伊索寓言中有一篇“酸葡萄”的故事。说的是一只饥饿而又爱吃葡萄的狐狸，一天发现葡萄架上挂满了熟透了的甜葡萄，很想摘下葡萄充饥，但又够不着；这时狐狸不承认是由于自身原因吃不到葡萄，而是说，由于葡萄是酸的，自己根本不想吃。这种现象在心理学上被称为文饰作用。
　　文饰作用是人为了保持心理平衡，维护心理健康，而常用的心理防御机制的表现形式之一。它的应用范围非常广泛，具有如下三个作用：
　　其一、文饰作用可以使人保持自尊和自信。
　　在生活过程中，人们总会遇到一些挫折或矛盾冲突，出现一些对自尊和自信产生威胁的事情，这时文饰作用可以使我们在感到不适当或已经失败的情形中保持自尊和自信。一个考试不及格的学生，可以通过归罪于老师教得不好或评分不公而达到心理平衡。至于自己是否用心听课，是否充分复习准备，是否学习能力太差等影响自尊和自信的原因，可以一概不承认，以维护自己在同学面前的形象。
　　其二、文饰作用可以防止和减少消极情绪的产生。
　　当生活中遇到挫折和矛盾冲突时，人们自然会产生焦虑、紧张、烦恼和不安等消极情绪，这时人们通过文饰作用，就会自觉或不自觉地寻找一些理由为自己辩护。如在恋爱问题上，一个苦苦追求对方而不成功的人，会掩饰自己的失望与苦恼，对别人说，对方无貌无德，非己所求。人们往往通过这种方式解脱烦恼，减少内心不安，保持心情安宁与稳定。
　　其三、文饰作用可以为我们提供解决问题的时机。
　　文饰作用可以在我们遇到挫折和冲突时，为我们提供喘息的时机，直到我们能集中智慧和力量来对付我们遇到的问题。正如美国E·R·希尔加德等三位心理学家在《心理学导论》中指出的那样：“我们把防御机制比作能够减轻症状但不能治病的药物(如阿司匹林和抗组织胺药物)。例如，抗组织胺药物减轻打喷嚏和流涕的痛苦，并帮助花粉热患者改善症状，直到根本的治疗一对花粉脱敏一发挥作用。同样，防御机制可以解除焦虑，使人能够找到解决个人问题的更为实际的方法”。
　　综上所述，正确合理地使用文饰作用，对于维护人的心理健康有一定的积极意义。但是，我们也必须看到，如果它被经常而普遍地应用于日常生活之中，并且我们对自己寻找的理由坚信不移，就会对人的心理健康产生一定的消极影响。因为文饰作用并没使现实存在的问题得到真正的解决，它只是起到了一种逃避现实的作用，其结果只是使现实问题更加复杂化，甚至有可能使人陷入更大的挫折或冲突的情境之中，更为严重的是可以使人罹患各种心理疾病。如一个没被邀请参加同乡聚会的学生，通过文饰作用会把自己的敌对情绪投射到其他人身上，“我根本不喜欢那一伙人，即使受到邀请，我也不会去。”结果只能使他越来越从社会接触中退缩，进一步影响了，他与其他人的交往，从而造成了更大的挫折。
　　总之，文饰作用与人的心理健康有非常密切的关系。我们要充分了解文饰作用，并且有保留地使用它，利用它给我们提供的有利条件，面对现实，寻找解决问题的正确方式方法，避免它带来的消极影响，以维护自己的心理健康。