上个世纪五十年代，面对西方记者的提问，周恩来总理巧妙地回答说：“中国人民银行的货币资金有18元8角8分。因为中国人民银行发行的面额为10元、5元、2元、 l元、5角、2角、 l角、5分、2分、1分的10种主辅人民币，合计为18元8角8分……”这种机智的应对既为我们当时落后的国情赢得了面子，同时也避免了被外国记者刺探经济情报的可能。所以一名成功的外交家，不仅需要有杰出的才华、更需要睿智的头脑和丰富的经历。
　　
　　外语政治是基础
　　外交学，顾名思义，是一门研究对外交往的学科。关于外交，我们并不陌生，甚至在中国近现代史中也学习过不少外交案例和手段。比如周恩来总理的“求同存异”，美国的“胡萝卜加大棒”，俾斯麦的“铁血政策”等等。
　　随着我国对外开放进程的加速，国家对外交人才的需求越来越多，外交学专业的设置正是为适应国家对外开放的进程，为各级党政部门、跨国企业培养从事外交和外事工作的专业干部、从事对外交往和国际公共关系的高级人才及高等学校和科研机关从事外事教学和研究的专门人才。
　　在大学里，外交学专业与国际政治和国际关系专业有着密切的关系，这两个专业在政治学、国际关系史、国际政治经济学等专业基础课上有相交之处。总的来说，国际政治学是外交学的基础。但两者也有明显的区别：国际政治学倾向于理论，外交学注重实践；国际政治学侧重于分析世界政治走势，而外交学侧重于研究中国外交决策等，后者具有强烈的应用性和实践性。简单地说，外交学专业的毕业生将来亲临一线，参加外交活动的机会要更多一些。
　　相对而言，外交学的专业英语比国际政治专业的要求更高，且外交官是“文职解放军”，要有很高的政治素质和敏感性，因此出色的笔译和口译能力以及对中国的国内政治外交政策熟练翻译的能力是必备的素质之一。一名外交家虽不可能掌握所有国家的语言，但在英语占据主导地位的国际环境中，英语对于外交专业的学生来说无疑是最起码的基本功。所以有意向报考外交专业的学生，如果中学期间没有打好扎实的英语基础，大学期间学习是比较吃力的。因为在很多高校，外交专业的学生大学四年的学习中，大约有三分之一的课程都是英文课程。而对于一些本科学各种外语的有志于从事外交事业的学生而言，研究生阶段再进行外交学方向的深造也是颇占优势的。
　　
　　综合素质“练出来”
　　中国人民大学外交学系主任金正昆教授曾经在课上说：“大学期间要学会三样东西——做人、做事、做学问，在这三样事情中，最容易学的是做学问，这是做学生的本分，而最难学的是学做人，不会做人，就没有做事的机会。”这一席话，精辟而朴实，值得与即将步入大学殿堂的学子共勉。
　　一名成功的外交家，不仅要有扎实的外语和政治基础，还要有良好的形象、气质和语言表达能力，在此基础上，外交工作者还要有灵活机智的应变能力。我们课上常会通过身份假设来进行教学。例如，假设你要陪同世界著名经济学家、美国哥伦比亚大学教授罗伯特·蒙代尔去逛雍和宫，此时你该与他谈论什么问题呢？如果你认为外国人都爱谈天气，那你就大错特错了。天气是外国人用来消除尴尬的话题，一谈天气就有敷衍之嫌，反而会拉远距离，也显得你生涩。那么介绍一下雍和宫呢？很抱歉，这个选择也不合适。谨记不要给有身份有地位的人讲历史典故，做科普“扫盲”。有人也会摆出东道主的姿态问“您来过北京吗”，这个也是不太合适的，即使他真的没来过，或从偏远的地方到来。不过外交也没有想象得这么神秘，外交就是沟通。最好的方式也就是聊对方感兴趣的问题或者擅长的问题，最好的姿态则是“请教”。而了解对方和自己习惯的差异性也是沟通是否成功的关键，如中国人喜好“明是非”，而外国人则偏于“断利害”（这是否对我有利）。
　　可这种娴熟而游刃有余的处理方式并不是一朝一夕就能学得的。不要排斥笨办法，不要认为随机应变、灵活处理就可以忽视规律。对于脑子思路不是十分清楚的人，将自己总结的东西写下来、理顺是最好的方式。甚至对着镜子，反复练习也可以，大多数外交家的仪态都是这么练习出来的。
　　在我国大部分高校，外交学专业学生的课程都是分为理论和实践课两部分，相对于理论课的枯燥乏味，实践课更受同学们青睐。在实践教学中，很多高校倾向于培养学生的外交手段、外交技巧、外交礼仪和规范等能力。每年北大、人大、外院、北外这类知名高校都会为外交学专业的学生提供很多出国留学、交流、实习等机会，而每年都举办的国际性赛事如全美大学生模拟联合国比赛、牛津大学模拟联合国比赛、全球华语辩论赛、全国大学生英语演讲精英赛等都是外交学子展示自我、广交朋友的舞台。
　　
　　准入门槛高的新兴专业
　　外交专业不仅是一个对学生综合素质要求非常高的专业，同时对学生的准入门槛也很高。由于将来工作的特殊性，很多高校的招生简章中，会对学生有特别的要求，还拿外交学院为例，不仅每年的高考分数线都在600分以上、外语成绩作为优先考虑指标外，还明确要求考生要五官端正、面部无明显疤痕、口齿清楚、身体无残疾、无传染性疾病，原则上男生身高1.70米以上，女生身高1.60米以上。
　　由于外交学专业是一个新兴的专业，所以我国目前开设这一专业的高校并不是很多，其中以北京大学、中国人民大学、外交学院和北京外国语大学最为著名。北大综合实力最强，雄厚的师资和活跃的社团以及得天独厚的国际影响力和对外交流机会是其优势。人大是最早开设外交学专业的高校，学术根基牢固，学生的政治素质、礼仪修养、外语水平等都较强。外交学院被誉为“外交人员预备学校”，于提前批录取，分数较高，考取难度较大。北外则是“外交官的摇篮”，其“杀手锏”自然是门类齐全、水平一流的各语种专门人才。
　　除以上四所高校外，我国开设这一专业的高校还有复旦大学、上海外国语大学、南开大学、解放军国际关系学院、华中师范大学和厦门大学，从名气到实力都是响当当的，不过录取分数都较高。
　　
　　外交之外的广阔天地
　　对于想学习外交学专业的同学来说，心里一定有一个美丽的梦想，那就是有一天能站在国际的舞台上，用流利的语言和不凡的智慧处理外交事务，做一名出色的外交家。
　　外交学专业的主要就业方向是涉外工作领域。外交部当然是大家梦寐以求的，但不是所有学生都能去外交部，而外交部也不只接受外交学毕业生，如国际政治专业、国际关系专业、小语种专业等都有可能进入。而外交部下设的办公厅、政策研究室、翻译室等分支机构每年也都会吸纳一批外交学人才。外交代表机会如大使馆、领事馆、公使馆和各代办处等机关也是去处之一。如果再继续研究生的深造之后，进入这些机关的几率大约可以达到30%。
　　对于外交学专业的同学来说，就业也并不是“华山一条道”，由于在校期间学习的课程和经过四年锻炼出来的综合素养，所以这一专业的毕业生即使进不了外交机构，也不会找不到工作。比如一些新闻单位就非常喜欢外交学专业的毕业生，外贸行业也比较青睐这一专业的学生，一些培训外事教育的教育机构也很愿意招收外交专业的毕业生担任教师。
　　所以尽管现实与梦想有一些差距，但是与其他专业相比，外交专业的就业前景还是非常广阔的。除相关的外交、外宣、外事和外贸等工作外，良好的人际交往和沟通能力，使得这一专业毕业生还适合在单位从事公关、管理、销售等工作，甚至还有一些旅游机构也需要会办理护照、签证服务的涉外人才。虽然有的是一些低层的工作，但是对于毕业生积累工作经验和人际关系都非常重要，如果一心想从事外交行业的同学，可以在工作一段时间后选择报考公务员或读研深造。经济条件允许的话，可以选择到国外去学习，不仅可以更专业地学习理论，还可以开阔眼界，让自己的综合素质得到进一步提高，为未来的就业打下良好的基础。
　　学外交需要的是强烈的爱国心和坚定的政治立场，要有深沉的发自内心的“爱国心”“民族情”，这来源于对中华民族光荣历史与耻辱的深刻认识，更发源于对民族和广大人民利益的责任感和使命感，所以抱着这样神圣的信念，外交学定能助你实现梦想。