在地球上有很多神秘的岛屿，而所有岛中最神秘的则被认为是地处太平洋的复活节岛。
　　1722年的一个星期日，荷兰西印度公司的探险家雅可布·洛加文率领的一支舰队首次发现了这座位于南太平洋中的小岛。洛加文在航海图上用墨笔记下了这座小岛的位置，南于发现该岛这一天正好是基督教的复活节，于是他将基督岛命名为“复活节岛”。从此“复活节岛”之名为世上人所知，后来也有人根据当地的语言称其为拉帕努伊(意即“地球的肚脐眼”)岛。
　　这座岛上最令人惊叹的是近千尊奇怪的石雕人像，这些石像体型巨大，一般高约5米～10米，重几十吨，最高的一尊有22米，重300多吨。这些石像由黝黑的玄武岩、凝灰岩雕凿而成，被当地人称作“摩艾”，他们都没有腿，头和上半身造型生动，一般都是高鼻梁、深眼窝、长耳朵、翘嘴巴，双手放在肚子上，有
　　还用贝壳镶嵌出眼睛，还有些头顶带着红色的石帽。他们的外貌完全不像岛上的土著居民。所有石像造型都给人以结构有力，严肃厚重的感觉。其造型之奇特，雕技之精湛，着实令人赞叹。据考察测定，这些石像大约雕凿在公元前1680年～公元前1100年间。石雕人像主要集中在陡峭的山壁一侧，它们可能代表着神圣的祖先或部落的首领。雕像多半成组地矗立在石砌平台上，平台由碎石建成，高出地面3.6米，每座石台一般安放4至6尊像，个别的多达15尊。其中还有几十尊竖立在海边的人工平台上，单独一个或成群结队，面对大海，昂首远视。
　　复活节岛上巨大的石像意义何在?1958年挪威探险家托尔·海尔达尔首次进行了解释，他认为这些损坏的石像是被随意丢在路旁，它们没有任何精神意义。但伦敦大学学院和曼彻斯特大学的研究人员发现的证据推翻了这种说法，他们通过高科技仪器发现，这些石像并不是笨拙的建筑工人所丢弃的残品，每尊石像都有一个石质平台，它们应该在道路系统中占有重要地位，是宗教路线的一部分。
　　伦敦大学学院的苏伊·汉密尔顿博士说：“海尔达尔之后，这条路一直被认为只用于运输，没有其他用处。但现在，我们知道，这些路实际上有一种仪式功能，采石场还是岛上居民经常朝拜的地方，因为它是一个圣坛中心。路边的石像不是随意丢弃，它们都有各自的基石，而且均面朝道路。经历几世纪之后它们倒在了地上，但我们认为，毫无疑问，它们在那里是有用途的。古代岛上居民把火山锥看作是进入地下的入口。火山似乎是一个圣地。它是这些石像的诞生地，就像一座教堂一样，人们会朝拜于此。”
　　而这些石像破损散落的原因，在于岛上拉帕努伊人对信仰神圣力量的坚定执迷和走火入魔。
　　根据科学研究发现，巨石像建造时期的复活岛被浓密的棕榈森林覆盖，岛上有三座死火山，火山岩质地软、重量轻，易于搬动雕刻，拉帕努伊人相信岩石可以象征他们神圣信仰的永恒不灭，因此利用火山岩在六百年间完成了八百多座巨石像。拉帕努伊人将这些石像视为守护神，每个部落都拥有自己的石像，以保佑作物丰收及人们好运。随着人口增长，拉帕努伊人全盛时期岛上人口曾高达七千人，巨石像的尺寸和数量也随着增加，有些石像体积甚至大到无法搬离采石场。为了搬运石像，最终树木被砍伐殆尽，生态系统完全摧毁，食物逐渐短缺，岛上居民也无法建造船只离开，被困在岛上的拉帕努伊人，甚至相互残杀取食人肉，并将情绪发泄在巨石像上，巨石像一一被推倒，成为今日残存的遗迹。
　　至于这些石像造型是凭空想象还是以谁为蓝本雕刻的，至今还是个谜。