小时候在语文课本里读到唐代大诗人杜牧的《寄扬州韩绰判官》：青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。从那时起，二十四桥这个美丽的意像便深深地刻在了我的脑海里。天下三分明月夜，二分无赖是扬州。皓月之下，桥若玉砌，箫声如歌，美人似花。对于年幼的我来说，这种美竟不知怎么形容才好，只是拼命想着，长大了一定要去那如诗如画的地方看看，去那桥上好好走一遭。
　　后来，读到了南宋词人姜夔的《扬州慢》：杜郎俊赏，算而今、重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡、冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？年少的我跟着语文老师感慨，这无情的战争啊，把好生生一个热热闹闹的扬州，愣是折腾成了凄凄惨惨的样子。当时的我，很是为这千百年前的旧事落寞了一阵子。
　　离家上大学后的第一个春天，系里组织春游，不知是谁提议去扬州，当时我一下子就想起了曾经念念不忘的那座“二十四桥”。
　　“瓜洲岸，芦荻飞，长帆落日两相违……”学过中国历史和古典文学的人，大多都知道“烟花三月下扬州”这句诗，知道扬州这座城。在这座城里，古往今来有过最真的美，也有过最丑的恶。盐商古朴而幽深的园子和纤细而温软的瘦马是这座城不朽的传奇，“扬州十日”则是这座城最深的伤痛。

　　在瘦西湖，我终于遇见了心里梦里的这座“二十四桥”。准确地说，这是一场事先没有“预谋”的邂逅，因为当时的我并不知道古诗词中的桥是否真实地存在过，即便存在过，历经时间的沧桑和战火的洗礼它能否保存完好也很难说。在瘦西湖里漫无目的地闲逛时，一块指示牌赫然映入眼帘，上书“二十四桥”四个大字，这便是我和这座桥的第一次“官方见面”。
　　这桥看起来是新修的，但我还是激动异常，因为它的存在让我觉得课本中描写的美景不再是一个虚无缥缈的梦，这个梦有了载体，有了具体的形状和真实的颜色。我在桥上来来回回走了好几趟，细细地数着每一级台阶和每一根栏杆。桥宽两米多，两边各有24级台阶，而左右各12根栏杆，加起来也是24这个数。桥状似玉带，又似彩虹，我站在桥上，闻着春天里浸染着花香的空气，遥想起千百年前月明风清的夜晚，画舫拍波，琵琶半遮面的歌姬唱着时下最流行的诗作，争相请诗人为自己题词……
　　后来我才知道，这座汉白玉桥的确是风景区新修的。我还知道，历史上关于二十四桥的争议很多，有人说这是扬州二十四座桥的统称，有人说这是编号为第二十四的那座桥，还有人说，这是杜牧杜撰出来的一个虚数，更有人说，这是姜夔为某座桥套上的名字……
　　萋萋芳草迷千里，惆悵王孙行未已。天涯回首一销魂，二十四桥歌舞地。不论诗中的桥是否存在过，二十四桥这几个字，是深深刻在我的心里了。于我，它是古典之美和文学情怀的寄托物。后来我又去了一次扬州，又去了一次瘦西湖，又踏上了这座桥，又来来回回走了几遍，那感觉没有一丝一毫的变化。桥是新的，那些栏杆和台阶的数目多半也是刻意为之的，但是它的美不可否认。它在我的心里始终占据一席之地，正如它横卧在瘦西湖的粼粼波光上，等待着络绎不绝的游人来此凭吊古今，等待着今时的明月再一次把它照亮。