骨瘦如柴、疾如闪电是埃利斯留给球迷的第一印象,上赛季经历了“车祸门”后,本赛季埃利斯开足马力,为勇士球迷送上了火爆演出,继戴维斯、杰克逊出走之后,埃利斯成为了湾区最后的守望者。
　　
　　两年前的黑八奇迹,一度让勇士成为关注度最高的一支球队,然而当年的黑八斗士们却在此后两年半的时间里相继离开,扣篮王理查德森、哈灵顿、戴维斯,到本赛季的杰克逊,相继被唐·尼尔森亲手送走。
　　
　　除去心魔
　　
　　2006—07赛季的勇士,是联盟观赏性最高的球队,他们旋风一般的攻防转换,激情四射的三分,点燃了湾区球迷的热情,然而当戴维斯在2008年远赴洛杉矶后,这支球队便跌入了万劫不复的地狱深谷。本赛季“武圣”杰克逊在和尼尔森公开撕破脸后,也被搁上货架,卖到了夏洛特。
　　当年勇士黑八的班底,可说是老尼尔森一手打造的,老尼尔森初到金州,彼时戴维斯正经历职业生涯最低谷,埃利斯还是一个被前任主帅弃用的毛头小伙,哈灵顿和杰克逊则刚逃出混乱不堪的印第安纳波利斯。老尼尔森化腐朽为神奇,不仅拯救了勇士,还拯救了这一拨球员的职业生涯,勇士球员自然对于老尼尔森是感恩戴德。
　　黑八时期的勇士,媒体曾将其形容为“金州匪帮”,是因为这支球队一直有一种特殊的球队文化:江湖义气,当年能在季后赛首轮拼下常规赛第一的小牛,除了战术克制之外,勇士球员在场上拼杀的血气也是关键。然而这种江湖义气在日后却被破坏得荡然无存,理查德森、巴恩斯、戴维斯相继出走,尤其是到后来哈灵顿和杰克逊的交易,都是公开和尼尔森翻脸,当年的相濡以沫,早已丢得一干二净。
　　球队战绩一蹶不振,昔日并肩作战的兄弟走得七零八落,这就是埃利斯所面对的状况,埃利斯在金州资历甚浅,他见证了各位大哥的下场,内心自然也是翻江倒海。尤其是杰克逊的逼宫事件,让埃利斯搞不清自己的状况,对他而言,2008—09赛季是彻底失败的一年,戴维斯出走首个赛季,埃利斯自己闯了大祸,休战数月,连带勇士从季后赛争夺者跌到鱼腩队伍。2009—10赛季又延续了这种情况,战绩不如人意,埃利斯前10场表现平平,杰克逊交易案搞得勇士人心惶惶,埃利斯也在担心地位不保,甚至动员经纪人和勇士管理层交涉。
　　显然,在这样混乱的环境下,埃利斯和管理层之间的会谈是必要的,对埃利斯而言,他必须搞清楚自己的地位,确保自己在不被卖的情况下,他才能把全部心思放在球场上,而勇士的答复是:你就是我们的核心。
　　对此,埃利斯也是坦然接受自己的角色,顺坡下驴告诉媒体,他很乐意成为勇士的一员,甚至信誓旦旦向勇士发出效忠宣言:“希望我们能够扭转现在的局面,只要赢球就万事大吉,就不会再听到关于我的交易谣言,我现在感觉很好,我会在这里再待上4年(埃利斯剩余合同的年数)。”
　　
　　火爆演出
　　
　　11月17日,折腾了近3个月的杰克逊终于被交易走人,换来的是拉德马诺维奇和拉加·贝尔。杰克逊的走人对埃利斯就像是一道分水岭,当他还在球队时,杰克逊是球队焦点,年轻的埃利斯无需承担过多压力,然而当这位老大哥出走后,埃利斯被推到了退无可退的境地。
　　屋漏偏逢连夜雨,杰克逊的离开,外加别德林斯、图里亚夫、阿祖布克、C.J.沃特森、拉加·贝尔、布兰登·莱特、安东尼·兰多夫等人的受伤,勇士沦落到每晚只有7人应战的困境,尼尔森甚至不得不临时签下克里斯·亨特来应付场面。
　　在杰克逊被交易前的9场比赛中埃利斯场均只有19.3分5次助攻1.7次抢断。但在杰克逊交易后的第一战,埃利斯出战46分钟,砍下26分。11月21日对阵开拓者的比赛中,埃利斯更是打满全场,28投13中得到34分8次助攻6次抢断2次封盖,率领勇士108比94击败开拓者,其中6次抢断追平了职业生涯最高。整晚大多数时候埃利斯都是在对位布兰顿·罗伊。赛前尼尔森原本安排双人包夹防守罗伊,但埃利斯主动要求单兵防守,结果罗伊17投6中,三分球5中1只得到17分。赛后埃利斯说:“人们总是说蒙塔不会防守,如果你们看了我的比赛录像就不会这么说了。”
　　三天后勇士客场面对小牛,这场比赛勇士只有6个人出场,主教练尼尔森因肺炎缺席执教,结果埃利斯再次出战48分钟,全场29投15中得到37分8次助攻4次抢断,率领勇士111比103击败小牛,最后一节埃利斯和菜鸟库里联手发威,主宰了比赛,埃利斯在最后一节砍下13分,库里也得到11分,为勇士锁定胜局。整场比赛埃利斯用他闪电般的突破,一次次撕裂小牛队的防守,赛后小牛当家球星诺维茨基大叹埃利斯简直为所欲为。
　　一天后勇士背靠背客场挑战马刺,埃利斯再次出战44分钟,全场25投16中,罚球10中9得到职业生涯最高的42分4次助攻3次抢断,然而缺兵少将,外加连续作战的勇士没能抵挡住马刺的狂轰滥炸,勇士被马刺轰下了118分,客场失守。但三场比赛只休息4分钟,轰下113分的埃利斯成为了联盟的焦点。
　　11月31日,勇士主场迎战步行者,埃利斯再次爆发,全场出战42分钟,27投15中,罚球16罚14中,将几天前创造的职业生涯最高分刷新到45分,另有5个篮板5次抢断,最后时刻埃利斯六犯离场,但勇士以126比107大胜步行者。勇士在上半场一度落后15分,但埃利斯的爆发拯救了球队,临时教练吉斯·斯马特甚至表示,这场比赛的埃利斯做到了收放自如,尤其是无球进攻时的走位。
　　埃利斯原本有机会拿到职业生涯第一次50分,但他在第四节还剩6分钟时,帮助勇士建立12分领先优势后六犯离场。埃利斯赛后说:“我妻子希望我拿50分,但当我被罚出场后,她说,45分还赢了球,很棒的结果,所以我也就变得开心起来了。”
　　在杰克逊离开后的14场比赛中,埃利斯场均出战44分钟,得到28.2分5.5次助攻2.9次抢断。埃利斯的火爆演出,就像是在履行一年前的承诺,一年前当他签下长约时,却险些自毁前程,一年后的埃利斯没有辜负湾区球迷的等待。
　　
　　未来全明星
　　
　　埃利斯火热的演出,却未能拯救勇士的垂死挣扎,目前勇士的战绩仅为7胜16负,排名西部第14位,仅优于3胜21负的森林狼,他们场均仍然可以轰下107.2分,但同时对手也得到111.4分,对手命中率更是高达49.2%,这两项数据都是联盟最差的。别德林斯、图里亚夫等内线的受伤,让勇士甚至没有一个像样的内线。
　　场均24.7分(联盟第7)5.2次助攻(第20位)和2.4次抢断(第二位),却并未为埃利斯赢得多少球迷的青睐,在最新公布的全明星第一轮投票中,埃利斯的得票甚至未能进入前10,基德、特里、布鲁克斯、吉诺比利等人的投票都在埃利斯前面。
　　战绩不佳,确实会使得很多明星球员失去全明星机会,然而当卡尔德隆、毕比等人的得票都要高出埃利斯时,不得不说埃利斯完全被低估了。正如科比所说:“他(埃利斯)还是被低估了,我知道他有多好,同行们也知道,但是他不是那种隔人暴扣的球员,所以他还没有赢得应有的尊重。”
　　被低估是埃利斯迈向全明星之路上必经的磕绊,也是NBA的定律,勇士战绩不佳,更何况埃利斯真正的火爆表演仅仅维持了一个月,他需要更多的比赛向球迷证明他值得一张全明星选票。他是勇士队最好的进攻球员,同时他也是一名被低估的防守终结者,勇士稀烂的防守体系使得很少人注意到埃利斯在防守端倾注的精力。每场比赛他都在看守对方的后场精英,无论是罗伊还是科比。在面对多数比他高的对位球员时,埃利斯能黏住对手,利用他的速度和弹跳弥补身高差距。
　　埃利斯仍然还有很多缺点,但对于一名刚刚年满24岁的球员来说,缺点就意味着更大的进步空间,埃利斯的失误很多,场均高达4.5次,是联盟的失误王,本赛季在和小牛的比赛中,他甚至有11次失误,对阵火箭和雷霆的比赛也分别有9次失误。对于一名从小就视砍分如草芥的1.91米矮个后卫而言,埃利斯的控球并没有好到足够胜任控卫,但他又不得不承受过多的进攻任务。他的投篮射程还不够远,他的防守也只局限于单兵对位,却很少顾及全队的协防,他是勇士最好的外线防守球员,但却没达到联盟防守尖兵的级别。
　　无论如何,对一个24岁的进攻型后卫而言,未来闯进全明星的机会一大把,如果埃利斯能将这种火爆演出延续到2月份,或许就在2010年,教练们就会将他带到达拉斯,要知道,勇士整整12年没有过全明星球员了。