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楔子
军部大牢。
易水凉不记得自己被关了多久，但是身边那只被自己抓来当玩伴的老鼠已被喂得滚圆，显然日子已经不短了。
脖上系着稻草的小老鼠埋頭吃完小半个窝头，吱吱叫看着眼前的浪人，好似讨食。其媚态竟已经是把自己认作宠物。
“我说……兄弟。”易水凉伸手戳了戳小老鼠的肚皮，“今天你终于肥成这样了，不枉我日日分一半口粮给你——想要清蒸还是红烧，你自己表个态吧。”
小老鼠的眼里忽而闪过一丝惊恐的光来。
易水凉顿了一顿，心说：我这也没有杀气毕露啊，你吓成这样，怕不是成精了？
俄而牢房外传来久违的脚步声——不同于普通的牢役，是军靴的声音。小鼠的惊恐更加明显，身子不住颤抖。
来人一身亚麻长裳，束纯黑纱质腰带，日日都像在服丧送葬，这全中州怕也只有一人，便是前任羽林军都统张雪峰。铁链落下，牢门大开，凑得近了看一眼，果真见得一脸髭须，横眉怒目抿着个嘴，每天都像死了爹娘一样。
跟随的小厮打开食盒，铺了四样望乡楼大菜，并一双新拆的竹筷，恭恭敬敬递给了易水凉。
浪人嘴角一抽，叹气道：“飞鸟尽，良弓藏可以理解，狡兔死，走狗烹就过分了吧？”
眼下这分明是送死刑犯上路的排场，怎么想都不该轮到他的身上。即便自己此刻身不在军部，也算曾经为家国浴血奋战过。前不久军部大案，自己被坑进漩涡，不辞辛劳斩了敌特上将军古冬青，没有发个千八百两银子花花也就算了，这怎么还要杀人呢？
张雪峰黑着张脸，沉声道：“不是上路饭，且安心吃。”
易水凉将信将疑地拿起筷子，张雪峰倏忽叹道：“况乎你不是走狗。你若愿做走狗，何至于今日。”
易水凉手一抖，颇有些激动道：“老张，你别说了，你每次说我好话都是要骗我去卖命。你这样让我怎么吃得下？”
“那便别吃了。”张雪峰摆了摆手，小厮立刻上来将饭菜收了。
易水凉：“……”
张雪峰又道：“我亦与将军说过，同你不需如此客套。他偏说要同你假装客气一下，还浪费我几两银子。”
易水凉复又回去逗弄老鼠。老张总是会把天聊死，然后陷入尴尬的沉默，然后强行同你谈正事……不用给他面子，不用强行帮忙圆场……没有任何问题。
果不其然，场面一度尴尬之后，老张又挥了挥手，小厮来，奉上一个托盘。
左边一枚指环，精铁打造，外环刻龙鳞纹，内边是一些隐晦的符号。右边是一杯酒……若是朋友畅饮，谁都不会给易水凉只备一杯酒。
一杯酒，只能是鸩酒。
“真要烹走狗了啊……”易水凉叹息。
“戴上指环还是一张良弓。”张雪峰道。
就像令牌一样，这指环是一种身份的象征。可戴上了，就真和走狗没什么区别了。易水凉做过走狗，但现在他更想做个人，哪怕每天如乞儿般四处流浪。
“你说这话不合适。”易水凉挠了挠头，复道，“你看你一天到晚穿着丧服，送着一张又一张良弓的葬，现在又忽悠我也去，你的良心不会痛吗？”
张雪峰不言。
易水凉忍不住戳了一句：“我这个人真没什么家国情怀的啊。要我为国家安危去死是不可能的啊。”
张雪峰的嘴抿得更紧了些。
易水凉：“你是不是想说……易水凉你这个鼠辈，你现在能每天在这太平天下混得逍遥自在，那是暗地里多少人在流血啊？你看我老张每天穿着丧服都服不过丧来！”
张雪峰的嘴唇又松了些，紧皱的眉头都舒缓开来，可是随之而来的是一股宛若实质的悲伤在这如水的夜里晕开。
张雪峰：“我最近睡得很少。”
易水凉打起十二万分的深情接话：“一闭眼他们就来……满身是血……都是曾经的同袍兄弟……如今只剩枯骨……靠，你这话江戈跟我说过两百遍，他每次说的时候还捎带问我一句，你还想不想娶我女儿江雪颜？我那时候听到这三个字就走不动道，跟着他到处卖命。但是现在世道变了你知道吧？就……就没什么动力再去拼命了啊！话说到这……老张，你就不怕梦里我也来？”
张雪峰：“我有什么办法？”
易水凉：“你现在把外面牢门打开，领我出去，给我百八十两银子……”
张雪峰摇头打断：“你会被射穿。”
易水凉一震：“凭什么啊？”
张雪峰对他的不自知略有些无奈：“你这样的刀，不握在手里，也不会交给别人。”
张雪峰看了看面前的托盘，又道：“只有这两个选择。”
易水凉：“你又把天聊死了。这哪里是两个选择？选左边是不知道怎么就被人打死了，选右边是不知道怎么就被人毒死了，横竖是个死。”
易水凉提起他的鼠兄弟道：“就像我问它是要清蒸还是红烧，有差别吗？不过是让吃老鼠的人看起来爽一点而已！”
“这当然是两个选择，选左边你有机会活。”
“我不想当狗啊！”
张雪峰：“你不是老鼠，也不是狗。”
易水凉提起右边的酒杯一饮而尽：“他妈的做人好难！”
一
雨一直下，曲终人散场。
自《浪人狂书》一事后已过经年。易水凉等人离去后，聚贤小楼依然开着，生意不温不火，却也算是可以安闲度日。
掌柜的李三思抬头看了眼满天雷云，低低叹了口气。食客很少，但都带刀带剑的，隔着老远都能闻到血腥气。
“不祥之兆啊……”他叹。
一个眨眼的工夫，一名如刀的少年出现在雨里，进门时浑身湿透却浑若不觉，对着李三思拱手行礼，轻声道：“掌柜的，易先生已一年无信。”
李三思一哆嗦，手里的茶壶没拿稳，径直落下，幸那少年眼疾手快，屈身接住了，递还给他。他没接茶壶，愣了半晌，伸手到袖兜里摸出了几两碎银来。 两手颤抖得厉害，他咽了口唾沫，对那少年道：“小刀，你去……买些香烛纸钱来。”
顿了顿，又摸出些银子道：“再买块上好的灵牌来。”
李三思说这话的时候，女儿李六七正从柜台后边爬起来，伸了个长长的懒腰，迷迷糊糊没睡醒，要去拿酒喝。
柜台的背面是一个巨大的下翻柜门，夜里放下来，底下垫四条厚实的枕木，铺上被褥，便是一张床。以往都是守夜的小二睡，可一年前开始，李六七便蛮不讲理地占了这个位置，美其名曰为老爹防备宵小，又假装被戳穿，说夜里想要偷拿酒喝。至于是不是因为那个名叫易水凉的浪人曾经在这店里做过几天小二，那便没人知道了。
女儿的心思李三思看在眼里，也不说破。日子一天天就这么过，直到今天。
李六七听到他们的话一下子就醒了：“灵牌？易水凉？老爹你咒大叔死啊？”
赵小刀见李六七醒来，恍若失了分寸一样，迅速消失在了雨里。以往的经验告诉他，但凡跟易水凉有关的事，千万别被李六七缠上，不然结果会非常恐怖。
李三思不由得嘶声道：“怕是已经死在外面了……”
李三思认识易水凉已经是十几年前的事了。那时候少年模样的易水凉还没长成今日这邋遢浪人的模样。一看就是没干过什么粗重活的世家少年，如玉一样的年纪。
带着把美人纤腰般修长俊美的刀，右手上连刀茧都没磨出来。
那时候是个夏日，台风之前的日子，天很闷热，云很低。少年沽酒一壶，一小碟花生米，坐在客栈大堂的西南角，吃得很慢，像是在等人，不住地往窗外看。
大堂一楼的边角窗子向来是不开的，可谁也说不准那日李三思想的是什么，那少年开了，便也默默没做声。虽未着华服，但怎么看都不像是个会为了一壶酒和一碟花生米从窗口跳出去跑路的角色。你当他是在看风景就好了。
他的酒喝得很慢，雨还没落下来。掌柜的注意到少年没带伞，路过的时候好意提醒道：“少侠若没带伞需得早点回去。台风天，这雨下来一时半会是收不住的。”
易水凉笑笑，说：“掌柜的你真有趣，哪有生意上门往外面赶的？”
李三思便没再管他。
易水凉在那坐了快一天，眉头越来越紧，直到天黑时一场雨终于下下来，他的眉头舒展开了。
李三思当时就觉得情况有点不对。
果不其然，李三思端菜再路过的时候，少年开口了。搓着手，略微有些局促的样子：“掌柜的，你看，下雨了。”
李三思手一抖：“客官可是要住店？”
易水凉面露喜色：“可以吗？”
李三思的手又一抖，心说我这开门做生意的大客栈怎么不可以住店了？
一度尴尬现场，直到易水凉终于说出那四个字：“我没钱了。”
时隔多年李三思仍懊悔不已，说易水凉之所以长成今日这没脸没皮的模样全怪他当年给惯出来的。
那时候李三思正好因关外发妻之事心事重重，便叹了口气道：“那你留下来陪我喝酒吧。”
“好嘞好嘞。”少年不知愁滋味，轻快地答应着，转到柜台后面就跟回了自己家一样，提着几个酒坛子出来……
李三思心说你这是个戏精啊，你这样的酒鬼白天演了一天小口抿酒的世家公子？
倒也因这一出闹腾，李三思心中郁结消散了些许，那夜吹牛打屁喝酒的氛围，便也轻快了不少。
易水凉住了几天，离开时略有些恋恋不舍地道别道：“李大哥，我来了你这客栈，真的像回到了自己家一样。”
李三思眼角一抽，回望店里無数好酒坛子，肉痛嘶声道：“别，别，易水凉你是我大哥。你千万别把我家当你家。”
他不知道这少年是做什么的，家住哪里，几口人，何处来哪里去。这些好像都不重要，重要的是喝酒的交情。
于是李三思多了这么个小兄弟叫易水凉，浪迹天涯，不知道去干什么。只是偶尔回来喝酒。但每次离开不会超过半年，手里的刀茧一点点变得厚实，身上的衣服越来越破，像是混得很不好。
有一天李三思问他说：“你小子要是真的混不下去了，考虑回来我客栈里帮我跑跑堂怎么样啊？你不说来了就跟回家一样？又饿不死，还有酒喝。”
易水凉挠了挠头，说：“不行啊，小爷心怀家国天下，志在远方，不能在客栈里混吃等死的啊。”
李三思差点没一巴掌甩过去。活都活不下去了，还诗和远方呢？
易水凉就喝酒，不答。喝得醉了，迷迷糊糊说一句：“这里是我家啊……我若是死，也肯定死在外面，不会给家里惹麻烦的。”
第二天醒来时问他，却又好像不记得说过这话一样。
几年过去，少年长成了青年，还是在外面跑，还是不知道在干什么。只知道他杀人已经很多了，对错的概念都分不太清了。喝醉了酒很惆怅，说现在过的是什么鸟蛋日子啊？
待到醒了，说的却是：“砍人哪有那么复杂，就分三步，第一步，把刀拔出来，第二步，照着头砍，第三步，跑路。管那么多干吗？”
扯起淡来把店里的小二们唬得一愣一愣的。
李三思第一次知道易水凉是什么人的时候，两人已经认识七八年了。那是一个冬天，对于望海郡这样的大南方来说，下一场雪是不得了的事。李三思坐在屋子里冷得抖腿，易水凉背着一麻袋的煤炭，拎着个火盆来找他喝酒。
易水凉说：“老哥啊老哥，我这次出去，可能不是半年能回来的……给你买个炭盆，省得每年冬天都冷得抖腿。”
李三思就笑，说：“难不成你易水凉一句话，这大南方的以后年年都要下雪了？”
“三五年总要下一次吧。”易水凉说。
李三思就有点笑不出来，道：“这么久？干吗去？坐牢？”
“不算坐牢……不过也差不多。”易水凉叹气，“不过你放心，绝对不是因为我奸淫掳掠无恶不作……”
“嘿，你小子还会用成语了！”
易水凉顿了一顿，又道：“我小时候家教很严的。虽然我爹比较关心老弟，但也逼着我读书的好吗！” 那是易水凉第一次和李三思提家里，却也只有这么两句话，就闭口不言了。
但是李三思猜到了——因为他看到了易水凉带来的那只风鹞。
易水凉说：“老哥啊老哥，我此去，可能不常回来，不过我会用这小鸟传书回来保平安，如果有一天你隔了半年多，都没收到我的消息……你就当我死在了外面，给我立个灵位吧。记得每年烧点纸钱，你知道我在上面很穷的，在下面希望能过得好点。”
易水凉不知道李三思是胤朝的谍子，守着望海郡的沿海一线多年，为此发妻赌气出走关外……但李三思认出易水凉是个谍子了。这风鹞只有军部秘伍的谍子才用，比鸽子飞得快，飞得高，不容易被发现。生命力顽强，路线记忆更精准。向来只有传输急报才用——没想到易水凉拿了就是用来传一封家书。
可见家的概念在他眼里很重要吧？可是他好像已经没有家了。
如果非说有。那便是这聚贤小楼。
二
这边李三思、李六七话还没说完，赵小刀已经把灵堂都快摆好了。李三思大冬天的抹了把汗，心说现在军部的小家伙们办事是真的利索……
一个腹诽的工夫，赵小刀点起火盆来，已经准备开始烧纸钱了。
李六七差点没飞过去一脚把火盆踢飞。好在灵牌上易水凉三个字还没刻上去。
李六七气鼓鼓地敲打老爹：“一年而已嘛！许是忘了！你看那年他出去三年，最后还不是回来了！”
李三思偷眼看了下赵小刀，寻思着有些话该不该说。
赵小刀被瞥了一眼，一直耿直迅速果断的少年也纠结起来，回了个眼神，意思是怎么也不该是我说。
李六七把香火蜡烛全熄了，说：“活不见人死不见尸，你们别这样。”隐隐间已有了哭腔。
李三思叹了口气，道：“小刀啊……易水凉就算忘了给我信，也一定会给江雪颜寄的，对不对？”
赵小刀愣了一下，他跟江小姐那么多年，这锅扔过来甩也甩不掉，只能点了点头：“易先生不会忘记给小姐信。他怕小姐满世界寻他去。此次来……小姐让我与李先生对接。若是易先生杳无音信，想必是死在外面了……”
李六七倏忽流下泪来：“你们凭什么说他死了啊？活不见人死不见尸！他那样的人，遇到事难道不会往家里跑的吗！”
李三思接不上话了。是啊，易水凉遇上事，若是懂得往家里跑便好了。偏生那家伙整日怂包样，遇事能退一步就会退二十步，在这件事上，却从来没退过。
他又想起易水凉那句话：“这里是我家啊……我若是死，也肯定死在外面，不会给家里惹麻烦的。”
“罢了，那先把东西收起来吧。”李三思招呼赵小刀，两人麻利地把东西收好，一时不知该做什么，只得陪李六七喝酒。
有些话该怎么和一个不谙世事的少女说呢？
他们都认识一个叫张雪峰的人，整日穿着丧服，眉头没松开过，因为谍子做的事都是行走在刀锋上，而且势单力孤不会有任何支援。有时候好朋友突然就死了，你除了看开，就是选择看开。
张雪峰看不开，所以他终日穿着丧服。李三思和赵小刀都比较看得开，但他们也知道此情此景，不该抱有幻想。给易水凉立个衣冠冢树个牌位……在下面还能过得舒坦点。
李六七看不开，她哪能明白前些日子一个大好的人儿今天怎么就死了呢？那便只能大家陪她一起装作看不开了……
李六七喝得醉醺醺的，趴在桌上半晌，突然抬起头来，说：“我要去找易水凉！”
那眼神出奇的明亮，好似灵台清明毫无醉意。
下一息她趴在桌上睡了过去。李三思无奈地摇了摇头，招呼赵小刀帮忙将她扶到柜台后面睡下。
赵小刀依然如刀一样冰冷，情绪没有太大的波动：“李先生，我且需要回去复命。您还有什么话需要我带给江小姐吗？”
李三思思忖半晌，吐了两个字：“节哀。”
待到赵小刀转身欲要离去的时候，李三思又补了一句：“不要哭得太惨。”
赵小刀回身：“他二人已经没有瓜葛了。”
李三思打了个哈哈：“嗯，没有瓜葛了。权当我酒后醉话。”
三
南通城，李三思拍开了一间卖丹青之物的小店。
莫轻歌迎出来的时候吓了一跳。一年前《浪人狂书》事件两人已明了心迹，只不过因为种种原因，依然只能异地而居。好在两地不远，李三思常把客栈生意丢给女儿李六七，来寻她几日。可这几日大不同，莫轻歌问道如何此时来了，李三思红着眼抱过来，嘶声道：“女大不中留啊！我再不来我便成空巢老人了！”
李六七远远看到老爹进到莫轻歌店里，放下一桩心事，背着包袱小步离开。
天下之大，中原之广，她其实不认识几个人，想要从茫茫人海里找到一个人就更难。但她就是打心眼里不相信易水凉已经死了，犟着非要离家出走摸去找找。
可能这就是年轻人和老油条们的区别了吧？趁年华轻剑快马江湖，以免留下遗憾。
第一站是江夏荆府，李六七认识的人不多，她和易水凉都认识的就更少了，刨掉家里那一对，再扔掉江雪颜和赵小刀，便只有荆歌一人。
好在那青年是江夏首富，好找得很。
只一件事让人心凉。她入荆府之时只见满眼麻衣白带，就连少家主荆歌也着素衣在帮忙布置灵堂。
扛着棺材进门的杂役们还吆喝着：“让一让、让一让，嘿……”
她心下一沉，想到了和望海郡发生的一样的事。
荆歌迎出来，叫了句小师娘，她缓过神，只见青年家主无喜無悲地立在跟前，行了个礼。
猜测是真的，荆歌也在准备易水凉的丧事。
“易水凉如果真死了，在下面也不至于骂我这徒儿不孝。如果没死……就怪他太傻不往家里写信——嗯，反正存着呗，这些纸钱，这次没死，以后也可以用的。” 下人都屏退之后，荆歌又像是李六七曾认识的那个少年了，无喜无悲的模样是一家之主该有的，现在的模样是认识的人该有的，说着乱七八糟的胡话……只是，这种时候还这样轻快，不太能让人接受啊。
李六七真的是很不能理解，荆歌这是个什么情况？怎么能把这些事说得这么轻巧？
荆歌也看出来了，叹了口气。
这世界上其实没多少人能理解他和易水凉的相处方式。
“我跟易水凉，以前其实有仇啊。”荆歌说。
荆歌认识易水凉那年，易水凉刚过二十岁，荆歌才十二岁。
易水凉到荆府那天一身破破烂烂的劳动衣服，刚从码头上搬卸咸鱼下来，一股子腥味，差点没把荆歌给熏吐了。那时候荆歌的心底里疯狂地想要学武游历江湖，为此无所不用其极，最后终于成功，结果没想到来的人是这样的货色。
老爹说：“你要的师父来了，你要是不拜这个师父你就别拜别的师父了。”
荆歌一脸嫌弃——而易水凉面上不动声色，心里想必是非常小人的——总之那身衣服他换下来之后就往荆歌房间里一塞，以至于少年的屋子里很长时间都有一股咸鱼味儿……
那身衣服现在躺在棺材里，衣冠冢嘛，他也只留下这一件衣服了。
两人从见面第一天起就三观不合各种互怼，这事儿持续了三年，三年后易水凉跑路了，那之后又一年，两人江湖再见，一言不合拔刀互砍，砍完又彼此理解了，人生就是这样变幻莫测。
那时候有个张府公子当街欺男霸女，荆歌说：“易水凉你上来打他一顿。”易水凉上来却说了句：“你们敢得罪荆家大公子？”直接把荆歌给气昏过去。
后来，易水凉给荆歌展示如何跟别人比武决斗的时候，各种嘴炮攻击问候对方祖宗三代激将，以增加决斗获胜概率。还说：“你这个小朋友不要太天真，手段是不分正邪的。”
总之易水凉这个人在荆歌眼里就是个烂人，那时候荆歌最喜欢做的一件事就是批判易水凉不讲道义。易水凉每次都假装没听到，或者搪塞过去。
但有一次，雪夜梅边醉酒，不知何来愁绪，易水凉再听到荆歌骂他的时候，一脸严肃地说：“秩序是人建立的秩序，道义是人建立的道义，若这天下无人再信道义，那道义就是狗屁。”
荆歌琢磨了很久，得出一个结论，大声反驳回去：“只要我信！”
这事儿吧，也就那时候的他会这么说了。换作如今，荆歌大概会说：“易水凉我去你妈个大西瓜，你不就是怕大家都不信道义的年代里你说相信道义，说出来被人笑话吗？说什么不相信道义？你他娘的不相信道义我认你当爹。”
易水凉这人满嘴跑马车，说出来的话确实没多少能信的。
比如那年望海郡，剑圣百里越被武林各派围攻，易水凉说：“我得快去教我那个朋友怎么求饶，不然他那铁骨铮铮的性子回头别让人给打死了。”
然后易水凉提着把刀去了，回过头来江湖传闻说，有个浪人到望海郡砍各大门派的人，跟割草一样见人就砍，根本就没在搭话的，谈何求饶？
“你们真的是仇人？那他怎么会在你们家住三年？”李六七不太敢相信。
且不说那三年，分明不久前他还和易水凉一起并肩作战过，深陷九死一生之境——为了救出李六七。偏偏那时候荆歌其实可以完全不管易水凉的死活，他连刀都铸铁封鞘了很多年，好生经营家里继承来的产业，生意从南海做到北疆，不愧江夏首富之名。
可是易水凉来的时候荆歌第一时间出现，那二货说要吃老家望海郡三狮镇花竹村家门对面小巷口的一碗清汤面，青年撸起袖子说，那我可能要亲自下厨。拔刀这种事更是没在犹豫的，生死考量排在最后，只要是你来。
如此亲密无间。
其实这事儿有缘由，须知世间万物，有矛盾冲突，就会有和解之道。比如逆反的少年长大了会和父母和解，会和世界和解。
那年荆歌初涉江湖，搭救白菱洲慕剑门的少女慕语，为此被卷入与裂云门的冲突中，险些丧命，是易水凉搭救了他。在他拼死冲阵想要救出慕语却力有不逮的最后时刻，也是易水凉出手帮忙。
若说这些看起来都没什么分量，那么还有一件事是荆歌藏在心底很多年，只有他和易水凉知道的，一个让人羞于启齿却可以记住一生的小秘密。
那年的荆歌依然是个叛逆的孩子，不肯继承家业，闯入江湖惹是生非。易水凉悄摸跟着，帮他擦了不少屁股，可两人的矛盾还是不可避免地在某些问题上激化了。
犹记得那一夜荆歌一刀斩在易水凉的身上，半件衣服都染红了。易水凉抬手挥刀割袍断义，说：“荆歌你他妈的给我记着，老子再管你的破事老子他妈的是狗啊！”
后来荆歌因为帮官府查处私盐的事被人按在地上打，打完了身上插满竹簽吊在鱼龙帮的跑马场上晒咸鱼。
易水凉提着把长刀就来了，仰天大叫三声“汪汪汪”，搞得鱼龙帮百十号人都没搞懂这是什么路数。
——然后那个黑帮就从这个世界上消失了。
易水凉这辈子就做过两次灭门的事，一次是帮曾经的至交好友百里越报仇，一次就是来搭救荆歌。
其实单单是搭救这件事是做不到灭门这个程度的，可是他做了。说是徒弟身上插那么多竹签看起来真的挺疼的。
易水凉做完这事儿情况当然没好到哪里去，满身的血口躺在沙场上等死，如果不是恰好有一位百草门的医者路过，哪还有后面那么多事？
“有仇，真的有仇。”荆歌回答道，“其实易水凉这厮住我家那三年动机太不单纯了。”
易水凉住在江夏荆府三年，明面上是做公子的刀术教头，实则是在执行军部密令。
江夏地处中州要塞，九省通衢，荆府首富，东到沧海西过苗疆，掌握着全国最大的商业渠道之一。这渠道更是远通关外，远通北蛮。虽然帝国与草原上的部族已持续几十年和平，各自通商，但暗流涌动不断，一直依赖军部秘伍暗中行动，遏制战争爆发。
巨贾是最有机会暗中通敌的存在，易水凉在荆府三年，既是查密，也是盯梢。 这目的实在太不单纯，至少前一两年，他和这小公子荆歌没什么真正的师徒感情。
这一点从他一直睡屋外就能看出来。
易水凉一直睡屋外，屋檐底下坐着，刀靠在手边，随时可以拔出来。无论晴雨，便是隆冬雪落也是一样。
荆歌就很好奇，因为易水凉对他的教育一直都是“你可别作孽了去什么江湖啊，我好羡慕你有这样一个一天十二个时辰都有热水洗澡，冬天可以坐在暖阁里看雪的家。”
可是他自己从来不睡屋内。
问他，就说习惯了，这些年浪荡江湖过的就是这样的日子，由俭入奢易，由奢入俭难。便是有好的环境也不会轻易融入，因为不知道什么时候就会回到原点。
但是吧，话都是人说出来的。很多年以后师徒俩醉酒，把手言欢的时候，易水凉说：“我为什么不敢进屋睡？我凭什么敢进屋睡？你家要真是通敵叛国怎么办？发现我是个谍子还不得把我砍成一截一截的喂狗？我睡屋外我跑得快啊！”
“那现在呢？”李六七问。
“现在？”荆歌翻了个白眼，“现在他要是睡我屋里能把我都赶出来。”
但前提是，他还活着。
祭礼已毕，李六七失神地看着这一切发生，荆歌带着全家老小给他师父上香，烧纸钱，发丧。其实她不是没有打算闹，但这里终归不是家里，不是她闹了就会有人听她的。
其实荆歌拦不住她。荆歌总是称呼师父的大名，易水凉、易水凉地叫着，但叫李六七就成了小师娘，他如何能拦得住？
拦住李六七的人是江雪颜。
偏偏是江雪颜。
连她都信了，李六七如何能不信？
易水凉和江雪颜的过去很复杂，但在大多数人眼里都是谜。
就连李三思也说不清楚易水凉和江雪颜曾经发生过多少事情，但他还至少可以数出四件来。四件出生入死的事。
这四件事李三思未曾细说过，说是关乎军部机密，讳莫如深的样子。
李六七何尝不知道是老爹害怕自己听到那两人的过往便受了情伤才不肯说？可她还是忍不住，于是一次次把老爹灌醉，只言片语听到一些。
说有一次易水凉和江雪颜闹掰了回来，哭诉刀山火海走过一遍也得不到那女孩，说老子要去草原上牧羊，五只羊五头牛，牵到牧民家里去提亲，就可以娶到很好的姑娘，还是这样的爱情比较简单。
结果第二天听说江雪颜被人追杀，二话不说提刀就又走了。
两人的羁绊大抵有这么深。
上一次见到江雪颜是一年前，因为《浪人狂书》的事。
火堆边的江雪颜，精干得像个男人，可易水凉被火烧时扑过去抱住他打滚灭火的江雪颜，又柔软得像个小女人。令人印象最深的是最后一场混战，她浑身沐血，缠斗数十个蛮人高手，如金鳞般逆流砍杀到精疲力竭，最后撑着报废如锯齿一样的长刀半跪于地。
头顶一行血顺着脸庞流下来，淌过锋锐的眼角，染出一抹女儿红妆般的绯红。
易水凉说那就是她的红妆了。这一生的缘分尽了。
李六七其实一直都不太相信有人会为了所谓的国家大义那样拼命，就比如江雪颜，和易水凉回回转转数年终于要成亲了，可前一夜接到军部急令，便径自消失了三年。
太让人无法相信，可那就是事实。
但没有人不相信，他们俩彼此挂念了一生。
偏偏是江雪颜，她到荆府的时候一身缟素，给易水凉上香。
她拦住李六七，李六七还能闹得起来吗？
荆歌说：“江姑娘，节哀顺变。”
荆歌又说：“小师娘，节哀顺变。”
李六七倏忽流出泪来。
荆歌以前叫她们俩，是叫大师娘和小师娘的。有一天易水凉说：“不行，你不能再叫江雪颜大师娘了。”
李六七念及此事哭得更惨了：“荆歌你有病吧！都现在了你改什么口啊？你师父都死了啊！”
“你信他死了吗？”
李六七一顿。
荆歌接过发妻慕语递过来的包袱，拥抱，嘱咐，又叫来老管家训话。他做完这一切，提刀准备出门。
“你信他死了吗？我反正不信。这些纸钱就先烧下去给他存着，死了就花，没死就等以后死了再花。”
“一起去找？”
“不了吧，小师娘，我和他太像了。”
李六七破涕为笑：“像个屁，你没他一半好看。”
四
江雪颜只简单祭拜便离开了，就像是没有来过一样。
李六七悄悄跟着，却是又回到了望海郡。江雪颜消失，像是故意要引她来一样。
望海郡下，三狮镇，花竹村，易水凉的老家。
李六七看着那个古朴的村落，一时间思绪万千。
果然，只有她和易水凉的交集是最早的吧？她和易水凉共同认识的少数几个人里，每个人似乎都和他有一段不简单的过往。
而她到了这地方才猛地意识到，她知道这是易水凉的老家只是因为易水凉经常提起一碗面，她甚至都不知道这么些院落里哪个是易水凉的家。
两人为数不多的交集，除却一年前的一次意外，便是十多年前的一个早晨。
李六七到关内来找李三思，探亲。李三思客栈的生意有些忙，虽然他一直很努力要抽出时间来陪女儿，可终究做不到。
七八岁的女孩儿吮着根桂花糖在店里站着，除了堵路影响跑堂之外就一点都不起眼了。
那时候易水凉也不过十六七岁，却不知何来一股“我是大人了得照顾小孩子”的想法，就过去捏李六七的脸。事实证明他可能是觉得姑娘好看，小脸微鼓，白嫩得让人想要咬一口，但是他必须得义正言辞地告诉自己，我是大人了得照顾小孩子。
结果被李六七反咬了一口，两个尖尖的虎牙咬出深红的印子来，他差点没一巴掌甩过去打得熊孩子原地爆炸。结果看到小孩儿明媚的大眼睛，偏生就下不去手。半空中手落下来，落到小孩儿的头上，轻轻地摸了摸。 就这样，而已了。
朗月，夜，除了月光，村里便只有一点火光。一个面摊还在营业——易水凉心心念念的那个面摊。
“三文钱，清汤煮面，一勺酱油、半勺葱油、两勺酸菜、一勺肉末。桌上摆着辣椒、蒜醋，便胜过人间百味了。”
这是他的原话，李六七记得很熟。他几乎每次吃面都会说，可是不管谁做的面都满足不了他想吃的那一口，因为是很小时候家乡的味道吧？
老板是个年逾花甲的老头儿了，理说他这个岁数的人不该还在摆面摊营生，只有一个解释，那就是喜欢做这件事。
事实证明的确如此，老头儿下面的时候哼着小曲儿，还时不时和李六七搭两句话，很是热情。可惜小姑娘此刻并没有什么心情。
面热腾腾的，吃起来很暖，可是只有葱油和一点酸菜的味道，并没有易水凉说的那么好吃。眼泪又开始扑腾，这家伙好像就没说过几句真话？
她没什么胃口，只吃了一口，坐着也不知道该去哪。
这时店里来了另外一个客人，提着个酒坛子，老头儿有些意外，平日里最多就几个乡亲来买夜宵，一夜两个外乡人可不常见。
但他依然欢快地煮着面，虽然那外乡人看起来心情很差。
一身亚麻长裳，束纯黑纱质腰带，一脸髭须，横眉怒目抿着个嘴，日日都像在服丧送葬，每天都像死了爹娘一样。却正是张雪峰。
面很快上来，张雪峰举箸，蘸面汤试了一下味道，开始加桌上的辣酱和蒜醋，他加得很严谨精准，像是有配比好的秘方一样，完事翻搅开来，再试一下面汤，又试一下面。最后又加了半勺蒜醋，开始吃面。
老头儿一看来了精神：“哟，明白人啊。”
张雪峰一顿，略思忖，道：“有人教过。”
李六七心里一动，脑子里有一些联想，却又一时没法证实，且问道：“什么门道？何人教你的？”
张雪峰静静地看着她，很久，开口道：“面汤里有酱油和葱油，肉末和酸菜也有单独的味道，都会影响到面和面汤。辣椒加得少，汤辣面不辣，加得多了，汤又太辣，需用蒜醋调和才能找到最好的味道。”
“可不止这些，”老头本蹲在一边吧嗒吧嗒吸着烟枪祛湿气，听到张雪峰说，也就接上来，“肉末和酸菜要不要先吃，吃多少，都会改变面的味道。”
“这碗面，就是人生百味了。”
李六七猛地站了起来。
“他死了。”张雪峰说。
屋里人才注意到，张雪峰带来的是个骨灰坛子。
五
张雪峰又记起他第一次见易水凉。
两个人都是军部的谍子，第一次见面却不是因为军部的事。
那时候尚未离世的剑圣百里越在流云洞悟道，张雪峰上山挑战他。彼时百里越已经是天下无敌的存在，打得武林之中没人敢以剑之名命名帮派。这天下只有一个用剑的人和百里越打成过平手，那便是张雪峰。
不过有个前提是，那之前百里越破境失败受了伤。
那时候张雪峰还很年轻，不太服氣，非要打赢全盛的百里越，每次都被打成死狗。
百里越也没曾下过杀手，大抵是因为天底下只有这么一个人还跟得上他的步伐，杀之可惜。剑圣曾经说过，希望有一天张雪峰可以打败他，颇有点独孤求败之意，但他说出来就没人觉得特别奇怪。
一来二去两人算是认识了，只是百里越那样寡淡的人，说话很少，每次见面就打，打完就散。
那次张雪峰去流云洞的时候看到百里越在喝酒，有趣的是他对面有人与他对坐喝酒，这等奇观，堪比海枯石烂般难得。
百里越指着那个邋里邋遢的浪人说：“这是我朋友。”
不由得让人多看那浪人一眼，那浪人便是易水凉。
易水凉不像百里越那样孤傲，他就像青楼揽客的人一样热情。易水凉说：“这位小哥，一起来喝酒。”于是张雪峰第一次在百里越附近坐下，喝酒。剑圣也没有什么阻止的意思。
后来下山，易水凉又蹭他不少酒喝，一来二去有点熟络，以至于在军部第一次合作的时候两人都有点傻眼。
但那不重要，合作很愉快，彼此都高看不少。
就这样过去很多年。
很多年后，张雪峰带着一个托盘，托盘上一枚指环一杯酒，去找易水凉。
两人早已不是当初的意气青年，张雪峰都已换上丧服很久，很久很久了。
那天夜里，军部大牢。
易水凉饮下鸩酒，他的脸瞬间就扭曲了。
“桃……桃汁儿？”他松了口气，“原来不是鸩酒啊……”
此刻站在他面前的但凡是个会接梗的，可能都会接一句“桃汁味的鸩酒”，来缓解一下尴尬的气氛。偏偏那个人是张雪峰。
老张一如既往黑着脸：“我没有说是鸩酒。”
“那现在是什么路子？”易水凉惊诧莫名。
“将军说你只有一个选择。”张雪峰顿了顿，“他也说了，要多给你几个选择，但是最后只能有一个选择。”
意思大抵就是，你喝了这杯酒，然后戴上这指环，回到军部秘伍，来为家国大事再出一份力，如果你不愿意，外面强弓劲弩在等你。易水凉捋通这件事，气急败坏地比了个中指。
张雪峰还记得那天夜里，易水凉看着指环很久，摩挲曾经熟悉的龙鳞纹，又看看指环内壁的那个象征他特殊身份的“刀”字，有点怀念的样子。
“我猜将军的意思可能是，我戴着这个指环帮你们打了那么多年的工，劳苦功高又什么都没图到，这指环送我做个纪念。”
老张很耿直地回答：“不，就是有任务要你去做。只有你可以。”
易水凉听了想打人，但是打人解决不了问题。现在场间唯一能制止外面那些弓弩射死他的人只有张雪峰，把他打坏了可怎么办？
他也不能挟持张雪峰出走，到了门口张雪峰会直接下令放箭把他们俩都射成刺猬。张雪峰绝对做得出来，这件事易水凉深信不疑。
于是就只能好言好语相求，希望大家都能讲点道理。 张雪峰说：“将军没打算和你讲道理，我也是。”
易水凉就问：“那任务是什么？”也许他可以考虑一下做不做。
张雪峰说：“这是军机大事，我什么都不知道，我就是来传话的。”
张雪峰又说：“你别想唬过我，出门就跑是不可能的。你身边重要的人已经很少了，但是是哪些，我们都知道。”
易水凉好气，说：“你们这些人怎么可以这么流氓？我身边那些人你随便动一个试试？我冲进军部砍到这个国家根基不稳你信不信？”
张雪峰耸了耸肩：“不信，也不怕。你知道的，我们无所不用其极。只有一个目标，国泰民安。”
最后实在绕不过去了，易水凉说：“我也是民。你不能这么不讲道理吧？我以前是热血过，可我现在不想再为这个国家奋斗牺牲了啊！那种虚无缥缈的热血，老人家就该丢掉了啊！我只想好好过日子了现在，真的，真的只想做个平民，你们放过我好不好？”
张雪峰一如既往的耿直：“不好。”
后来门外响起了另一个声音，说：“张雪峰你口才真的很烂。你和他讲点道理，用点感情感化他啊！你这样子死磕到最后没什么用的啊。”
一个老头儿，穿着练功服，还挺精神，名叫江戈——将军。
将军进来就说：“啊呀，易水凉啊，我最近睡得很少，一闭眼他们就来，满身是血，都是曾经的同袍兄弟，如今只剩枯骨……”
易水凉看了张雪峰一眼，后者不知道该说什么，场面一度很尴尬。最主要是老家伙这套瞎话越说越顺溜，连喘气都不带喘的。
“这件事真的只有你可以，算我求你好不好？”将军问。
易水凉眉毛一挑，心说今天怎么不问我想不想娶你女儿了？
老将军心有所感，说：“我肯定不能拿女儿来套你了，这次去十有八九是回不来了，我也不想让女儿守这个寡。”
“我他妈好想打你啊！”易水凉撸起袖子，“你都这么肯定我回不来了还要我去？我凭什么去啊？”
“家国天下嘛。”老家伙说，“你以前肯定想过的。”
“那是以前！”易水凉斩钉截铁。
“你现在再想想。”江戈锲而不舍。
“你能不能别这么磨叽啊老家伙，要不然你一刀砍死我算了！”易水凉把脖子往前面一顶。
老家伙叹了口气，跪了下来，说：“我求你，我给你磕头了。”
易水凉震了一下，这阵仗真的有点大了。可是话说到这份上他怎么去，会死啊！凭什么去？他又不是什么伟人，只是个终日提刀在街上浪里浪荡的小混混啊！
老家伙说：“你想想，你想想，这盛世太平，你和李六七一起开个小客栈，过安生日子，每天逗老婆玩，可能以后逗孩子玩，客栈里偶尔来个侠客讲讲故事，听着听着就想起自己的当年，唏嘘不已但又满足不已，这样的日子是很不错啊。但是如果战乱起，蛮人铁骑踏入中原，这日子还能过得下去吗？”
“老家伙你口才不错啊。”易水凉赞叹，“但是我无动于衷怎么办？”
易水凉顿了顿，说：“這事儿吧，我年轻的时候的确想过。我也确实是因为年轻的时候太傻了，去想这种事情，才在军部混了这么多年。我那时候想啊，想若是有朝一日蛮族铁骑踏入中原，山河破碎，那安生日子肯定过不下去。对吧？但是呢，老头儿，你得替我想想。从我出生开始，就没过过所谓的安生日子，尤其十五岁以后就更奔着这国家大义去了。我后来想明白了，我其实是想过安生日子，所以才担心安生日子没了。可是呢，如果我不那么二，如果我脑子长得正常一点，我就可以想到，如果我没加入军部秘伍，那我这十几二十年早就过着安生日子了不是吗？当朝暗弱，百官乱法以至于军队更无能，全靠一个秘伍活动，阻止战争开幕。我现在真的，真的不知道哪天这太平盛世就垮了，安生日子就没了，所以在那一天之前，我想要抓紧了过几天安生日子，你明白吗？”
场面又尴尬了。显然现场两个人的口才都没有易水凉好。
易水凉又说：“其实死不可怕，对于很多人来说，明知道这个结果也会一往无前，但是要我做出这个选择总得有个理由吧？”
将军顿了很久，说：“易水凉，我觉得你在扯淡。”
哪儿扯淡了？这么有道理！
“理由当然有，我说了很多次了，家国天下。易水凉，只是因为你不想去，所以这个理由就不能算理由了。就算我提出个别的理由，你也一样能找个借口否了。”
“不存在的，老头儿。”易水凉说，“这不真的不存在，你找个理由出来我肯定去。但是请你提出的理由更有说服力点，真的，家国天下这种东西对我来说没有说服力，我挺自私的。你还跟我说去了就死，我有什么理由去啊？”
“你要是这样说的话，那还是有理由的。”老头站起身来，伸了伸懒腰，脊椎发出“咔嗒咔嗒”的声响，嘴里还发出一种愉快的呻吟。
老头说：“是这样的。这次呢，要去三个人，一个是我，一个是你，还有一个呢咱们不管他……”
易水凉说：“你等下，怎么就一个是你一个是我了，我还没答应你呢。”
老头就一副吃定你了的表情，摸了摸发白的胡子，说：“是这样，这次的任务呢，如果你不去，那我就肯定会死。如果你去，那咱们俩十有八九会死。也就是说呢，如果你去，老头儿我就有可能活下来，这个理由够不够精致？”
易水凉直接傻眼了，说：“你这老头儿好不要脸啊，我跟你私交很好吗？这理由就让我去卖命？”
老头儿反问：“不好吗？”
易水凉愣了很久，叹了口气，说：“好。很好。”
二十多年前，易水凉还是个八九岁的孩子，江雪颜也还没长大。那时候未经海魂祭之乱，还住在花竹村里。因为朝局问题，江戈险些身死，江雪颜和其母遁至花竹村避难。易水凉那时候就有点，怎么说呢，流氓，就看上人小姑娘了，为了救小姑娘一命差点把命搭上，那时候他才九岁。后来他对她说：“我就是想着你欠我一碗鱼丸汤，不能就这么死了。”再后来江戈摆平朝中之事回来，很会打助攻，直接问易水凉说：“小子你这么拼命啊？你是不是想做我女婿啊？” 易水凉家里的事没多少人知道，但江戈是知道的。他母亲很早便死了，父亲不知为何总是带着弟弟易水寒失踪，后来彻底失踪。好在老易还有点良心，走之前把易水凉托给江戈照看了。十岁开始到十五岁离开之前，易水凉住家江家，可以说江戈夫妇把易水凉前十年缺失的父爱母爱都补上了。当初易水凉刚到聚贤小楼的时候，李三思还以为这是哪里来的富家公子嘞。
待到他长大，江戈又如同兄弟一般照拂他。两人的私交不好吗？不可能，不存在的。
易水凉往茅草上一躺，说：“你这老头儿啊，你变了，你变得会用感情绑架人了。”
“怪你自己太吃这一套。”江戈拉着易水凉起来，携手一同出了军部大牢，易水凉四处打眼一看。
“嘿你们这两个不正经的东西，诓我？这外头哪有弓弩阵啊？我要反悔了！”
江戈哈哈一笑，说：“你不早就猜到这外面没弓弩阵吗？你又不傻。”
“不不不，我是真的很傻。”易水凉说，“我是真的以为这外面有弓弩阵，不然我肯定不会答应你的。”
“那你就是傻。”江戈又换了个恨铁不成钢的语气，说道，“你是真的傻，傻到没救了。承认自己为家国天下奋斗很丢人吗？非要老头儿扯个别的理由来绑架你，显得我很没品诶。”
“你有过品吗？”易水凉简直要哭出來。
“那就没有呗。”
两个人手挽手，竟是个喜剧收场。张雪峰在后面看着两个人的背影，没有参与对话。他插不进去，不是因为口才差，是因为真的，在某种程度上来说大家的距离太远了。
远到超过生死。
面馆。
张雪峰看着骨灰坛子，说：“他死了。”
他本来想说他们死了，但后来斟酌了一下，就把们字去掉了。
为了这家国天下死在那黑暗里的人，和普通人其实没什么瓜葛，说了也没用，说了也没谁能理解，便索性不说。说一些比较接地气的，比较有私人瓜葛的。
他死了。
六
李六七回到聚贤小楼的时候把李三思吓了一跳。小姑娘回来的时候精神头很有点儿好，一点都不像是经历了生死离别的伤心人儿。但李三思这边得到确切消息是易水凉已经死了，没理由小姑娘能这个样子回来啊！是回光返照，还是疯了？
“哎，哎，小姑娘，你认得我谁吗？”李三思背手弓腰迈着小鸭子步过去。
“爹，你干吗呢？”李六七到柜台后边儿取了一坛酒——她冬天就是这样爱喝酒，李三思也习惯了。
李三思一秒变正常，松了口气，问女儿说：“冷不冷，炭盆要不要再烧旺一点？”
李六七往柜台后面一缩就躲进被窝里捂上了，说：“没事儿，老爹，我到被子里裹着更舒服些。”
李三思还是有些不放心，试探道：“你不在这几日，有人来提亲，城西罗公子，人品才学都是上乘。”
李三思顿了顿，又道：“长得也很好看。”
“好嘞，那你回头带来我见见。”李六七往被窝里一缩，就躺下了，“不过我就是担心，你后院埋着的那坛女儿红我挖给易大叔喝了。若是成亲拿不出女儿红，丢了老爹面子。”
“这不打紧，你出生的时候吧，我其实酿了两坛。”李三思继续扯淡道。
“好事儿。”李六七说，然后就没了动静。今天没什么客人，大堂很安静，火盆很暖，李三思坐在门边吧嗒吧嗒抽了两口烟，祛祛风湿，不多时再轻声叫李六七，便没了回应，像是已经睡着了。
他不敢过去看李六七是不是真的睡着了。人其实是一种很奇怪的动物，对于一些事情，你心底里有一个真相，但你不愿意相信，就躲避去验证它。
柜台后，没人看到李六七泪流满面，花了满脸遮掩的妆容，一时间憔悴无比。
尾声
“这坛女儿红，今年快三十岁了。”
（责任编辑：蓝汀）
军部大牢。
易水凉不记得自己被关了多久，但是身边那只被自己抓来当玩伴的老鼠已被喂得滚圆，显然日子已经不短了。
脖上系着稻草的小老鼠埋頭吃完小半个窝头，吱吱叫看着眼前的浪人，好似讨食。其媚态竟已经是把自己认作宠物。
“我说……兄弟。”易水凉伸手戳了戳小老鼠的肚皮，“今天你终于肥成这样了，不枉我日日分一半口粮给你——想要清蒸还是红烧，你自己表个态吧。”
小老鼠的眼里忽而闪过一丝惊恐的光来。
易水凉顿了一顿，心说：我这也没有杀气毕露啊，你吓成这样，怕不是成精了？
俄而牢房外传来久违的脚步声——不同于普通的牢役，是军靴的声音。小鼠的惊恐更加明显，身子不住颤抖。
来人一身亚麻长裳，束纯黑纱质腰带，日日都像在服丧送葬，这全中州怕也只有一人，便是前任羽林军都统张雪峰。铁链落下，牢门大开，凑得近了看一眼，果真见得一脸髭须，横眉怒目抿着个嘴，每天都像死了爹娘一样。
跟随的小厮打开食盒，铺了四样望乡楼大菜，并一双新拆的竹筷，恭恭敬敬递给了易水凉。
浪人嘴角一抽，叹气道：“飞鸟尽，良弓藏可以理解，狡兔死，走狗烹就过分了吧？”
眼下这分明是送死刑犯上路的排场，怎么想都不该轮到他的身上。即便自己此刻身不在军部，也算曾经为家国浴血奋战过。前不久军部大案，自己被坑进漩涡，不辞辛劳斩了敌特上将军古冬青，没有发个千八百两银子花花也就算了，这怎么还要杀人呢？
张雪峰黑着张脸，沉声道：“不是上路饭，且安心吃。”
易水凉将信将疑地拿起筷子，张雪峰倏忽叹道：“况乎你不是走狗。你若愿做走狗，何至于今日。”
易水凉手一抖，颇有些激动道：“老张，你别说了，你每次说我好话都是要骗我去卖命。你这样让我怎么吃得下？”
“那便别吃了。”张雪峰摆了摆手，小厮立刻上来将饭菜收了。
易水凉：“……”
张雪峰又道：“我亦与将军说过，同你不需如此客套。他偏说要同你假装客气一下，还浪费我几两银子。”
易水凉复又回去逗弄老鼠。老张总是会把天聊死，然后陷入尴尬的沉默，然后强行同你谈正事……不用给他面子，不用强行帮忙圆场……没有任何问题。
果不其然，场面一度尴尬之后，老张又挥了挥手，小厮来，奉上一个托盘。
左边一枚指环，精铁打造，外环刻龙鳞纹，内边是一些隐晦的符号。右边是一杯酒……若是朋友畅饮，谁都不会给易水凉只备一杯酒。
一杯酒，只能是鸩酒。
“真要烹走狗了啊……”易水凉叹息。
“戴上指环还是一张良弓。”张雪峰道。
就像令牌一样，这指环是一种身份的象征。可戴上了，就真和走狗没什么区别了。易水凉做过走狗，但现在他更想做个人，哪怕每天如乞儿般四处流浪。
“你说这话不合适。”易水凉挠了挠头，复道，“你看你一天到晚穿着丧服，送着一张又一张良弓的葬，现在又忽悠我也去，你的良心不会痛吗？”
张雪峰不言。
易水凉忍不住戳了一句：“我这个人真没什么家国情怀的啊。要我为国家安危去死是不可能的啊。”
张雪峰的嘴抿得更紧了些。
易水凉：“你是不是想说……易水凉你这个鼠辈，你现在能每天在这太平天下混得逍遥自在，那是暗地里多少人在流血啊？你看我老张每天穿着丧服都服不过丧来！”
张雪峰的嘴唇又松了些，紧皱的眉头都舒缓开来，可是随之而来的是一股宛若实质的悲伤在这如水的夜里晕开。
张雪峰：“我最近睡得很少。”
易水凉打起十二万分的深情接话：“一闭眼他们就来……满身是血……都是曾经的同袍兄弟……如今只剩枯骨……靠，你这话江戈跟我说过两百遍，他每次说的时候还捎带问我一句，你还想不想娶我女儿江雪颜？我那时候听到这三个字就走不动道，跟着他到处卖命。但是现在世道变了你知道吧？就……就没什么动力再去拼命了啊！话说到这……老张，你就不怕梦里我也来？”
张雪峰：“我有什么办法？”
易水凉：“你现在把外面牢门打开，领我出去，给我百八十两银子……”
张雪峰摇头打断：“你会被射穿。”
易水凉一震：“凭什么啊？”
张雪峰对他的不自知略有些无奈：“你这样的刀，不握在手里，也不会交给别人。”
张雪峰看了看面前的托盘，又道：“只有这两个选择。”
易水凉：“你又把天聊死了。这哪里是两个选择？选左边是不知道怎么就被人打死了，选右边是不知道怎么就被人毒死了，横竖是个死。”
易水凉提起他的鼠兄弟道：“就像我问它是要清蒸还是红烧，有差别吗？不过是让吃老鼠的人看起来爽一点而已！”
“这当然是两个选择，选左边你有机会活。”
“我不想当狗啊！”
张雪峰：“你不是老鼠，也不是狗。”
易水凉提起右边的酒杯一饮而尽：“他妈的做人好难！”
一
雨一直下，曲终人散场。
自《浪人狂书》一事后已过经年。易水凉等人离去后，聚贤小楼依然开着，生意不温不火，却也算是可以安闲度日。
掌柜的李三思抬头看了眼满天雷云，低低叹了口气。食客很少，但都带刀带剑的，隔着老远都能闻到血腥气。
“不祥之兆啊……”他叹。
一个眨眼的工夫，一名如刀的少年出现在雨里，进门时浑身湿透却浑若不觉，对着李三思拱手行礼，轻声道：“掌柜的，易先生已一年无信。”
李三思一哆嗦，手里的茶壶没拿稳，径直落下，幸那少年眼疾手快，屈身接住了，递还给他。他没接茶壶，愣了半晌，伸手到袖兜里摸出了几两碎银来。 两手颤抖得厉害，他咽了口唾沫，对那少年道：“小刀，你去……买些香烛纸钱来。”
顿了顿，又摸出些银子道：“再买块上好的灵牌来。”
李三思说这话的时候，女儿李六七正从柜台后边爬起来，伸了个长长的懒腰，迷迷糊糊没睡醒，要去拿酒喝。
柜台的背面是一个巨大的下翻柜门，夜里放下来，底下垫四条厚实的枕木，铺上被褥，便是一张床。以往都是守夜的小二睡，可一年前开始，李六七便蛮不讲理地占了这个位置，美其名曰为老爹防备宵小，又假装被戳穿，说夜里想要偷拿酒喝。至于是不是因为那个名叫易水凉的浪人曾经在这店里做过几天小二，那便没人知道了。
女儿的心思李三思看在眼里，也不说破。日子一天天就这么过，直到今天。
李六七听到他们的话一下子就醒了：“灵牌？易水凉？老爹你咒大叔死啊？”
赵小刀见李六七醒来，恍若失了分寸一样，迅速消失在了雨里。以往的经验告诉他，但凡跟易水凉有关的事，千万别被李六七缠上，不然结果会非常恐怖。
李三思不由得嘶声道：“怕是已经死在外面了……”
李三思认识易水凉已经是十几年前的事了。那时候少年模样的易水凉还没长成今日这邋遢浪人的模样。一看就是没干过什么粗重活的世家少年，如玉一样的年纪。
带着把美人纤腰般修长俊美的刀，右手上连刀茧都没磨出来。
那时候是个夏日，台风之前的日子，天很闷热，云很低。少年沽酒一壶，一小碟花生米，坐在客栈大堂的西南角，吃得很慢，像是在等人，不住地往窗外看。
大堂一楼的边角窗子向来是不开的，可谁也说不准那日李三思想的是什么，那少年开了，便也默默没做声。虽未着华服，但怎么看都不像是个会为了一壶酒和一碟花生米从窗口跳出去跑路的角色。你当他是在看风景就好了。
他的酒喝得很慢，雨还没落下来。掌柜的注意到少年没带伞，路过的时候好意提醒道：“少侠若没带伞需得早点回去。台风天，这雨下来一时半会是收不住的。”
易水凉笑笑，说：“掌柜的你真有趣，哪有生意上门往外面赶的？”
李三思便没再管他。
易水凉在那坐了快一天，眉头越来越紧，直到天黑时一场雨终于下下来，他的眉头舒展开了。
李三思当时就觉得情况有点不对。
果不其然，李三思端菜再路过的时候，少年开口了。搓着手，略微有些局促的样子：“掌柜的，你看，下雨了。”
李三思手一抖：“客官可是要住店？”
易水凉面露喜色：“可以吗？”
李三思的手又一抖，心说我这开门做生意的大客栈怎么不可以住店了？
一度尴尬现场，直到易水凉终于说出那四个字：“我没钱了。”
时隔多年李三思仍懊悔不已，说易水凉之所以长成今日这没脸没皮的模样全怪他当年给惯出来的。
那时候李三思正好因关外发妻之事心事重重，便叹了口气道：“那你留下来陪我喝酒吧。”
“好嘞好嘞。”少年不知愁滋味，轻快地答应着，转到柜台后面就跟回了自己家一样，提着几个酒坛子出来……
李三思心说你这是个戏精啊，你这样的酒鬼白天演了一天小口抿酒的世家公子？
倒也因这一出闹腾，李三思心中郁结消散了些许，那夜吹牛打屁喝酒的氛围，便也轻快了不少。
易水凉住了几天，离开时略有些恋恋不舍地道别道：“李大哥，我来了你这客栈，真的像回到了自己家一样。”
李三思眼角一抽，回望店里無数好酒坛子，肉痛嘶声道：“别，别，易水凉你是我大哥。你千万别把我家当你家。”
他不知道这少年是做什么的，家住哪里，几口人，何处来哪里去。这些好像都不重要，重要的是喝酒的交情。
于是李三思多了这么个小兄弟叫易水凉，浪迹天涯，不知道去干什么。只是偶尔回来喝酒。但每次离开不会超过半年，手里的刀茧一点点变得厚实，身上的衣服越来越破，像是混得很不好。
有一天李三思问他说：“你小子要是真的混不下去了，考虑回来我客栈里帮我跑跑堂怎么样啊？你不说来了就跟回家一样？又饿不死，还有酒喝。”
易水凉挠了挠头，说：“不行啊，小爷心怀家国天下，志在远方，不能在客栈里混吃等死的啊。”
李三思差点没一巴掌甩过去。活都活不下去了，还诗和远方呢？
易水凉就喝酒，不答。喝得醉了，迷迷糊糊说一句：“这里是我家啊……我若是死，也肯定死在外面，不会给家里惹麻烦的。”
第二天醒来时问他，却又好像不记得说过这话一样。
几年过去，少年长成了青年，还是在外面跑，还是不知道在干什么。只知道他杀人已经很多了，对错的概念都分不太清了。喝醉了酒很惆怅，说现在过的是什么鸟蛋日子啊？
待到醒了，说的却是：“砍人哪有那么复杂，就分三步，第一步，把刀拔出来，第二步，照着头砍，第三步，跑路。管那么多干吗？”
扯起淡来把店里的小二们唬得一愣一愣的。
李三思第一次知道易水凉是什么人的时候，两人已经认识七八年了。那是一个冬天，对于望海郡这样的大南方来说，下一场雪是不得了的事。李三思坐在屋子里冷得抖腿，易水凉背着一麻袋的煤炭，拎着个火盆来找他喝酒。
易水凉说：“老哥啊老哥，我这次出去，可能不是半年能回来的……给你买个炭盆，省得每年冬天都冷得抖腿。”
李三思就笑，说：“难不成你易水凉一句话，这大南方的以后年年都要下雪了？”
“三五年总要下一次吧。”易水凉说。
李三思就有点笑不出来，道：“这么久？干吗去？坐牢？”
“不算坐牢……不过也差不多。”易水凉叹气，“不过你放心，绝对不是因为我奸淫掳掠无恶不作……”
“嘿，你小子还会用成语了！”
易水凉顿了一顿，又道：“我小时候家教很严的。虽然我爹比较关心老弟，但也逼着我读书的好吗！” 那是易水凉第一次和李三思提家里，却也只有这么两句话，就闭口不言了。
但是李三思猜到了——因为他看到了易水凉带来的那只风鹞。
易水凉说：“老哥啊老哥，我此去，可能不常回来，不过我会用这小鸟传书回来保平安，如果有一天你隔了半年多，都没收到我的消息……你就当我死在了外面，给我立个灵位吧。记得每年烧点纸钱，你知道我在上面很穷的，在下面希望能过得好点。”
易水凉不知道李三思是胤朝的谍子，守着望海郡的沿海一线多年，为此发妻赌气出走关外……但李三思认出易水凉是个谍子了。这风鹞只有军部秘伍的谍子才用，比鸽子飞得快，飞得高，不容易被发现。生命力顽强，路线记忆更精准。向来只有传输急报才用——没想到易水凉拿了就是用来传一封家书。
可见家的概念在他眼里很重要吧？可是他好像已经没有家了。
如果非说有。那便是这聚贤小楼。
二
这边李三思、李六七话还没说完，赵小刀已经把灵堂都快摆好了。李三思大冬天的抹了把汗，心说现在军部的小家伙们办事是真的利索……
一个腹诽的工夫，赵小刀点起火盆来，已经准备开始烧纸钱了。
李六七差点没飞过去一脚把火盆踢飞。好在灵牌上易水凉三个字还没刻上去。
李六七气鼓鼓地敲打老爹：“一年而已嘛！许是忘了！你看那年他出去三年，最后还不是回来了！”
李三思偷眼看了下赵小刀，寻思着有些话该不该说。
赵小刀被瞥了一眼，一直耿直迅速果断的少年也纠结起来，回了个眼神，意思是怎么也不该是我说。
李六七把香火蜡烛全熄了，说：“活不见人死不见尸，你们别这样。”隐隐间已有了哭腔。
李三思叹了口气，道：“小刀啊……易水凉就算忘了给我信，也一定会给江雪颜寄的，对不对？”
赵小刀愣了一下，他跟江小姐那么多年，这锅扔过来甩也甩不掉，只能点了点头：“易先生不会忘记给小姐信。他怕小姐满世界寻他去。此次来……小姐让我与李先生对接。若是易先生杳无音信，想必是死在外面了……”
李六七倏忽流下泪来：“你们凭什么说他死了啊？活不见人死不见尸！他那样的人，遇到事难道不会往家里跑的吗！”
李三思接不上话了。是啊，易水凉遇上事，若是懂得往家里跑便好了。偏生那家伙整日怂包样，遇事能退一步就会退二十步，在这件事上，却从来没退过。
他又想起易水凉那句话：“这里是我家啊……我若是死，也肯定死在外面，不会给家里惹麻烦的。”
“罢了，那先把东西收起来吧。”李三思招呼赵小刀，两人麻利地把东西收好，一时不知该做什么，只得陪李六七喝酒。
有些话该怎么和一个不谙世事的少女说呢？
他们都认识一个叫张雪峰的人，整日穿着丧服，眉头没松开过，因为谍子做的事都是行走在刀锋上，而且势单力孤不会有任何支援。有时候好朋友突然就死了，你除了看开，就是选择看开。
张雪峰看不开，所以他终日穿着丧服。李三思和赵小刀都比较看得开，但他们也知道此情此景，不该抱有幻想。给易水凉立个衣冠冢树个牌位……在下面还能过得舒坦点。
李六七看不开，她哪能明白前些日子一个大好的人儿今天怎么就死了呢？那便只能大家陪她一起装作看不开了……
李六七喝得醉醺醺的，趴在桌上半晌，突然抬起头来，说：“我要去找易水凉！”
那眼神出奇的明亮，好似灵台清明毫无醉意。
下一息她趴在桌上睡了过去。李三思无奈地摇了摇头，招呼赵小刀帮忙将她扶到柜台后面睡下。
赵小刀依然如刀一样冰冷，情绪没有太大的波动：“李先生，我且需要回去复命。您还有什么话需要我带给江小姐吗？”
李三思思忖半晌，吐了两个字：“节哀。”
待到赵小刀转身欲要离去的时候，李三思又补了一句：“不要哭得太惨。”
赵小刀回身：“他二人已经没有瓜葛了。”
李三思打了个哈哈：“嗯，没有瓜葛了。权当我酒后醉话。”
三
南通城，李三思拍开了一间卖丹青之物的小店。
莫轻歌迎出来的时候吓了一跳。一年前《浪人狂书》事件两人已明了心迹，只不过因为种种原因，依然只能异地而居。好在两地不远，李三思常把客栈生意丢给女儿李六七，来寻她几日。可这几日大不同，莫轻歌问道如何此时来了，李三思红着眼抱过来，嘶声道：“女大不中留啊！我再不来我便成空巢老人了！”
李六七远远看到老爹进到莫轻歌店里，放下一桩心事，背着包袱小步离开。
天下之大，中原之广，她其实不认识几个人，想要从茫茫人海里找到一个人就更难。但她就是打心眼里不相信易水凉已经死了，犟着非要离家出走摸去找找。
可能这就是年轻人和老油条们的区别了吧？趁年华轻剑快马江湖，以免留下遗憾。
第一站是江夏荆府，李六七认识的人不多，她和易水凉都认识的就更少了，刨掉家里那一对，再扔掉江雪颜和赵小刀，便只有荆歌一人。
好在那青年是江夏首富，好找得很。
只一件事让人心凉。她入荆府之时只见满眼麻衣白带，就连少家主荆歌也着素衣在帮忙布置灵堂。
扛着棺材进门的杂役们还吆喝着：“让一让、让一让，嘿……”
她心下一沉，想到了和望海郡发生的一样的事。
荆歌迎出来，叫了句小师娘，她缓过神，只见青年家主无喜無悲地立在跟前，行了个礼。
猜测是真的，荆歌也在准备易水凉的丧事。
“易水凉如果真死了，在下面也不至于骂我这徒儿不孝。如果没死……就怪他太傻不往家里写信——嗯，反正存着呗，这些纸钱，这次没死，以后也可以用的。” 下人都屏退之后，荆歌又像是李六七曾认识的那个少年了，无喜无悲的模样是一家之主该有的，现在的模样是认识的人该有的，说着乱七八糟的胡话……只是，这种时候还这样轻快，不太能让人接受啊。
李六七真的是很不能理解，荆歌这是个什么情况？怎么能把这些事说得这么轻巧？
荆歌也看出来了，叹了口气。
这世界上其实没多少人能理解他和易水凉的相处方式。
“我跟易水凉，以前其实有仇啊。”荆歌说。
荆歌认识易水凉那年，易水凉刚过二十岁，荆歌才十二岁。
易水凉到荆府那天一身破破烂烂的劳动衣服，刚从码头上搬卸咸鱼下来，一股子腥味，差点没把荆歌给熏吐了。那时候荆歌的心底里疯狂地想要学武游历江湖，为此无所不用其极，最后终于成功，结果没想到来的人是这样的货色。
老爹说：“你要的师父来了，你要是不拜这个师父你就别拜别的师父了。”
荆歌一脸嫌弃——而易水凉面上不动声色，心里想必是非常小人的——总之那身衣服他换下来之后就往荆歌房间里一塞，以至于少年的屋子里很长时间都有一股咸鱼味儿……
那身衣服现在躺在棺材里，衣冠冢嘛，他也只留下这一件衣服了。
两人从见面第一天起就三观不合各种互怼，这事儿持续了三年，三年后易水凉跑路了，那之后又一年，两人江湖再见，一言不合拔刀互砍，砍完又彼此理解了，人生就是这样变幻莫测。
那时候有个张府公子当街欺男霸女，荆歌说：“易水凉你上来打他一顿。”易水凉上来却说了句：“你们敢得罪荆家大公子？”直接把荆歌给气昏过去。
后来，易水凉给荆歌展示如何跟别人比武决斗的时候，各种嘴炮攻击问候对方祖宗三代激将，以增加决斗获胜概率。还说：“你这个小朋友不要太天真，手段是不分正邪的。”
总之易水凉这个人在荆歌眼里就是个烂人，那时候荆歌最喜欢做的一件事就是批判易水凉不讲道义。易水凉每次都假装没听到，或者搪塞过去。
但有一次，雪夜梅边醉酒，不知何来愁绪，易水凉再听到荆歌骂他的时候，一脸严肃地说：“秩序是人建立的秩序，道义是人建立的道义，若这天下无人再信道义，那道义就是狗屁。”
荆歌琢磨了很久，得出一个结论，大声反驳回去：“只要我信！”
这事儿吧，也就那时候的他会这么说了。换作如今，荆歌大概会说：“易水凉我去你妈个大西瓜，你不就是怕大家都不信道义的年代里你说相信道义，说出来被人笑话吗？说什么不相信道义？你他娘的不相信道义我认你当爹。”
易水凉这人满嘴跑马车，说出来的话确实没多少能信的。
比如那年望海郡，剑圣百里越被武林各派围攻，易水凉说：“我得快去教我那个朋友怎么求饶，不然他那铁骨铮铮的性子回头别让人给打死了。”
然后易水凉提着把刀去了，回过头来江湖传闻说，有个浪人到望海郡砍各大门派的人，跟割草一样见人就砍，根本就没在搭话的，谈何求饶？
“你们真的是仇人？那他怎么会在你们家住三年？”李六七不太敢相信。
且不说那三年，分明不久前他还和易水凉一起并肩作战过，深陷九死一生之境——为了救出李六七。偏偏那时候荆歌其实可以完全不管易水凉的死活，他连刀都铸铁封鞘了很多年，好生经营家里继承来的产业，生意从南海做到北疆，不愧江夏首富之名。
可是易水凉来的时候荆歌第一时间出现，那二货说要吃老家望海郡三狮镇花竹村家门对面小巷口的一碗清汤面，青年撸起袖子说，那我可能要亲自下厨。拔刀这种事更是没在犹豫的，生死考量排在最后，只要是你来。
如此亲密无间。
其实这事儿有缘由，须知世间万物，有矛盾冲突，就会有和解之道。比如逆反的少年长大了会和父母和解，会和世界和解。
那年荆歌初涉江湖，搭救白菱洲慕剑门的少女慕语，为此被卷入与裂云门的冲突中，险些丧命，是易水凉搭救了他。在他拼死冲阵想要救出慕语却力有不逮的最后时刻，也是易水凉出手帮忙。
若说这些看起来都没什么分量，那么还有一件事是荆歌藏在心底很多年，只有他和易水凉知道的，一个让人羞于启齿却可以记住一生的小秘密。
那年的荆歌依然是个叛逆的孩子，不肯继承家业，闯入江湖惹是生非。易水凉悄摸跟着，帮他擦了不少屁股，可两人的矛盾还是不可避免地在某些问题上激化了。
犹记得那一夜荆歌一刀斩在易水凉的身上，半件衣服都染红了。易水凉抬手挥刀割袍断义，说：“荆歌你他妈的给我记着，老子再管你的破事老子他妈的是狗啊！”
后来荆歌因为帮官府查处私盐的事被人按在地上打，打完了身上插满竹簽吊在鱼龙帮的跑马场上晒咸鱼。
易水凉提着把长刀就来了，仰天大叫三声“汪汪汪”，搞得鱼龙帮百十号人都没搞懂这是什么路数。
——然后那个黑帮就从这个世界上消失了。
易水凉这辈子就做过两次灭门的事，一次是帮曾经的至交好友百里越报仇，一次就是来搭救荆歌。
其实单单是搭救这件事是做不到灭门这个程度的，可是他做了。说是徒弟身上插那么多竹签看起来真的挺疼的。
易水凉做完这事儿情况当然没好到哪里去，满身的血口躺在沙场上等死，如果不是恰好有一位百草门的医者路过，哪还有后面那么多事？
“有仇，真的有仇。”荆歌回答道，“其实易水凉这厮住我家那三年动机太不单纯了。”
易水凉住在江夏荆府三年，明面上是做公子的刀术教头，实则是在执行军部密令。
江夏地处中州要塞，九省通衢，荆府首富，东到沧海西过苗疆，掌握着全国最大的商业渠道之一。这渠道更是远通关外，远通北蛮。虽然帝国与草原上的部族已持续几十年和平，各自通商，但暗流涌动不断，一直依赖军部秘伍暗中行动，遏制战争爆发。
巨贾是最有机会暗中通敌的存在，易水凉在荆府三年，既是查密，也是盯梢。 这目的实在太不单纯，至少前一两年，他和这小公子荆歌没什么真正的师徒感情。
这一点从他一直睡屋外就能看出来。
易水凉一直睡屋外，屋檐底下坐着，刀靠在手边，随时可以拔出来。无论晴雨，便是隆冬雪落也是一样。
荆歌就很好奇，因为易水凉对他的教育一直都是“你可别作孽了去什么江湖啊，我好羡慕你有这样一个一天十二个时辰都有热水洗澡，冬天可以坐在暖阁里看雪的家。”
可是他自己从来不睡屋内。
问他，就说习惯了，这些年浪荡江湖过的就是这样的日子，由俭入奢易，由奢入俭难。便是有好的环境也不会轻易融入，因为不知道什么时候就会回到原点。
但是吧，话都是人说出来的。很多年以后师徒俩醉酒，把手言欢的时候，易水凉说：“我为什么不敢进屋睡？我凭什么敢进屋睡？你家要真是通敵叛国怎么办？发现我是个谍子还不得把我砍成一截一截的喂狗？我睡屋外我跑得快啊！”
“那现在呢？”李六七问。
“现在？”荆歌翻了个白眼，“现在他要是睡我屋里能把我都赶出来。”
但前提是，他还活着。
祭礼已毕，李六七失神地看着这一切发生，荆歌带着全家老小给他师父上香，烧纸钱，发丧。其实她不是没有打算闹，但这里终归不是家里，不是她闹了就会有人听她的。
其实荆歌拦不住她。荆歌总是称呼师父的大名，易水凉、易水凉地叫着，但叫李六七就成了小师娘，他如何能拦得住？
拦住李六七的人是江雪颜。
偏偏是江雪颜。
连她都信了，李六七如何能不信？
易水凉和江雪颜的过去很复杂，但在大多数人眼里都是谜。
就连李三思也说不清楚易水凉和江雪颜曾经发生过多少事情，但他还至少可以数出四件来。四件出生入死的事。
这四件事李三思未曾细说过，说是关乎军部机密，讳莫如深的样子。
李六七何尝不知道是老爹害怕自己听到那两人的过往便受了情伤才不肯说？可她还是忍不住，于是一次次把老爹灌醉，只言片语听到一些。
说有一次易水凉和江雪颜闹掰了回来，哭诉刀山火海走过一遍也得不到那女孩，说老子要去草原上牧羊，五只羊五头牛，牵到牧民家里去提亲，就可以娶到很好的姑娘，还是这样的爱情比较简单。
结果第二天听说江雪颜被人追杀，二话不说提刀就又走了。
两人的羁绊大抵有这么深。
上一次见到江雪颜是一年前，因为《浪人狂书》的事。
火堆边的江雪颜，精干得像个男人，可易水凉被火烧时扑过去抱住他打滚灭火的江雪颜，又柔软得像个小女人。令人印象最深的是最后一场混战，她浑身沐血，缠斗数十个蛮人高手，如金鳞般逆流砍杀到精疲力竭，最后撑着报废如锯齿一样的长刀半跪于地。
头顶一行血顺着脸庞流下来，淌过锋锐的眼角，染出一抹女儿红妆般的绯红。
易水凉说那就是她的红妆了。这一生的缘分尽了。
李六七其实一直都不太相信有人会为了所谓的国家大义那样拼命，就比如江雪颜，和易水凉回回转转数年终于要成亲了，可前一夜接到军部急令，便径自消失了三年。
太让人无法相信，可那就是事实。
但没有人不相信，他们俩彼此挂念了一生。
偏偏是江雪颜，她到荆府的时候一身缟素，给易水凉上香。
她拦住李六七，李六七还能闹得起来吗？
荆歌说：“江姑娘，节哀顺变。”
荆歌又说：“小师娘，节哀顺变。”
李六七倏忽流出泪来。
荆歌以前叫她们俩，是叫大师娘和小师娘的。有一天易水凉说：“不行，你不能再叫江雪颜大师娘了。”
李六七念及此事哭得更惨了：“荆歌你有病吧！都现在了你改什么口啊？你师父都死了啊！”
“你信他死了吗？”
李六七一顿。
荆歌接过发妻慕语递过来的包袱，拥抱，嘱咐，又叫来老管家训话。他做完这一切，提刀准备出门。
“你信他死了吗？我反正不信。这些纸钱就先烧下去给他存着，死了就花，没死就等以后死了再花。”
“一起去找？”
“不了吧，小师娘，我和他太像了。”
李六七破涕为笑：“像个屁，你没他一半好看。”
四
江雪颜只简单祭拜便离开了，就像是没有来过一样。
李六七悄悄跟着，却是又回到了望海郡。江雪颜消失，像是故意要引她来一样。
望海郡下，三狮镇，花竹村，易水凉的老家。
李六七看着那个古朴的村落，一时间思绪万千。
果然，只有她和易水凉的交集是最早的吧？她和易水凉共同认识的少数几个人里，每个人似乎都和他有一段不简单的过往。
而她到了这地方才猛地意识到，她知道这是易水凉的老家只是因为易水凉经常提起一碗面，她甚至都不知道这么些院落里哪个是易水凉的家。
两人为数不多的交集，除却一年前的一次意外，便是十多年前的一个早晨。
李六七到关内来找李三思，探亲。李三思客栈的生意有些忙，虽然他一直很努力要抽出时间来陪女儿，可终究做不到。
七八岁的女孩儿吮着根桂花糖在店里站着，除了堵路影响跑堂之外就一点都不起眼了。
那时候易水凉也不过十六七岁，却不知何来一股“我是大人了得照顾小孩子”的想法，就过去捏李六七的脸。事实证明他可能是觉得姑娘好看，小脸微鼓，白嫩得让人想要咬一口，但是他必须得义正言辞地告诉自己，我是大人了得照顾小孩子。
结果被李六七反咬了一口，两个尖尖的虎牙咬出深红的印子来，他差点没一巴掌甩过去打得熊孩子原地爆炸。结果看到小孩儿明媚的大眼睛，偏生就下不去手。半空中手落下来，落到小孩儿的头上，轻轻地摸了摸。 就这样，而已了。
朗月，夜，除了月光，村里便只有一点火光。一个面摊还在营业——易水凉心心念念的那个面摊。
“三文钱，清汤煮面，一勺酱油、半勺葱油、两勺酸菜、一勺肉末。桌上摆着辣椒、蒜醋，便胜过人间百味了。”
这是他的原话，李六七记得很熟。他几乎每次吃面都会说，可是不管谁做的面都满足不了他想吃的那一口，因为是很小时候家乡的味道吧？
老板是个年逾花甲的老头儿了，理说他这个岁数的人不该还在摆面摊营生，只有一个解释，那就是喜欢做这件事。
事实证明的确如此，老头儿下面的时候哼着小曲儿，还时不时和李六七搭两句话，很是热情。可惜小姑娘此刻并没有什么心情。
面热腾腾的，吃起来很暖，可是只有葱油和一点酸菜的味道，并没有易水凉说的那么好吃。眼泪又开始扑腾，这家伙好像就没说过几句真话？
她没什么胃口，只吃了一口，坐着也不知道该去哪。
这时店里来了另外一个客人，提着个酒坛子，老头儿有些意外，平日里最多就几个乡亲来买夜宵，一夜两个外乡人可不常见。
但他依然欢快地煮着面，虽然那外乡人看起来心情很差。
一身亚麻长裳，束纯黑纱质腰带，一脸髭须，横眉怒目抿着个嘴，日日都像在服丧送葬，每天都像死了爹娘一样。却正是张雪峰。
面很快上来，张雪峰举箸，蘸面汤试了一下味道，开始加桌上的辣酱和蒜醋，他加得很严谨精准，像是有配比好的秘方一样，完事翻搅开来，再试一下面汤，又试一下面。最后又加了半勺蒜醋，开始吃面。
老头儿一看来了精神：“哟，明白人啊。”
张雪峰一顿，略思忖，道：“有人教过。”
李六七心里一动，脑子里有一些联想，却又一时没法证实，且问道：“什么门道？何人教你的？”
张雪峰静静地看着她，很久，开口道：“面汤里有酱油和葱油，肉末和酸菜也有单独的味道，都会影响到面和面汤。辣椒加得少，汤辣面不辣，加得多了，汤又太辣，需用蒜醋调和才能找到最好的味道。”
“可不止这些，”老头本蹲在一边吧嗒吧嗒吸着烟枪祛湿气，听到张雪峰说，也就接上来，“肉末和酸菜要不要先吃，吃多少，都会改变面的味道。”
“这碗面，就是人生百味了。”
李六七猛地站了起来。
“他死了。”张雪峰说。
屋里人才注意到，张雪峰带来的是个骨灰坛子。
五
张雪峰又记起他第一次见易水凉。
两个人都是军部的谍子，第一次见面却不是因为军部的事。
那时候尚未离世的剑圣百里越在流云洞悟道，张雪峰上山挑战他。彼时百里越已经是天下无敌的存在，打得武林之中没人敢以剑之名命名帮派。这天下只有一个用剑的人和百里越打成过平手，那便是张雪峰。
不过有个前提是，那之前百里越破境失败受了伤。
那时候张雪峰还很年轻，不太服氣，非要打赢全盛的百里越，每次都被打成死狗。
百里越也没曾下过杀手，大抵是因为天底下只有这么一个人还跟得上他的步伐，杀之可惜。剑圣曾经说过，希望有一天张雪峰可以打败他，颇有点独孤求败之意，但他说出来就没人觉得特别奇怪。
一来二去两人算是认识了，只是百里越那样寡淡的人，说话很少，每次见面就打，打完就散。
那次张雪峰去流云洞的时候看到百里越在喝酒，有趣的是他对面有人与他对坐喝酒，这等奇观，堪比海枯石烂般难得。
百里越指着那个邋里邋遢的浪人说：“这是我朋友。”
不由得让人多看那浪人一眼，那浪人便是易水凉。
易水凉不像百里越那样孤傲，他就像青楼揽客的人一样热情。易水凉说：“这位小哥，一起来喝酒。”于是张雪峰第一次在百里越附近坐下，喝酒。剑圣也没有什么阻止的意思。
后来下山，易水凉又蹭他不少酒喝，一来二去有点熟络，以至于在军部第一次合作的时候两人都有点傻眼。
但那不重要，合作很愉快，彼此都高看不少。
就这样过去很多年。
很多年后，张雪峰带着一个托盘，托盘上一枚指环一杯酒，去找易水凉。
两人早已不是当初的意气青年，张雪峰都已换上丧服很久，很久很久了。
那天夜里，军部大牢。
易水凉饮下鸩酒，他的脸瞬间就扭曲了。
“桃……桃汁儿？”他松了口气，“原来不是鸩酒啊……”
此刻站在他面前的但凡是个会接梗的，可能都会接一句“桃汁味的鸩酒”，来缓解一下尴尬的气氛。偏偏那个人是张雪峰。
老张一如既往黑着脸：“我没有说是鸩酒。”
“那现在是什么路子？”易水凉惊诧莫名。
“将军说你只有一个选择。”张雪峰顿了顿，“他也说了，要多给你几个选择，但是最后只能有一个选择。”
意思大抵就是，你喝了这杯酒，然后戴上这指环，回到军部秘伍，来为家国大事再出一份力，如果你不愿意，外面强弓劲弩在等你。易水凉捋通这件事，气急败坏地比了个中指。
张雪峰还记得那天夜里，易水凉看着指环很久，摩挲曾经熟悉的龙鳞纹，又看看指环内壁的那个象征他特殊身份的“刀”字，有点怀念的样子。
“我猜将军的意思可能是，我戴着这个指环帮你们打了那么多年的工，劳苦功高又什么都没图到，这指环送我做个纪念。”
老张很耿直地回答：“不，就是有任务要你去做。只有你可以。”
易水凉听了想打人，但是打人解决不了问题。现在场间唯一能制止外面那些弓弩射死他的人只有张雪峰，把他打坏了可怎么办？
他也不能挟持张雪峰出走，到了门口张雪峰会直接下令放箭把他们俩都射成刺猬。张雪峰绝对做得出来，这件事易水凉深信不疑。
于是就只能好言好语相求，希望大家都能讲点道理。 张雪峰说：“将军没打算和你讲道理，我也是。”
易水凉就问：“那任务是什么？”也许他可以考虑一下做不做。
张雪峰说：“这是军机大事，我什么都不知道，我就是来传话的。”
张雪峰又说：“你别想唬过我，出门就跑是不可能的。你身边重要的人已经很少了，但是是哪些，我们都知道。”
易水凉好气，说：“你们这些人怎么可以这么流氓？我身边那些人你随便动一个试试？我冲进军部砍到这个国家根基不稳你信不信？”
张雪峰耸了耸肩：“不信，也不怕。你知道的，我们无所不用其极。只有一个目标，国泰民安。”
最后实在绕不过去了，易水凉说：“我也是民。你不能这么不讲道理吧？我以前是热血过，可我现在不想再为这个国家奋斗牺牲了啊！那种虚无缥缈的热血，老人家就该丢掉了啊！我只想好好过日子了现在，真的，真的只想做个平民，你们放过我好不好？”
张雪峰一如既往的耿直：“不好。”
后来门外响起了另一个声音，说：“张雪峰你口才真的很烂。你和他讲点道理，用点感情感化他啊！你这样子死磕到最后没什么用的啊。”
一个老头儿，穿着练功服，还挺精神，名叫江戈——将军。
将军进来就说：“啊呀，易水凉啊，我最近睡得很少，一闭眼他们就来，满身是血，都是曾经的同袍兄弟，如今只剩枯骨……”
易水凉看了张雪峰一眼，后者不知道该说什么，场面一度很尴尬。最主要是老家伙这套瞎话越说越顺溜，连喘气都不带喘的。
“这件事真的只有你可以，算我求你好不好？”将军问。
易水凉眉毛一挑，心说今天怎么不问我想不想娶你女儿了？
老将军心有所感，说：“我肯定不能拿女儿来套你了，这次去十有八九是回不来了，我也不想让女儿守这个寡。”
“我他妈好想打你啊！”易水凉撸起袖子，“你都这么肯定我回不来了还要我去？我凭什么去啊？”
“家国天下嘛。”老家伙说，“你以前肯定想过的。”
“那是以前！”易水凉斩钉截铁。
“你现在再想想。”江戈锲而不舍。
“你能不能别这么磨叽啊老家伙，要不然你一刀砍死我算了！”易水凉把脖子往前面一顶。
老家伙叹了口气，跪了下来，说：“我求你，我给你磕头了。”
易水凉震了一下，这阵仗真的有点大了。可是话说到这份上他怎么去，会死啊！凭什么去？他又不是什么伟人，只是个终日提刀在街上浪里浪荡的小混混啊！
老家伙说：“你想想，你想想，这盛世太平，你和李六七一起开个小客栈，过安生日子，每天逗老婆玩，可能以后逗孩子玩，客栈里偶尔来个侠客讲讲故事，听着听着就想起自己的当年，唏嘘不已但又满足不已，这样的日子是很不错啊。但是如果战乱起，蛮人铁骑踏入中原，这日子还能过得下去吗？”
“老家伙你口才不错啊。”易水凉赞叹，“但是我无动于衷怎么办？”
易水凉顿了顿，说：“這事儿吧，我年轻的时候的确想过。我也确实是因为年轻的时候太傻了，去想这种事情，才在军部混了这么多年。我那时候想啊，想若是有朝一日蛮族铁骑踏入中原，山河破碎，那安生日子肯定过不下去。对吧？但是呢，老头儿，你得替我想想。从我出生开始，就没过过所谓的安生日子，尤其十五岁以后就更奔着这国家大义去了。我后来想明白了，我其实是想过安生日子，所以才担心安生日子没了。可是呢，如果我不那么二，如果我脑子长得正常一点，我就可以想到，如果我没加入军部秘伍，那我这十几二十年早就过着安生日子了不是吗？当朝暗弱，百官乱法以至于军队更无能，全靠一个秘伍活动，阻止战争开幕。我现在真的，真的不知道哪天这太平盛世就垮了，安生日子就没了，所以在那一天之前，我想要抓紧了过几天安生日子，你明白吗？”
场面又尴尬了。显然现场两个人的口才都没有易水凉好。
易水凉又说：“其实死不可怕，对于很多人来说，明知道这个结果也会一往无前，但是要我做出这个选择总得有个理由吧？”
将军顿了很久，说：“易水凉，我觉得你在扯淡。”
哪儿扯淡了？这么有道理！
“理由当然有，我说了很多次了，家国天下。易水凉，只是因为你不想去，所以这个理由就不能算理由了。就算我提出个别的理由，你也一样能找个借口否了。”
“不存在的，老头儿。”易水凉说，“这不真的不存在，你找个理由出来我肯定去。但是请你提出的理由更有说服力点，真的，家国天下这种东西对我来说没有说服力，我挺自私的。你还跟我说去了就死，我有什么理由去啊？”
“你要是这样说的话，那还是有理由的。”老头站起身来，伸了伸懒腰，脊椎发出“咔嗒咔嗒”的声响，嘴里还发出一种愉快的呻吟。
老头说：“是这样的。这次呢，要去三个人，一个是我，一个是你，还有一个呢咱们不管他……”
易水凉说：“你等下，怎么就一个是你一个是我了，我还没答应你呢。”
老头就一副吃定你了的表情，摸了摸发白的胡子，说：“是这样，这次的任务呢，如果你不去，那我就肯定会死。如果你去，那咱们俩十有八九会死。也就是说呢，如果你去，老头儿我就有可能活下来，这个理由够不够精致？”
易水凉直接傻眼了，说：“你这老头儿好不要脸啊，我跟你私交很好吗？这理由就让我去卖命？”
老头儿反问：“不好吗？”
易水凉愣了很久，叹了口气，说：“好。很好。”
二十多年前，易水凉还是个八九岁的孩子，江雪颜也还没长大。那时候未经海魂祭之乱，还住在花竹村里。因为朝局问题，江戈险些身死，江雪颜和其母遁至花竹村避难。易水凉那时候就有点，怎么说呢，流氓，就看上人小姑娘了，为了救小姑娘一命差点把命搭上，那时候他才九岁。后来他对她说：“我就是想着你欠我一碗鱼丸汤，不能就这么死了。”再后来江戈摆平朝中之事回来，很会打助攻，直接问易水凉说：“小子你这么拼命啊？你是不是想做我女婿啊？” 易水凉家里的事没多少人知道，但江戈是知道的。他母亲很早便死了，父亲不知为何总是带着弟弟易水寒失踪，后来彻底失踪。好在老易还有点良心，走之前把易水凉托给江戈照看了。十岁开始到十五岁离开之前，易水凉住家江家，可以说江戈夫妇把易水凉前十年缺失的父爱母爱都补上了。当初易水凉刚到聚贤小楼的时候，李三思还以为这是哪里来的富家公子嘞。
待到他长大，江戈又如同兄弟一般照拂他。两人的私交不好吗？不可能，不存在的。
易水凉往茅草上一躺，说：“你这老头儿啊，你变了，你变得会用感情绑架人了。”
“怪你自己太吃这一套。”江戈拉着易水凉起来，携手一同出了军部大牢，易水凉四处打眼一看。
“嘿你们这两个不正经的东西，诓我？这外头哪有弓弩阵啊？我要反悔了！”
江戈哈哈一笑，说：“你不早就猜到这外面没弓弩阵吗？你又不傻。”
“不不不，我是真的很傻。”易水凉说，“我是真的以为这外面有弓弩阵，不然我肯定不会答应你的。”
“那你就是傻。”江戈又换了个恨铁不成钢的语气，说道，“你是真的傻，傻到没救了。承认自己为家国天下奋斗很丢人吗？非要老头儿扯个别的理由来绑架你，显得我很没品诶。”
“你有过品吗？”易水凉简直要哭出來。
“那就没有呗。”
两个人手挽手，竟是个喜剧收场。张雪峰在后面看着两个人的背影，没有参与对话。他插不进去，不是因为口才差，是因为真的，在某种程度上来说大家的距离太远了。
远到超过生死。
面馆。
张雪峰看着骨灰坛子，说：“他死了。”
他本来想说他们死了，但后来斟酌了一下，就把们字去掉了。
为了这家国天下死在那黑暗里的人，和普通人其实没什么瓜葛，说了也没用，说了也没谁能理解，便索性不说。说一些比较接地气的，比较有私人瓜葛的。
他死了。
六
李六七回到聚贤小楼的时候把李三思吓了一跳。小姑娘回来的时候精神头很有点儿好，一点都不像是经历了生死离别的伤心人儿。但李三思这边得到确切消息是易水凉已经死了，没理由小姑娘能这个样子回来啊！是回光返照，还是疯了？
“哎，哎，小姑娘，你认得我谁吗？”李三思背手弓腰迈着小鸭子步过去。
“爹，你干吗呢？”李六七到柜台后边儿取了一坛酒——她冬天就是这样爱喝酒，李三思也习惯了。
李三思一秒变正常，松了口气，问女儿说：“冷不冷，炭盆要不要再烧旺一点？”
李六七往柜台后面一缩就躲进被窝里捂上了，说：“没事儿，老爹，我到被子里裹着更舒服些。”
李三思还是有些不放心，试探道：“你不在这几日，有人来提亲，城西罗公子，人品才学都是上乘。”
李三思顿了顿，又道：“长得也很好看。”
“好嘞，那你回头带来我见见。”李六七往被窝里一缩，就躺下了，“不过我就是担心，你后院埋着的那坛女儿红我挖给易大叔喝了。若是成亲拿不出女儿红，丢了老爹面子。”
“这不打紧，你出生的时候吧，我其实酿了两坛。”李三思继续扯淡道。
“好事儿。”李六七说，然后就没了动静。今天没什么客人，大堂很安静，火盆很暖，李三思坐在门边吧嗒吧嗒抽了两口烟，祛祛风湿，不多时再轻声叫李六七，便没了回应，像是已经睡着了。
他不敢过去看李六七是不是真的睡着了。人其实是一种很奇怪的动物，对于一些事情，你心底里有一个真相，但你不愿意相信，就躲避去验证它。
柜台后，没人看到李六七泪流满面，花了满脸遮掩的妆容，一时间憔悴无比。
尾声
“这坛女儿红，今年快三十岁了。”
（责任编辑：蓝汀）