由于破解“西塔潘猜想”和其他数学方面的贡献，22岁的刘路成为最年轻教授。在很多人惊叹他是“数学奇才”时，刘路过去的高中班主任却这样说：刘路只是一个个性很强的普通男生。
　　
　　成绩不稳定的中等生
　　刘路是个普通孩子，成绩并不优秀，他考上高中那一届，全校招收600人，他排名500多。可是，就是这个中等“偏后”的学生，在日后的学习中，给老师们留下了深刻印象。高中数学越学越难，同学们见了“题海”都叹气，他却一头扎了进去，把钻研难题当成了挑战，他说那就跟玩儿一样。
　　“刘路是一个喜欢提‘怪问题’的学生。”数学老师说，“他的学习方法与别人不一样。”他很懂得活学活用，思维跳跃，正因为这样，刘路虽然能解出难题，但步骤往往能省则省。考试中都是按步骤给分，这让刘路没少吃亏。
　　面对不理想的总分，父亲担心极了，生怕孩子过不了高考这座“独木桥”。可是，看到儿子专注于数学的快乐，父母硬生生地把担忧压在了心底。
　　我们不是狼爸、虎妈
　　“我们不是狼爸，也不是虎妈，也没有给他学习上的指导，都是靠他自己努力。”父亲说。
　　刘路的父亲高中学历，在大连一家国企的后勤部门工作，母亲上过大学，是一家起重机公司的工程师。他们两个人并没有遗传给刘路特别的数学基因，一切都源于刘路自己的兴趣。
　　“小学的时候，在数学方面他没有任何的特别之处。上了初中，当其他同学们还在为课本习题发愁时，他却已经开始自学数学理论。别人眼中枯燥的理论，他看得妙趣横生，别人视为‘天书’的数学专著，他则爱不释手。”刘路父亲发现，儿子到了高中对数学更加痴迷了，“一次，他小姨落下一本大学微积分，他就当宝贝一样，早也看，晚也看，看完了还不过瘾，又去图书馆借下册。”
　　刘路回忆说，“我觉得我父母教会我最重要的一点就是进取心，他们不会强制我做什么，更多的时候是激励我。”
　　好一个“瓶子收藏控”
　　刘路很幸运，在家有宽容的父母，进了中南大学结识了可以接受他独特嗜好的室友。数学达人刘路还有其他嗜好？那是当然。瞧，他手里拿着什么宝贝？瓶子？！刘路喜欢收藏瓶子，对瓶子的痴迷程度，可以说达到了“瓶子收藏控”级别。
　　“他喜欢收瓶子，桌子上摆满了各种各样的瓶子，最多的时候有200多个。”室友严涛说。后来，那些瓶子严重侵占了寝室的空间，严涛、贾彪、刘洋他们就背着刘路偷偷处理了一批。没想到，这并没有阻止刘路对瓶子的热爱，他依然快乐地收着。也许正像中南大学数学院陈海波老师所言，“搞数学的人容易偏执”。沉默少言的刘路，除了潜心数学研究，瓶子就是他的最爱。这不，刚处理了一大袋的瓶子，现在又有不少了……
　　正是这群默默包容的室友，给了刘路一个潜心研究数学的空间。“他非常勤奋，很少参加我们寝室的‘卧谈会’。常常，我晚上睡觉前看他在读论文，等我早上醒来他还在看论文，而且是英文原版论文。”严涛很佩服刘路的执著。室友刘洋也说：“在我印象中，他就是一个有着自己生活方式和自己世界的人。他自我控制能力很强，很少受外界干扰。”
　　一鸣惊人，他解了世界难题
　　2010年8月，上大二的刘路在自学反推数学的时候，第一次接触到由英国数理逻辑学家西塔潘于20世纪90年代提出的困扰了各国数学家十多年之久的“西塔潘猜想”。
　　10月的一天，他突然想到用之前想到的一个方法稍作修改便可以证明这一结论。按捺不住内心的激动和兴奋，他通宵达旦用英文写了一篇长达12页的证明论文，以刘嘉忆的笔名投给了《符号逻辑》杂志。
　　“论证并没有花费我太多的时间，灵感一闪而过，问题就解决了。如果一定要总结点什么，可能与我平时的积累有关吧。没有诀窍，就是一直做自己感兴趣的事，突然间想到了就做到了。”刘路说。
　　中南大学本科生中出了个“数学奇才”刘嘉忆！可是，学校查遍了数学院所有的学生档案，也找不到“刘嘉忆”。原来，刘路投稿时，为自己换了一个希望给大家留下“美好的回忆”的名字——刘嘉忆。他也确实做到了。
　　2012年3月，还是大学三年级学生的刘路，因成功解决了困扰数学界17年的“西塔潘猜想”，被所在的中南大学正式宣布破例提拔为“正教授级研究员”，同时，他也以毕业论文全优的成绩提前毕业了！