马瑞芳把《西游记》这本书里面那些最好玩、最有趣的中国古代文化所创造的神、佛、妖、佛教、道教，以及中华文化各种各样的闪光点一个一个拿出来，给读者分享。
　　《西游记风情谭》，是马瑞芳古典小说名著风情谭系列第三本。之前，她还曾出过《红楼梦风情谭》和《金瓶梅风情谭》。在今年上海书展期间，笔者问这位央视《百家讲坛》红人：“您是否还会出诸如《三国演义风情谭》之类？”马瑞芳戏言：“这不是易中天的活吗？”
　　说起《西游记》，在马瑞芳看来，如今人们对它的认识仍然有待提升。1980年马瑞芳在山东大学带了五个国家的留学生。在讲《西游记》的时候，留学生们给马老师出难题。比如马瑞芳讲到猪八戒这个形象的时候，说猪八戒根据中国研究者的观点来看他好吃懒做、爱贪小便宜，代表了中国农民里的一些小农意识，可一个英国留学生不同意此种观点，他认为猪八戒应该是一個很真性情的人，比较讲义气。到底怎样才是真正的猪八戒呢？
　　曾任瑞典驻华大使的付瑞东，在1980年代初是马瑞芳的学生。当年他就说，孙悟空是他的榜样。付瑞东通过学习《西游记》，认为孙悟空代表的是极端天才人物的不安定，所以像这样的人物，他就不能够是父母生的，他只能够从石头缝儿里蹦出来。孙悟空的所有的特点，包括他的缺点都是可爱的，他认为没有任何困难是他不能够战胜的，甚至连阎王爷他都不怕，所以他说孙悟空实际上代表着我们每个人心里面的一种愿望，每个人心里面都有一个孙悟空。
　　马瑞芳看了付瑞东的作业之后，感觉非常有启发。“因为我们每个人心里面确实就有一个孙悟空，我们希望改变自己的命运，我们希望发挥自己的潜能，我们希望把世界上我们没有做过的事情都做得非常好，但是我们往往被形形色色的紧箍咒紧箍住了，所以我们就没有能够发挥出来。而这个外国留学生他就读懂了《西游记》，他后来就成了在西方执行孙悟空精神的一个范本。”马瑞芳说。
　　在这本《西游记风情谭》里面，马瑞芳把《西游记》这本书里面那些最好玩、最有趣的中国古代文化所创造的神、佛、妖、佛教、道教，以及中华文化各种各样的闪光点一个一个拿出来，给读者分享，其中也不乏独立思考与别样解读。
　　比如有读者有疑问——孙悟空跟六耳猕猴大战以前，性格非常暴力，非常不听话，那一战之后孙悟空变得非常听话，好像变了一个人，一直到取经成功。在这当中，如来佛杀死的究竟是孙悟空还是六耳猕猴？马瑞芳的解读是——如来佛可以杀死部分的孙悟空，因为孙悟空的个性在西天取经的过程当中是在不断变化的，不仅是如来佛在改变他，玉皇大帝也在改变他。“我们可以回想一下在西天取经之前孙悟空对玉皇大帝是什么态度？见了面问哪个是妖仙，老孙便是！但是当孙悟空需要去求玉皇大帝的时候，他就知道改变自己的态度，他的金箍棒被妖精收了去了，他去找玉皇大帝，说在西天取经过程中怎么样了，汇报完了还深深地打了一躬。这时候天兵天将很奇怪，为什么猴子前鞠而后躬。孙悟空说我手里面没金箍棒我就得敷衍你，我就得跟你说好话。如果我有金箍棒，皇帝轮流做今天到我家。”
　　在《西游记》里面，最后出现了一个非常少见的情节，就是当孙悟空降伏了犀牛精之后，卸下来几个犀牛角，孙悟空居然说这两个犀牛角请拿到天上敬奉给玉帝，所以在这本书里面，有一段叫做孙悟空给玉帝送礼。在马瑞芳看来，这不是孙悟空投降，这是在处理人际关系当中孙悟空的高明之处。马瑞芳统计在西天取经的过程当中，一开始孙悟空对所有的人都是很傲的态度，但是遇到了很多困难，至少玉皇大帝是直接八次帮助了孙悟空，直接派了八次的天兵天将。“你是石头里蹦出来的小猴，你就是个石头也被捂热了。”马瑞芳说，“所以不管是如来佛还是玉皇大帝在西天取经的过程当中，对孙悟空性格的改变都有作用。”