《全唐诗》有杨世源：“题王老峰下费君书院”诗。换言之，士子读书山林时，已经有人以“书院”为名，来题他们的书斋了。“书堂”则是更普遍的称呼。这些“书堂”、“书院”基本上都是读书或藏书的地方。但是一旦山林读书的地方也有了書院，并且开始聚众读书，进而教书，那么情形就不同了：
　　庐山之阳，有陈氏书堂。……合族同处，迨今千人。……以为族既庶矣，居既睦矣，……逐于居士之左二十里……筑为书楼，堂厅数十间，聚书数千卷，田二十顷，以为游学之资，子弟之秀者，弱冠以上皆就学焉。
　　这个故事使我们联想起上面所提到的田畴一家人。这种家族的教育一旦“延四方人士，肆业者多依焉”那么一种新的教育制度就开始发展了。
　　五代和宋的私人教育便是书院发展成型的教育。
　　书院的原始理想自然是山林教育的理想。但是山林习业的内容不免与追求仕宦出身的科举教育相同，因此只要社会稍安定，政府力量再扩大，“官学化”的现象便又产生。庐山原是山林习业的胜地，在五代时，特别是白鹿洞更荟萃了许多学者，于是南唐政府就正式把这略具规模的学校改为国学，置田业，请李善遁主持教授。
　　这种现象在宋初更为普遍，使得当时的所谓四大书院到了中叶就淹没无闻，与官立的地方学校没有差别。庆历年间(1041-1053)，政府大国兴学，凡州皆设州学。我们知道有些州学根本是由宋初书院发展而成。