与我国重视课堂教学相反，日本教育很重视社会实践，很早就开展了自然体验教育，并积累了很多经验，取得了不错的成果。
　　日本每所学校都有自己的特别活动，并在课程设置中占了很大比例。活动的内容和形式多种多样，包括仪式性活动、文化活动、促进身心健康的安全体育活动、接近自然和文化来增强公众道德的旅行活动、集体住宿活动、体会尊重劳动和创造的喜悦并培养具有社会奉献精神的生产劳动、义务活动等等。通过这些活动，发展学生的个性，培养丰富的人格，使学生适应班级和学校生活，并且加深学生作为集体或社会一员的认识、增强其责任感以及良好人际关系建立。
　　例如，学校设有专门的生活教室，为学生提供了大量锻炼自立、自主和责任感的机会和场所。学生可以在此练习切菜、点燃煤气灶、做饭等。远足活动也是特别活动中的一项，从小学一年级就开始，每年都进行，培养孩子们长途跋涉的经验和耐力。日本中小学的校门口和教室里多摆设学生们自己种植的花草，目的是让学生观察了解植物的生长，热爱和保护自然。
　　日本有一种说法：登山者中无坏人。意思是心术再不正的人一旦进到山里，就会情不自禁地敬畏自然，回到人应具有的相互协调、相互帮助的本性中去。因此，日本的教育特别强调自然体验学习，从小就让孩子接近自然、了解自然，在自然体验中轻松自由地快乐成长。“修学旅行”就是特别活动中非常有特色也很受学生喜爱的主要内容之一，它从20世纪60年代开始实施，实施比例为高中94.1%、初中97%、小学93.6%（1998年数据），旅行天数随年级增长而增加，大致2～6天。目的是通过学生在与平时不同的生活环境及经历中增长见闻，在接近自然和文化的同时体验集体生活，培养学生追求真理、热爱自然、珍惜生命、关爱他人、有感谢之心、奉献社会，形成良好的基本社会习惯、遵守社会规范、树立自主自立的精神、磨炼坚强的意志和增强实践能力等等。
　　日本政府对青少年的自然体验教育非常重视和支持，文部省制订了相关的措施，如在全国各地建立“儿童中心”，为父母和孩子提供各种活动的信息，利用国立青年之家、少年自然之家等设施进行青少年自然活动、文化活动、国际交流活动等方面的指导工作的培训。
　　自然体验活动大多在户外进行，政府和学校都很注意安全。为了避免事故发生，政府和团体平时就会对危险地带进行定时调查修补，开展安全训练和宣传活动；活动之前，学校会提前进行实地考察，事前进行救助训练；活动中有人随时监视并给予及时指导，还会带上医务人员同行。
　　一旦发生事故，学校是不用负责赔偿的。日本专门有一个“自治体赔偿保险”，加入该保险的是全国各地的自治体，各自治体通过议会决定本地区的公立学校是否投保，议会通过表决同意投保，则由自治体做出预算，统一支付自治体内所有公立学校的保险金，自治体的费用则来自居民的税金。
　　（周奎）
　　【编辑：陈彤】