徐霞客游芝山解脱林时曾经这样写道：“过一枯涧石桥，西瞻中海，柳暗波萦，有大聚落临其上，是为十和院”。“十和”就是今束河之古称。束河古镇有着千年的历史，它是茶马古道上的重要驿站，它的发展见证了滇藏茶马古道的兴衰。茶马古道起于滇南，经大理、丽江到达藏区，其中丽江是连接滇藏的咽喉之地，以此为界，藏区和云南成为两个自成体系的经济文化区。束河也因此与马帮文化结下了不解之缘，明清时期茶马贸易兴盛，束河古镇老四方街茶叶日成交量5万公斤，几乎相当于丽江财富的一半。束河是纳西族最早的聚居地之一，明朝初年木氏土司把来云南屯兵的内地移民中的皮匠和铁匠安排在了束河，因此束河便有了延续600年的皮匠与铁匠文化。束河皮匠“一个锥子走天下”的理念让他们的足迹远达西藏和印度，至今永宁等地还有束河皮匠发展起来的“皮匠村”。
　　另外束河作为丽江传统的农业区，村民朴实无华地在自己的耕地上日出而作、日落而息，生活恬静、与世无争。当真可见“阡陌交通，鸡犬相闻”，由此可见自古束河的生活气息就十分浓郁。随着历史的变迁，束河古镇渐渐地沉寂了下来，随着公路交通的开通，汽车取代了马帮，荣马古道逐渐消亡，现代工业的发展使部分传统手工业生产淡出人们的视线，束河也由一个集市变成村落。1997年，束河与大研古镇、白沙古镇共同被世界教科文组织录入《世界文化遗产名录》。由此，束河的发展进入了一个新的阶段。
　　越来越多的人知道了丽江，知道了束河，束河的古街、古商、古道、古壁画、古桥、古树等等为人们所津津乐道；如今的束河依然被称为清泉之乡，串街连巷泉水依然清澈无比，水草柔软的腰身依然随着水流款摆着，那些在田边屋旁的三眼井边依然可见洗涤蔬菜、衣服的身影，只是那些身影已经不仅仅是身穿披星戴月的老阿妈或者潘金妹了，越来越多的外来人口定居束河，也渐渐融入与改变着束河的生活与面貌。
　　老村水岸边建起了无数的酒吧、书吧、客栈、餐馆，青石板路上游人如织，这里如今被称为小资的天堂。
　　尽管如此，这里的原住居民依然农耕与饲养牲畜，皮匠的皮革也多了些花样，多了时尚，马帮继续在行走，只是而今忙碌的是对游人们的迎来送往罢了……茶马古道、皮匠历史、马帮旧事其实一直存留于人们的记忆，并以全新的方式延续着，因为它们是束河身上永恒的烙印。
　　太多人喜欢这里，太多人来过这里，太多的人给过这里评价。但是其实谁也无法确定这样的变化是好还是不好，因为社会、生活都在发展，就算你不给它任何助推的力量，束河也不会保持它原来的样子不变，所以我们唯有在文明的步伐中尽量地保护好它古老的容颜与不朽的灵魂，让这千年古镇风华依旧!