安定西域，瓜地生美瓜

　　“瓜州”这个名字得来不易，辗转多年从瓜州才再成瓜州。《汉书·地理志》记：“古瓜州地，生美瓜。”瓜州、敦煌一带因瓜果鲜美而于唐代武德五年（622年）取名瓜州：清朝康熙末年，策妄阿拉布坦叛乱被平定后，瓜州改名为安西，意指“安定西域”，雍正年间设安西卫：民国二年（1913年）改成安西县，在2006年经中国国务院批准，最终更名为瓜州县，沿用至今。
　　知晓玄奘西行求经的故事，便对瓜州有无限想象，重走一遍玄奘之路变成旅游瓜州的目标。据资料记载，玄奘因与印度那烂陀寺权威佛学家戒贤的弟子“波罗颇迦罗密多罗”相遇，而下定决心到天竺（印度）向印度高僧学佛。初唐时期，人民要出境必须申请“过所”（通行证），玄奘几次三番都未获批准，但并未打消念头。后来长安遭遇大灾，百姓获允自找出路，玄奘借机混入其中偷偷出关，开启征途。
　　从凉州一路“偷渡”到瓜州，玄奘打探西行路径时得知，从这里北行50多里有一条葫芦河，河水非常湍急，而河岸之上就是西域咽喉玉门关。要到西域，必须先过玉门关，再穿过关外的五座烽火台。指引的路线听起来很明确，殊不知要找到指定地点非易事，对千年前的玄奘来说，过五烽难：对21世纪的旅人来说，找五烽亦难。手拿着地图，看不见五烽的踪影，感受玄奘的心情，忍不住哼唱起“敢问路在何方”。

拜访玄奘取经博物馆

　　如今网络四通八达，要问路肯定比当年的玄奘简单许多。瓜州玄奘取经博物馆于2016年开放，是中国最大型、以专题形式展示玄奘大师一生的博物馆，或许这里可以找到前行的明灯。玄奘取经博物馆由三部分组成，其中包括服务区、参观区和朝圣区，以馆藏文物、壁画雕刻、多媒体技术等多元方式，展现玄奘的精神。馆内偶尔还会举办艺术展、禅修院、大讲堂等限时活动，让旅人有机会深一层了解玄奘文化的真义。

塔尔寺收获第一名弟子

　　从玄奘取经博物馆馆员口中得知，要重走玄奘之路，寻找五烽是关键。他说：“不妨向玄奘之路商学院戈壁挑战赛的单位询问。”这是于瓜州举办了13年的有名赛事，可亲身踏上戈壁，体验玄奘精神。只可惜这次工作人员正协助比赛，抽不了身，转念一想不如就自己找车上路，却被告知，茫茫戈壁，一般司机也毫无头绪，不会去。
　　来到瓜州，玄奘之路最重要的一站，五烽都去不了，心有不甘。那么先到玄奘当年休整的地方塔尔寺祈福吧。这座塔尔寺并不是西宁那座，而是在锁阳城遗址约1公里处的土塔林里。塔尔寺土堆零落，大多是坍塌的旧痕，唯有覆钵佛塔寂静竖立。除此之外，这里还是当年玄奘与胡人石磐陀相遇的地方。石磐陀是玄奘的第一名弟子，也就是《西游记》中孙悟空的角色原型。
　　有石磐陀做向导，又有一匹精壮的枣红马，玄奘成功找到玉门关，但因偷渡被官府通缉，最快离开的办法就属涉险渡河。关口十多里外的葫芦河正有一处合适河段，石磐陀伐樹搭桥，二人一马从河上走过，成功过关。

六幅《玄奘取经图》

　　故事到这儿发生了与《西游记》里不一样的进展。石磐陀最终没有伴玄奘远赴天竺，而是承诺将他护送到五烽，只不过他在途中还是变卦了。由于家有老小需养活，异常艰险的前路让石磐陀不得不放弃，在横渡葫芦河后与玄奘分道扬镳。虽然师徒二人关系稍短，却也成为玄奘取经的重要纪录，后人更把他们永远烙印在瓜州境内西夏时期的洞窟内。六幅《玄奘取经图》分别在榆林窟和东干佛洞有迹可循。前者现存壁画分布在第二、三窟，名为《水月观音图》《普贤变》和《十一面干手观音变》：后者虽然保存程度较不完整，但藏有取经图的二窟保存完好，甚至可以看到石磐陀最初的样貌：尖嘴猴腮，孙悟空也由此演变而来。

初探烽燧

　　到塔尔寺祈福，欣赏完《玄奘取经图》后，继续西行，寻找五烽。烽燧有古今名，而今名多与周边相关，而现在较容易找路的烽燧，是位于白墩子村的第二烽“白墩子”。后呈长方形，夯土中夹有簇新的草皮及芦苇，不负历史中威风凛凛，却也多了份亲近感。而第一烽雷墩子（古称新井驿）随后也顺利找到，古烽燧是厚重的梯状夯土，其中一角在早前坠落，必须再次加固。在风力极猛的瓜州，干年土堆能熬到现在不易，实在有赖后人的保护。
　　接下来的第三、四、五烽燧，同样照着遗址位置寻找，却只看到一片荒地。在网上查询资料得知，上世纪50年代的马莲井烽燧旁曾修建商店，烽火台被平毁，只余下台址遗迹。经过这些年，连遗迹也淹没了。可以说，第三、四、五座烽火台都几乎了无痕迹。回程路上，车窗外的黄土景色，曾经的波澜壮阔已经消亡，路过此地也只能遥想飘散在丝路上的故事，例如那位年轻僧人，孤身穿越茫茫沙河，心无所惧……有幸走了一遍，玄奘用脚步丈量的路，西域已近，无数未知，瓜州我们再会。

当年五烽，如今苍凉

　　*缺：现已无存