火无情，这是天灾，人力又能如何呢？”
　　“只明面上说是天灾罢了。”叶雪澜拿起水壶给卫无端倒了杯已经凉了的水，平静的声音下是深深的无力，“龙衙自开衙之后，每三百年斩龙平乱。那次水患距上次，又是三百年了。”
　　“你是说，水患只是幌子，真正的原因是化龙为祸？”卫无端顿了一下，惊讶道，“天府擢升是因為叶姑娘你斩了意图化龙的妖孽？”
　　叶雪澜不置可否地笑了笑，继续道：“其实水患每一次都有，前人卷宗白纸黑字写着会出现大海潮，必须将周围的百姓迁走。这次会死那么多人，是因为早些年朝廷里有人说，那地方建了三百年，堪堪恢复当年盛况，不能再毁了。况且迁走百姓也是扰民，不如修建堤坝，抵御大海潮，一劳永逸。”
　　卫无端忙双手接过叶雪澜递过来的水杯，放在桌上，道：“此事我有耳闻，据说堤坝修得十分牢固，曾多次让并州免于洪灾。”
　　叶雪澜点头：“我小时候常听人说，龙衙是我们渔民的守护神，负责驱逐海妖，保护渔民平安度日。他们对龙衙的信任，几乎到了信仰的程度。所以即便当时已经闹得天翻地覆，他们也还是相信那段龙衙监修的堤坝可以保护他们。可是……”她停顿了一下，半晌才道，“龙衙愧对他们的信任，把这些人当成了祭品。”
　　“祭品？”卫无端愕然。
　　“按照龙衙卷宗的记载，堤坝溃塌是因为意图化龙的妖孽踩在上面，想要借力越过龙门。其实那个时候，它并不在龙门前。”叶雪澜转开头，看着床上睡得正沉的蒲松龄，“龙衙的说法，只是想要掩盖他们炸毁堤坝的事实。因为前人的卷宗上还写着，斩龙之后龙灵之力会有异动，必须以人命祭献方可安抚，使其继续护佑中州。”
　　卫无端觉得脊背发凉，几十万人就这么不明不白地成了祭品。
　　叶雪澜收回目光，叹了口气：“我入龙衙本是希望能保护他们，现在却成了草菅人命的凶手。”
　　“话不能这么讲。”卫无端眼一闭心一横，有些话虽然违心，但若能让叶雪澜因此觉得好受些，偶尔说一次也无妨，“你杀了那妖孽，保住了中州的万世长安。整个中州的人，连带着我算在内，都该给你立长生牌位，晨昏三叩首，早晚一炷香。”
　　叶雪澜掩口失笑：“总捕头，你自己都不相信的话，说了就不怕扎了舌头？”
　　“我……”卫无端被她问得语塞，闷头喝了口水，“怕你跟自己不过去。”
　　“有什么过得去过不去的，那地方跟自己想的不一样，离开也就完了。”叶雪澜起身往蒲松龄那边走，嘴里一面道，“当个普通人也好，万一哪天剑臣皇榜高中，我这个结义姐姐说不定也能落个诰命加身，对不对？”说完，她一手捏住蒲松龄的耳朵，轻轻一扯，“总捕头这儿眼巴巴等着，你倒好，装睡？”
　　蒲松龄吃疼，一面“哎哟”一面顺着叶雪澜的力道起来：“姐我错了，你放开你放开，耳朵要掉了。”
　　叶雪澜放开手，蒲松龄揉着通红的耳朵，委屈地道：“真是狗咬吕洞宾。”
　　“你耽误总捕头的正事，倒好像我冤枉了你。”叶雪澜含笑嗔道。
　　“就是冤枉我。”蒲松龄一个翻身从床上跳起来，一溜烟躲到门口，离着叶雪澜远远的，“我装睡，是为了不打扰你们两个叙旧。装得这么辛苦，你还拧我耳朵。总捕头，你给评评理，这不是冤枉是什么？”
　　卫无端只顾着低头喝茶，耳朵比蒲松龄的还要红。
　　蒲松龄没察觉，叶雪澜却已经注意到了，于是岔开话题道：“明知道自己怕尸体，还往跟前凑，莫不是看到了什么线索？”说完，她冲蒲松龄使了个眼色。
　　蒲松龄瞥了卫无端一眼，面上露出为难的表情。
　　叶雪澜了然一笑，她没有猜错，蒲松龄的确在梦中见到了极重要的线索，只是不知该如何说服卫无端相信。
　　提到线索，卫无端立刻像变了个人一样，起身向蒲松龄问道：“什么线索？”
　　“呃，这个。”蒲松龄还没想好怎么跟卫无端说，不由自主地将目光移向叶雪澜，求她帮忙。
　　叶雪澜且不管蒲松龄眼睛里的哀求，问道：“凭此线索，可破这桩杀人案？”
　　“能。”蒲松龄干净利落地回答。
　　“好。”叶雪澜点头，“卫总捕头的人品我是信得过的，否则我也不会答允让你入六扇门，跟着他做书记官。事关你我姐弟性命，我相信就算对他直说，他也不会传扬出去。”蒲松龄愣了一下，待要再说什么，被叶雪澜抬手止住，“无妨，有我呢，不怕他不信。”
　　卫无端听得满头雾水，扭过头茫然地看着叶雪澜。
　　只见叶雪澜走到蒲松龄的桌子前，指着叠放在案角的纸道：“这摞纸足以解总捕头疑惑。”

第二十三章

　　卫无端将蒲松龄的桌子从左往右打量了一遍。
　　除了案角那一摞之外，另外有高低不同的几摞纸沿着案边排开，间隔夹着许多写了字的纸条，最上面压着几本野史闲书，免得起风时把纸吹走。
　　案角那一摞纸页数最少，叶雪澜说，他想要的答案就在这摞纸里面。可是叶雪澜并没有先拿这摞纸里的东西，而是从最高的那一摞里抽出一沓纸递到卫无端面前。
　　卫无端接过来一瞧，纸用麻绳拦腰束着，写了字的纸条上头折了一下，挂在麻绳上，下端垂下来仿佛一个书签，上面写着“狐妖”。
　　这是蒲松龄的笔迹，卫无端认识。他解开麻绳大略翻了几页，扫了几眼上面的内容，是两个跟狐妖有关的故事。一个讲了狐妖变成美女，诱惑在山中读书的书生，另一个讲狐妖为了报答人的救命之恩以身相许。
　　都是些没谱儿的胡言乱语，老人家随口一说哄小孩老实睡觉的鬼话。慢说是整天之乎者也的读书人，哪怕是稍大点的孩子也早都不爱听这种胡诌了。蒲松龄可倒好，不仅听，还认认真真一字一句地记下来？卫无端实在无法理解。
　　“剑臣喜欢这些街头巷尾的奇谈，闲来无事常去市井里听人讲这些，说是这里面多有经史子集也讲不出的道理。”叶雪澜接过卫无端手里的纸，小心翼翼地用麻绳束好，将纸条摆得端正之后，放在一旁，嘴里继续道，“尤其城南茶馆的李秃瓢，别看是个大字不识一箩筐的莽汉子，讲故事可真的是一绝。但凡偶尔听个一句半句，立马就入了迷，比让狐狸精蒙了眼睛还要命。” 　　“李秃瓢？难怪书生能查到暗娼的事。”卫无端笑着回了一句，心里仍旧在纳闷。分明是要说杀人案线索的事情，叶雪澜怎么光顾着说这些不着边际的事？
　　正想着，只见叶雪澜的手按在最矮那一摞纸上，对卫无端道：“除了市井里流传的这些故事之外，剑臣还有另外一个爱好，是记自己做的梦，这些都是。”
　　“书生这爱好我知道。”卫无端立刻回答，“可我不明白，这些跟线索有什么关系？”
　　叶雪澜笑了一声，对一直站在门口的蒲松龄道：“你那天给我看的东西呢？”
　　“就是最上面那三页。”蒲松龄也满脸迷茫，摸不清楚叶雪澜到底想干什么。
　　叶雪澜依言拿了那三页纸交给卫无端，请他继续看。
　　一看就知道这东西是还没睡醒的时候写的，老刘的字已经够像鸡爪子挠的了，这张上面的简直可以算作是天书。勉强辨认了每一个字之后，卫无端又发现，这上面写得东西东一榔头西一棒子的，前因后果一概没有，上下句之间也全无章法。
　　他耐着性子翻完了前两页放在桌上，看到最后一页的时候，眉梢挑了一下。这上面记录了一桩凶杀案，前因后果，所闻所见写得清清楚楚，仿佛身临其境，又似当事者的口述记录。
　　卫无端才伸手要去拿刚才看到的“狐妖”篇目，叶雪澜就已经递了过来。
　　他的目光在两页纸上来回移动，最后抬起头看着蒲松龄道：“原来这就是你说的线索，不知这人现在何处？”
　　“人？”蒲松齡愣了，“什么人？”
　　“跟你说这事的人，也就是本案的目击者。”卫无端抖了抖手里的纸，“来龙去脉清清楚楚，说明跟这些怪谈一样，是别人讲给你听的时候，你记录下来的。你瞒着我不说，是这人心存疑虑，还是不想跟官府扯上关系，我不知道。但若果然如此，我可以向你保证，我只希望通过这人查到真凶，至于这人，只要没有作奸犯科，我就可以当他不存在。”
　　卫无端这一番话说得蒲松龄一愣一愣的，每一个字他都懂，可连在一起却听不明白意思。蒲松龄无措地看向叶雪澜，指望着叶雪澜给他解释解释。
　　叶雪澜笑道：“看来总捕头已经明白，梦境无法记录得如此详细。”
　　“非但如此，我可以肯定，不是亲眼所见，无法还原这其中许多细节。”卫无端将手里的纸全部放在桌子上，忽又觉得不对劲，“可是，以书生的性格，如果真得了这么关键的线索，哪怕是拐弯抹角假托他人也一定会说。除非，是刚刚意识到，这纸上所写的是凶手杀人过程？”
　　叶雪澜轻轻摇了摇头：“总捕头，没有那个人。”
　　“没有？难道这个是书生从现场痕迹模拟出的？”卫无端越来越糊涂了，“不对，他要真有这个本事，也不会看不出死在狗牙胡同的姑娘被人拖动过。”
　　叶雪澜含笑看着卫无端自言自语，并不搭话。
　　卫无端无奈地道：“叶姑娘，算我求你，就别卖关子了，到底是怎么回事？”
　　“是我梦到的。”蒲松龄终于明白叶雪澜绕了这么大一个圈子，究竟想要干什么，“我每一次摸到尸体都会晕过去，之后就能在梦中看到尸体上残留的影像，这些就是证据。”蒲松龄走过去，指着桌子上的纸道，“这两页是我做的梦，这一页是北郊那个姑娘临死前看到的。”
　　这就是叶雪澜的目的。她知道卫无端对这些稀奇古怪事情向来不大相信，红口白牙说蒲松龄有异于常人的能力，很难说服卫无端。但捕头都重证据，卫无端尤甚，所以只要将足以让他信服的证据一一摆出来，哪怕是告诉他一件天底下第一不可能的事情，他也会信。
　　“我会回去查狗牙胡同那屋子，也是因为那姑娘倒在地上之后，我通过她的眼睛，看到了梳妆台下的胭脂盒，还有……”
　　蒲松龄正要接着往下说时，卫无端抬手止住他的话：“所以，你会去碰那个侍女的尸体，是想用这种能力知道她临死之前说了什么？”
　　“是。”蒲松龄见卫无端反应平静，心里反而觉得不安，又补充道，“总捕头，我知道此事听起来实在匪夷所思，莫说是您，就连我自己，要不是亲身经历也不容易相信这是真的。还有，梦中所见不能作为呈堂证供，这我也知道。可现在不是纠结这些的时候，这案子眼瞧着要送刑部定案，不能再耽搁了，抓着凶手才是当务之急。所以，恳请总捕头相信，蒲松龄绝非是胡言乱语。”
　　卫无端见他急得满脸通红，不由得失笑道：“我信，莫说是有这些证据摆着，不容我不信。便是没有，我也很清楚，你不会把人命案当成玩笑。”
　　蒲松龄愕然，一时不知该如何回答。
　　倒是叶雪澜开口道：“能得卫总捕头信任，看来剑臣在六扇门的表现还说得过去。”
　　“岂止是说得过去？老刘招了他进六扇门，整日里念叨是捡着了宝贝。认真负责还在其次，主要是能书善画，记录细致入微，”卫无端的手按在纸摞上，“更兼这分类整理的能力，你知道，在咱们公门里，这样的新手可是难得见着。”
　　蒲松龄听见这些夸赞，冲着叶雪澜眉飞色舞，一脸的得意。
　　叶雪澜一撇嘴，故作不满道：“瞧瞧，不过是说了你两句好话，尾巴都要翘上天了。别忘了，这些不过是雕虫小技，算不得能耐，抓着了凶手才是本事。”
　　卫无端顺着她目光回头看蒲松龄，点头道：“你姐说得没错。”
　　这话是言归正传的意思，蒲松龄也忙收敛起玩笑的心思，走到卫无端面前，郑重道：“总捕头，我方才的确在梦里听见了那侍女临死前的低语，您说的没错，是一个称呼。”
　　“是什么？”
　　“王爷。”
　　“王爷？你没有听错？”
　　“我以项上人头担保，她临死之前说出来的，的的确确是这两个字。”
　　卫无端拧着眉头思忖半晌，恍然大悟道：“是了，她很清楚当年的事在我心里一直是个结，所以故意将我往天府和江湖势力上引，让我忽略其他可能性。青出于蓝，我太低估她了。”
　　蒲松龄不懂这话的意思，茫然地看向叶雪澜，只见她微微摇头，似乎有叹息的意思。 　　“早知道是这样的线索，还不如刚才就放你去死个明白。”叶雪澜苦笑，“至少她可能会对你手下留情，而这线索是推着你去虎口拔牙。”
　　本朝传到这一代，离着始皇定鼎中州的时候过去了近千年，已然没有了因军功世袭的外姓王爷。也就是说，他们现在要追查的凶手是皇家的人，不是皇帝的子嗣就是他的兄弟叔伯。虽然老话讲“王子犯法，与庶民同罪”，可这么多年过去，也没见几个皇室贵胄论罪真的只是因为触犯律法，滥杀平民。
　　“就是刀山火海也得去，谁让咱穿着这身官服呢？”卫无端一副无所谓的态度笑道，“倒是叶姑娘你，早已经离了公门这块是非地，还是不知此事为好。”
　　“留在京里的王爷就那么几个，知道和不知道也没什么区别。”赶在卫无端开口前，叶雪澜又道，“不过我对这些都没有兴趣，只是希望总捕头能答应我一件事。”
　　“什么事？叶姑娘尽管说。”
　　“常言道匹夫无罪，怀璧其罪。所以剑臣的事，还请总捕头莫要说给别人。”
　　“好。”卫无端郑重承诺。
　　“多谢。你们说话吧，我去给你们做点吃的。”说完，叶雪澜径自出了屋子，回身将门关好。
　　屋中只剩卫无端和蒲松龄两个人，蒲松龄道：“总捕头，不如咱们现在动身回六扇门调集人手。既然在京城里的王爷没几个人，那咱们走到六扇门的工夫，也就想出凶手是谁了。”
　　卫无端缓缓摇头，沉思半晌道：“你回六扇门，写一份结案卷宗呈给刑部，说东门大街抓到的人并非兇手，我已得到消息去缉拿真凶，并将其就地正法。”
　　蒲松龄略微一想，就明白了卫无端的意思：“总捕头希望我从这件事里抽身？”
　　“此事一旦公开，皇家颜面无存，朝廷威信扫地。按着我对衡侯的了解，这事儿圣上不仅已经知道，而且还默许天府催刑部赶紧结案。这些人不希望事情闹大，当然也就不希望有人知道凶手的真实身份。六扇门一动，他们立刻就会得到消息。到时候，不仅抓不着凶手，连你我可能都要搭进去。”
　　“那总捕头为何觉得，孤身一人前往会有一线生机？”
　　“只是出于私心，希望这世上还有个人知道，我卫无端不是个以下犯上的奸臣逆子。”卫无端的手搭在蒲松龄的肩膀上，“毕竟，就算他是个凶手，杀害当朝王爷也是大逆不道的重罪。不株连九族，也得推到菜市口千刀万剐。”
　　蒲松龄严肃地道：“这么说，总捕头觉得我蒲松龄是个贪生怕死之辈？”
　　“书生，你的路还长，把性命搭在这是非之中不值当，这事儿有我一个人就足够了。你往后离开六扇门，等有朝一日金榜题名，谋个一官半职，能造福一方百姓，比今天跟着我一起去送死有用得多。”
　　“总捕头，你错了。”
　　“我错了？”卫无端愕然，这还是书生头一次这么毫不客气地说他错。

　　“人都惜命，我也不例外，而总捕头说的这种，留自己性命以后有用的话又是个绝好的借口。所以我很清楚，如果今时今日开了这个头，凭这借口心安理得地选择了临阵脱逃，那这借口就会跟我一辈子。以后无论面临怎样的大是大非，我都会拿这借口劝自己保命要紧，妥协为上。如此这般之后，我会变成什么样的人，只看看刑部尚书就知道了。他少年之时，何尝不想谋取一官半职之后，造福一方？可结果呢？宦海沉浮之中练得八面玲珑，眼睛里只看得见头上乌纱，看不见百姓疾苦。”
　　这话正戳在卫无端的心结上，让他默然不语。
　　“总捕头，蒲松龄比不上先贤圣人，也做不到死易生难的事，只是不想盖棺定论那一天，被人说圣贤书都读狗肚子里去了，空剩下一副读书人的皮囊，没了骨头。”
　　蒲松龄的话掷地有声，一言一句说得卫无端无法反驳。
　　卫无端无可奈何，半晌才道：“你想没想过，你要是死了，叶姑娘可怎么办？”
　　蒲松龄别有深意地笑道：“总捕头，若我姐连这都想不明白，你当年也不会只听见个八字没一撇的擢升消息，就巴巴地从京城跑去龙衙接她了，不是吗？”
　　卫无端被他打趣，老脸一红，尴尬地咳了两声道：“你个嘴上没毛的小孩子懂什么。”
　　“好好好，这个不懂，可我懂什么叫势均力敌。总捕头是一顶一的好手，那人也不是吃素的。总捕头一个人去，到时候就算只有你们两个人交手，旗鼓相当，不分上下，再加上他周围还有那么多护卫，未准儿就是总捕头抓着了人，保不齐凶手就跑了呢？我虽然身手不及总捕头，却也可以从旁掠阵，协助总捕头将凶手就地正法。这么说来，您今儿要是不带我去，不仅是陷我于不仁不义的境地，临阵对敌的时候也会因为没个帮手错过抓凶手的好时机。还有……”
　　“算了，我说不过你。”卫无端连连摆手，“去跟你姐道别，咱们这就走。”
　　“立刻动身？凶手到底是谁？”
　　“不知道。”
　　蒲松龄愣住：“那咱们去哪儿？”
　　“拢共也没几个人，从这儿走到城门口的工夫，足够推断出凶手身份了。”说完，卫无端又补充道，“顺便给我带两个包子，把你从那荒园子里扛回来，我可没少费劲。”
　　“放心，保证是我姐亲手做的。”
　　眼瞧着卫无端作势要打，蒲松龄大笑着逃出了屋子。

第二十四章

　　蒲松龄递了个包子给卫无端，两人坐在一辆马车上，顺着官道往北郊的山脚走，屁股底下是城里的米铺子往山中别院运的粮食。
　　“我还是不懂，这山是个建别院的好地方，京城里的达官显贵谁家在哪儿没个院子？您怎么就断定是睿王爷呢？”
　　蒲松龄问完这话，发现自己要三五口才能吃完的包子，卫无端两口就给吞了。
　　两人出城之后，全力飞奔了近一个时辰才搭上这辆马车，如今正是腹中饥饿的时候。出门前，叶雪澜给他们两个各拿了一个布袋，装了两顿的包子。结果，卫无端那袋离城没出二里地，一顿就吃完了，现在只好分蒲松龄的那袋。 　　可按照他这速度，就是再来两袋也不够吃啊！蒲松龄不由得握紧了手里的布袋。
　　卫无端只顾着填饱肚子，含混地道：“你再想想。”
　　蒲松龄一面嚼一面想，那表情不像是在吃美味的包子，倒像是塞了满满一嘴黄连。
　　卫无端拿过蒲松龄手里的布袋，打开瞧了一眼复又系好塞回蒲松龄的手里。两人都是耗了不少体力，正饥肠辘辘的时候，只剩下两三个包子，卫无端实在不好意思继续跟蒲松龄抢。
　　蒲松龄“扑哧”笑了一声，拿了个包子递给卫无端道：“总捕头，还是你吃吧。我睡了半日本就不饿，而且我姐做的包子，我吃了这么多年早吃腻歪了。您可不一样，吃完这顿，指不定下顿在哪儿呢。”
　　卫无端接过包子，一撇嘴道：“我跟你姐是旧相识，现在又住在同一个城里，你姐难道会小气到连请我吃顿饭都不肯？”说完，他一口下去，半个包子就没了。
　　“万一咱们回不去，这可就是最后一顿饭了。”
　　卫无端闻言，咽下嘴里的东西，道：“现在还没下官道，回去还来得及。”
　　“总捕头，您就歇了让我回去这份心吧。”蒲松龄笑道，“我不是怕死，我是怕死不瞑目。”
　　卫无端知道他指的是什么事，捏着手里那半个包子，不紧不慢地道：“池塘里的尸体新旧不一，最长的怎么也有两三年的时间了。练这种邪门功夫的人一旦走火入魔，就跟得了疯病差不多，哪怕知道自己什么时辰发病，也很难保证其他时候不出意外。”
　　“所以他们会深居简出。”蒲松龄接话道，“这我猜到了，可这些受封的王爷里面，深居简出的也不在少数，不管是因为生性不喜欢热闹，还是因为旧病缠身卧床不起，王爷不爱出门又不是秘密。再说，睿王喜欢玩儿，喜欢结交朋友在街头巷尾都是出了名的。上个月我打城南回来的路上，还见着他出城围猎，怎么看都是个深居简出的样子啊。”
　　“深居简出又不是大门不出二门不迈，那不成小媳妇儿了？”卫无端摆了摆手，继续道，“而且，就算他整天呆在府里不出门，有一个场合他也必须出席。”
　　“什么场合？”
　　“我朝传统，这个场合要求皇室子嗣必须到场，不仅是留在京里的，连远在封地的也要赶回来。上到襁褓里的婴儿，下到年逾古稀，甭管是有病了还是缺胳膊少腿了，但凡是还活着的，都得去。”
　　“东山祭祖？”
　　卫无端点头，把剩下的包子吃了，拍拍手道：“说来也是赶巧，本来这种事儿都是禁卫军负责的，与天府和六扇门没什么关系。可去年圣上临行前，下旨调我跟着一起去东山，暂回天府听从衡侯调遣。”
　　“去年？”蒲松龄沉吟了一下，“听说有江湖上的人意图行刺圣上，动用天府，想必是因为这个？”
　　“当时我被衡侯派去巡视行宫，主要负责的就是这些皇子皇孙的安全。内务府送了份名单给我，封王爷的和没封的分了两页写，上头有睿王。可他从头到尾都没有露过面，连祭祀大典上都没见到人，现在想想，多半只是写了个名头，人并没有去东山。”
　　蒲松龄恍然大悟：“东山祭祖之行往来要半个月，难保路上不会出什么纰漏。那么多双眼睛看着，很难瞒住。”
　　卫无端点头：“而且，圣上之所以调我去，是因为秋霜晚有事不能成行。”
　　之前在得知侍女的遗言是“王爷”二字时，卫无端曾自言自语青出于蓝，当时蒲松龄没听懂这话中的意思，现在听见秋霜晚的名字，再加上她是卫无端一手带出来的，忽然就懂了。
　　“总捕头觉得秋总捕头也参与其中？”蒲松龄小心翼翼地问。
　　卫无端看了他一眼，没有回答，伸头对赶车的人道：“谢您捎带，我们这就下去了。”
　　“得嘞。”赶车的人一扯缰绳，“官爷您走好。”
　　卫无端不等马车挺稳，率先纵身跃下一人高的麻袋垛，蒲松龄连忙跟上。两人对那赶车的人道了谢之后，拐进了官道旁的林子。
　　四下里都是参天大树，脚底下盘虬错节，每一步都磕磕绊绊。蒲松龄跟在卫无端的身后，发现他似乎对这里很是熟悉，哪怕是林中昏暗，脚下无路，他也像是走在了朝天的大路上一样，连停下来辨认方向都实属多余。
　　闷声走了好一会儿上坡之后，卫无端终于停住脚，指着山坡下方对蒲松龄道：“就是那儿了。”
　　夕阳之下，枝叶掩映之中，隐约可见山坳之中有一处别院，与之前那个比少了富丽堂皇，多了清幽雅致。内外两个院子以高墙隔开，内院与他之前见到的院子一样，里面有一个巨大的水池。
　　“这里是？”蒲松龄好奇地看向卫无端。
　　“这院子是衡侯建的。我还在天府的时候，每次破了惊天大案，衡侯就带着我和秋霜晚他们几个来这儿喝酒，席上偶尔还会亲自舞剑助兴，说是好容易得了空，歇几天再回去拼命。”
　　这话说完之后，卫无端很轻地笑了一声，俯视着那座逐渐被黑夜吞没的院子，良久不语。
　　蒲松龄陪着他看了一会儿，忽然问道：“总捕头当年离开天府也是同样的原因吗？”除此，他实在想不到，还有什么，能让重情重义的卫无端，离开那些一起出生入死的兄弟。
　　“天府办案看的是朝廷大势，职责是权衡利弊，不是将凶手就地正法，也不是为受害者讨回公道。”卫无端摇了摇头，“秋霜晚是这样，衡侯也是这样。可他们起初都不会这样想，完全不会。”他低低呢喃，末了又長长地叹了口气。
　　蒲松龄待要再开口时，忽然见卫无端抬手指向脚下不远处的林子。那里杂草丛生，与高矮不同的树共同组成了一片可以将人淹没的暗影。
　　草叶微动，树枝轻弹，继而一顶轿子从暗影里走出来。抬轿子的人从头到脚都是黑色，乍一看倒像是轿子凭空自己在往前飘。饶是身旁站着卫无端这么个大活人，蒲松龄也还是冒了一身冷汗。
　　凶手果然在继续杀人。蒲松龄与卫无端对视了一眼，几乎同时纵身跃出，一路跟着那顶轿子来到位于山坳里的院子外。
　　抬轿子的四个人并没有走门进院，而是平地里拔起，硬生生跃过高墙。 　　躲在一旁草丛里的蒲松龄见了，不由得称赞一句，好俊的轻功。可称赞完了，立刻愁上心头。连抬轿子的人都是这等身手，鬼知道院子里那些看家护院的得厉害成什么样。都说天府想保的人碰不得，从前只觉得是夸大了，如今亲眼见了才知道，名不虚传。
　　蒲松龄扭头看卫无端，從他表情上，蒲松龄就能猜到，他跟自己一样在发愁。内外两院是大圈套小圈的，想不惊动外院这些人就进去，实在不是个容易事儿。至少，对于卫无端来说，不容易。
　　“总捕头，我倒是有个办法能进去，只不过得辛苦您一下。”
　　“什么办法？”
　　蒲松龄指着旁侧不远处的山涧道：“里院那池子十有八九也是藏尸用的，所以必定是要用活水，才不至于整个院子都臭得没法住人。所以我猜应该跟之前的院子差不多，山涧从这头横穿院子过去。”
　　这意思是走水路，像条鱼一样悄悄地潜进去。
　　“这头下水，不等进院儿，咱俩就得给安插在墙下的弩射成筛子。”卫无端嫌弃地摇摇头，“上次让给你逃了，若是这次你故伎重施还能得手，那她也太丢我卫无端的脸了。”
　　“那怎么办？依样画葫芦打从翻墙头进去，肯定也没什么好路。”
　　卫无端抬手一指别院靠着的山坡，道：“从地底下进去。”
　　地底下？蒲松龄满脸疑问地跟着卫无端绕过别院，来到后面。
　　这院子是依着山坡建的，山上都是长了几百年的树，树下面是齐腰高的杂草。卫无端一头扎进草丛里面，黑灯瞎火地摸索了半天，终于直起腰来，扭头冲着蒲松龄招手。
　　蒲松龄连忙过去看，发现在草丛里有一个洞口，大小只够一人通行，高度不够伸直腰。
　　“另外一侧的出口在院子里？”蒲松龄难以置信地看着卫无端，“总捕头，要是等着咱俩进去之后，有人把两头都堵上，可就是活埋了。”
　　“这地方除了我之外，没有人知道。至少，活着的人都不知道。”卫无端的手按在洞口上方，又继续道，“这洞通着一个古墓，出口在茅房旁的枯井里。”
　　说着，卫无端取了火折子，吹红之后拿在手里，率先猫腰进了洞。
　　蒲松龄紧随其后，嘴里也不闲着：“难为您能在那么有味道的地儿，发现一暗道？”
　　“因为喝多了。”提起这事，卫无端忍不住笑出声，“那次我们五个出去办事，给衡侯带了一马车的好酒回来，跟衡侯在这别院里喝了一天一宿，喝得烂醉。后来，我和老三实在扛不住了，就去茅房躲酒。没成想俩人一起掉井里了。”
　　蒲松龄憋不住乐了：“原来总捕头也有这种时候。”
　　“不许跟别人说。”卫无端勉强回头，在黑夜里瞪了他一眼，又继续道，“我俩在井里睡了一天，醒了之后我说赶紧回去，可老三玩儿心重，在井里瞎摸索，结果发现井壁有一块是空的，推开之后是个洞，一路过来就发现了这个。”
　　前面卫无端转了一个弯，蒲松龄紧走了几步，忽然觉得脚下平坦了不少，洞顶也比之前高了一些。他在周围摸了一圈，发现周围像是有人特地用铲子平整过。
　　蒲松龄的心立刻就提了起来，如果只是两个人偶然发现，这地方应该还保持最初始的样子才对，怎么会有人工修缮的痕迹？
　　卫无端却像是没察觉，接着道：“要不是老三拦着，我就跟衡侯说了。他要我暂时保密，说是要给衡侯一个惊喜。接下来那几天，他觉也不睡了，一到晚上，就拽着我来跟他一起铲土，要把这地方修成正儿八经的暗道，这样万一以后衡侯有个什么着急的时候能用上。”卫无端又叹了口气，“可惜就铲了这么一段，南下那天他还说回来接着修，结果回来的，只有我和秋霜晚。”
　　当年同生共死的人只剩下一个，而这最后一个却又变成了敌人。
　　蒲松龄听他说得凄凉，心里也跟着不好过，想找两句话劝慰一下，又不知该怎么说，只能默默地跟着他手里那一点火光往前走。
　　两人跃出枯井时，已然是皓月当空。卫无端对这院子了如指掌，半点犹豫没有，脚一挨着地，立刻就知道往哪儿走。
　　这别院防备森严，明着有护院巡视，暗里有机关暗器。蒲松龄和卫无端一路小心，行在阴影之中，尽可能不碰周围任何东西，在闪身躲开了两拨巡视的人之后，来到了里面的院落。
　　两人在墙根找了个稳妥的地方伏着，眼前不远处就是一块巨石。
　　蒲松龄指着栓在石头上的铁链，看向卫无端。
　　卫无端点了一下头，又冲着屋子的方向努了努嘴。
　　方才在外面看到的轿子就停在屋门口，轿夫还站在轿子旁，似乎是在等屋中的人吩咐。
　　过了片刻，屋门打开，走出一位雍容华贵的公子哥。他对四个轿夫点了下头，四人立刻悄无声息地退下，从旁侧的小门出去。而后，所有的门都关闭落锁。
　　整个院子成了一只大瓮，所有人都是瓮中之鳖，区别只是早死还是晚死。

第二十五章

　　纤纤玉手从轿子里伸出来，轿帘掀起，姑娘走出来站在轿子前。
　　她笑盈盈地看着面前的公子哥，朱唇轻启，本打算说两句温存软语，可还没等出声，一只冰冷的手已经掐住了她白皙的脖子。
　　“糟了！”蒲松龄一声惊呼出口，不等卫无端有所反应，已经从藏身的地方一跃而出，眨眼就到了睿王的身后。
　　睿王冷不防身后有人袭来，一个转身将手里的姑娘扔了出去。蒲松龄跟那姑娘撞了一个满怀，抱着她向后退了数步，被赶过来的卫无端轻轻一带，卸了撞击的力道，这才站稳。
　　姑娘的脖子上落下清晰的手印，好在人没被掐死，只是晕了过去。蒲松龄将她平放在地上，起身时看了卫无端一眼。
　　两人都知道，只有他们俩活着出去，这姑娘才算有救，否则就是三个人一起绑了巨石沉在水底。
　　睿王一双血红的眼睛盯着蒲松龄，皱眉片刻之后，冷笑道：“你的命还真是大。”
　　“我还以为王爷会说，我是个来索命的厉鬼。”蒲松龄语气轻松，眼睛却不敢怠慢，全副的注意力都在睿王的身上。他是吃过亏的，就算现在身旁站着个卫无端，他也不能十分安心。 　　睿王又将目光转向卫无端：“你觉得你能带本王归案？”
　　“我连王爷家的管家都拿不住，如何能带王爷归案？”卫无端平静的语气里透着一股子冰冷，“带回去了，不是刑部尚书来施压，就是天府衡侯登门要人，自讨苦吃。”
　　“难道卫总捕头夜闯此处，是為了来找衡侯喝酒的？”
　　“衡侯前年被人偷袭落下了病根，受不得这里阴潮，于是就把这别院送了秋霜晚。”卫无端背着手，偏头打量灯火通明的屋子，“这里没怎么变，还是原来的样儿。衡侯为这地方花了不少心思，还特地请了妙绝山庄最精于园林的师傅来。”他又直视着睿王，“可惜，这院子打今儿之后再不会有人住了。”
　　“你想在此处杀了我？”睿王面上露出嘲讽的意思，“卫无端，你别忘了，刺杀王爷可是谋逆的大罪。就算你真的能杀了我，活着离开，也要被处以极刑。更何况，你们做不到。”
　　“不知道衡侯在向圣上禀报，王爷你练功走火入魔时，是否也将这功法的用处一并禀报给了圣上？太子尚不到激发龙灵之力的时候，王爷作为最小的皇子却想要抢先获得龙灵之力，不知圣上知道了会作何感想，太子知道了，又会怎么掂量这手足情分？”
　　历朝历代，皇子血脉之中的龙灵之力只能由圣上亲手激发，谁有资格也是由圣上亲手选定。所以，睿王这行径在圣上眼中无异于是有不臣之心。如此一来，卫无端杀了睿王，便是斩杀逆臣贼子，算不得以下犯上。只要他们能将睿王就地正法，再将事情的来龙去脉上达天听，就有可能免于死刑。
　　这是一条生路，但现在被卫无端给变成了催命符。蒲松龄看向卫无端的余光里充满了怨念，这种脱罪的手段，明明白白地说给睿王听，摆明了是告诉他，除了杀人灭口之外，再没有第二种选择。蒲松龄眼见着睿王脸上的表情，从嘲讽变成惊讶再变成凶狠，知道这是动了杀心。
　　此时，睿王的眼睛更红了，红得好像两滴血。他的手更加用力地攥拳，皮肤开始有了变化。像是身体里的血管在一瞬间全部破裂了一样，所有的血都从毛孔里渗出来，将皮肤染成了深红色。
　　树梢上的叶子打着旋地往下落，肃杀之气裹挟着血腥扑面而来。
　　蒲松龄虽然心里吃惊，面上却强装出一副云淡风轻的样子，故意玩笑道：“总捕头，你看，好好的王爷被你几句话给说成了疯子。”
　　“正是要让他发疯，正常人不会做的事，疯子会做。”卫无端的表情渐渐变得严肃，踏上前一步将蒲松龄挡在身后，双手吐了个门户，防备着睿王突然出手，“这邪门的功夫难得一见，你在一旁看着。”
　　“看着？”蒲松龄立刻会意，笑道，“总捕头放心，这等开眼界的事情，我一定好好看。”
　　话音才落，睿王大踏步上前直取卫无端，而卫无端纵身上前迎敌。一时间手腕相撞，脚踝交错，才一搭手就是性命相搏。一招一式狠辣异常，除了要对方的命，根本不做他想。
　　一旁的蒲松龄眼睛错也不错地盯着眼前的两个人。这是他第一次看到卫无端毫无保留，以置对方于死地为目的出手对敌，相比之下，东门大街上的那一场不过是舒展筋骨的随手比画。
　　卫无端并不打算与睿王硬碰硬，出手有一半是虚招，更像是在有意试探。然而睿王反应奇快，一掌落空紧跟着抬脚就踹，好似早已经料到了卫无端的躲闪方向。幸而卫无端临阵对敌的经验极为丰富，有两次差点被睿王打个正着，全凭他临场应变，生生顿住身形躲了过去。
　　缠斗片刻，卫无端以脚对拳，借着睿王的力道翻身回到蒲松龄面前，脚掌碾了两下地面缓解酸疼。
　　“怎么样，书生，看出什么了？”卫无端头也不回地问。
　　蒲松龄抱歉地道：“没有丝毫破绽，他防你防得滴水不漏，倒是总捕头你有几招慢了。”
　　“嗯。”卫无端哼了一声，“既然看出来，还不过来帮忙？”
　　“哦。”蒲松龄连忙上前与卫无端并肩站在一起，“我在留意周围声音，里面都打成这样了，外面的人竟好似没听见一般。”
　　“他们不敢进来，否则睿王早就叫人围攻了，还费劲跟这儿周旋？”卫无端一言未了，睿王拳风早已经到了面前，他抬手要去迎敌，忽又半路调转了方向，朝蒲松龄拍过去。
　　蒲松龄骤然被袭，哪儿还顾得上想卫无端为什么又跟他过不去，忙闪身朝一旁躲开。转身之时，鼻尖上掠过一股热气，跟着只觉得从鼻腔到嗓子的水分全被这股热气带走了，干得如同龟裂的河床。
　　站稳之后看向卫无端，只见他一只手掩着口鼻，另外一只手去抓睿王的腰带。蒲松龄下意识上前帮忙，两人一起扯住腰带，往后一甩，止住睿王向前之势时，他的手距离地上那躺着的姑娘不足一尺。
　　睿王见他二人挡在那姑娘身前，怒气更甚，两只手由暗红转成了火焰色，好似才出炉的烙铁。
　　蒲松龄和卫无端对视了一眼，想起停尸房中见到的那些后背烧焦的女尸，不由得咽了口唾沫。但现在不是害怕的时候，睿王可不会给他们喘息的机会。
　　两人不敢迎接睿王的掌，可又不能闪身躲开，让他把身后那姑娘抓走。几乎是同时，蒲松龄与卫无端一起俯身，以手撑地，以脚去踢睿王手腕上的脉门。
　　睿王忙变了招式，伸手去抓两人脚踝。
　　卫无端见状，立刻改了腿的方向，朝着蒲松龄的腿踢过去。两人皆是单手撑地，蒲松龄又没防备，被这力道撞得往后滑去，只听“扑通”一声，整个人掉进了水池。卫无端也借力滑离睿王，半路脚一点地，凌空一个翻身落在了那姑娘的后面。
　　他从地上捞起那姑娘扔向睿王，同时紧随其后，在睿王伸手要去抓那姑娘的时候，照着睿王的肋骨和腋下猛踢了两脚，而后踩在睿王肩膀上，接住那姑娘往水池的方向扔。
　　蒲松龄才从水中露出头来，便见一姑娘劈头砸下，连忙纵身出水接住，脚一踩水面，稳稳地落回到岸边，将人放在地上之后，脱了外袍拧成一股绳，饱蘸了水，犹写字运笔一般朝着睿王抽过去。
　　水落在睿王皮肤上，“嗞嗞”有声。睿王连连向后退开，被紧逼的卫无端总算能喘口气。
　　“早知道他发起疯这么厉害，刚才的话就不说了。”卫无端还有心情笑，而且是十分愉快的笑。 　　蒲松龄无言以对，将手里的长袍甩给卫无端，又接过卫无端扔过来的束袍腰带在水里浸了一下。
　　“刚才动手时，他一直没有靠近水边，看样子是怕水。”
　　“北地里的人，少有水性好的。”卫无端手腕一抖将袍子拧成一股绳，双手挽住两端，“书生，不是不报，是时候未到。”
　　蒲松龄点了点头，睿王杀了那么多人，都沉尸在水底，如今也是时候让他尝尝这滋味了。
　　睿王此时走火入魔更重，又没有饮下女子的血，已经失去了理智。他的脑子里只剩下了杀戮本能，要将这院子里所有活着的东西都杀掉。
　　招式比刚才更快更凌厉，卫无端与蒲松龄用尽全力也只能做到不被打中，全然没有还手之力。更可怕的是，睿王身上血液沸腾，燥火缠身，越打越觉得身上舒坦，越战越勇。而蒲松龄和卫无端几乎已经到了体力的极限，移动时的身法眼见着是一次比一次慢。
　　卫无端和蒲松龄希望将睿王引到池水边，可求生的本能让睿王即便失去理智，也知道水边是致命的地方，决不能靠近。加之两人合力也不是睿王对手，想强行将他逼过去根本不可能。
　　四掌相对，卫无端和蒲松龄被击得倒退数步，手上缠着的衣物非但被瞬间蒸干了水分，更是烧出了一个手掌型的窟窿。两人倒吸一口凉气，心里庆幸这一掌不是直接拍在了肉上。
　　短暂的安静被轻微的一声“咔嗒”打破，蒲松龄眉头一皱：“是开锁的声音。”再看向对面的睿王并没有恢复神智，仍旧处于极度危险的杀戮快感里。
　　正如卫无端所言，在睿王杀人的时候周围的守卫早已经得到了命令，不得进来，怕被泄露消息的同时，也是怕被误杀。但这是有时间限制的，一旦时辰到了，他们就要进来处理尸体了。
　　门打开，只有两种结果，一种是护卫被睿王杀掉，另外一种则是他们被护卫围攻至死。
　　蒲松龄一把握住卫无端的手臂，狠狠一攥：“总捕头，成败在此一举，水池是我们最后的机会。”
　　卫无端还没明白他这话是什么意思，蒲松龄已经纵身掠了出去。他直奔睿王而去，面对睿王的攻击完全没有躲闪的意思，完全是要用血肉之躯挡下。
　　睿王那对温度极高的手掌结结实实地落在蒲松龄的胸口上，皮肉烧焦的味道立刻飘了出来。蒲松龄忍着五脏六腑的剧痛，趁机用腰带将睿王的手缠住。再一个翻身，落在睿王的背后，使劲一拉，将他的双手束缚住。
　　血从蒲松龄的嘴角溢出，他拉着腰带的手微微发抖，眼睛越过睿王的肩膀与卫无端对视。
　　卫无端紧咬了牙关，皱着眉头。
　　院门上的锁已经被取下，门即将被打开，外面的人马上就会进来。
　　由不得卫无端再犹豫，他握紧了拳，用尽全部力气照着睿王的太阳穴打下去。普通人若是挨卫无端这一下，就算不死也一定当场昏厥，可睿王只是被打得重重歪了一下头，紧接着侧起一脚反击卫无端。
　　卫无端也抬脚相迎，两人同时命中。
　　睿王的脚踹在了卫无端的肋骨上，卫无端的脚则踢在了睿王的支撑腿上。
　　蒲松龄见睿王失去重心，知道自己的机会来了，他趁势拉着睿王跃向水池。一个巨大的浪花之后，两人跌入水中。
　　睿王疯了一样在水中死命挣扎，奈何手被绑着。卫无端对他太阳穴的那一击显露出了效果，他开始七窍流血，头痛欲裂。
　　蒲松龄往下一沉到了水底，将腰带在石头上绕了一圈，又抓住睿王的脚踝狠狠往下一拉。原本在水面上扑腾的睿王猛地往下一沉，冷不防一口水倒呛进嘴里，顿时乱了呼吸节奏。无论他如何挣扎，都像是脚下被人坠了石头一样，只往下沉，绝无浮上水面的可能。
　　片刻之后，蒲松龄觉得睿王的力气渐渐变小，最后一动不动，跟着水流在水里漂远，又被手上绑着的腰带拉回。
　　蒲松龄在水里吐出一个泡，随着这个泡浮上水面。才一露头，就看见卫无端按着肋骨半跪在水池旁边，眼睛眨也不眨地盯着水面。
　　看见蒲松龄，卫无端舒了口气，笑容才露出来，就因为肋骨上的疼痛扭曲成了龇牙咧嘴。
　　卫无端伸手把蒲松龄拉上岸，两人背靠着背坐在地上喘粗气，卫无端忍不住埋怨道：“你小子可真是敢啊，他那两掌能把你浑身骨头都震碎。就算没当场死了，以后也得落下毛病。”
　　蒲松龄捂着胸口，笑道：“总捕头，要是我慢一点，抱著他一起掉水里的就是您了。就您那水性，和同归于尽没什么区别。这种水里的活儿，就该我这水性好的去。”
　　“书生，我这辈子，眼前失去的兄弟太多了。”卫无端咳了两声，长长地叹了口气。
　　“放心吧您，以我的恢复力，咱从这儿回到京城，我的伤就好了。”蒲松龄一挥手，牵扯了胸口的伤，忍不住呻吟了一声，“得，胸口这疤是落定了。”
　　“等回去了，我往百草门去给你讨副去疤的膏药，耽误不了以后娶媳妇儿。”卫无端笑了一声，紧接着被就按着肋骨连连“哎哟”，不停地吸冷气，“歇够了没，咱赶紧离开这鬼地方回去。呵，这一脚可真是够狠的，来来来，搭把手。”
　　两人刚相互支撑着站起身，就听见门口传来女子的声音：“卫总捕头，您杀了睿王爷，我若是就这么让您回去了，可没法交代啊。”

第二十六章

　　次日一早，刑部收到了六扇门呈上来的结案卷宗。卷宗上将本案的来龙去脉写得一清二楚，条理清晰更兼一笔好字，刑部尚书拿在手里赞叹了一番，连誊写也免了，直接转呈给圣上过目。
　　据说圣上读过卷宗，龙颜大悦，当即亲笔写下“天理昭昭”四个大字赐给六扇门。匾额高悬于门楣之上，文官下轿武官下马，一时间六扇门风光无两。
　　京城各个府衙，无论是与卫无端有旧的，还是与卫无端有仇的，都派人带了贺礼送到六扇门。
　　卫无端携了蒲松龄站在门口，看着门口的熙熙攘攘，不由得笑道：“再这么下去，我就得找人修门槛了。书生，让他们都回去吧，咱六扇门公账上本来就没几个子儿，再搭上茶钱和门槛钱，更穷了。”
　　“这话说了好几遍，没什么效果。总捕头在限期内破案，得了圣上嘉奖，名动京城，各衙门来巴结也实属正常。”说着，蒲松龄拿出一张单子递给卫无端，“从昨天到现在收到的贺礼，都在这儿了，五儿和许字正忙着让人逐一送回。” 　　卫无端接了单子扫了一眼，冷笑一声：“他们是想让我拿人家的手短啊。”
　　“督察院负责监察百官，贺礼轻重最能看出清廉与否。往来记录我已经写好了，明日退还督察院刘大人的贺礼时，一并送过去。到时候，送礼成了送把柄，咱们这儿也就清净了。”
　　“看不出来啊，你小子在这种事情上还真有两下子。”卫无端把单子塞在蒲松龄怀里，拍拍他肩膀，感慨道，“说起来，要不是你临场应变，咱俩现在已经是水底下泡烂的尸体了，哪儿有机会见这样的热闹？”
　　“是仗着总捕头素日里的能耐，我落得个运气好。要不是我说受了您点拨，她也不会轻易相信我把消息给了别人。”话说到此处，蒲松龄忽然压低声音，凑到卫无端跟前道，“不过，总捕头，虽然这案子已经结了，刑部也复核了卷宗，只等着人犯问斩，可还有一件事学生放心不下，想请您帮忙。”
　　“什么事？”
　　“请随我来。”蒲松龄抱拳躬身一礼，走在前面，卫无端随他一起进了六扇门。
　　斜对过的酒馆雅间里，衡侯对着卫无端的背影举杯致意，饮尽杯中酒后，语气平平地道：“落在你手里，卫无端这小子还真是命大。”
　　一旁立着的秋霜晚毕恭毕敬地道：“圣上已知睿王爷走火入魔是为了龙灵之力，太子也知道了，所以睿王的死对于圣上和侯爷来说，都是一件好事。等风头过去了，好生发丧，此后再不提起，父子不生嫌隙，君臣不致猜忌。”
　　“终究是个祸患，一旦被有心人利用，将掀起轩然大波。”衡侯摇了摇头，紧盯着秋霜晚问道，“还是说，你相信他们会守口如瓶？”
　　秋霜晚面不改色，坦然道：“侯爷明鉴。”
　　“你一向不信活人的嘴。”
　　“因为一个是卫总捕头，另一个是他相信的人。”秋霜晚直视着衡侯的眼睛，“两人都是重信守诺的君子，这是优点，也是缺点。他们已经手刃凶手，于道义而言，已然是问心无愧，对得起身上的官衣。而且，卫总捕头是聪明人，知道继续深究下去便是与朝廷为敌，与天下百姓的安危过不去。”
　　“重信守諾的君子。”衡侯慢悠悠地重复了一句，忽然笑道，“秋霜晚，你也是君子吗？”
　　秋霜晚垂下目光，抱拳道：“属下是天府的总捕头。”
　　“好，好一个天府的总捕头。”衡侯朗声大笑，“走吧霜晚，咱们该回去了。”
　　衡侯起身走在前面，秋霜晚临出门前，最后回头看了一眼不远处的六扇门。
　　那块御赐的牌匾熠熠生辉，天理昭昭。
　　为破此案，他们赌上了前程也赌上了性命，可看在官家眼里，不过是善恶自有报应，天理使然而人无功过可言。连她都觉心寒，不知卫无端又会作何感想。
　　事实上，卫无端没什么特殊感想，他在公门里多年，早已经忘了什么叫心寒。与其花心思在这些没影儿的事情上，还不如琢磨一下眼前这书生到底想干什么。
　　蒲松龄将他带到了六扇门的卷宗室里，确定了四下无人之后，从袖中取出一个小小的竹筒。他并没有立刻交给卫无端，而是拿在手里犹豫不决。
　　“书生，咱俩现在也算是过命的交情了，有什么事你大可以直说。”
　　蒲松龄双手将竹筒递到卫无端面前，道：“总捕头，这里面是结案卷宗。”
　　“结案卷宗？”卫无端先是一愣，而后惊讶道，“你不是已经送交刑部复核了吗？”
　　“是真正的结案卷宗。”蒲松龄声音虽低，字却咬得很重，“书记官应该将事实真相记录在册，所写卷宗也应该只有真相，不掺杂任何其他的东西，也不造假。”
　　他这么一说，卫无端恍然大悟。
　　碍着他们曾与秋霜晚达成的共识，蒲松龄交给刑部的结案卷宗七分真三分假，最后的定罪结论也是有意伪造，只为推论出凶手是东门大街上抓到的人。
　　“只是，这卷宗里记载着凶手的真实身份，不能放在卷宗室。所以，我想请您保管。”
　　“好。”卫无端舒手拿过竹筒，揣在怀里，“或许有一天这真相能昭示天下。”
　　“总捕头，君子当信守承诺。”蒲松龄认真地道。
　　卫无端点头，别有深意地道：“只要她秋霜晚不是个小人，我自然会是君子。”
　　说完，两人对视一眼，朗声大笑。

尾声

　　随着凶手被推上菜市口行刑，这连环杀人案在京城里卷起的惶恐不安也烟消云散。六扇门上下也终于得以喘口气，本以为可以休养生息一段时间，哪成想，太平了没几天，又发现了尸体。
　　五儿和许字看着捕快把尸体放在院中，在卷宗室看卷宗的蒲松龄闻声出来看。
　　五儿笑道：“书生，你赶紧躲远点，不然等会儿晕了，总捕头让我们把你扔出去，咱都是兄弟，我们可下不去手啊。”
　　“你上次在停尸屋里诈尸吓总捕头的事儿，他肯定记仇呢，恨不得赶紧找个借口把你给扔出去。”许字靠在柱子上接茬，“书生，你可小心啊。”
　　蒲松龄一挥手：“赌两个包子，总捕头不舍得。”
　　“不赌，你带的包子大部分都被总捕头给吃了，分到我们的本来就没几个。”五儿连连摆手，又指着门口道，“哎，总捕头来了。”
　　卫无端带着仵作进了门，直奔地上放着的尸体。
　　蒲松龄也凑过去，听仵作道：“一样的，后背烧焦，脖子上有牙印。从腐烂程度上看，应该是凶手归案前杀的人，只不过现在才找到尸体。”
　　卫无端没说话，五儿先松了口气：“还好可以并案，不然咱们又得忙得人仰马翻了。”
　　“我看你小子是养伤养懒了。”卫无端起身推了五儿脑袋一把，叫周围的人，“先送到后院放着吧。”
　　“等等。”蒲松龄蹲下凑到尸体旁，仔细观察着尸体的脖子，低声念叨，“这牙印似乎不太对。”
　　卫无端知道蒲松龄这样做不会是无缘无故，于是他蹲在蒲松龄对面，问道：“书生，怎么了？”
　　蒲松龄抬头看了卫无端一眼，手指着尸体的脖子，稍微往前一倾身，指尖压在尸体的脖子上，同时两眼一翻，往前倒去。
　　卫无端眼疾手快，一把扶住，嘴里故作哀叹道：“得，又吓晕了。”
　　（责任编辑：蓝汀）