国际化背景下年轻高校的蓬勃发展

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  摘 要:澳大利亚拉筹伯大学(La Trobe University)成立于1964年,被英国《泰晤士报》评为世界一百所最佳大学之一,同时被澳大利亚墨尔本应用经济和社会研究院评为澳大利亚十佳大学之一。拉筹伯大学拥有来自世界90多个国家的国际学生,是一所真正的国际大学,其教学活动遍及中国、法国、日本、新西兰、马来西亚、蒙古、不丹、新加坡和越南。拉筹伯大学还与全世界几百所大学建立了交流的纽带,并开展了广泛的合作研究。本刊就高校在国家关系中的作用、拉筹伯大学的国际化战略及其与中国的合作、教育信息化等问题对拉筹伯大学校长约翰·德瓦(John Dewar)进行了专访。
  关键词:拉筹伯大学;国际化战略;澳中合作;教育信息化
  一、拉筹伯大学建校50年间发展迅速
  《世界教育信息》:很高兴您能接受我们的采访,首先请您简单介绍一下拉筹伯大学。在竞争激烈的全球高等教育市场,拉筹伯大学有何特点和优势?
  约翰·德瓦:拉筹伯大学建立于1964年,是继莫纳什大学(又译蒙纳士大学)和墨尔本大学之后,在澳大利亚维多利亚州建立的第三所大学,至今已有50年的历史。建校后不久,拉筹伯大学就在许多领域赢得了良好的声誉,尤其值得一提的是经济学,我们的经济学院实力雄厚。正是由于在一些领域的强劲实力,以及由澳大利亚最优秀的化学家、生物学家等组成的一流的教师队伍,自从世界大学排名发布以来,拉筹伯大学就被列入全球前500强大学,并一直排名靠前。
  我校现有在校学生3.2万人,7个校区,这些校区分布在5个不同地区。我们最早将校区(也是主校区)建于墨尔本北部,当时该地区尚未有任何高校。为了满足当地大量人口对于高等教育的需求,我们在此建校。墨尔本北部地区在过去50年来发展非常迅速,并保持不断发展的态势,是澳大利亚人口增长最快的地区之一。因此,可以说,现在我们遇到了有利发展的时机,分享了当地的人口红利。除了位于墨尔本的主校区外,我们还在维多利亚州的另外四个地区,即本迪戈、瓦东加、米尔迪拉、谢珀顿设有分校区。虽然只有约1/4的学生就读于分校区,但我们的分校区和墨尔本北部的主校区一样重要。
  目前,我们的研究重心主要放在五大领域,我们对这五大领域的发展寄予厚望,希望拉筹伯大学在未来能够实现超越。一是疾病领域的研究,我们要了解疾病,了解疾病的分子基础,这对我们来说是非常重要的领域;二是食品、水和环境安全领域;三是农业科学领域,我们要积极建设农业科学研究力量,提高动物健康、水管理、环境管理等方面的研究实力;四是运动领域,我们视运动为非常重要的研究领域,我们需要建设健康社区,了解身体保健方面的科学,研究运动复健等;五是人类科学和社会科学领域,只有在这两大领域投入研究力量,才能够实现对人类社会的改变,促进全人类的进步。
  二、高校在促进国家间理解与合作方面
  发挥重要作用
  《世界教育信息》:您此次的北京之行有何收获?
  约翰·德瓦:这次的北京之行我们收获颇丰,不但参加了孔子学院大会,还与北京大学联合举办了“2013年中澳高层对话”。这次“对话”由北京大学文化产业研究院,北京大学澳大利亚研究中心,拉筹伯大学对话中心、中国中心共同承办,旨在为深化和加强双边友好关系增添活力,为两国政策制定者、企业领袖和学界精英提供一个高端的互动平台。来自两国的政府官员、学术界人士、产业界人士等30余位嘉宾参加了对话。对话围绕经济、文化、创意产业三个议题依次进行,就相关政策进行了热烈讨论,并对澳大利亚政府推行的“新科伦坡计划”(New Colombo Plan)和建立“中澳自由贸易区”的计划进行了深入探讨,提出了许多宝贵的意见和建议。我认为,两国的合作对于亚太地区乃至全球的发展都具有重要意义,两国关系不仅要关注经济和外交,更应该关注文化创意、先进思想和民众福祉。
  《世界教育信息》:大学能够深入地参与这种国家层面的对话很难得。
  约翰·德瓦:的确,这不寻常。我认为,大学在加深澳大利亚和中国之间的相互理解方面能够大有作为。澳大利亚的大学非常积极地与中国建立联系,包括拉筹伯大学。早在中国经济飞速发展之前,拉筹伯大学就已开始积极主动开展与中国的合作。可以说,我们已经是几十年的老朋友了,我们在中国有很多联系,很多朋友。因此,我也认为,拉筹伯大学在帮助澳大利亚更多、更深刻地了解中国,以及帮助中国更好地了解澳大利亚方面,具有非常有利的条件。我们与北大联合举办的“2013年中澳高层对话”就是个非常好的例子。大学在化解国家间文化壁垒,促进共同理解方面能起到很大的作用,这也是我们举办这种对话活动的原因之一。发展高级别的、常规举行的一系列双边对话是我们所希望的,像“中澳高层对话”,就是由两所大学组织的,吸引了来自社会各界的人士共同参与,很好地加深了两国间的文化理解与合作。
  《世界教育信息》:这次高级别对话有何具体成果?
  约翰·德瓦:这次对话更多地关注于商业和文化,而非政治和贸易。我们在会上达成了一系列合作协议,比如帮助国营和私营企业提高跨文化管理技能。我认为,有很多企业并没有充分发挥作用,因为他们对在其他国家工作所面临的文化挑战有着很薄弱的理解,而我们可以在这方面帮助他们。在文化方面,高校无疑有很多事情可以做,比如加强不同观念、艺术理解的交流,通过各种活动加强国家之间的合作。2014年,我们会在墨尔本举办另一次对话,届时,来自中国的代表将来墨尔本参会。
  三、孔子学院是两国文化
  和学术交流的重要纽带
  《世界教育信息》:对于参加此次孔子学院大会,您有何体验和感想?
  约翰·德瓦:非常幸运的是,此次“中澳高层对话”举行的时间刚好与第八届孔子学院大会举行的时间重合。此次孔子学院大会的主题是“回顾过去,展望未来”,共有来自110多个国家400多所孔子学院所在大学的校长、孔子学院院长汇聚于此。我们在会上充分交换了发展孔子学院的经验,热烈讨论了未来工作的发展方向。我本人也有幸在孔子学院大会的校长论坛上作了发言,整个过程非常愉快。能与来自世界各地的大学的代表们交流对于我而言是一次非常棒的经历,北京也成为了世界瞩目的焦点。我们非常兴奋地看到,在中国和其他国家院校的共同努力下,孔子学院事业蓬勃发展,为满足各国民众学习汉语的需求、增进国际理解和友谊作出了积极贡献,为扩大国家间相交相知、合作共赢创造了广阔空间。
  《世界教育信息》:请您简要介绍一下拉筹伯大学孔子学院的概况。
  约翰·德瓦:拉筹伯大学孔子学院于2011年正式成立,由孔子学院总部与我校合作建立,中方合作院校为重庆大学。澳中两国都对拉筹伯大学孔子学院进一步在澳大利亚推动汉语教学和弘扬中国文化寄予厚望。经过这几年的发展,事实证明了孔子学院在教育、文化和其他诸多方面拉近了两国人民的距离,成为两国文化和学术交流的重要纽带,同时积极推动了拉筹伯大学与重庆大学间多领域的学术交流与合作。
  四、拉筹伯大学积极与中国高校开展密切合作
  《世界教育信息》:拉筹伯大学与中国高校还开展了哪些合作?
  约翰·德瓦:我们与包括北京大学、华东师范大学、四川大学、中央财经大学等中国多所著名大学在商业、工程、医学等学科领域有着广泛的合作。比如,我校与中央财经大学多年来一直保持着良好的合作关系,拉筹伯大学学生访问团每年都要到中央财经大学学习参访,在此基础上,两校签署了学生互换协议。2012年,两校签署了合作备忘录,为双方在更广阔的领域内开展合作打下了基础。这次北京之旅,我们访问了中央财经大学,李俊生副校长与我就学生交流、教师交流、合作办学、科研合作等方面进行了会谈。他对两校合作取得的成绩给予了高度评价,希望两校能在此基础上,不断深化合作内容,拓展合作领域。我也认为,拉筹伯大学与中央财经大学在学科建设、发展规划方面有很多共同点,希望能进一步巩固两校合作关系,共同推动未来更深层次的合作。当日,我们还一起会见了在中央财经大学访学的拉筹伯大学师生。2013年,我们有30名学生在中央财经大学进行短期访学,他们都表示很喜欢这次的学习之旅,在北京度过了美好的时光。
  我们看到,澳大利亚有越来越多的学生对中国感兴趣,他们知道中国在当今世界的重要性。我跟我们的一些学生谈话,问他们为什么来到这里。他们说,因为中国地大物博,是一个正在崛起的大国,国际地位越来越重要,更多地了解中国已经成为必须。由此可见,澳大利亚年轻人越来越意识到了解中国国情和两国文化差异的重要性。澳大利亚政府也希望通过“新科伦坡计划”,让更多的澳大利亚学生来到亚洲,接触亚洲,了解亚洲,同时希望能吸引更多的中国学生到澳大利亚学习。
  此外,我们还和北京大学、北京外国语大学、同济大学、华东师范大学、四川大学、哈尔滨医科大学等多所高校建立了很密切的联系,开展了各种对话,签署了合作协议。比如,我们与哈尔滨医科大学有合作培养社会医学与卫生事业管理专业硕士的项目。正是由于我们与中国有着长期深远的合作,我们总是能感受到中国的好客,对于这点我感到非常荣幸,且非常感激。
  五、拉筹伯大学的国际化战略重点
  是学生培养与合作研究
  《世界教育信息》:作为一所国际化的高校,贵校国际化战略的总体思路是什么?
  约翰·德瓦:与大部分高校一样,我们有很多学生交换项目,这是因为有越来越多的学生希望在大学期间获得海外学习的经历。我们每年输送大约700名学生去海外参加交换学习项目,我们认为学生互换对于国际化来说至关重要。我们制定国际化战略的思路是,如何有系统地在大学课程中从以下三个方面加强对学生的培养:一是全球公民素养,二是可持续思考,三是创新和企业家精神。因此,我们要让越来越多的学生在大学期间拥有海外学习的经历,这样他们才能拓宽眼界,成为真正的全球公民。目前,我们已与世界各地的200多所高校达成了学生交流方面的协议。
  此外,我们现在更关注合作研究,因为我们意识到,研究是越来越国际化的活动,大学不能“单枪匹马”地应对所有在研究过程中遇到的挑战。我们只有把国际的人力资源、物质资源和基础设施结合起来,才能成功应对挑战。以与中国的合作研究为例,拉筹伯大学在农业科学领域有很多专家和先进的研究设备,而中国政府也在农业研究方面,如食品安全,有很大的投资。我们很希望能成为合作的一份子,与中国的高校合作,解决国际性问题。比如,到2050年,我们如何在不消耗其他资源的情况下解决100亿人口的饥荒问题,这是我们人类共同面临的巨大挑战。目前,在农业科学领域我们已经与南京农业大学建立了非常密切的联系。
  总的来说,现在我们的国际化战略侧重于增加学生海外留学经历和促进研究国际化。可以说,拉筹伯大学国际化中最重要的因素是学生、研究和吸引合作伙伴。我们需要思考如何建立合作关系,形成优势互补,实现资源的有效整合和利用。
  六、 拉筹伯大学既着眼于国际化发展
  又注重服务当地社区
  《世界教育信息》:据我们所知,社区服务展是拉筹伯大学的传统之一,请您介绍一些相关的经验,谈谈您对于大学服务当地社区的想法。
  约翰·德瓦:作为一所以“把高等教育带入社区”为使命的大学,拉筹伯大学总是强调融入地方社区的重要性。高校在当地社区中充分发挥作用是非常重要的,我们很重视这一点。比如,拉筹伯大学与当地文化活动的联系甚密,在本迪戈(澳大利亚维多利亚州中部城市),我们为许多当地文化节日提供支持,因为那是相当重要的文化生活的一部分。但同时,对于一座城市来说,不能仅仅依靠文化产业去发展,还需要有人才资源和科学技术的支持,而培养人才和提供科技支持也是大学的职能。大学的出现为城市带来了很多的变化,真正地让社区有所不同。
  我认为,通过融入社区,大学能够对当地的经济、文化等产生切切实实的影响。拉筹伯大学在维多利亚州很多地区都设有校区,我们为当地培养人才,他们毕业后多半留在当地工作。任何地方都离不开医生、护士、律师,这在地广人稀的澳大利亚是很大的问题,我们很多地方都缺少必要的专业人才。而我们认为,解决这个问题的最好的方式是教育和培训当地居民。大学的出现,对地方人力资本有很大的影响。我们通过创造良好的文化环境和促进未来的可持续发展来支持地方社区,社区对于我们来说也非常重要,是我们赖以生存的土壤。
  《世界教育信息》:国际化是拉筹伯发展的一个方向,而融入社区又是另一个方向,两者之间会有冲突吗?
  约翰·德瓦:事实上两者完全没有冲突。在我看来,拉筹伯大学在短短的50年间已经做了很多事情,成为举世公认的世界500强高校,但同时也是一所致力于当地发展的地方性高校。能做到这一点的主要原因是,拉筹伯大学的建立者和建设者都一直坚信,拉筹伯大学能做到其他很多大学做不到的事情——把世界一流的大学教育带入地方社区。成为世界一流大学是很重要的,最好的为社区服务的途径就是成为一所优秀的大学,并且是成为致力于社区发展的国际化顶尖高校。我们在这方面已经迈出了一大步。而且,我们在保持世界一流标准的同时,真正地为当地社区做了一些实事。可以说,拥有国际地位但致力于社区发展,这正是拉筹伯大学的特色之一。
  七、未来的学习将走向多元化和综合化
  《世界教育信息》:我们在拉筹伯学校的网站上看到了您做的关于“移动先行”(Go Mobile First)的声明,请您简要介绍一下这个项目,并谈谈对教育信息化的看法。
  约翰·德瓦:我们相信这是澳大利亚第一个为智能手机和平板电脑量身设计的大学网站,而不是那种传统的、为手提电脑或者台式电脑设计的网站。人们用智能手机或者平板电脑来浏览网站,能获得更好的体验。之所以开发这个项目,是因为我们发现有越来越多的人通过移动设备访问学校的网站。因此,面对移动设备的广泛应用,我们需要与时俱进,满足当代人们的需求。现在我们的用户量已经有了迅猛的增长,我校的应用软件(APP)在苹果手机应用商店的下载量在全世界排名第四,达到了6000万。
  在线学习也是一个非常重要的项目,我们通过网站和学习管理系统将学校资料提供给学生。对于我们来说,教育信息化相对而言还是比较新的事物。我们正在试验通过不同的方法来实现教育信息化的应用。就像慕课一样,任何人都可以享用我们的网络教育资源。
  我认为,随着信息通信技术的飞速发展,教育信息化将变得越来越重要,特别是在高等教育的发展方面将会起到至关重要的作用。但同时我们也认为,完全的在线学习并不是未来的走向,未来的学习方式将会更加多元化与综合化。比如利用在线学习去补充面对面学习。像现在流行的“翻转课堂”,教师不再占用课堂的时间来讲授知识,而是把很多课堂里要涉及的知识搬到网上,让学生完成自主学习,这样教师就能有更多的时间与每一位学生交流,解决他们在学习过程中遇到的困难和挑战,而学生也能够更专注于主动的、基于项目的学习,共同研究解决本土的或全球化的挑战,从而获得对现实世界所面临的问题的更深层次的理解。
  编辑 张力玮
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