在美国的餐馆里，无论大小，无论中餐西餐，客人入座之后，如果是带着小孩来的，服务员拿着笔本前来問客人点餐的时候，会同时拿来一小盒蜡笔和一张纸。蜡笔一般只是四色，顶多六色，纸是白纸或纸上印有黑色线条的图案，让孩子用蜡笔在上面填空涂颜色。如果来的是两个或更多的孩子，他们会多拿来几盒蜡笔和几张纸，分给每个孩子一份。这些蜡笔和纸张是免费的，用完餐之后，可以随身带走。这几乎成了所有餐馆的规矩，就像必备餐巾纸一样习以为常。
　　前不久，在圣路易斯市一家德国餐馆里吃饭，正赶上星期天，客人很多，服务员忙得脚不拾闲，一时忘记了给孩子拿蜡笔和纸。开始，我还以为这家餐馆没有这项服务呢。两个孩子已经习惯进餐馆就等着蜡笔和纸张，可以随手画画，打发等餐的时间。餐座上没有这两样玩意儿，一下子像是少了碗碟刀叉和调料瓶一样，显得桌上空荡荡的，两个孩子有点儿坐不住了。我忙叫来服务员，指着身边毛了爪儿的两个孩子，问有没有蜡笔和纸张。服务员连声道歉，转身拿来了蜡笔和纸张。
　　餐馆这样做的目的，并不是为了让孩子不忘画画儿，抓紧时间随时随地学习，而是在等候上菜之前这一段时间里，让孩子手里有个“抓挠”，别猴子屁股坐不住，到处乱跑，捣乱。在餐馆这里，这样做的目的，比家长的想法更实际、更明确，是为了孩子的玩，而不是学习。
　　在中国餐馆里，没有见过有这样的服务。其实，蜡笔和纸张，成本不高，却让孩子在等餐时可玩，让家长多了一种体贴的温馨之感。中国餐馆常会高悬“宾至如归”的匾额，却往往忽略了投入小收益大的这样一点。不是舍不得，是想不到。所以想不到，是人们更愿意想那些宏观、大的方面，容易忽略这样小小不然的点滴之处。却往往是这样的细枝末节，润物无声，最见功夫。
　　在圣路易斯德国餐馆的经历，让我想起，前两年孩子来北京，在北京餐馆的一段经历。那时，我常常带他们去一家上海风味的餐馆。餐桌上，摆着一个小方盒，盒子里放着一叠七厘米宽十四厘米长的浅褐色的小纸条，此外，还有一支铅笔。这是供客人填写要点的菜品的，纸条的一面印着很多小格，让客人填写座号、菜品的编号和需求的数量。
　　可能是在美国的餐馆里的蜡笔和纸张，让他们习惯以为这就是给他们画画儿用的纸笔呢。两个孩子，一个人从身边的方盒里拿出一张纸、一支笔，就在纸的背面开始画画。这纸条太小，哪里是够他们施展拳脚的天地呢？不一会儿，他们就从方盒中抽出了一张又一张的纸条，在上面龙飞凤舞。本来盛放着厚厚一叠纸条的方盒，很快就像渗水池一样，水流得所剩无几。
　　这时，服务员走了过来，先是看看孩子趴在桌上画画，发现了画画的用纸，再一看方盒中的纸条愈来愈少，二话没说，探身上前，猿猴轻舒长臂一样，将两个孩子身边桌子上的方盒全部拿走了。
　　没有画画儿的纸了，哥哥先大声哭了起来。弟弟还小，瞅着哥哥发愣，不知如何是好。邻座的客人，纷纷侧目，不知道发生了什么事情。
　　我赶紧起身，从别的桌上的方盒里取出纸条，给小哥俩送来，哥哥才不哭了，接着在纸上画，一直到饭菜送来。
　　下一次，再来这家餐馆吃饭，小哥俩记吃不记打，又习惯性地从那小方盒中取出纸笔画画。为防止上次哥哥的哭声重现，不让服务员心情迫切地把纸条拿走，我赶忙对他说：“你先画张画儿，送给那位服务员阿姨。”
　　那时，他刚学会画熊猫，便在纸条上画了一只熊猫，等服务员过来时，送给了她。
　　服务员一看，很高兴，对他说：“画得真好。”又问他：“你几岁呀？”
　　他立刻告诉人家：“五岁半。”
　　孩子得到了夸奖，服务员得到了尊重，两相齐美，彼此相安无事，再没人来查看方盒中的纸条是否在迅速减少。
　　那年夏天，孩子回美国之前，奶奶从他们在那个餐馆里画的画中，挑出了两张，一张是一棵柳树上升起一轮红太阳，另一张，孩子说，是一头大肥羊的身上飞着一只小鸟。奶奶说：“这两张画得好，你们涂上颜色，我替你们粘在画本上，是这次来北京的纪念，好不好？”
　　孩子用彩色铅笔在画上涂上了颜色，浅棕色的背景，衬托着彩色铅笔的痕迹，有点儿仿旧的效果呢。
　　如今，重看这两幅画，觉得很有意思。有意思不是在于他们画得好，而在于两个国家的餐馆里，关于小孩子画画儿的不同经历以及关于餐馆细枝末节的不同感悟。