《中国教育改革和发展纲要》明确指出：“中小学要由‘应试教育’转向全面提高国民素质的轨道，面向全体学生，全面提高学生的思想道德、科学文化知识、劳动技能和身体、心理素质，促进学生生动活泼地发展。”为此，当前教育形式要求各地中小学教师必须把工作的重点迅速从应试教育转向素质教育，以适应二十一世纪教育、科学、文化、经济等各个领域发展对人才的需求。
　　素质教育是一个综合性的概念，它既强调人的整体性（全面素质），倡导以人为本，又强调全体性（面向全体学生），注重学生个性差异，提倡因材施教。要求学校以学生全面发展为本，培养具有进取精神和主体人格的创新型人才。
　　那么，在基础教育阶段应如何推行素质教育呢？众所周知，实施素质教育的主渠道在课堂，而课堂教学是实现教育功能、完成知识传授、培养能力及学生身心素质全面发展的主要途径。所以，优化课堂教学、提高教学成效是提高学生自身素质的重要保证。教师要努力加强对素质教育的认识，更新教学观念，探索改革之路；改进教学方法，加强学法指导；提高自身专业素质，掌握教育学、心理学等相关学科的知识，促进教学能力的进一步提高，始终坚持把培养和提高学生的素质当作教育教学的立足点和归宿。
　　课堂教学不是教师的个人“独白”，而是师生之间、生生之间的群体“对话”，后者若能真正实现，必将促进师生双方在生理和心理两方面最大限度地发展。因此，课堂教学要求教师在培养学生素质方面下功夫，要根据不同学生的特点因材施教，具体问题具体分析，帮助学生掌握学习方法，培养学生的创造意识。
　　同时，要通过教与学全面培养学生的素质，从学生的思想、个性、知识储备以及实际学习情况出发，为学生创设各种情境，使学生不断地获得成功。具体是指：
　　1. 以学生实际为起点，一切教育教学实践从学生实际出发。
　　2. 以兴趣为桥梁，以新型的师生关系为突破口，促进教学工作高效运转。
　　3. 以激励为基本教育方法，引导各层次学生获得成功。
　　4. 以提高全面素质为目标，不断提高学生的思想和学业水平。
　　课堂教学中独特的教学风格、良好的心理环境以及对学生的“差异教育”等问题，无疑都对实施素质教育起着至关重要的作用。教学风格是教师能力和个性在教学上的反映，是教师教学成熟的标志，是提高课堂教学效率、实施素质教育的重要条件，具有创造性的教学特色。教学风格的形成需要教师具备崇高的理想，具有良好的专业素质，并对教学行业、教学艺术和教育科学有着执著的追求精神。
　　目前我国基础教育中仍然存在着许多问题。如：在英语课堂教学中存在着“费时较多、收效较低”的问题，只看重知识点的讲授和记忆，忽视实际能力的培养。这显然与“强调基础性以提高全民素质，培养不同层次的外语人才”的原则相违背。要改变这一现状，落实素质教育，必须摆脱传统教学的羁绊，改进教学方法，创设课堂情境，制造英语氛围，把语言知识转化为语言技能，再把语言技能转化为语言应用能力。
　　因此，长期统治外语教坛的那种重教法、轻学法的局面必须扭转，使语言教学与人的全面发展辩证统一起来，即在帮助学生掌握英语知识与提高交际能力的同时，引导他们养成良好的个性、品德和情操，树立正确的人生观和世界观，实现语言教学的最高目标。
　　素质教育的最终目的是提高学生的综合素质，而学生综合素质的养成主要通过学科课程学习与课堂教学来实现。这就要求广大教师以素质教育思想作为理论指导，优化课堂教学，全面提高课堂教学质量。