每逢节假日，74岁的赵兴堂都会带着挫琴去山东青州古城里演出，有时站在树下，有时坐在巷口。闻声而来的游客经常会问：这是啥琴？
　　挫琴既是弹拨乐器，也是拉弦乐器，形制独特，琴身正面呈“正半管状”。由于形似农村汲水用的辘轳头的一半，在山东省青州市，当地人也叫它“半边辘轳头”。
　　赵兴堂把左手放在琴头底部半圆的洞内，将琴身架在左肩，右手拿起琴弓—一根高粱秆。右手“执弓寻弦”，左手带动琴身“送弦迎弓”，一曲《映山红》便“飘”了出来。
　　挫琴低音沙哑、中音柔静、高音清脆，赵兴堂打心底觉得这琴拉什么曲子都好听。
　　挫琴跟中国古代乐器“筑”同宗同源，距今已有上千年历史，被誉为“活化石”乐器。在古代，演奏筑时乐人“右手执竹尺”。“各地气候不同，高粱秆在山东常见，拉琴用高粱秆顶端的两节正好。”赵兴堂说。
　　7岁时，赵兴堂成为祖父赵彩云的琴童，那时琴法是隔代相传，传男不传女。1960年祖父去世，留下了一把挫琴和一本琴譜。
　　凭借小时候学琴的底子，模仿祖父拉琴的样子，赵兴堂刻苦自学挫琴，并于1984年学会了挫琴制法。“试了整整6个月，才确定用梧桐木做出的挫琴音质更好，因为木质相对较硬。”赵兴堂说，他做的琴头上都雕有云形花纹，以此纪念祖父。
　　几近销声匿迹的挫琴制作和演奏技艺在赵兴堂的手中“活”了起来。2009年，挫琴入选省级非物质文化遗产名录，赵兴堂是代表性传承人。
　　几十年来，赵兴堂与挫琴同音共律，相互陪伴。“现在我就干三件事：演琴、教琴和制琴。看到越来越多的人对挫琴感兴趣，我高兴啊！”赵兴堂说。
　　古老的挫琴依旧年轻着。除了自己的子女、孙辈，赵兴堂已累计向百余名学徒免费传授挫琴制作和演奏技艺。为了让挫琴的音域更广，他将原本12组弦、五声音阶改为14组共28根弦，对应着常用音域的14个音，同时改良了琴面上的漆和琴弓。不过，他最喜欢用的琴弓还是高粱秆。
　　“为减轻非遗传承人的生活压力，青州市每年设立120万元非遗展演专项经费，将非遗与古城游结合，推出挫琴等40多项非遗的免费展演和传承，让非遗在发展中传承，在传承中得到保护。”山东省青州市非遗保护中心传统技艺与工艺美术研究所所长王君介绍。
　　《映山红》演奏完毕，赵兴堂和往常一样回答起游客的问题：“这个叫挫琴，‘挫’是一个提手旁，一个‘坐’。你想不想试试？”