我们童年的时候，父亲和母亲与我的关系很深，尤其是母亲。记得小时候回家，父亲问我你考第几名，我说第二名。父亲就严厉地问，为什么不是考第一名？当我正发抖时，我母亲会一把把我抱走，说，别理你爸爸。我好感谢那样的拥抱，仿佛把一切无法承担的压力都舒解了。
　　我常感觉母亲有一双魔术师的手：我小时候盖的被子，是我母亲亲手绣出来的；人家送我母亲十几种毛线，她打成毛衣，每年过年就把旧毛衣拆了，用旧毛线编成新花样，看来又是一件新衣了。
　　记得我很小的时候，就跟在母亲身旁，看她买菜、选韭菜、包水饺。不论买什么菜，她总是会用食指跟大拇指的指甲掐菜，把老的地方拔掉，变成我们嘴里最好吃的菜。
　　我很同情现在的小孩。我的学生不知道什么叫做摘菜，你给他们四季豆，他们不知道要怎么处理。因为他们长大过程里没有人带着他们摘菜洗菜。他们也从来没有吃过好吃的东西，他们以为麦当劳是最好的，最近发现连那个油也有问题了。这是一个可怜的时代，再富有的人家，小孩子也都在吃很糟糕的东西。
　　美的感受，是需要时间的。我们那个年代的父母，在生活上花了很多的时间。譬如我盖的那床被子，现在看来多么奢侈，因为是母亲亲手绣出来的，而且母亲每个星期都会重新缝洗一次。
　　那个年代没有洗衣机，她要到河边去洗，拿木棒搥打，被单洗完以后，用洗米水浆过，等到大太阳的时候把被单搭在竹竿上晒。我盖被子的时候，被单上就有阳光和米浆的味道。我想现在全世界买到最贵的名牌被，大概都没有那么奢侈。这几年我到日本，发现日本到现在还有人用这种方法洗被子、浆被子。这是一种生活情调，美的情调。
　　我觉得现在的人其實很穷，我们不肯在慢节奏的生活中花钱。其实，这才叫做生活的质量，才叫做富有。今天台湾的富豪，盖着乱七八糟的被单，被单被丢在洗衣机、佣人帮他洗出来，可能用的是化学含毒的洗衣粉。忽然觉得，我成长的过程是一个最富有的阶段，所有的手工面、手工的东西，都是买不到的精致。
　　人类的手，是一切美的起点。人类五种感官的活动，构成了美学。所谓美的感受，也源自于你对一个人的情感，对一个地方的情感，对一个事物的情感。我的第一堂美学课，其实是母亲给我上的，我们过去经常会走到院子去看那朵花、那片叶子，做很多没有目的的作为，她不像其他大人，看到小孩没事做的时候会慌张。
　　我尽量学着母亲的这种不慌张。在大学教书的时候，每年四月，羊蹄甲红成一遍，上课的时候我都可以感觉到，十九、二十岁正要恋爱的年轻人，根本就没有心听课。我会停止上课，带学生去花下坐一个钟头，聊天，或什么都不做。
　　我们需要有一个这样子的课。不是每天都要如此，而是教育者偶尔要带孩子出去看花，去听海浪的声音，让他脱掉鞋子去踩沙滩。教育不要那么功利，要让年轻人重新找回他们身体里的很多的渴望。
　　生活的美，需要人们舍得付出时间去创造。当今的职业父母的确有很多困难，很多人觉得佣人可以取代亲子关系。
　　我有一个朋友，爸爸已经九十几岁，这几年身体不好、坐在轮椅上。他请了三个佣人照顾爸爸。有一天他跟我说他累死了，下了班爸爸还抱怨。我就说，老兄，讲老实话，你爸爸不需要佣人，爸爸需要你。
　　我们完全忘记亲子的关系是什么。我告诉朋友，你父亲需要的不是医师也不是看护，在他心灵荒凉的时刻，他需要的是你握握他的手、搂搂他的肩膀，跟他撒娇。对上一辈如此，对下一辈亦是。
　　我给一个公司的员工上课。这些人多从名校毕业，平均年龄三十几岁。他们进到这家公司以后就有股票。他们每天看着股票，如果十年内离职，股票全部报销。所以没有一个人敢离职，人就卖给这家公司。
　　这是他们认为最好的管理。这家公司到现在还一直都是获利很好，可是同时他们也要付出代价。他们的主管很自豪地告诉我，这里没有人在晚上十一点以前回家，其中还有一个，八年了都没有休假。
　　有一天我讲课完，有人问问题，他说，“我女儿现在五岁了，您认为她应该去学小提琴还是钢琴？”
　　“你是那位八年没有休假、晚上十一点都不回家的爸爸吗？”我问道，他点点头。然后我给出了我的建议：“你可不可以不要关心要学小提琴还是钢琴，赶紧回家抱抱你的女儿？”
　　我知道他不能理解我的这个建议，但我真的希望一个五岁的孩子能够记住父亲的体温，将来她走到天涯海角，也能拥有很大的安慰和鼓励。这是人的最本质的、最根本的渴望，即便我带着走进课堂的是艺术，但我所要表达的，却不只是艺术，还有艺术旨在传达的生活哲学。
　　因此，我感谢我母亲的陪伴，感谢我们一起做过的看似无聊的事情。德国浪漫主义时代的文学是歌德的“少年维特之烦恼”，是贝多芬的音乐，是海涅的诗，是尼采的超人哲学。他们共同的人生梦想是“狂飙”，“狂飙”是生命飞扬的追求。感谢母亲记住了她青春时刻的热情、爱、与狂飙的梦想，并告诉我，她曾有过的生命之爱。
　　选自《生活十讲》