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由于电视剧《渴望》、《编辑部的故事》、《爱你没商量》的广泛影响，国内观众对电视情境剧的主要特点都有深切的体会，即它们的故事主要靠人物的对话而非动作和画面来交待演示。实际上，情境剧的这一特点在很大程度上是受了肥皂剧的启示。
某学报署名“苗棣”的文章认为，肥皂剧又称日间肥皂剧，是美国三大商业垄断广播网在日间播出的一种特长型电视连续剧，是美国电子媒介制造的一个奇迹。它起初从广播肥皂剧演化而来。直到今天，人们还无法确知广播长篇连续剧为何被称作“肥皂剧”，一般的解释是当时广播连续剧的赞助者主要是日用清洁剂商人，中间插播的主要是肥皂广告，因此得名。脱胎于广播肥皂剧的特长型电视剧，继承了前者的基本特征。它也以家庭妇女为骨干观众，以家庭日用品制造商为主要赞助商，以普通环境中的离奇故事为基本公式，以无止无休没完没了的叙述为基本框架。很自然，它也就将“肥皂”的称呼也一同继承下来了。
见首不见尾的长篇结构
在肥皂剧的诸多特点中，其篇幅超乎寻常的长度给人的印象最为深刻。目前，正在美国三大广播电视网每天播出的肥皂剧中，有《天地翻覆》、《综合医院》、《另一个世界》、《我们的生活岁月》等等，它们的开播时间分别是1956年、1963年、1964年和1965年。也就是说，它们都已经在观众的注视下绵延了30多年。到目前为止，年代最久篇幅最长的肥皂剧是哥伦比亚广播公司的《指路明灯》，它还是现今仍在播放的唯一有着广播连续剧前身的电视肥皂剧。早在1937年，同名广播肥皂剧就在另一家广播网中播出，当时是15分钟一集。后来这个剧的制作与播放权转让给了哥伦比亚广播公司。在连续播放15年之后，于1952年改播电视版，最初每集长度也是15分钟，不久就延长至30分钟、60分钟。到现在，这部肥皂剧仍旧看不出有即将结束的迹象。作品讲述的是鲍耶一家四代几十口人的种种经历，同时又引出与这个家庭有关的恋人、情敌、朋友、仇人、业务伙伴的故事。如今它最忠实的观众是一批50岁以上的老年妇女，因为它们从小就伴随着鲍耶等各家族的成员长大，对它们的熟悉程度远远超过了家人和朋友。
由于肥皂剧上演的是没完没了的故事，使得它的制作过程也显出了一些与众不同。一般来说，在设计情节主线时，主笔必须对过去剧中已有人物关系和情节发展充分了解，但如果剧作已经开播了二、三十年，要想做到这一点并非易事。因而有些肥皂剧创作班子专门聘有剧情方面的顾问，他们的特长是对某一部历史悠久的肥皂剧中的各种人物、情节特别熟悉，可以随时回答诸如“托尼的外祖母当年第一个情人到底是哈里还是尼柯?”之类的问题。此外，主笔们还得让自己的人物有轮休的机会，因为任何演员都不可能永远呆在一个剧组里，此外观众也会对总是出现的面孔感到厌倦。肥皂剧中主要人物的表演周期是13至26周，不论此人多么重要，一旦他在剧中抛头露面超过20周，就得赶快想办法让他消失一段时间。而且为了不让出场人物过分劳累，一名演员一般每周顶多参加3集的演出，如果5集中都有戏显然就难以应付。
程序化的制作型态
作为美国商业电视的一种大宗节目，肥皂剧充分体现了现代文化工业的典型特征。它像工业化社会中其他的产品一样，是在分工细致的流水线上被制造出来的。从情节设计、脚本写作到现场实拍和后期制作，都是在预先的严格分工下逐步进行的。
首先，肥皂剧是一个无止无休的流动过程，需要有新的情节来推动故事的发展。这些新情节是由主笔设计并决定的，一至两名主笔要为一段能够吸引人的情节写出梗概，有时还要制作“故事日历”，就是一周接一周的故事清单。当然这些基本情节必需得到赞助商的首肯，因而常常会应赞助厂商的要求做出各种改动。
接下来的工作由提纲作者完成。他们把故事的大纲具体化为每周5集的叙述形式，还要特别认真地安排好在哪个时机插入广告(每集要插入7次)，以及怎样把悬念放置在每一集的末尾，特别是放在星期五那一集的末尾。每集分6幕20多场戏，提纲作者要明确每一场戏的场景和出场人物，不仅要对情节的发展作出具体描述。必要时还要对重要的对话和动作做出提示。
一周的剧作提纲完成后，立即交给下一道工序的操作者即对话作者。对话作者一般有5位，分管星期一至星期五的各集。他们通过提纲了解了基本剧情之后，就动手写作，主要是填充对话。因为每周都要有新剧集播放，所以一位对话作者的写作周期只有一星期。经过他们的共同努力，一周5集的肥皂剧脚本就算基本完成了。
脚本到了主笔手里之后，通常会由一位总编辑进行最后润色。一方面是为了使各集衔接得更顺畅，另一方面也是要去除掉个别对话作者的个性，使每一集看上去如同出自一个人之手。编好的剧本送给赞助商的制片人，由他们从社会效果和具体操作的角度作出某些修改，然后剧：本送到要出场的演员和导演手里。
肥皂剧基本上是采用内景，一个片段很少被重拍，大体上都是一遍过完。由于全体人员都十分熟练，拍摄通常很顺利，晚上7点钟前后就能完成。紧接着就进行后期制作，去掉片中的少量毛刺，并制作片头、字幕、特技等，这项工作大约要持续到当晚10点钟左右。到此时，这个特殊的产品就算大功告成了。
如今在美国本土，肥皂剧已经度过了自己的黄金时期，它受到了来自各方面的挑战。首先是美国妇女就业比例激增，大量的职业妇女没有时间坐在家里看肥皂剧，其次是录像带和飞速发展的有线电视节目对肥皂剧的冲击，家庭里的娱乐品种越来越多。虽然如此，肥皂剧的成本低、制作周期短、产量高的优势仍旧存在，它们依然能为美国三大商业广播电视网带来全部收入的15％，这个数字表明肥皂剧始终吸引了一大批忠实观众。
(责任编辑／韩春萌)
某学报署名“苗棣”的文章认为，肥皂剧又称日间肥皂剧，是美国三大商业垄断广播网在日间播出的一种特长型电视连续剧，是美国电子媒介制造的一个奇迹。它起初从广播肥皂剧演化而来。直到今天，人们还无法确知广播长篇连续剧为何被称作“肥皂剧”，一般的解释是当时广播连续剧的赞助者主要是日用清洁剂商人，中间插播的主要是肥皂广告，因此得名。脱胎于广播肥皂剧的特长型电视剧，继承了前者的基本特征。它也以家庭妇女为骨干观众，以家庭日用品制造商为主要赞助商，以普通环境中的离奇故事为基本公式，以无止无休没完没了的叙述为基本框架。很自然，它也就将“肥皂”的称呼也一同继承下来了。
见首不见尾的长篇结构
在肥皂剧的诸多特点中，其篇幅超乎寻常的长度给人的印象最为深刻。目前，正在美国三大广播电视网每天播出的肥皂剧中，有《天地翻覆》、《综合医院》、《另一个世界》、《我们的生活岁月》等等，它们的开播时间分别是1956年、1963年、1964年和1965年。也就是说，它们都已经在观众的注视下绵延了30多年。到目前为止，年代最久篇幅最长的肥皂剧是哥伦比亚广播公司的《指路明灯》，它还是现今仍在播放的唯一有着广播连续剧前身的电视肥皂剧。早在1937年，同名广播肥皂剧就在另一家广播网中播出，当时是15分钟一集。后来这个剧的制作与播放权转让给了哥伦比亚广播公司。在连续播放15年之后，于1952年改播电视版，最初每集长度也是15分钟，不久就延长至30分钟、60分钟。到现在，这部肥皂剧仍旧看不出有即将结束的迹象。作品讲述的是鲍耶一家四代几十口人的种种经历，同时又引出与这个家庭有关的恋人、情敌、朋友、仇人、业务伙伴的故事。如今它最忠实的观众是一批50岁以上的老年妇女，因为它们从小就伴随着鲍耶等各家族的成员长大，对它们的熟悉程度远远超过了家人和朋友。
由于肥皂剧上演的是没完没了的故事，使得它的制作过程也显出了一些与众不同。一般来说，在设计情节主线时，主笔必须对过去剧中已有人物关系和情节发展充分了解，但如果剧作已经开播了二、三十年，要想做到这一点并非易事。因而有些肥皂剧创作班子专门聘有剧情方面的顾问，他们的特长是对某一部历史悠久的肥皂剧中的各种人物、情节特别熟悉，可以随时回答诸如“托尼的外祖母当年第一个情人到底是哈里还是尼柯?”之类的问题。此外，主笔们还得让自己的人物有轮休的机会，因为任何演员都不可能永远呆在一个剧组里，此外观众也会对总是出现的面孔感到厌倦。肥皂剧中主要人物的表演周期是13至26周，不论此人多么重要，一旦他在剧中抛头露面超过20周，就得赶快想办法让他消失一段时间。而且为了不让出场人物过分劳累，一名演员一般每周顶多参加3集的演出，如果5集中都有戏显然就难以应付。
程序化的制作型态
作为美国商业电视的一种大宗节目，肥皂剧充分体现了现代文化工业的典型特征。它像工业化社会中其他的产品一样，是在分工细致的流水线上被制造出来的。从情节设计、脚本写作到现场实拍和后期制作，都是在预先的严格分工下逐步进行的。
首先，肥皂剧是一个无止无休的流动过程，需要有新的情节来推动故事的发展。这些新情节是由主笔设计并决定的，一至两名主笔要为一段能够吸引人的情节写出梗概，有时还要制作“故事日历”，就是一周接一周的故事清单。当然这些基本情节必需得到赞助商的首肯，因而常常会应赞助厂商的要求做出各种改动。
接下来的工作由提纲作者完成。他们把故事的大纲具体化为每周5集的叙述形式，还要特别认真地安排好在哪个时机插入广告(每集要插入7次)，以及怎样把悬念放置在每一集的末尾，特别是放在星期五那一集的末尾。每集分6幕20多场戏，提纲作者要明确每一场戏的场景和出场人物，不仅要对情节的发展作出具体描述。必要时还要对重要的对话和动作做出提示。
一周的剧作提纲完成后，立即交给下一道工序的操作者即对话作者。对话作者一般有5位，分管星期一至星期五的各集。他们通过提纲了解了基本剧情之后，就动手写作，主要是填充对话。因为每周都要有新剧集播放，所以一位对话作者的写作周期只有一星期。经过他们的共同努力，一周5集的肥皂剧脚本就算基本完成了。
脚本到了主笔手里之后，通常会由一位总编辑进行最后润色。一方面是为了使各集衔接得更顺畅，另一方面也是要去除掉个别对话作者的个性，使每一集看上去如同出自一个人之手。编好的剧本送给赞助商的制片人，由他们从社会效果和具体操作的角度作出某些修改，然后剧：本送到要出场的演员和导演手里。
肥皂剧基本上是采用内景，一个片段很少被重拍，大体上都是一遍过完。由于全体人员都十分熟练，拍摄通常很顺利，晚上7点钟前后就能完成。紧接着就进行后期制作，去掉片中的少量毛刺，并制作片头、字幕、特技等，这项工作大约要持续到当晚10点钟左右。到此时，这个特殊的产品就算大功告成了。
如今在美国本土，肥皂剧已经度过了自己的黄金时期，它受到了来自各方面的挑战。首先是美国妇女就业比例激增，大量的职业妇女没有时间坐在家里看肥皂剧，其次是录像带和飞速发展的有线电视节目对肥皂剧的冲击，家庭里的娱乐品种越来越多。虽然如此，肥皂剧的成本低、制作周期短、产量高的优势仍旧存在，它们依然能为美国三大商业广播电视网带来全部收入的15％，这个数字表明肥皂剧始终吸引了一大批忠实观众。
(责任编辑／韩春萌)