长期以来,美学给人的印象或精深玄奥,神秘莫测;或美学万能,予以表面化。近十余年来,我们紧密结合临床对美学的方方面面进行研究,思路渐清晰,关系逐渐理顺。归纳起来,美学赋予牙医学有四大功能：美学作为一种哲学思想,宏观上具有优化功能和启迪功能,同时美学作为一种方法和手段,微观上具有可操作性,即实践功能和指导功能。
　　1.应用美学手段处理牙医学临床中的技术问题直接应用美学手段处理牙医学临床中的技术问题,包括医学方法不能解决的难题。这就是实践功能,例如美学对色彩学的研究远比医学为早且更为深刻,牙科医生早已借助美学对色彩学的研究成果,而且其依存关系被越来越多的人重视。日本专门成立齿科色彩学会组织学术交流,培养博士生,足以说明色彩学这一美学方法在牙医学中的实用价值和应用前景。
　　"视错觉"本来是美学领域的研究课题,如今已成为美容牙科用来解决临床疑难病例的一种手段。当前牙修复缺隙过大、过小、过长、过短时,常规处理方法总是不尽人意,美学效果较差,然而利用视错觉原理,将牙齿轴面角修整,改变唇面突度和受光面积,却能使病人满意而归。又如利用美学中关于光的漫反射原理,增加牙齿唇面纹理,可获得真实、生动的质感;利用"色深显窄显远,色浅显宽显近"


　　的原理,选择人工牙的明度,可改变牙齿唇舌向位置的视觉效果;利用"分割增多,面积显小"的原理,处理唇面发育沟及其深浅,来改变个别牙的视觉大小等等,这些美学原则都能为美容牙科实践带来直接帮助。
　　2.美学的广泛渗透关系到牙医学水平的提升美学对提升牙医学水平的指导功能,在国外早已被普遍认识。国际美学牙医学会主席GOLDSTEIN指出：虽然美不是绝对的,但是某些美学原理可以转化为牙科技艺却是相同的,知道一些原理比单纯靠直觉重要。
　　近年来我国学者的实践也证明,美容牙科的几项主要技术指标,诸如色彩、形态、大小、排列、咬合等,无一不在接受现代美学和医学美学的理论指导,口腔医学美学已广泛渗透到临床设计、操作技巧和效果评价之中,牙齿与颜面审美的协调关系更是口腔正畸、口腔修复的最高追求目标。又如黄金分割律的美学原则用来确定前牙牙合龈径与近远中之比,指导排牙时上颌前牙的转位程度,选择微笑时尖牙间距与口角间距的比例关系,往往能收到事半功倍的效果。再如"格式塔"美学理论,对前牙唇面突度与侧貌面型的协调,颊线走向与上颌中切牙形态的确定都具有重要的指导意义。
　　3.审美能力是介入牙医学的基本条件美学可以提高审美能力,熔铸深层文化内涵。一个人的审美能力,虽然摸不到,抓不住,但它犹如一缕轻风,是可以感觉到的。牙医学中的美与审美客观存在,能否发现它,发现的深度及能否运用于临床,就看你的审美能力了,也就是你对优化功能的掌握。
　　人对美的感觉是有層次的,即审美能力由浅入深分为三种层次。①直觉审美能力
　　接受事物的外在形式美,与生俱来,偏重通俗、情节、装饰、外表等美学因素。②
　　知觉审美能力接受客体的整体结构美,普遍性较差,内涵较深,能在别人司空见惯的事物中发现美的实质。③理性审美能力接受客体的内在意蕴美,层次最高,体现"敏锐"、富有创造美的能力。鉴于美学对牙医学的介入越来越直接,越来越深入,我们认为牙科医生至少应具备知觉审美能力。有了一定的审美能力,具备了相当的优化功能,即使是一幅非常普通的义齿,也能分析出立体的审美层。
　　4.美学可以启迪创造性思维大凡有科学成就的人都善于知微见著,触类旁通,美学具有激发灵感,启迪创造性思维的作用,这是一种"以美启真"的启迪功能。从美学角度思考问题可以为科学研究提供思路和方向,这在科学发展史上已屡见不鲜。我们在近年来所取得的几项科研成果中,有两项与美学思维密切相关。一是在探讨口腔医学数学美的过程中,根据"简洁、对称、规则"等美学原理,引发了与中国科技大学的合作,对人类牙弓面牙合曲度进行定性和定量研究,澄清了迄今为止口腔学界关于牙合曲度概念及其表示方法众说不一的问题,填补了国内空白。二是在研究全口义齿形式美规律时,创立了一种全口义齿快速准确的排牙方法---圆形牙合曲面板排牙法,从而使尘封七十余年的MONSON氏球面学说得以实际应用。