番茄，又名西红柿，也叫“洋柿子”，寓意外来之果。多少年来，西红柿已经成为国内主要蔬菜之一，但我国的西红柿种子产业相对较弱。有数据显示，进口西红柿种子以45%的市场份额占到了销售额的70%，而另一项数据则显示，在蔬菜大省山东，市场份额为20%的进口西红柿种子销售额超过了市场份额为80%的国产种子销售额。农民用进口的要比用国产的每亩多花1000多元。
　　在感慨农民多花这一千块钱的同时，我们也为西红柿的“中国芯”担忧。农民多花钱也愿选进口种子，说明国内种子育种水平和种子质量有待提升。中国的西红柿种业还有很长的路要走。要把消费需求作为育种目标，创新能力要提高，保障创新能力的制度体系要跟上。
　　消费需求就是育种指挥棒。老百姓回味的“老味道”，就是最大的市场需求。笔者在寿光尝到的挂沙番茄，发往广州、深圳供不应求，在北京市场上消费者还吃不到，可想这个市场空间有多大。而且近年来，农民用种观也在发生改变。原来图个便宜，看上了赠品买了种子，种出来发现种子质量不太行。“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，现在你种子不行，赠啥礼品也都不再买了，农民算明白了这笔账，好种子就意味着有市场，有市场就意味着果好卖，好卖才有好收入。
　　番茄育种创新能力需要攻坚克难。从育种基础理论上讲，番茄的许多品质指标都是数量遗传性状，这就像买“双色球”，有时挑出一个好的番茄性状难度不亚于双色球中大奖。在番茄的育种过程中，品质性状的测试最为麻烦，必须等到果实正常成熟后，目前还仍以感官测试为主，主观因素影响大，工作效率极低。所以在育种上要提升育种手段，采用分子标记技术等分子生物学技术，筛选与主要品质特性密切相关的分子标记，开发更多有重要应用价值的目的基因，筛选出含有更多优质性状的种质材料，提升育种创新水平。
　　新《种子法》的实施必将为蔬菜育种创新提供强大的法治保障力度。2016年1月1日起，新修订的《种子法》开始实施，非主要农作物实行品种登记制度。申请品种登记应向相关部门提交申请文件和种子样品，品种要经过特异性（D）、一致性（U）、稳定性（S）测试报告。也就是说，企业登记的品种要通过DUS测试，而DUS测试也正是申请品种权保护的前置试验。获得品种权保护的申请人可以依法享有品种的合法权益。品种登记更有利于蔬菜种子市场的规范。
　　民族种业的发展更要补短板。蔬菜是丰富老百姓餐桌的主要作物类别之一，也是农民增收致富的重要作物种类，而蔬菜种子还是短板。补齐这块短板，让蔬菜种子装上优质“中国芯”，民族种业才能更好发展！